柳栩原本緊鎖的眉頭緩緩舒展，眼中那抹籠罩的陰霾如被風吹散的薄霧，漸漸透出亮光來。
上首的柳邕更是長長籲出一口濁氣，臉上那片驚惶失措的青白之色悄然褪去。
坐在柳邕下首的柳桐則有些失神，他抬起眼，望向主位，眼中帶著探詢的疑惑：
“二哥的意思是……”
剩下的話咽在喉嚨裡，帶著幾分不確定。
“哼！”
柳楠那張慣常儒雅的臉上，此刻卻覆蓋著一層寒霜。
他銳利如鷹隼的目光緩緩掃過在場每一位柳氏核心人物的臉孔，那目光彷彿帶著實質的重量，壓得人喘不過氣。
“我的意思再明白不過，一粒糧！誰也不準賣！”
“我們就靜觀其變，看著他楚奕那點紅薯能掀起幾天的風浪！”
“不過是些粗鄙賤食，新鮮勁兒一過，等那些愚民回過味兒，發現那玩意又糙又澀，根本填不飽肚子當不了主糧。”
“糧價，必然還會暴漲！”
他嘴角倏然向上勾起，牽出一抹森然冷酷的笑意，那笑意並未到達眼底，反而襯得他眼神更加幽深：
“到了那個時候，他楚奕絞盡腦汁、耗費心血佈下的這個所謂大局。”
“到頭來，不過是為我柳家精心準備的一份厚禮罷了，我們隻需坐享其成！”
空氣彷彿凝固了，隻剩下眾人或急或緩的呼吸聲。
“二哥高見，是咱們太慌了神！”
柳栩猛地一拍大腿，第一個高聲附和，臉上綻開釋然而欽佩的笑容，彷彿卸下了千斤重擔。
柳邕也彷彿找到了主心骨，連連點頭，聲音帶著劫後餘生的慶幸。
“對對對，真是差點就被他楚奕給唬住了，多虧二哥明察秋毫！”
緊接著，廳內其他幾位爺也如夢初醒，紛紛應和。
剛才還密佈在眾人眉宇間的驚惶與焦慮，如被柳楠的話語驅散的烏雲，迅速被一種心照不宣的釋然和隱隱的興奮所取代。
柳楠端將眾人這番反應盡收眼底，一絲不易察覺的得意，如投入深潭的石子，在他深邃的眼眸深處悄然漾開。
楚奕啊楚奕，你費盡心機種了半年紅薯，到頭來，不過是給我做了嫁衣罷了。
待糧價飆升到二十兩一石，我倒要看看，你還能否像今日這般笑傲春風？
屆時，便是你焦頭爛額之時！
……
柳栩獨自穿過庭院，臉上那抹在議事廳中強撐起的鎮定笑容，如被寒風吹化的薄冰，迅速消融下去。
“那紅薯可是陛下親口嘗過的，滿朝文武百官親眼看著農官從地裡挖出來的……”
無數個念頭如燒紅的烙鐵，反覆燙灼著他的神經。
柳楠那看似完美的計劃表麵下，一種莫名的不安如冰冷滑膩的毒蛇，纏繞上他的心頭，越收越緊。
終於，柳栩狠狠一咬牙，像是下定了某種決心，猛地拉開房門，對著外麵幽暗的廊下低喝：
“來人！”
一個身形精幹的中年管家立刻出現在光影邊緣，垂著手，恭敬地等待吩咐。
柳栩一把將他扯進書房，反手關緊門扉，壓低了嗓子，聲音帶著一絲緊繃的嘶啞：
“聽著，現在立刻去庫房，支五千石糧。”
“用最不起眼的馬車，打上別的商號標記，趁著夜色，送到西市街尾那家隆昌號小糧鋪的後院裏！”
“記住，手腳要乾淨，絕不能驚動任何人！”
管家猛地抬頭，眼中閃過一絲愕然：“五爺！這……二爺他下午可是嚴令……”
“二爺是二爺！我是我！”
柳栩聲音陡然拔高，但在驚覺失態後又猛地壓了回去，眼神銳利如刀，閃爍著混合了不安與精明的寒光。
“這紅薯的勢頭，連陛下都親自下場了！”
“我這心裏總覺得七上八下，沒個著落！”
“聽我的，就賣這一點點試試水，不過九牛一毛，無傷大雅！”
“萬一，我是說萬一，真有什麼不測風雲，咱們手裏好歹也有些活錢，不至於像某些人一樣，把所有身家性命都砸進去，最後落個血本無歸，屍骨無存的下場！”
管家看著柳栩眼中那不容置疑的厲色和深藏的惶恐，瞬間明白了主子的心思。
他不再多言，隻是重重地點了下頭，迅速融入門外濃重的夜色之中，消失不見。
幾乎同一時刻，柳邕院中。
相較於柳栩書房中的壓抑，他的小花廳燈火通明。
桌上擺著幾碟精緻小菜和一壺溫酒，他卻食不知味。
杯中的酒液映著跳動的燭火，也映出他眼中揮之不去的憂慮。
“你，現在就去把咱們家在城東掛靠在‘王記’‘李記’‘趙記’名下的那三家小鋪子裏所有的存糧，全部清點出來！”
“趁著城門落鑰前最後一刻，全部運到城外三十裡外賣了！”
“記住，是全部！”
心腹管事心中一凜，遲疑著開口：“六爺，這……這動靜可不小，若是萬一被二爺那邊的人察覺……”
“你不說！我不說！誰會知道？！”
柳邕猛地轉身，一雙因焦慮而佈滿血絲的眼睛狠狠瞪著他，聲音帶著一種被逼到角落的兇狠。
“那紅薯的事，越想我這心裏就越沒底！”
“陛下金口玉言嘗了，文武百官眾目睽睽看著了，這玩意兒難道還能是憑空變出來的戲法不成？”
“二哥他嘴上說得倒是輕巧，撐不了幾天，可萬一呢？”
“萬一楚奕那小子真有什麼通天的手段，讓老百姓就認準了這紅薯，咱們柳家庫裡那四十八萬石糧食，就是四十八萬塊石頭！”
“全砸在手裏，那是要把整個柳家都壓垮、要咱們所有人的命！”
心腹管事被柳邕眼中那近乎瘋狂的恐懼震懾住了，再不敢有半分質疑。
“小的明白！小的這就去辦！絕不出半點紕漏！”
柳桐比他們更謹慎。
他隻是靜靜地坐在自己內室的小暖閣裡，麵前紅泥小爐上的銅銚子咕嘟咕嘟冒著熱氣，水汽氤氳。
“孫表弟，你辛苦一趟，現在到城裏最熱鬧的那個紅薯攤子上沒買點回來……”
孫表親下意識地捏緊了手中的布袋子，麵露不解：
“四爺你這是？”
“少問！”
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