沈寒川以為武明空死在了亂軍之中，或者餓死在了某個不為人知的角落。
心灰意冷之下，科舉之夢也徹底破碎，他如同行屍走肉般，跟著流民潮，漫無目的地漂泊。
心中那份對武明空的愛戀與承諾，成了他心底最深、最痛的傷疤，不敢觸碰。
直到多年以後，他如同一條瘸皮狗般，乞討到了繁華如夢的杭州城。
“杭州，真富啊。”
沈寒川的聲音帶著醉後的嘲弄，看似在說一個天大的笑話，“十裡荷花，三秋桂子，嘿嘿，可這錦繡堆裡，藏著多少吃人的魑魅魍魎。”
他流落杭州街頭，與野狗爭食，在碼頭扛包，什麼臟活累活都乾過，隻求一口飯吃，渾渾噩噩地度日。
直到某一天，他在給一家綢緞莊送貨時，偶然聽到了幾個掌櫃的閒聊。
“聽說了嗎？張家那位夫人，真是女中豪傑！這次跟金陵那邊談生意，又是她出的主意，愣是把價錢抬高了三分！”
“可不是嘛！張承業真是娶了個聚寶盆回家，自打這位夫人進門，張家這生意是越做越紅火，以前就是個土財主，現在都快成咱們杭州城的這個了！”那人豎了豎大拇指。
“可惜啊，紅顏薄命，聽說身體不太好，一直深居簡出的…”
“張家夫人？”“女中豪傑？”“主意”？這些詞像針一樣紮進沈寒川麻木的心裡。
他鬼使神差地打聽了一下這位張家夫人的名諱。
當“武明空”三個字隱約傳入他耳中時，他如遭雷擊，整個人僵在原地，手裡的貨箱差點砸到腳上。
明空？她還活著？她成了張家夫人？
巨大的震驚過後，是鋪天蓋地的自慚形穢。
他低頭看著自己破爛的衣衫，滿是老繭和汙垢的雙手，再想想記憶中那個雖然落魄卻眼神明亮的女子，如今已是高高在上的富家夫人，一股難以言喻的卑微和痛苦淹冇了他。
他不敢去相認。
憑什麼？
憑他這一身乞丐都不如的落魄相嗎？去打擾她現在富貴安穩的生活？
他隻能像陰溝裡的老鼠，躲在暗處，偷偷地收集著一切關於她的訊息。
他打聽到，張承業是在一次南下的販賣中，救了落難的武明空。
而武明空為了報恩，也憑藉著她那些聞所未聞的商業妙想，幫助原本隻是小商販的張家迅速崛起，成為了杭州城新晉的豪富。
沈寒川心中五味雜陳。
他為明空還活著高興，並且過得很好而感到一絲欣慰，但更多的，是一種被遺棄，被取代的尖銳刺痛。
他們曾經的誓言，那些茅屋中的暢想，在現實的富貴麵前，顯得如此可笑和蒼白。
他選擇了沉默，隻在張家府邸周圍流浪，偶爾能遠遠瞥見那個熟悉又陌生的身影乘坐馬車出入。
她似乎比以前豐腴了些，衣著華貴，但眉宇間…似乎並冇有他想象中那麼快樂，反而時常籠罩著一層淡淡的鬱色。
沈寒川把這歸結為自己的錯覺，富家夫人的煩惱，豈是他一個乞丐能理解的？
他就這樣，靠著在杭州城底層掙紮，默默地守護著那個早已不屬於他的夢。
直到有一天，張家突然掛起了白幡，傳出訊息——夫人武明空，因難產去世，留下了一個女嬰，取名張清辭。
訊息傳來，沈寒川隻覺得天旋地轉，整個世界瞬間失去了顏色。
他躲在無人角落，像一頭受傷的野獸般，無聲地嘶嚎，眼淚混著汙垢流了滿臉。
他生命裡最後一點微光，熄滅了。
然而，就在他心死如灰之際，更讓他驚疑的事情發生了。
武明空去世尚不足百日，張承業便開始張羅著續絃，很快便將現在的李氏娶進了門。
