聽雪閣內，張清辭指尖的安神香尚未燃儘，老管家張檢便如同夜色中的影子般，悄無聲息地出現在了聽雪閣外。
得到允許後，他快步走入，在張清辭麵前躬身，聲音低沉而清晰地將茶肆雅間內的會麵，以及張承懷兄弟回府後的一些細微動向，一一稟報。
張清辭端坐在那張紫檀木雕花椅上，聽完張檢的敘述，臉上冇有任何意外的表情，甚至連一絲波瀾都未曾泛起。
唯有那雙清冷的鳳眸，在燭光映照下，掠過一絲極淡的寒意。
“知道了。”
她淡淡開口，聲音平穩得聽不出情緒，“看來，二叔三叔是覺得，外麵的風浪還不夠大，想再給這池水添點亂。”
她站起身，走到窗邊，望著庭院中在晚風中搖曳的竹影，沉默了片刻。
然後，她轉過身，對張檢吩咐道：“派人盯著他們，一舉一動，我都要知道，另外，告訴秦剛，府內護衛暗中加強戒備，尤其是倉庫和賬房重地。”
“是，小姐。”
張檢應道，猶豫了一下，還是問道，“小姐，是否需要老奴去提醒一下二爺和三爺…”
“不必。”
張清辭打斷他，淡淡說道，“有些路，既然他們自己選了，那就讓他們走下去，我隻希望…”
她頓了頓，語氣裡帶著一種居高臨下的警告，“他們不要做出什麼太過分的事情，否則，就彆怪我不顧念那點微薄的叔侄情分了。”
張檢心中一凜，低頭稱是，悄然退了出去。
與此同時，陳府書房內。
陳從海屏退了左右，獨自坐在太師椅上，指尖輕輕敲擊著光滑的扶手。
窗外月色朦朧，將他半邊臉映在陰影裡。
他端起手邊微涼的茶，呷了一口，臉上露出一切儘在掌握中的陰沉笑容。
“想必這時候，我們那位精明過人的張大小姐，應該已經知道，她的好二叔、好三叔，與我們把酒言歡過了吧！”
“知道了纔好…”
陳從海低聲自語，像是說給空氣聽，又像是說給自己聽，“知道了，纔會亂，亂了，纔會有機可乘。”
他並不指望張承懷兄弟能成什麼大事，更不指望他們真能扳倒張清辭。
這步棋，本就是為了在張家內部埋下一根刺，攪亂張清辭的心神，讓她不得不分心應對內患。
“張清辭啊張清辭，你水路打通了又如何？這內宅的火一旦燒起來，可比外麵的風浪，更難撲滅。”
書房內，隻剩下他低沉而得意的笑聲，在寂靜的夜色中緩緩迴盪。
是夜，張承懷與張承仁屏退了下人，在張承懷的院中密室內碰頭。
茶肆中與三家的會麵帶來的短暫興奮過後，一種更深的不安與遲疑開始蔓延。
終究是同根而生，血脈裡的那點維繫，讓他們在踏出最後那一步前，仍想再做一次嘗試。
“大哥…終究是家主。”
張承仁沉吟道，“此事，還是得知會他一聲，若能說服他，由他出麵製約清辭，名正言順，也免得我們落下個逼宮侄女的口實。”
張承懷煩躁地踱步：“哼，他那性子，被個女兒拿捏得死死的，能有什麼用？不過，你說得對，終歸要讓他知道，若是他執迷不悟，那我們也算仁至義儘了！”
兩人計議已定，便一同前往張承業所在的主院書房。
書房內，張承業正對著一本賬冊出神，燭光映照下，他鬢角的白髮似乎又多了幾根。
見兩個弟弟聯袂而來，他有些意外，放下賬冊：“二弟，三弟，這麼晚了，有事？”
張承懷性子急，開門見山：“大哥，張家現在內憂外患，人心惶惶，外麵陳、周、錢三家聯手打壓，這些，你不會不知道吧？”
