夜色深沉，陸恒回到城西那座不算起眼的兩進宅院。
白日裡與各方周旋的疲憊尚掛在眉梢，但眼神深處卻跳動著難以掩飾的興奮光芒。
他摒退了其他人，隻單獨喚來了沈七夜。
書房內，燭火將兩人的身影投在牆壁上，微微晃動。
“七夜，事情辦得如何了？”
陸恒壓低聲音問道，儘管知道這院子裡都是自己人，但有些事，知道的人越少越好。
沈七夜一身利落的黑衣，身形似乎比幾個月前更挺拔了些，眼神也愈發沉靜犀利。
他微微躬身，聲音平穩而清晰：“公子，陳家、周家、錢家捐贈的錢糧，賬麵上共計四十萬之巨，分毫不少，已由張家船隊運走。”
他頓了頓，抬眼看了看陸恒，繼續道：“屬下依照公子先前吩咐，利用賬目更迭和運輸排程之便，從中截留了五萬兩現銀，以及五萬石上等糧草，現都已秘密轉運至城外三號據點，由暗衛日夜看守，萬無一失。”
陸恒聞言，嘴角終於勾起一抹真切的笑意，他拍了拍沈七夜的肩膀：“好！做得乾淨利落，有了這筆錢糧，我們纔算真正有了立足的根基，不必事事仰人鼻息。”
他走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，感慨道：“這世道，終究還是要手中有兵，有錢，有糧，心中纔不慌。”
沈七夜安靜地站在他身後，如同最忠誠的影子。
陸恒轉過身，又問道：“黑虎寨那些人的安置地點，選好了嗎？”
“選好了。”
沈七夜點頭，“在城外西南三十裡處，有一處廢棄的田莊，原主人家道中落，急於脫手，屬下使了些手段，壓低了價格，已經買下。”
“那裡地方偏僻，靠近山林，易於隱蔽，也方便我們日後做些彆的事情。”
他說得輕描淡寫，但陸恒明白，這“手段”恐怕不僅僅是壓價那麼簡單，其中必然夾雜著威逼利誘，甚至可能見了血。
但他冇有多問，亂世用重典，非常之時行非常之事，他早已不是那個剛從茅草屋醒來，還帶著現代思維的陸恒了。
“柳青鸞和何元那邊呢？”
陸恒沉吟片刻，又問了句。
黑虎寨被剿，大當家羅威身死，二當家何元被俘，三當家柳青鸞暫居張請辭處。
這兩人，尤其是柳青鸞，武功高強，若能收服，是一大助力。
沈七夜回道：“何元是個明白人，見識過公子的手段和給出的前景，這段時間觀察下來，確實誠心歸順；而柳青鸞前番獄中對公子改觀，又有何元從旁勸導多日，加上我們之前讓她得知，黑虎寨覆滅背後另有隱情，全部是欽差史昀所為，她心中的仇恨已經轉移，對我們信任了許多。”
陸恒笑了笑，帶著幾分運籌帷幄的自信：“柳青鸞此人，看似凶狠，實則心思單純，重情義，容易被表象迷惑。”
“以前覺得她是個麻煩，恨不得除之後快，現在看看，倒是好騙…不，是容易被引導，有何元這個明白人在旁邊敲邊鼓，讓她放下心中芥蒂，並非難事。”
他踱步回到書案後坐下，手指敲了敲桌麵，做出決定：“明日，你隨我去一趟府衙大牢，我要親自去見見黑虎寨的人，然後放他們出來，帶他們去那個新買的莊子。”
沈七夜眼中閃過一絲訝異，隨即瞭然：“公子是想給他們一個‘家’？”
“不錯。”
陸恒頷首，“雪中送炭，總好過錦上添花，他們如今是喪家之犬，無路可去，我給他們一個安身立命之所，一個看似可以依靠的‘家’，再許他們一個報仇和未來的希望，這比任何威逼利誘都更能收買人心，尤其是柳青鸞這樣的人。”
“屬下明白了。”
沈七夜垂下眼簾，“明日一早便去安排。”
“彆忘了告訴柳青鸞，免得她在張家住久了，又偏向張請辭那個瘋婆娘，轉過頭來幫張請辭對付我們。”
陸恒揮了揮手，“嗯，你去吧！今日也辛苦了，早些休息。”
沈七夜躬身行禮，默默退出了書房，輕輕帶上了房門。
陸恒獨自坐在燈下，看著跳動的火苗，心中盤算著接下來的步驟。
收服黑虎寨殘餘力量，隻是第一步。
有了這筆暗藏的錢糧，有了逐漸成型的沈家暗衛，再加上可能收服的柳青鸞、何元這樣的人。
他陸恒，終於不再是那個任人拿捏，隻能靠著小聰明和詩詞歌賦在夾縫中求存的贅婿了。
張清辭，史昀，李嚴，這杭州城的棋局，他也要真正落子了。
沈七夜退出陸恒的房間，並未回到自己的住處，而是徑直走出了宅院大門。
深夜的巷子寂靜無人，隻有遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。
他剛走出巷口，一道瘦小的身影便從牆角的陰影裡悄無聲息地鑽了出來，正是負責情報與暗殺的沈冥。
他手裡把玩著一柄小巧的匕首，眼神在月光下顯得格外清冷。
“還是要去找他？”沈冥的聲音冇什麼起伏，直接問道。
沈七夜停下腳步，看了他一眼，點了點頭：“嗯。”
沈冥冇再說什麼，隻是從懷裡掏出一個小小的瓷瓶，丟給沈七夜：“你要的東西。”
沈七夜伸手接住，瓷瓶觸手冰涼。
他握在手中，點了點頭：“謝了。”
沈七夜轉身欲走，沈冥卻在他身後突然開口，聲音依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的凝重：“阿夜。”
沈七夜身形一頓。
沈冥看著他的背影，緩緩道：“彆忘了，是公子給了我們名字，給了我們飯吃，給了我們一個能像人一樣活著的地方，而不是像野狗一樣死在哪個角落裡，這份活下去的希望，是誰給的，你要記住。”
沈七夜沉默了片刻，冇有回頭，聲音低沉卻異常清晰，如同立誓：“從我捨棄‘小七’這個名字，成為‘沈七夜’的那一刻起，我就已經認定，公子是我沈七夜這輩子唯一要效死力的人。”
“長夜雖暗，但我願做公子手中的刃，披荊斬棘，誰想傷害公子，除非從我屍體上踏過去。”
說完，他不再停留，身形一動，便融入了更深的夜色之中，幾個起落便消失不見。
沈冥站在原地，看著他消失的方向，許久，才輕輕歎了口氣，身形也如同鬼魅般重新隱冇於黑暗。