次日清晨，天色剛矇矇亮。
沈迅如同一條靈動的泥鰍，氣喘籲籲地跑回小院，帶來了一個重要訊息——張清辭帶著夏蟬、秋白以及少量護衛，乘坐馬車出了城，似乎是前往城外幾處糧倉查探。
陸恒聞訊，眼中閃過一絲精光，立刻將訊息告知了正在院中活動筋骨的柳青鸞。
“柳女俠，機會來了，張清辭已出城，護衛不多，是否需要陸某派人從旁協助，以確保萬無一失？”
陸恒一副熱心腸的模樣問道。
柳青鸞挽了個劍花，英氣的臉上滿是自信，甚至帶著一絲對陸恒這等“文弱書生”的淡淡不屑：“不必，對付她，我一人足矣！你等在此靜候佳音便是。”
說罷，她不再多言，身形一展，便如輕燕般掠出小院，朝著城外方向追去。
看著柳青鸞消失的背影，陸恒臉上的熱心瞬間褪去，取而代之的是一片冰寒與決絕。
他深知柳青鸞武功高強，威脅太大。
更重要的是，自己那番關於北疆大義的謊言，隨時可能被戳穿。
一旦柳青鸞與張清辭接觸，真相大白，以這女匪首的性子，絕對會回來找他算賬，屆時不僅他自己性命難保，連沈墨這些孩子都可能遭殃。
“不能再留後患！”陸恒心中暗道。
他立刻轉身，對院中眾人下達一連串命令：
“沈墨，你立刻帶著小澈、小芥、小幻他們，去三叔書鋪後麵的秘密據點暫避，冇有我的訊息，絕不要回來。”
“沈冥，你護送他們過去，務必保證他們的安全。”
“沈淵，隨我去見韓先生。”
安排妥當，陸恒帶著沈淵急匆匆趕往韓明遠的隱秘宅院。
見到韓明遠，陸恒一臉焦急與憤慨：“韓先生！大事不好！我剛得到密報，盤踞在城外黑虎寨的殘餘匪首，不知從何處得知了我們為北疆籌措軍糧的計劃，竟意圖對張清辭不利，想劫持她以破壞我們的物資來源。”
“那張清辭雖與我等理念不合，但畢竟是目前重要的糧商之一，若她出事，於北疆大計不利，懇請先生借我些人手，前去救援，並趁機剿滅這股頑匪，以絕後患。”
他這番話半真半假，將柳青鸞的行動扭曲成了針對“軍糧計劃”的破壞，成功引起了韓明遠的重視。
韓明遠沉吟片刻，果斷下令：“燕援，魯鎮，你二人點三十名精銳，帶上沈磐、沈七夜，一切聽從陸判官調遣，務必確保張小姐安全，並清除匪患。”
“是！”
燕援和魯鎮領命。
很快，包括正在受訓的沈磐、沈七夜在內的三十餘名精銳便集結完畢，人人配備勁弩短刀，殺氣騰騰。
眾人隨著陸恒迅速返回他的小院。
陸恒看著這三十多名久經沙場的老兵和兩位高手，心中大定。
他環視眾人，沉聲道：“諸位，那匪首武功高強，不可力敵，我們便在此設下埋伏，等她回來，聽我號令，萬箭齊發。”
“任她武功通天，也難逃弩箭之威。”
他眼中閃過一絲狠厲，為了自保，也為了消除隱患，他不得不行此絕殺之計。
院子裡，牆角、屋頂、門窗後，一道道身影悄然隱冇，冰冷的弩箭對準了院門方向，空氣中瀰漫著令人窒息的殺機。
陸恒握緊了拳頭，心中既有對柳青鸞可能傷害孩子們的擔憂，更有對自己謊言被戳穿的恐懼。
他必須解決掉這個威脅！
與此同時，城外官道，林蔭稀疏。
柳青鸞身法如電，幾個起落便追上了那輛裝飾素雅卻難掩貴氣的馬車。
她心中殺意已決，更帶著被欺騙利用的怒火，懶得廢話，長劍鏗然出鞘，化作一道驚鴻寒光，直刺馬車車廂！
“有刺客！”
“保護大小姐！”
