蘇府，書房。
忽地，燭火微不可察地一晃。
一道灰影閃入室內，他徑直走到書案前，對著凝視窗外的蘇明盛，附耳低語……
“楚奕秘密離府？跟著蕭隱若出了內城？”
蘇明盛聞言，緩緩轉過身，低沉地重複著心腹的稟報。
他嘴角的肌肉牽動，慢慢向上勾起一抹冰冷刺骨的弧度，反襯得眸中寒光更盛。
“果然……他果然沒事。”
“之前那副重傷垂死、氣息奄奄的狼狽模樣，連同今日林昭雪那瘋婦不顧一切地強勢闖府，不過是一場精心編排的戲！”
他不再看那灰衣心腹，踱著沉穩卻帶著壓迫感的步子走到書案後，在寬大的太師椅上坐下。
楚奕和蕭隱若，這兩個女帝左膀右臂的關鍵人物，竟選擇在此時秘密外出？
他們所圖必然非小，是去城郊會見什麼重要人物？還是去處理某件十萬火急、必須親臨的緊要事務？
抑或是，針對魏王殿下，正在佈下某個致命的殺局？
“不管他們去幹什麼……”
蘇明盛眼中的寒光瞬間凝聚成針，銳利得彷彿能刺穿人心。
他聲音壓得極低，如毒蛇在草叢中嘶嘶吐信，每一個音節都浸透了決絕的殺意。
“這都是一個天賜良機！天予不取，反受其咎！”
他之前力勸魏王殿下隱忍蟄伏，是出於全域性穩妥、步步為營的謹慎考量。
但此刻，機會已經自己送上門來，送到了刀口之上！
楚奕離開了那座戒備森嚴、固若金湯的淮陰侯府，身邊跟隨的護衛力量，估計隻有蕭隱若及其麾下少量執金衛的精銳心腹。
在內城，他們或許還能憑藉身份和甲冑橫行。
但在這相對開放、龍蛇混雜的外城，他們的防衛力量與在侯府中相比，簡直脆弱不堪！
更何況，這是“秘密”出行！
這意味著什麼？
意味著一旦他們在外麵遭遇不測，淮陰侯府和鷹揚樓那頭，反應和確認情況需要時間！
“養兵千日，用兵一時。”
蘇明盛眼中最後一絲猶豫也徹底消散，被一種孤注一擲的狠厲所取代。
他不再躊躇，猛地抬頭，目光如刀鋒般釘在垂首侍立的灰衣心腹臉上，沉聲下令。
“啟動‘灰雀’，目標——殺了楚奕，不惜一切代價！”
“是！”
灰衣心腹的回應乾脆利落，沒有絲毫驚訝或遲疑，彷彿聽到的隻是一個再尋常不過的指令。
隨即，不等蘇明盛再有吩咐，他就像來時一樣，匆匆離開。
書房內，再次隻剩下蘇明盛一人。
昏黃的燈光將他孤寂的身影拉得細長，投在身後掛著的潑墨山水畫上，彷彿一道猙獰的裂痕。
他口中所謂的“灰雀”，是自己耗費多年心血，暗中培育和網路的一批真正的亡命之徒。
這些人，有的身負累累血案，有的曾是縱橫數省的江洋大盜，凶名赫赫。
他們個個身手不凡，心狠手辣，骨子裏對朝廷官府充滿了刻骨的仇恨。
蘇明盛通過極其隱秘的單線方式，如操縱提線木偶般聯絡和控製著他們。
他提供源源不斷的銀錢和見不得光的庇護，而他們，則為自己處理那些臟活。
這些人與蘇明盛早已被切割得乾乾淨淨，如隔著一道無形的、深不見底的鴻溝。
即便有人時運不濟被捕，嚴刑拷打之下，也最多隻能追溯到某個早已被病故或意外失蹤的中間人身上。
“楚奕啊楚奕，任你姦猾似鬼，智計百出。”
“恐怕也萬萬想不到，我蘇明盛手中，還握著這樣一把見不得光、卻能無聲無息要人性命的毒刃。”
他比任何人都清楚此舉的風險之大，如在萬丈深淵之上走鋼絲。
可機會如劃過夜空的流星，稍縱即逝！
若能藉此雷霆一擊，一舉除掉楚奕和蕭隱若……
這等於同時斬斷了女帝最得力的智囊臂膀和最鋒利、最無孔不入的鷹犬耳目！
魏王殿下當前所承受的如山壓力，必將瞬間冰消瓦解！
甚至，一個徹底扭轉乾坤、絕地反擊的良機，就在眼前！
兩害相權取其輕，與這巨大的誘惑相比，值得冒險去搏這一把！
……
不知過了多久。
當楚奕終於停下動作，然後為蕭隱若重新穿好羅襪。
此時，蕭隱若幾乎已經陷在一種半夢半醒的混沌之中。
先前因他動作而升起的羞惱與薄怒，早被一種前所未有的舒適感徹底取代。
那感覺陌生又奇異，如浸泡在溫水中，每一個毛孔都放鬆下來，讓她隻想就這樣沉沉睡去。
“到了，指揮使。”
楚奕清冽平穩的聲音，如投入平靜湖麵的石子，輕輕將她從這舒適的迷濛中喚醒。
她長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開眼，目光透過雕花的車窗縫隙向外望去。
馬車確實已經停穩。
一股溫泉別院特有的濕潤暖風，絲絲縷縷地鑽了進來，帶著地熱的氤氳。
蕭隱若心頭一凜，幾乎是瞬間，屬於執金衛指揮使的冷冽氣場本能地想要回歸。
她迅速挺直了腰背，抿緊薄唇，試圖將剛才的慵懶與鬆懈盡數收斂，讓慣常的冰霜重新覆蓋眉梢眼角。
可，眼波流轉間殘留的尚未完全褪去的、如春水初融般的柔軟水色，卻是讓這份刻意為之的冷硬，顯得格外突兀。
甚至，有些可愛。
那一抹紅暈，在朦朧的燈火下，久久不散。
楚奕心情頗佳地將蕭隱若扶下馬車，推著輪椅穿過迴廊，來到一處精巧獨立的湯屋前。
“指揮使，這別院僕役不多，你看……是否需要喚個婢女來，幫你換上‘泳衣’？”
楚奕停在湯屋門口，語氣聽起來很是正經，眼底卻掠過一絲促狹。
蕭隱若心頭猛地一跳。
那幾片輕薄得不像話的布料，瞬間在腦海中閃過。
這要是讓陌生婢女看到、甚至觸碰她換上那種東西？
光是想像，就讓她耳根發燙，這種事情絕對不能發生，這個該死的逆臣！
“不用。”
她幾乎是不假思索地冷聲拒絕，聲音比平日快了一線。
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