楚奕伸手去接那盞茶。
就在交接的剎那，兩人的指尖極輕地觸碰在微涼的瓷沿上。
那極細微的觸感，卻像帶著一股無形的電流，猝然竄過顏惜嬌的指尖。
她心尖猛地一顫，手腕下意識地一抖，溫熱的茶水立時晃蕩而出，幾滴清亮的茶湯飛濺起來，
落在她白皙的手背上，留下幾點微燙的濕痕。
楚奕卻已經穩穩接過了茶盅，動作流暢自然。
他垂著眼，彷彿隻是隨意地抬手，修長有力的食指指腹在她手背沾染水漬的地方，幾乎令人無法察覺地輕輕一抹。
那動作快得像光影掠過，更像一個錯覺。
然而，顏惜嬌整個人卻如遭雷擊般僵在原地，連呼吸都屏住了。
她怔怔地低垂著眼簾，目光膠著在自己剛才被觸碰過的手背上。
那裏明明什麼都沒有了，可麵板之下，卻彷彿依舊烙印著他指尖那抹不容忽視的溫度——
滾燙的，帶著一種奇異的穿透力，正一路灼燒著，直直烙進心底最深處，激起一片無法平息的戰慄。
楚奕對此恍若未覺。
他神色平靜無波，將杯中茶徐徐飲盡。
空杯被放回冰涼的石桌，發出輕微的一聲磕響。
“顏舍人，時辰不早，我該走了。”
“是，侯爺。”
顏惜嬌勉強拉回一絲神智，應了一聲，聲音卻帶著一絲她自己都未察覺的飄忽與輕顫。
她深吸一口氣，壓下心頭的悸動。
“妾身送侯爺。”
兩人一前一後，沉默地走出了這方靜謐的小院。
行至一處更為僻靜的角門旁，顏惜嬌停下腳步，纖指指向那扇不起眼的黑漆小門，聲音壓得極低，幾乎融進風裏：
“從此處出去，侯爺……保重。”
楚奕抬手重新戴正了那頂寬簷帽。
在帽簷徹底壓下的前一剎那，他的目光抬起，在她臉上極短暫地停留了一瞬。
那目光沉靜如深潭，卻又似乎蘊藏著難以言喻的複雜情緒。
“多謝。”
話音落下，他不再停留，挺拔的身影利落地轉身離去。
顏惜嬌獨自站在冰冷的宮牆投下的陰影裡，怔怔地望著他消失的方向。
許久，許久，如同一尊凝固的玉雕。
蕭瑟的秋風打著旋兒掠過，頑皮地捲起她鬢邊幾縷散落的烏髮，輕輕拂過她微微發燙的臉頰。
她終於緩緩抬起那隻曾被觸碰過的手，指尖帶著細微的顫抖，小心翼翼地撫過自己光滑的手背——
那裏，彷彿還清晰地殘留著他指腹擦過時留下的溫熱觸感。
心口處，那顆不聽話的心，依舊在胸腔裡狂亂地搏動著，快得讓她幾乎喘不過氣。
“顏惜嬌……”
她輕輕啟唇，低低地喚著自己的名字。
那聲音輕若蚊蚋，微弱得隻有她自己才能勉強聽見，帶著一絲自我厭棄般的迷惘與掙紮。
“你真是……瘋了。”
就在這自嘲的低語落下的瞬間，那嫣紅的唇角，卻向上彎起了一個甜蜜而苦澀的弧度。
此時此刻。
桂花香裡，有什麼東西，悄然破土，在無人知曉的角落，開出了第一朵顫巍巍的花。
……
與此同時。
漱玉軒後苑的露天小戲台上。
魏王一身素凈的練功水衣，身形挺拔，正沉浸在自己的唱唸做打之中。
他今日排演的是《捉放劉》的經典段落，此刻正唱到張宮心中驚濤駭浪的“聽他言嚇得我心驚膽怕”。
那唱腔沉鬱頓挫，字字千鈞，將角色內心的巨大疑慮、恐懼與艱難抉擇演繹得入木三分。
“背轉身自埋怨我自己作差……”
一句蒼涼悲愴的唱詞，尚未完全落定，秦鈺的匆匆進來了。
“王叔！王叔！大事不好！”
魏王眉頭瞬間擰成一個深刻的川字，唱腔戛然而止。
他猛地收住身形，翻飛的水袖如同被無形的手驟然斬斷，頹然垂落身側。
他淩厲如鷹隼的目光掃向台下氣喘籲籲、狼狽不堪的秦鈺，那眼神裡，不悅與威嚴之下，更透著一絲早有預料的寒意。
“慌什麼？”
“天塌了不成？”
秦鈺用力嚥了口唾沫，胸膛劇烈起伏，急促地喘息著，努力平復氣息，聲音依舊帶著無法掩飾的顫抖：
“王叔，我們……我們派去侯府探病的人，全都回來了！一個不落！”
“嗯？”
魏王眼神驟然一凝，如冰錐刺破水麵，銳利的光芒一閃而逝。
“別說見到楚奕本人了。”
秦鈺語速快得像爆豆子，每一個字都透著焦慮。
“我們的人連侯府的二門都沒能進去，就被攔在了前廳！”
“侯府的人，態度強硬得很，一口咬定侯爺傷勢沉重，遵禦醫嚴令，必須靜養，絕不見客！”
“不光是咱們的人，今早陸陸續續去了好幾撥勛貴、官員，甚至連宗室派去的代表，也全都被客客氣氣地請了回來！”
“現如今，整個侯府如今鐵桶一般，戒備比平常森嚴了數倍不止，連隻鳥都難飛進去！”
魏王沉默著，臉上的線條綳得緊緊的。
他緩緩踱步，從戲台上走了下來，步履沉穩，卻帶著一種山雨欲來的壓迫感。
“一個都沒見著？哪怕是隔著屏風，讓他身邊人代傳一聲平安，也不行？”
“不行！完全不行！”
秦鈺語氣斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
“侯府的態度沒有絲毫轉圜餘地，隻說是禦醫嚴令，不敢違抗，恐驚擾了侯爺養傷。”
“而且，我們在侯府附近安排的眼線剛剛冒險回報，昨夜後半夜一直到今晨破曉時分，親眼看見宮裏頭的太醫車駕頻繁進出侯府後門，行色匆匆。”
“還有人喬裝改扮，偷偷摸摸從侯府角門溜出去，直奔幾家大藥鋪，抓的葯，藥量很大，似乎很不尋常！”
魏王沉默了。
秦鈺看著魏王沉默深思的樣子，心中更加篤定，忍不住上前一步，急切地繼續分析。
“王叔，你想想，如果楚奕的傷勢真如外界所傳隻是虛驚一場，或者並未傷及根本。”
“哪怕隻是為了穩住朝野人心，平息各方揣測，他也必定會設法露個麵！哪怕隻是隔著簾子讓心腹重臣看一眼。”
“可如今侯府這般如臨大敵、鐵桶一塊、嚴防死守、油鹽不進。”
“侄兒斷定，楚奕的傷勢，恐怕遠比朝廷明發邸報上說的、比外麵傳言的要重得多！”
“甚至……危在旦夕也未可知！”
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