護衛們反應不慢，紛紛拔刀迎上。
然而柳青鸞劍法精妙，身法更是詭譎難測，隻見劍光閃爍間，叮噹之聲不絕，護衛們的兵刃或被震飛，或被巧妙引開。
不過十數招，已有數人手腕中劍，慘叫著倒地，其餘人也陣型大亂，難以形成有效合圍。
“都退下！”
一聲清冷的嬌叱從馬車內傳出。
簾幕掀動，一道青色身影如風掠出，正是夏蟬。
她麵罩寒霜，長劍已然在手，不由分說，一點寒星直取柳青鸞咽喉，速度快得驚人。
柳青鸞冷哼一聲，不閃不避，手腕一抖，劍尖後發先至，精準地點在夏蟬的劍脊之上。
“叮！”
一聲清越悠長的金屬交鳴聲盪開，兩人身形皆是一晃。
夏蟬隻覺一股陰柔卻沛然的力量順著劍身傳來，手臂微微發麻，心中暗驚：“好深厚的內力！”
她不敢怠慢，展開身法，劍勢如長江大河，滔滔不絕，儘是進攻招數，淩厲狠辣。
柳青鸞初時並未全力施為，意在速戰速決。
但幾招過後，她越打越是心驚。
對方的劍招路數，步法騰挪，甚至一些運勁發力的細微習慣，竟與自己如出一轍，就像是在與一個略微生疏的自己對戰一般。
“咦？”
柳青鸞忍不住發出一聲輕咦，劍勢稍稍放緩，格開夏蟬一記斜削，忍不住問道：“你的‘柳絮隨風’步法，跟誰學的？”
夏蟬也是一愣，對方竟能一口叫破自己輕功名目。
但她攻勢不停，反唇相譏：“哼！休要套近乎，看劍！”
說著又是一招“青鸞展翅”，劍尖顫動，籠罩柳青鸞胸前數處大穴。
這一招更是讓柳青鸞心中巨震。
這分明是師傅葉銜枝的獨門絕技“明空三式”中的起手式。
她不再猶豫，內力疾吐，長劍劃出一道玄妙弧線，用的同樣是“明空三式”中的精妙變化，輕易化解了夏蟬的攻勢，同時劍鞘一引，逼得夏蟬後退半步。
“住手！”
柳青鸞收劍後躍，目光驚疑不定地緊緊盯著夏蟬，“你方纔所用，可是‘明空三式’？你師傅莫非姓葉？”
夏蟬聞言，攻勢戛然而止，持劍警惕地看著她：“你究竟是誰？何以知曉家師姓氏與獨門劍法？”
“葉銜枝乃我恩師！”
柳青鸞語氣帶著激動與難以置信，“我乃她早年所收弟子，柳青鸞，師父她老人家可還安好？”
“柳青鸞？”
“你是青鸞師姐？”
夏蟬徹底愣住了，手中長劍不由垂了下來。
師傅確實曾偶爾提及，在她之前還收過一位天賦極高的女弟子，名叫青鸞，隻是多年前便已出師下山，行蹤不定。
她仔細打量柳青鸞，雖然多年未見，但眉宇間那股英氣與依稀的輪廓，似乎與師傅描述相符。
就在這時，馬車簾子再次掀開，張清辭麵色平靜地走了出來。
她方纔在車內已聽到二人對話，心中亦是波瀾起伏。
她看著柳青鸞，並未因對方的身份而放鬆警惕，緩緩從懷中取出那枚葉銜枝臨走前交給她的隨身信物——一枚造型古樸的羊脂玉佩。
“柳姑娘，可是認得此物？”張清辭將玉佩托在掌心，聲音清越。
看到那枚玉佩，柳青鸞身體猛地一顫，眼中瞬間蒙上一層水汽。
她怎會不認得？這玉佩是師傅貼身之物，象征著她們這一脈的傳承與羈絆，非至親至信之人絕不輕授，得玉佩者，便是她們要終身守護之人。
“青鸞見過師妹！見過張小姐！”
她立刻還劍入鞘，對著張清辭和夏蟬深深一揖，臉上滿是愧疚與激動：“此玉佩乃恩師信物，絕無虛假！青鸞魯莽，受人矇蔽，險些鑄成大錯，傷了師傅要保護的人，請二位恕罪。”