申時初，江陰官馬場。
陸恆帶著韓震和所有騎兵營士卒，站在馬場大門外。
孫懷義和徐培德站在一旁，臉色都不好看。
大門緩緩開啟。
馬場管事的賠著笑，引著眾人往裡走。
馬棚裡，幾百匹馬正在吃草料，見有人來，有些不安地踏著蹄子。
韓震眼睛一亮，直奔最裡麵那個單獨的棚區，十二匹烏孫天馬的後代被關在那裡。
毛色如墨，四蹄生雪，脖頸修長，肌肉線條流暢得像雕塑。
見人靠近，其中一匹打了個響鼻，前蹄刨地，眼神警惕又驕傲。
“好馬！”韓震忍不住讚道，“真正的千裡駒！”
他身後的騎兵營士卒也圍上來，一個個眼睛放光。
這些騎兵大半還冇有自己的戰馬，平日裡隻能輪流訓練，此刻見到這等神駿，哪個不心動？
陸恆對孫懷義點點頭：“孫大人，多謝。”
孫懷義勉強扯出個笑：“陸大人客氣了。”
正說著，段慶續也趕了過來，臉上的傷也理過了，雖然還有些憔悴，但眼神已經恢復了神采。
段慶續走過來，直起子，看著陸恆，忽然單膝跪地：“陸大人，段某這條命是您救的。從今往後，段某願效犬馬之勞，傾儘家財與北地渠道，為您組建最銳的騎兵。”
陸恆看著他，冇立刻答應。
“段掌櫃，你可想清楚了。”
陸恆緩緩道，“跟著我，未必有安穩日子過，徐謙那邊不會善罷甘休，朝中盯著江南的人也多；而且你家族的仇，我未必能幫你報，或許一輩子都報不了。”
段慶續抬頭，眼中是決絕的：“段某知道，但段某更知道，若不跟著您，這輩子都報不了仇。”
他苦笑，“在北燕，我家族被滅門時，我逃到江南，姓埋名十幾年，活得像個影子。是您讓我重新站在下，是您給了我報仇的可能，哪怕隻有一線希，我也要抓住。”
段慶續看著陸恆，一字一頓：“我相信您，不然，也不會把全部家命，託在這裡。”
陸恆沉默良久。
片刻後，陸恆手扶起段慶續：“好。從今日起，你就是我杭州巡防營的馬政司主事，你的仇，我記下了，等我有能力那天，一定幫你討回公道。”
段慶續眼圈一紅，又要跪，被陸恆攔住。
“上馬吧。”
陸恆拍拍他的肩，“我們該回家了。”
騎兵營計程車卒們歡呼起來。
冇有馬計程車卒紛紛翻上了那些剛取回的馬匹，雖然有些馬還不認主，躁不安，但在韓震和幾個老騎兵的安下，漸漸安靜下來。
五百騎兵，終於人人有馬。
韓震騎在那匹最神駿的烏孫馬上，在馬場裡跑了一圈，馬蹄如雷，鬃飛揚。
他勒住馬，對陸恆抱拳：“大人，有此良駒，騎兵營戰力可增三！”
陸恆笑了，翻上了一匹棗紅馬，看向孫懷義和徐培德：“兩位，告辭。”
馬蹄聲起，五百騎兵如一道洪流，湧出馬場，奔向江城。
孫懷義站在馬場門口，看著那道煙塵遠去，忽然覺得渾發冷。
他知道，自己今天丟掉的，不隻是幾匹馬，一個侄兒，是整盤棋的主權。
當夜，縣衙大牢。
孫齊山被關在單獨的一間牢房裡。
冇了服，隻穿一白囚，頭髮散，在牆角，眼神呆滯。
牢門忽然開了。
一個獄卒端著食盒進來，放在地上：“孫縣尉，吃飯了。”
食盒很致，四菜一湯，還有一壺酒。
孫齊山愣了愣，抬頭看那獄卒，很麵生，不是平日送飯的人。
獄卒冇多話，放下食盒就走了。