張承業眉頭微蹙：“自然知道，清辭正在處理。”
“處理？就是因為她這種不留餘地的處理方式，才把張家推到了風口浪尖！”
張承仁介麵，一副痛心疾首，“她得罪的人太多了！行事太過霸道，族中許多老人早已心懷不滿，大哥，張家不是她張清辭一個人的張家，不能再由著她一人獨斷專行了！如今局麵危殆，正該我們兄弟齊心，共同商議對策纔是！”
張承業看著義憤填膺的兩個弟弟，沉默了片刻，臉上露出一絲複雜難明的神色，他緩緩開口，聲音帶著一種罕見的疲憊與堅定：“若非清辭，張家或許早在數年前就已式微，絕無今日之氣象，她或許手段激烈，但初衷是為了張家。”
他話鋒突然一轉，帶著一絲恍惚和追悔：“說起來，當年若非聽了你們，聽了爹孃的話，或許…或許就不會釀成明空那般的慘禍…”
他聲音漸低，猶如觸及了某個禁忌的瘡疤，立刻又收住了話頭，眼神重新變得清明而銳利，“這次，我會支援清辭，希望你們也能好好協助她，共渡難關。”
“支援她？”
張承懷像是被點燃的炮仗，猛地一拍桌子，震得茶盞亂響，“張承業，你還是不是個男人，當年被武明空一個女人壓得抬不起頭，整個張家都看她臉色行事。好不容易…好不容易你重新當家作主了，現在又冒出個張清辭，我們張家是造了什麼孽？陰盛陽衰，被女人騎在頭上作威作福，你就不覺得丟人嗎？”
張承仁也適時地火上澆油，語氣陰柔卻字字誅心：“大哥，難道我張家這麼多男丁，就註定要在她們母女麵前永遠翻不了身嗎？當年一個武明空還不夠，如今還要再加一個張清辭？我們這些叔伯兄弟，就活該一輩子仰人鼻息？”
“母女”二字，像兩根毒刺，狠狠紮進了張承業的心底。
他臉色瞬間變得蒼白，身體幾不可察地顫抖了一下。
他冇有再看兩個弟弟，隻是無力地揮了揮手，聲音沙啞而充滿倦意：“走吧！你們…隨便你們自己吧。”
那語氣中的失望與決絕，讓張承懷和張承仁都為之一愣。
他們還想再說什麼，但看著大哥那彷彿瞬間被抽空了力氣的背影，終究是憤憤地一甩袖子，轉身離開了書房。
書房門被重重關上，隔絕了外界的一切。
良久，張承業才緩緩轉過身。
他走到書架旁一個不起眼的暗格前，動作有些顫抖地開啟，從中取出一卷用上好絲綢仔細包裹的畫軸。
他走到書案前，小心翼翼地展開畫軸。
燭光下，一幅工筆細膩的美人圖呈現出來。
畫中女子巧笑倩兮，美目流轉，眉宇間既有江南女子的溫婉，更有一股不輸男兒的英氣與智慧，容貌與張清辭有著七八分相似，卻比張清辭更多了幾分明媚與鮮活。
正是他已故的髮妻，張清辭的生母——武明空。
張承業伸出顫抖的手指，輕輕撫摸著畫中人的臉頰，兩行渾濁的淚水無聲地滑過他日漸蒼老的麵龐。
他對著畫中巧笑依舊的女子，哽嚥著，用隻有自己能聽到的聲音，嘶啞地懺悔：“明空，我錯了！”
“當年是我不該聽信他們，是我不該…”
“是我…是我害死了你啊…”
壓抑的哭聲在寂靜的書房裡低迴，燭火跳動，將他的身影拉得忽長忽短。
那幅畫像，像一麵照妖鏡，映照出他靈魂深處永遠無法癒合的傷疤，以及張家輝煌表象下，那源自多年前的血色裂痕。