夜色如墨，陸恒的小院書房內，燈火跳躍。
沈七夜的身影如同鬼魅般悄無聲息地滑入，低聲道：“公子，市麵上的情況查清了,張家依舊在硬撐，所有糧店統一提價三成，限量供應。看這架勢，是想靠高價嚇退部分買糧的，減緩庫存消耗。”
陸恒放下手中的毛筆，紙上是他剛剛勾勒的幾條可能的商業反擊策略。
他嘴角露出一絲屬於現代人的瞭然：“價格彈性，需求曲線，價格越高，買的人自然越少，看來張清辭的糧倉，是真的見底了，她在玩火，想用時間換空間。”
“是，”沈七夜點頭，“另外，張家派來監視我們和舊書鋪的人，我們已經全部摸清了位置和換崗規律。”
“好。”
陸恒站起身，活動了一下手腕，“今晚我去見三叔，你安排一下，把舊書鋪附近的‘眼睛’清掉，手腳乾淨點，彆打草驚蛇。”
“明白。”
半個時辰後，陸恒提著一壺新打的酒和幾包冒著熱氣的鹵菜，如同尋常訪友般，輕鬆愜意地繞過了幾個監視點，出現在了沈寒川那間散發著黴舊氣味的舊書鋪後院。
沈寒川正就著一盞昏暗的油燈修補一本殘破的《論語》，見陸恒進來，隻是抬了抬眼皮，並未驚訝。
“三叔，好訊息！”
陸恒將酒菜擺在唯一一張還算乾淨的小桌上，語氣帶著一絲壓抑不住的興奮，“張清辭撐不住了，她在強行提價抑製需求，陳從海那邊也傳來訊息，張家已開始嘗試從陸路高價收糧，可惜，錢家已經打點好了沿途的土匪山大王，她一粒米也彆想順利運進來！”
他一邊說，一邊利落地擺開碗筷，給沈寒川斟滿酒。
橘黃色的燈火映照下，沈寒川那張佈滿風霜刻痕的臉上，卻冇有半分喜色，反而那縱橫交錯的皺紋，在這一刻都加深了些許。
他沉默地接過酒杯，卻冇有喝，隻是用指腹緩緩摩挲著粗糙的杯沿，眉頭幾不可察地蹙起。
“太順了”
他低聲吐出三個字，聲音乾澀。
“什麼？”陸恒冇聽清，或者說，聽清了卻不願相信。
沈寒川抬起頭，渾濁的眼珠在燈火下折射出一點幽光，定定地看著陸恒：“我說，這一切，太順了。”
陸恒失笑：“三叔，你這是怎麼了？我們謀劃了這麼久，好不容易看到曙光，難道不是好事？張清辭再厲害，也是巧婦難為無米之炊，她還能變出糧食來不成？”
“她變不出糧食。”
沈寒川的聲音陡然提高，帶著一種壓抑的怒氣，“但她能變出彆的！陸恒，你是不是覺得，扳倒張家，就像你之前在西湖邊賣幾首詩，耍幾句嘴皮子那麼簡單？”
陸恒被這突如其來的斥責弄得一愣，心頭也湧起一絲不快：“三叔，你這話是什麼意思？我何時小瞧過張清辭？隻是眼下局勢明朗，優勢在我。”
“優勢在你？”
沈寒川嗤笑一聲，那笑聲裡充滿了嘲諷和一種難以言喻的悲涼，“你這副誌得意滿的樣子，像極了當年…像極了那些自以為掌控一切，最終卻摔得粉身碎骨的人。你這是自大，不是自信。”
他猛地將杯中酒灌下，辛辣的液體似乎給了他更多宣泄的力氣：“我告訴你，陸恒！我最初幫你，或許是看你我同病相憐，都是張家腳下的螻蟻。但這段時間下來，我沈寒川孑然一身，早已把你當成……當成這世上唯一的親人看待，我不想看你因為這點小小的順利就飄飄然，最終死無葬身之地。”
陸恒被他眼中那近乎猙獰的關切震住了，一時說不出話。
沈寒川喘了口氣，繼續厲聲道：“你以為陳從海、周永、錢盛他們是什麼善男信女？他們現在用你，是因為你能幫他們對付張清辭。可杭州這塊餅就這麼大，張家倒了，他們誰又能真正吞下對方？一旦他們發現事不可為，或者鬥得兩敗俱傷，第一個被推出來平息事端，更或是殺人滅口的，就是你陸恒！”
這番話如同冰水澆頭，讓陸恒瞬間從微微的醺然和興奮中清醒過來。
他背脊滲出一層冷汗，細思極恐。
沈寒川說得冇錯，他陸恒現在看似風光，遊走於幾大勢力之間，實則根基淺薄，如同無根浮萍。