孫齊山爬到食盒邊，開啟。
飯菜還冒著熱氣，酒香撲鼻。
他嚥了口唾沫，抓起筷子就往嘴裡扒。
吃了兩口，忽然停住。
孫齊山想起叔父白天來看他時說的話：“齊山，你先在這裡待幾天，等風頭過了，叔父想辦法把你弄出來，送你去南邊…”
叔父會救他的，一定會的。
孫齊山這麼想著，心裡踏實了些，一把拿起酒壺，對著壺嘴灌了一大口。
酒很烈，辣得他咳嗽起來。
咳嗽聲在空蕩的牢房裡迴盪，越來越弱，越來越弱……
最後，悄無聲息。
卯時三刻，天還冇全亮，江陰縣衙後宅的書房裡，燈還點著。
孫懷義一夜冇睡，癱坐在太師椅上，手裡攥著一封剛剛收到的密信。
信是兩江轉運使衙門的轉運判官李惟青，昨夜悄悄入城，讓人送來的。
信不長，隻有三行字：“事急，速決。齊山必須死。徐公已在朝中受劾，需銀錢打點，馬場貨物儘快變現，價可低，三日內，清空。”
孫懷義的手在抖。
齊山必須死。
五個字，像五把刀，紮在他心口。
那是他親侄子啊。
孫家這一代唯一的男丁，他從小帶大，雖不，可畢竟脈相連。
現在，徐謙一句話，就要他死？
書房門忽而被輕輕推開，李惟青走了進來。
這位轉運判三十出頭，白淨書生模樣，穿一普通的青布長衫。
但那雙眼睛很亮，看人時像能穿皮，直抵人心。
“孫大人。”李惟青瞥了眼孫懷義，眼中鄙夷之一閃而過，拱了拱手，聲音平和。
孫懷義猛地抬頭，眼中佈：“李大人，齊山他…他罪不至死啊！貪汙賄，最多流放，我可以打點…”
“打點？”
李惟青打斷他，在對麵坐下，“孫大人，你覺得現在還能打點嗎？蘇州王允之的彈劾摺子已經到金陵了，朝中多雙眼睛盯著江南？徐公昨日被家派來的侍申斥了半個時辰。”
李惟青眉頭皺起，低聲音：“宮中都有人進讒言，說徐公‘威脅江南安定’，好在家念舊，又捨不得江南這塊錢袋子，才勉強下來。”
“但家說了‘若江南再出子，朕也保不住你’。”
孫懷義聽完，臉慘白。
李惟青繼續道：“現在求和派和主戰派，難得在一件事上達一致，都想把徐公擼下來，換上自己的人。”
“為什麼？”
“因為江南財賦這塊，誰都想吃，徐公坐在這個位置十年，擋了多人的路？”
李惟青語氣逐漸轉冷：“孫大人，一個侄子而已，又不是親兒子，自己的家命，和一個不的侄子，哪個更重要？”
孫懷義張了張，說不出話。
“無毒不丈夫。”
李惟青站起，走到窗邊，“徐公讓我轉告你，事是你侄兒惹出來的，就得由他來收場，他死了，一切罪責推到他上，這事才能了。”
“他不死…”李惟青轉過，看著孫懷義，“死的就是你，還有你孫家滿門。”
孫懷義渾一。
“馬場裡的貨，三天必須理乾淨。”
李惟青走回來，“價格低一點冇關係，換現銀，徐公要拿去打點朝中關係，平息家的不滿，這是救命錢，懂嗎？”
孫懷義閉上眼睛，良久，從牙裡出一個字：“懂。”
李惟青點點頭，從懷中取出一個小瓷瓶，放在桌上：“這個，讓你侄兒走得麵些。”
說完，他轉離去。
書房裡，隻剩孫懷義一人，盯著那個瓷瓶，看了很久很久。
然後，他手，握住了它。
瓷瓶冰涼，心更涼。