韓府尹是第一個反應過來的人。
他冷哼一聲，嘴角向下撇出一個刻薄的弧度，眼中毫不掩飾地射出譏諷的光芒。
“楚侯爺，這都什麼時候了？火燒眉毛了！”
“你倒還有心思在這裏說笑？緩糧災一策？嗬嗬……”
他故意頓了頓，手指下意識地撚著官袍袖口的雲紋，環視左右同僚。
“你要是真有什麼濟世良方，何至於等到現在？”
“非得眼睜睜看著糧價一路飆升到十三兩這駭人的地步，才肯吐露？”
“諸位大人！你們可曾聽聞過咱們這位楚侯爺，在農桑經世之道上，還有什麼獨門的緩糧災高招？”
幾個平日裏與韓府尹交好的官員立刻像得了號令般附和起來，聲音或高或低，交織成一片質疑的聲浪：
“是啊是啊，楚侯爺！若真有這等妙策，為何不早奏明陛下，解百姓倒懸之苦？”
“莫非……是形勢所迫，臨時起意，信口開河之辭？”
風暴中心的楚奕卻如激流中的磐石。
他身姿挺拔如鬆，對那些刺耳的言語恍若未聞。
那張刀削斧刻般的麵容沉靜如水，深邃的目光越過那群聒噪的官員，穩穩地投向了禦座之上。
侍立在側的楊玄目光複雜地閃爍了一下。
他腦海中清晰地浮現出半月前女兒那篤定的低語……父親，楚奕絕非坐視之人，他定在暗中佈局。
不出半月，必有轉機！
一絲難以言喻的情緒掠過心頭，今日，恰恰是第十五日。
他再次看向楚奕那沉毅的側影，探究的目光中多了幾分深不見底的思量。
另一邊的陳炳則是不以為然地撇了撇肥厚的嘴唇，幾乎要嗤笑出聲。
在他佈滿歲月溝壑的臉上，那份鄙夷毫不掩飾。
粗鄙武夫！
他心中冷哼，一個靠著砍人頭顱堆砌軍功爬上來的莽夫，能懂什麼安民理政？
此番作態，不過是走投無路下的嘩眾取寵，妄圖博取陛下垂憐罷了！
“奉孝，你說。”
禦座之上，女帝的聲音終於響起。
楚奕聞聲，神情肅穆地微微一欠身，隨即站直。
“回稟陛下，臣，早在半年前，便已暗中遣派心腹得力之人，於京郊隱秘之所，試種一種名為紅薯的域外農作物。”
“此物，其性耐旱、耐貧瘠，不擇地力！”
“而其產量極高！”
“據臣可靠估算，一畝良田，至少可收千斤以上！”
“轟！”
此言一出，如巨石砸入深潭，瞬間在死寂的大殿中激起了滔天巨浪！
短暫的、令人窒息的寂靜後，是壓抑不住的、嗡嗡的低語和驚呼驟然爆發開來！
“千斤？什麼東西？紅薯？”
“半年前京城還未顯災象！楚侯是能掐會算，未卜先知不成？”
“荒謬！荒謬至極！”
一個白髮蒼蒼的老臣激動得鬍子直翹，手指顫抖地指著楚奕，聲音嘶啞。
“老夫一生精研農事，最好的上等水田，稻穀豐年也不過畝產兩三百石，碾成米不過三四百斤！”
“千斤？他說的是千斤！這是欺天之言！”
韓府尹像是終於抓到了致命的把柄，第一個跳了出來，臉上混合著狂喜與極度的鄙夷。
“紅薯？！哈哈哈！”
“諸位大人！你們誰在浩如煙海的農書典籍中，見過、聽過這勞什子的紅薯？嗯？”
他目光灼灼地逼視著身邊幾位官員。
那幾個官員立刻會意，紛紛搖頭如撥浪鼓，臉上帶著困惑或刻意裝出的茫然：
“聞所未聞！”
“從未聽過此物！”
“楚侯爺，這朝堂之上，關乎國計民生，您莫不是在說什麼山海經裡的異聞奇談，博陛下一笑？”
韓府尹得到了想要的回應，猛地轉向楚奕，肥胖的臉上堆砌著一種混合了得意與惡意的笑容。
他將下巴高高抬起，幾乎是用鼻孔對著楚奕：
“楚侯爺！你就算心急如焚，想立這不世之功，也得編個像樣點、能唬住人的謊話吧？”
“什麼紅薯？什麼畝產千斤？簡直是滑天下之大稽！天方夜譚！”
“你是把在座的諸位國之棟樑，當成三歲稚童了嗎？以為可以隨意信口雌黃，便能糊弄過去不成？！”
麵對這狂風暴雨般的指責和圍攻，楚奕的目光依舊平靜無波，深邃得如同古井寒潭。
他甚至沒有去看韓府尹那張因為激動而漲紅的臉，隻是再次對著禦座之上的女帝，深深一躬，脊樑卻挺得筆直：
“陛下，韓府尹與諸位大人若心存疑慮，臣懇請陛下聖駕親臨京郊田壟，移貴步一觀便知。”
“若臣所言有半字虛妄，紅薯畝產不實，臣甘願領受——欺君之罪！”
“嘶！”
“欺君之罪？！”
這四個字如九天驚雷，炸響在每一個人的心頭！
剛才還喧囂沸騰的大殿，瞬間再次陷入一片死寂，彷彿連空氣都凝固了！
所有竊竊私語戛然而止，無數道目光齊刷刷地聚焦在楚奕身上，充滿了極度的震驚、難以置信和深深的恐懼！
欺君之罪！
那是足以誅滅九族的滔天大罪！
是要掉腦袋的！
楚奕竟然敢以項上人頭和滿門性命作保？！
難道，那虛無縹緲、聞所未聞的“紅薯”，竟然真的存在？
短暫的死寂後，是更為洶湧卻竭力壓低的聲浪嗡嗡而起，如無數蚊蚋在殿內盤旋。
韓府尹也被這突如其來的欺君之罪驚得楞了一瞬，但他很快回過神來，臉上那份嘲諷和惡意反而更濃了。
他強壓下心頭的悸動，挺起胸膛，用一種近乎挑釁的語氣尖聲道：
“楚侯爺！你這是在玩火**，是在拿你的性命做兒戲！”
“陛下日理萬機，憂心國事，夙夜匪懈！”
“豈有閑暇，陪你遠赴那塵土飛揚的京郊野地，去看什麼無稽之談的紅薯？”
“若真有通天徹地的本事，那便把你那畝產千斤的‘神物’現在就搬上這太極殿來！”
“讓陛下，讓滿朝文武，都睜開眼，親眼瞧個明白！”
“看看它到底是能救命的稻草，還是欺世的妖物？”
殿內的空氣緊張得如繃緊的弓弦，所有目光都死死盯著楚奕，看他如何應對這近乎刁難的要求。
“夠了。”
僅僅兩個字，卻如帶著千鈞之力的冰淩，瞬間凍結了所有的喧囂、質疑、譏諷與躁動。
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