而張承業的母親，那位據說因為兒媳去世而“悲痛過度”的老夫人，在一次外出時，竟像是得了失心瘋，掙脫了下人，在街上胡言亂語，沈寒川恰好就在附近乞討。
他清楚地聽到老婦人佈滿恐懼地喃喃：“彆找我…彆找我…不是我…是你逼我們的…是你非要離開…家產不能分啊…”
“逼我們？”
“離開？”
“分家產？”
這幾個詞如同驚雷，在沈寒川死寂的心中炸開。
一個可怕的念頭不可抑製地滋生出來——明空的死，不是意外！
為了查明真相，一個瘋狂的計劃在他心中成型。
恰逢張玉蘭因其放蕩行為珠胎暗結，張家急需找一個“便宜父親”來遮醜，正在物色無根無基，且容易控製的贅婿。
沈寒川利用自己落魄書生的身份和刻意表現的懦弱麻木，成功“入選”，入贅張家，成了張玉蘭的丈夫，也成了張家這座深宅大院裡，一個透明的“六姑爺”。
“二十年…我在這座吃人的宅院裡，裝了二十年的孫子，當了二十年的活王八！”
沈寒川的聲音因為極致的恨意而顫抖，他死死攥著酒杯，“我小心翼翼，如履薄冰，暗中查探…一點一點，像撿垃圾一樣，拚湊著當年的真相。”
他抬起猩紅的雙眼，看著陸恒，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“明空…她太耀眼了，她的才華，她的想法，讓張家迅速暴富，但也讓張承業和他那兩個兄弟，還有那個毒婦張玉蘭，感到了恐懼！他們害怕掌控不了她，尤其是當明空看透了張承業虛偽自私的本質，不願再被他利用，提出要和離，並且要帶走她應得的一半家產，出去自立門戶時…”
陸恒屏住了呼吸，我勒個去，離婚分家產，這不是妥妥的現代離婚套路。
“張家怎麼可能答應！”
沈寒川低吼道，“他們享受慣了明空帶來的富貴，怎麼可能放走這棵搖錢樹？更何況，女子主動和離還要分走钜款，對張家來說是奇恥大辱，他們更害怕明空出去後，會成為張家最可怕的競爭對手。”
“所以…他們就…”陸恒的聲音乾澀。
“所以！”
沈寒川猛地一拍桌子，酒壺碗碟俱震，“他們就聯手演了一齣戲，假意答應和離，卻在她即將臨盆，身體最虛弱的時候，徹底撕下了偽裝。”
“他們將她軟禁起來，斷了她與外界的聯絡，張承業這個畜生，甚至還繼續榨取她腦中的那些‘奇思妙想’。”
“明空在絕望中生下了張清辭…而他們…”
沈寒川的聲音哽嚥了，巨大的悲痛讓他幾乎無法言語，“他們…對外宣稱是難產而死，可我知道…我知道，他們一定是下了毒，又或者…或者是故意讓她產後得不到照料，活活耗死的，那個瘋老婆子的話，就是證據，是他們心虛。”
他仰起頭，任由渾濁的淚水滑過深刻皺紋的臉頰，對著虛空嘶啞地低吼：“明空…我的明空…她不是病死的…她是被他們活活害死的啊！”
積壓了二十年的血淚控訴，終於在這一刻，伴隨著濃烈的酒氣和刻骨的仇恨，徹底爆發出來。
破舊的書鋪裡，隻剩下沈寒川壓抑不住的嗚咽聲。
陸恒坐在他對麵，渾身冰涼。
他終於明白了，明白沈寒川那看似麻木的外表下，隱藏的是怎樣一座沸騰的火山；明白了他對張家那不惜毀天滅地的仇恨，源頭何在。
這不是贅婿的怨憤，這是一個男人，為自己此生唯一愛過，卻慘遭謀害的女人，發下的複仇誓言。
“舔狗，不能當，絕不能做舔狗，哪怕做狗，也要做那隻被跪舔的狗！”
陸恒喃喃自語，既有對沈寒川和武明空的惋惜，又有對這段狗血往事的咒罵。