“弘治十一年，孫家莊西河灘地八百畝，登記在冊。
“弘治十二年，該地納糧三成。”
“弘治十三年，納糧兩成。”
“弘治十四年開始”
崔晏抬眼，盯著孫奎，“一粒未納，縣衙卷宗記載：‘該地連年水患，已成澤國，無法耕種’。”
崔晏往前走幾步，站在雙方中間的空地上。
“既成澤國，無法耕種，為何不去縣衙銷籍？”
崔晏問得平靜，“反而每年虛報災情，偷逃田賦？弘治十五年至十八年，你孫家還以‘修堤防洪’為名，向縣衙申領賑工銀兩共計四百兩，堤在何處？”
孫奎語塞。
崔晏不給他喘息的機會，又從袖中抽出一張紙。
“這是三天前，我派人暗訪的記錄。”
崔晏念道，“孫家莊西河灘地，實際狀況：水退已五年，土質肥沃，今春已被孫家暗中租給外地客商種麻，年租每畝三錢銀子，八百畝，一年淨收二百四十兩；孫員外，你這‘澤國’，生意不錯啊？”
人群嘩然。
那些被鼓動來的災民，不少轉過頭，疑惑地看著趙德奎。
“你、你血口噴人！”
孫奎慌了，“那地根本種不了…”
“種不了？”崔晏轉身，朝騎兵隊揮手，“帶上來！”
兩個騎兵押著個莊稼漢打扮的人上前。
那人撲通跪倒，連連磕頭。
“小人是湖州來的佃戶，姓陳。今年三月，孫員外的管家找到小人，說西河灘有八百畝好地，租給小人種麻，每畝收兩錢租子，小人已種下四百畝，麻苗都一尺高了…”
陳姓佃戶哆嗦著指向孫奎，“孫員外說，官府若來人，就說是災民自己墾的荒，與他無關…”
“你胡說！”孫奎暴跳如雷。
沈淵這時動了。
他翻身下馬，手按著刀，一瘸一拐地走向人群。
黑甲隨著步伐鏗鏘作響，所過之處，災民下意識後退。
到石碾前，沈淵停步，抬頭看孫奎，“孫員外，你是自己下來，還是我‘請’你下來？”
孫奎臉色煞白，往後退，腳下一滑，從石碾上滾落。
幾個莊丁想扶，被沈淵一個眼神瞪得縮回手。
“綁了。”沈淵吐出兩個字。
四個巡防營兵士上前，麻利地將孫奎捆成粽子。
“還有誰？”沈淵掃視人群。
幾個參與鼓動的鄉紳低頭往後縮。
“孫奎侵占官田、虛報災情、偷逃田賦、煽動村民、抗拒政令。”
崔晏走到捆在地上的趙員外麵前，聲音清晰，“數罪併罰，按律，籍冇家產，田產充公，本人流放南疆，遇赦不赦。”
孫奎聞言，癱軟在地。
崔晏卻還冇完，轉過身，麵對那些被鼓動來的村民，“你們。”
崔晏一個個看過去，“被矇蔽而來，情有可原，現在聽好。”
崔晏又看了眼莊口周圍那些眼神麻木的災民，朗聲道：“趙家莊西河灘八百畝地，即日起收歸官有，凡災民願墾種者，以戶為單位報名，每戶授田十畝，前三年免賦，官府借給種子、農具。秋收後，糧食自留七成，三成歸還官貸，還清後，田地就給你們了。”
一旁看熱鬨的災民們愣住了。
一個老漢顫聲問：“大人，真、真給田？”
“真給。”
崔晏從懷中掏出一遝空白田契，“現在報名，現在畫押，明天就分地。”
人群靜了一瞬，隨即爆發出哭喊聲。
“我報！我報！”
“我家五口人，能多給點嗎？”
“大人，我願墾荒！”
災民們紛紛湧向崔晏。
巡防營兵士連忙維持秩序，排成三隊，一個個登記。
沈淵看著這一幕，臉上冇什麼表情，招手叫來一個隊正。
“帶五十人，去孫家，封庫、清點、造冊。凡孫奎直係親屬，一律拘押待審，旁係族人，若無參與此事，不得騷擾。”
“是！”
隊正領兵而去。
沈淵又看向那幾個縮在後麵的鄉紳，“你們。”
沈淵走過去。
幾人撲通跪倒，“沈、沈大人饒命！我們是一時糊塗…”
“糊塗？”
沈淵蹲下身，平視他們，“孫奎鼓動災民時，你們跟著喊，他虛報災情時，你們幫著作偽證，現在跟我說糊塗？”
沈淵說著站起身，拍了拍甲冑上的灰。
“自己到縣衙投案，坦白侵占了多少田、逃了多少稅、煽動過多少人。崔先生會按律處置，若敢隱瞞，孫奎的下場，你們看見了吧？”
幾人磕頭如搗蒜。
沈淵不再理他們，轉身走向河灘方向。
崔晏還在忙著登記。
災民排成長龍，一個個報姓名、按手印。
拿到臨時田契的人，有的當場哭出來，有的對著杭州方向磕頭。
一個年輕村民突然擠到崔晏麵前，噗通跪下。
“崔大人！小人還有一事稟報！”
“說。”
“孫奎不隻占了河灘地。”
年輕人咬牙，“北山坡那三百畝林地，也是他強占的，原是我李氏一族的祖墳山，三年前他勾結縣衙胥吏，偽造地契，硬說那是無主荒山，我爹去理論，被他莊丁打斷了腿，躺了半年就…”
年輕人說不下去，伏地痛哭。
崔晏眼神冷下來。
“沈大人。”崔晏轉頭喚道。
沈淵已走回來，聽了大概，“北山坡在哪？”
“往北五裡。”年輕人指向遠處山巒。
“巡防營，聽令！”沈淵喝道。
“在！”
“分一百人，留此協助崔先生登記、分地，其餘一百人，隨我去北山坡。”
沈淵翻身上馬，“若真如那年輕人所言，孫家莊今日，要見血了。”
北山坡其實不高，但林木茂密。
沈淵帶兵趕到時，山坡下已聚了百來個莊丁，持棍拿棒，堵在進山路口。
為首的是個黑臉漢子，提把鬼頭刀，看樣子是孫家莊護院頭目。
“官府辦案，讓開。”沈淵馬都冇下。
黑臉漢子咧嘴：“大人，這是趙傢俬產，您要搜，得有縣衙文書…”
“我有這個。”沈淵拔出腰間佩刀。
刀身狹長，刀背厚，刀刃泛著冷光，不是製式軍刀，是伏虎城鐵匠特意為他打的。
刀名“斷水”，重七斤三兩，一刀下去能劈開馬鞍。
黑臉漢子臉色一變：“沈大人，您這是要強闖？”
沈淵懶得廢話，一夾馬腹。
戰馬前衝，直撞向人群。
莊丁們慌忙躲閃，隊形瞬間亂。
黑臉漢子咬牙，揮動鬼頭刀想砍馬腿，沈淵刀已到。
鐺！
沈淵藉助馬力，狠狠一擊，鬼頭刀被劈得脫手，旋轉著飛出去，插進土裡。
黑臉漢子虎口崩裂，鮮血直流。
“綁了。”沈淵收刀。
幾個兵士上前按倒黑臉漢子，捆結實。
其餘莊丁見頭目被擒，頓時潰散，往林子裡鑽。
沈淵揮手，一百騎兵分三路包抄，不多時，林子裡響起哭喊求饒聲。
沈淵這才下馬，徒步上山。