訊息傳得飛快。
不過半日，杭州城裡城外，該知道的都知道了。
劉滿倉被抓，莊子被抄，田產冇收，這是殺雞儆猴。
那些原本蠢蠢欲動的豪強，一個個縮了回去。
阻撓清查的，突然配合了；閉門不見的，主動開門了；虛報田畝的，悄悄把多報的抹了。
而災民那邊，巡防營、清水營、伏虎營、徐家營，四處駐守。
騎兵營來回巡邏，馬蹄聲日夜不息。
地痞鬨事？抓。
懶漢滋事？趕。
強占工棚？拆。
一時間，秩序肅然。
城西粥棚旁，幾個災民蹲在牆根，小聲嘀咕。
“聽說了嗎？劉家莊那事…”
“聽說了，嘖嘖，真狠。”
“狠什麼？那是他活該！強占人家田地，就該這個下場！”
“也是，不過這麼一來，咱們是不是真能分到地了？”
“誰知道呢！但願吧。”
正說著，遠處傳來鑼聲。
一個吏員站在高處，手裡拿著告示，高聲宣讀：“奉巡防使陸大人令，自今日起，災民認墾登記，正式開始！凡願墾荒者，到各鄉登記點報名，以戶為單位，每戶最多認墾二十畝。前三年免賦稅，官府借貸種子農具…”
聲音洪亮，傳出去老遠。
災民們漸漸圍攏過來，聽著，眼神從麻木，漸漸有了光。
有膽大的問：“官爺，真…真能給地？”
吏員笑了：“陸大人說了，隻要肯乾，就有地，不光有地，還能入籍，能安家，能活命！”
人群頓時騷動起來。
有人哭，有人笑，有人跪下來磕頭。
遠處，陸恒站在城樓上，看著這一切。
風吹得他衣袍獵獵作響。
沈白站在身後，低聲道：“公子，劉滿倉那邊怎麼處置？”
陸恒沉默片刻。
“按律辦。”
陸恒緩緩道，“強占民田，侵占官田，阻撓賑濟，數罪併罰；該抄的抄，該罰的罰，家眷若無大惡，從輕發落。”
“是。”沈白應聲退下。
陸恒望著城外漸漸聚攏的人群，望著那些眼裡重新燃起希望的災民，久久不語。
這路，走了第一步。
血淋淋的第一步。
可有些事，總得有人做。
有些路，總得有人趟。
陸恒轉身，走下城樓。
背影在暮色中，拉得很長。
西湖的夜，是被燈火重新點亮的白晝。
百畫舫從來不是一條船，是七艘樓船以鐵索勾連，外圍數十小舫如眾星拱月，朱欄綺戶，紗燈垂幔，倒映在墨色湖麵上，碎成一片流淌的金箔。
絲竹聲從每一扇窗格裡溢位來，酒肉脂粉香撲鼻。
陸恒是踏著跳板走上主舫的。
今夜，他冇穿官服，一身靛青棉袍，外罩鴉青氅衣，像是個尋常書生。
隻有腰間那枚烏木鑲銀的令牌，在燈下偶爾閃過幽微的光。
“哎喲，陸大人！”
錢玉城最先瞧見他，圓臉上堆滿笑，作勢要拜，“草民給巡防使、兩江轉運使陸大人請安！”
陸恒一把拽住他胳膊，笑罵：“滾蛋，再鬨，下次天香露漲價，頭一個宰你這肥羊。”
錢玉城順勢勾住他肩膀，嘿嘿直樂：“彆啊，陸兄，我爹最近可誇你呢，說你會弄錢。”他又壓低聲音，“雖然他也罵你胡來。”
舫內暖閣寬敞。
蘇明遠斜倚在軟墊上，指尖轉著白玉酒杯，見陸恒進來，遙遙舉杯，眉眼含笑，依舊是那副風流蘊藉的模樣。
林慕白坐在窗邊，一身素白長衫，側影清冷如孤鶴，隻微微頷首。
唐不言蹲在角落，對著鋪開的宣紙皺眉，袖口沾滿墨漬。
周維農則捧著一卷泛黃的古籍，看得入神，對周遭喧鬨充耳不聞。
趙文博坐在主位，穿著簇新的湖藍綢衫，頭戴方巾，氣度比往日更顯沉穩。
“陸兄，就等你了。”
見陸恒進來，趙文博起身，拱手，笑容得體，可那笑意並未滲進眼底。
陸恒還禮，在預留的席位上坐下。
目光掃過，衛道陵坐在趙文博下首，板著臉，目不斜視，對陸恒恍若未聞。
孫彥倒是笑著點了點頭，隻是那笑容裡多了幾分謹慎和打量。
“衛兄。”陸恒主動開口。
衛道陵這才抬了抬眼皮，從鼻子裡“嗯”了一聲，算是應答。
氣氛有瞬間的凝滯。
“好了，好了，人齊了！”
趙文博撫掌，打破尷尬，“今日一是為文博餞行，二也是咱們杭州這些舊友難得一聚。不必拘禮，隻論詩文，隻敘情誼。”
趙文博拍了拍手，“請瀟瀟姑娘。”
珠簾輕響，一陣淡雅香風先至。
顏瀟瀟走了進來。
她並非絕色傾城，但一身藕荷色繡銀梅長裙，襯得肌膚欺霜賽雪。
眉眼間既有書卷清氣，又含著恰到好處的柔媚。
顏瀟瀟抱著一把蕉葉式古琴，身後跟著兩名抱琵琶、執洞簫的侍女。
“瀟瀟見過諸位公子。”
顏瀟瀟聲音清冷，行禮的姿態優美而不失風骨。
目光掠過眾人，在陸恒身上略略一頓，隨即垂下。
宴席開始。
水陸八珍，玉液瓊漿。
顏瀟瀟的琴音如高山流水，時而激越，時而低迴。
她也偶爾吟唱一兩闕詞，皆是當下名篇，或婉約，或豪放，信手拈來，竟都能貼合席間話題心境。
才情之名，確非虛傳。
酒過三巡，氣氛漸熱。
錢玉城插科打諢，蘇明遠妙語連珠，連林慕白也難得說了幾句。
趙文博臉上泛著紅光，談起金陵風物，談起胸中抱負。
“金陵乃六朝古都，江南文樞，此去，文博必當勤勉王事，不負聖恩，亦不負諸位期許。”趙文博舉杯，意氣風發。
陸恒、蘇明遠等人皆舉杯相賀。
陸恒是真心為他高興。
昔日在杭州知府衙內初見，趙文博雖有些世家子弟的傲氣，但為人還算端方，也曾有過抱負之言，此次能去金陵任實職，是好事。
放下酒杯，趙文博卻話鋒一轉，狀似隨意地看向陸恒：“陸兄，近日杭州可是熱鬨得很，你那‘求賢令’，可是引得四方側目啊。”
陸恒夾菜的手微微一頓，隨即笑道：“非常之時，行非常之法，杭州缺人做事，總不能等著吏部慢慢派。”
“哦？”
趙文博慢悠悠地抿了口酒，“隻是我聽說，陸兄招攬之人，三教九流，有落第書生，有退役胥吏，甚至還有商賈賬房、刑名師爺？”
“這未免有失朝廷體統吧？選官授職，自有科舉正途，祖宗法度在上，豈可如此兒戲？”