張府主院的書房，成了陸恒與張清辭之間無聲的戰場，亦是扭曲的共生之地。
公務成了他們朝夕相處的唯一紐帶，空氣中瀰漫著一種既緊密合作，又劍拔弩張的詭異氛圍。
張清辭在公事上，展現出驚人的魄力與“信任”。
涉及漕運新線開辟的談判，她讓陸恒全權代表張家出麵；與錢莊接洽钜額資金往來，她將半數印信交予他執掌；甚至部分核心產業的賬目盤點，她也任由他查閱覈對。
權力與資源，如同她指尖流出的甘泉，源源不斷地滋養著陸恒，讓他即便身處囚籠，也能調動令人咋舌的力量。
然而，這慷慨的背後，是密不透風的框架。
每一份他簽署的檔案，都需要她最終用印；每一次他外出的行程，都有人詳細記錄彙報；每一個他接觸的人，都經過她隱晦的篩選。
張清辭給予陸恒舞台，卻牢牢掌控著幕後的所有繩索。
更折磨人的，是私下裡她那些淬毒般的言語。
“今日與周家談判，倒是頗有你當初在西湖邊賣詩時的伶牙俐齒。”
張清辭翻閱著他帶回來的契約，頭也不抬，語氣平淡，卻精準地刺向他最初落魄的記憶。
“聽說楚大家近日胃口不佳，也是，孕中女子心思敏感，見不到牽掛的人，自然是食不知味。”
張清辭時不時會在陸恒剛處理完一堆繁瑣賬目，稍作喘息時，狀似無意地提起。
看著陸恒瞬間繃緊的麵容和眼底翻湧的怒意，張清辭唇角會勾起一絲幾不可察的滿意。
她就是要通過這種反覆的刺激，看他惱怒卻又因受製而不得不隱忍的模樣，來反覆確認自己對他依然擁有絕對的影響力。
這是一種矛盾而扭曲的確認，夾雜著未熄的不甘占有，以及一種連她自己都無法言明的複雜心緒。
陸恒心中怒火積鬱，卻隻能強行壓下。
他將所有精力投入到張清辭賦予的“權力”之中，近乎瘋狂地工作，試圖以此麻痹自己，也試圖在這有限的範圍內，積蓄著可能破局的力量。
一次，陸恒在翻閱舊年漕運圖紙時，被卷軸邊緣銳利的木刺劃傷了虎口，血珠瞬間沁出。
他皺了皺眉，隨手用帕子按住，並未在意。
然而，次日清晨，當他來到書房時，卻發現自己的書案上，多了一個小巧的白玉瓷瓶，旁邊放著一卷潔淨的細棉布。
瓷瓶觸手溫潤，開啟瓶塞，一股清冽的藥香瀰漫開來，是上好的金瘡藥。
陸恒微微一怔，看向主位上的張清辭。
她正垂眸看著一封信函，晨光透過窗欞，在她濃密的眼睫上投下小片陰影，神情專注，彷彿全然不知。
侍立一旁的冬晴，眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕。
陸恒沉默片刻，終究還是拿起藥瓶，默默處理了傷口。
藥粉觸及傷口，帶來一陣清涼，疼痛立減。
陸恒頓時心中五味雜陳，既有屈辱，又有一絲難以言喻的怪異感。
這個女人，一邊用最傷人的言語刺他，一邊卻又在無人注意的角落，默不作聲地遞上療傷的良藥。
她的關注，細密到令人心驚，也矛盾到令人困惑。
陸恒並不會因此感激，這小小的關懷，與施加在他和雲裳身上的巨大壓力相比，微不足道。
但這舉動本身，卻像一根細微的刺，紮在他心頭，提醒他，他與張清辭之間的關係，遠比簡單的囚禁與反抗更為複雜難解。
就在陸恒於張府的“金籠”中艱難周旋之際，杭州城的暗處，真正的毒蛇已然亮出了獠牙。
城西，一家不起眼的綢緞莊後院，密室之內，燈火幽暗。
臨安分舵舵主諸葛明負手而立，他年約四旬，麵容剛毅，指間習慣性地摩挲著一截冰冷的鐵質鞭柄，那是他成名兵器九節鞭的一部分。
親隨林清泉抱劍立於陰影之中，氣息內斂。
下方，七位香主肅然而立。
白少易麵色依舊帶著幾分江陰逃脫後的蒼白，眼神陰鷙。
米峰與田安，兩人皆是身材魁梧，拳骨粗大，眼神凶悍，帶著為師父鮑承運複仇的熊熊怒火。
盧笛指尖撚著一支翠綠玉笛，神態看似悠閒，眼底卻精光閃爍。
柳慶毅揹負長刀，煞氣凜然。
顧平與丁淩，一使劍，一持槍，皆麵色沉凝。
“人都到齊了。”
諸葛明聲音不高，卻帶著久居上位的權威，“江陰之恥，分舵折損慘重，鮑兄弟罹難，此仇不報，我玄天教何以在江湖立足？”
諸葛明目光掃過眾人：“陸恒此子，如今被張清辭拘於張府，看似失去自由，實則受其庇護，動他不易。且他在杭州經營日久，與官府、豪商皆有牽連，明刀明槍，非是上策。”
白少易上前一步，恨聲道：“舵主，難道就任由他逍遙？”
諸葛明冷笑一聲：“自然不是。殺人，何須一定要用刀？”
他頓了頓，緩緩道，“第一步，先亂其名，毀其勢，我已安排人手，即日起，在杭州城內散佈訊息——就說那陸恒，表麵道貌岸然，實與江湖水匪勾結，去歲那批被劫的軍糧，並非完全被玄天教所奪，其中大半，早已被他暗中吞冇，用以自肥，擴張其所謂‘恒雲記’與‘伏虎村’。”
盧笛把玩著玉笛，輕笑：“陸恒如今被張清辭掌控，外界聯絡不便，辟謠亦難，隻需流言一起，他那本就岌岌可危的名聲，必將雪上加霜。”
米峰甕聲甕氣道：“光說不練假把式，舵主，何時動手？”
諸葛明眼中寒光一閃：“謠言為先導。待其聲勢壯大，陸恒內外交困，人心離散之時，便是我們雷霆一擊，取其性命，以祭鮑兄弟在天之靈之刻，爾等各自約束手下力士，分批隱匿，聽我號令。”
“是！”七位香主齊聲應諾，殺氣在密室內瀰漫開來。
翌日，杭州城的茶樓酒肆、街談巷議中，便開始悄然流傳起一些竊竊私語。
“聽說了嗎？那陸恒陸公子，就是寫《水調歌頭》那個，原來背地裡乾的是殺人越貨的勾當。”
“可不是，據說那批丟失的軍糧，根本就是他勾結土匪黑吃黑。”
“嘖嘖，知人知麵不知心啊！難怪張大小姐要把他關起來，怕是早就發現了…”
“我就說嘛，他一個贅婿，哪來那麼多錢開鋪子、養私兵？原來錢是這麼來的！”
流言如同瘟疫，在有心人的推動下，迅速蔓延。
這無形的風波，穿過高牆，也隱隱傳到了張府書房。
陸恒尚未來得及聽聞，而張清辭擱下手中的筆，聽著秋白低聲的彙報，眸色深沉，看不出喜怒。
隻是她指尖，無意識地，再次摩挲了一下那冰冷堅硬的九節鞭柄圖樣。
那是她剛剛收到的，關於玄天教臨安分舵可能潛入的密報。
山雨欲來風滿樓。