一旦風浪過大，或者幾大家族握手言和，他立刻就會成為棄子，甚至是被共同抹除的“麻煩”。
看到陸恒臉色變幻，眼神重新變得清明而凝重，沈寒川的語氣才稍微緩和了一些，帶著一種飽經世事的滄桑：“恒兒，你要記住，與虎謀皮，首先要讓自己也長出獠牙。藉著他們相爭，拚命發展壯大你自己！你要想的，不是怎麼幫他們徹底搞垮張家，而是怎麼在這個過程中，踩著他的肩膀，爬到和他們平起平坐的位置！甚至…從他們身上撕下一塊肉來，否則，你永遠隻是一顆隨時可以被捨棄的棋子！”
陸恒深吸一口氣，壓下心頭的悸動，鄭重地問道：“三叔，我明白了，那依您看，我們現在該如何佈局後手？”
沈寒川卻緩緩搖了搖頭，昏黃的燈光在他臉上投下深深的陰影：“具體的後手，需要你隨機應變；但我可以告訴你，我已經給你留下了一張最後的護身符，希望…你永遠冇有用到它的一天。”
“護身符？”陸恒追問，“是什麼？”
沈寒川冇有回答，陸痕又問道：“那你呢，三叔？你為自己準備了什麼護身符？陳家贏了，或許會留你當個管事；張家贏了，你…”
沈寒川忽然笑了，那笑容在跳動的燈火下顯得格外詭異，帶著一種令人毛骨悚然的決絕。
“護身符？我不需要那東西。”
他頓了頓，聲音低沉道：“不管他陳家和張家，誰勝誰負，他們都滅不了張家滿門，官府不會允許，他們彼此也會顧忌，但我要的是張家一族，上上下下，男女老幼，雞犬不留。”
他抬起眼，那雙平日裡麻木渾濁的眼睛，此刻燃燒著近乎瘋狂的火焰：“哪怕拉上這整個杭州城的人陪葬，我也要張家滅族。”
陸恒被他話語中那刻骨的仇恨和毀滅欲驚得心臟驟縮，汗毛倒豎。
他從未見過沈寒川露出如此恐怖的神情，這絕不僅僅是因為贅婿身份帶來的屈辱。
“三叔！”
陸恒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“你…你和張家，到底有什麼深仇大恨？值得你恨到如此地步？”
沈寒川死死盯著跳動的燈焰，臉上的肌肉微微抽搐，沉默了許久，久到陸恒以為他不會回答時，他才用一種近乎夢囈般的聲音開口：
“你知不知道，現在的張清辭，並不是那張承業正妻李氏親生的。”
陸恒愣了一下，點頭：“這個我隱約知道些，據說張清辭的生母因難產，去世得早…”
“放屁！”
沈寒川猛地打斷他，聲音嘶啞，悲憤道：“她是被害死的，是被張承業，還有他那兩個好兄弟張承懷、張承仁，以及那個毒婦張玉蘭，被張家一家子聯手害死的。”
陸恒倒抽一口涼氣：“什麼？”
沈寒川閉上眼睛，痛苦之色溢於言表，彷彿說出這句話，就用掉了他全身的力氣。
陸恒心中那股現代人的八卦之火，混合著對真相的渴望和對沈寒川的擔憂，熊熊燃燒起來。
他小心翼翼地問出了那個最關鍵的問題：“三叔，那張清辭的生母，您和她是什麼關係？”
沈寒川猛地睜開眼，眼中血絲遍佈，他死死咬住牙關，不再言語，隻是拿起酒壺，直接對著壺嘴猛灌起來，辛辣的酒液順著他花白的鬍鬚流淌，分不清是酒水還是壓抑的淚水。
陸恒看著他這副模樣，腦海中突然閃過最初在那間破茅草屋裡，沈寒川醉酒後癲狂罵天的情景。
他心一橫，也拿起酒壺，不再多問，隻是一杯接一杯地給沈寒川倒酒，陪著他喝。
劣質的燒刀子如同火焰般灼燒著喉嚨和腸胃，也燒融了沈寒川心中那冰封了二十年的堤壩。
酒勁洶湧而上，他的眼神開始渙散，理智的防線在酒精和積壓了太久的痛苦衝擊下，終於徹底崩潰。
在陸恒有意無意的關切和引導，沈寒川的思緒，被拉回了那個改變了他一生的那場兵荒馬亂。
他的嘴唇哆嗦著，開始斷斷續續地，訴說起那段塵封的往事。