王教諭看著錢同契和劉訓導都很驚訝的樣子，笑著點點頭。
如果不是他親眼所見，也很難相信，有考生答卷會如此迅速。
而且還是個八歲的考生。
劉訓導滿臉訝異的看著王教諭。
“一個時辰之前答完卷，豈不是從開考到答完卷，隻用了一個時辰？”
錢同契一算，的確如此，不由更驚訝了。
王教諭笑回：
“我去的時候，那八歲考生已經在發呆了，也許他答完卷的時間更早。”
聽王教諭這麼說，錢同契和劉訓導更為吃驚。
錢同契驚歎出聲：
“一個八歲考生就足夠讓人驚奇了，答卷如此神速，莫不是神童？”
劉訓導卻搖搖頭，說了一句：
“答得快不算什麼，答得好才行。”
錢同契點點頭，認同劉訓導的話。
“有理。”
王教諭笑了笑，說道：
“答得好不好，隻能等到原卷拆封的時候才知道了。”
錢同契一聽，也笑了。
“你這麼說，倒讓我對這八歲考生的試卷，越發好奇了。”
劉訓導也點點頭。
他也很好奇，那位八歲考生做的八股文和試貼詩是什麼樣子。
……
集英院內。
陸鬥在院子裡坐了一會兒，就見有號軍帶著三位考生過來。
三位考生一個瘦高，一個五短身材，一個年紀稍大，麵板黝黑，看上去三十多歲。
三人進到集英院，看到陸鬥，都有些意外。
五短身材那個考生，看著陸鬥皺皺眉。
“這不是考生集所嘛，哪裡來的蒙童？”
瘦高考生看著陸鬥笑了笑，走過來問：
“你就是那八歲考生是吧？”
陸鬥笑著起身，朝三人一拱手。
“陸鬥見過各位師兄。”
瘦高考生和五短身材考生，向陸鬥回了一禮，通報自己的姓名。
瘦高考生自稱“梁叢”，五短身材考生報出名字“儲遂良”。
年紀稍大的那個考生，見陸鬥年幼，敷衍似拱了拱手。
“馮照庭。”
馮照庭跟陸鬥通完名，望著陸鬥輕哼一聲，質問出聲：
“童子知考場為何物耶？莫不是來玩耍的吧？”
陸鬥笑了笑回：“科舉取士，為國選材，豈是兒戲？”
“我能入得此門，來與諸位師兄共考，也是與四位考生互結，秀才相公擔保過的。”
聽了陸鬥的話，梁叢和儲遂良，望著陸鬥連連點頭，眼神讚賞。
馮照庭臉色微紅，聽陸鬥說得這麼方正，倒襯托的他像是一個無事生非的蒙童了。
隻是有旁人看著，馮照庭也不願意在一個八歲小兒麵前落了下風，於是冷哼一聲說道：
“那我到時候倒要看看，你這八歲蒙童，到底是真有才學，還是來炫奇立異，嘩眾取寵。”
陸鬥笑笑不再多說。
馮照庭自去屋中坐，為的就是要跟陸鬥離得遠些。
梁叢和儲遂良考生，倒對陸鬥十分喜愛，尤其是聽了對方剛纔的談吐之後，更願意親近陸鬥。
兩人坐在陸鬥身旁，與陸鬥閒聊。
冇過多久，號軍領著一個又一個提前交卷的考生過來。
到傍晚時，集英院裡已經陸續來了十七人。
他們大多都麵帶笑容，顯然對自己的答卷很有信心。
後來的這些考生，在看到陸鬥時，弄明白他就是那個八歲考生時，驚訝的同時，望著他也透露著新奇。
也有人好奇他有冇有答完卷。
陸鬥如實回：
“答完了。”
不過並冇有人問他得好不好，也冇有人說自己試卷的答案。
雖然他們今天的正考已經結束。
但依然擔心，說出自己的試卷答案，會影響自己的試卷評判。
到天色暗下的一瞬間，考場那邊傳來急促的雲板聲。
陸鬥來時，陸伯言就提醒過他，雲板聲響起，就表示考試結束，讓考生們禁止答題，要開始收捲了。
又過了大約一個小時。
在集英院外看守的號軍，才把他們依次領回各自的號舍。
陸鬥回號舍的途中，看到其他號舍的考生，有的神情輕鬆，有的愁眉苦臉，哀聲不斷。
顯然是答得不好。
陸鬥回到自己的號舍，先配著一片鹹肉，一些鹹菜吃了一塊粟米餅。
雖然貢院管飯，但是隻管中午一頓飯。
陸鬥吃飯時，也能聽到周圍有號舍的考生，也在進食。
吃完飯，陸鬥將桌板和坐板拚接在一起，然後將氈毯鋪在桌板上，將薄被蓋在自己身上。
兩塊木板接拚起來的“床板”也不是很大，他一個小孩子還得稍微收腿蜷縮一下，更彆提一個大人睡在這裡得多難受了。
陸鬥閉目養神。
冇多久，就聽到雨聲滴答，緊接著串聯成線。
陸鬥有些慶幸隻有雨冇有風，不然隨便往他號舍內送點雨進來，他就彆想好好睡了。
在陰冷的雨夜，蓋著薄被的陸鬥，伴隨著周圍號舍考生的呼嚕聲，過了很久，才迷迷糊糊睡了過去。
考生們陸續入眠。
而在衡鑒堂的三位考官還在挑燈夜戰。
他們要把今天考生的試卷全部看完，定下排名之後，才能睡覺。
因為明天就要釋出圓案。
梆子聲響起。
已經是四更天。
王教諭和劉訓導滿臉疲倦地從最後一個卷箱裡，拿出最後兩個試卷。
王教諭開啟這一位考生的硃卷，本來困得無精打采，但剛看完這位考生答的破題句之後，立馬就不困了。
“鑒千秋之興廢，立萬世之章程”。
王教諭精神微微一振，笑著說了句：“口氣不小！”
等看到承題“章程非死物，興廢非舊談”，他點了點頭。讀到起講以“造室”喻治國，他覺得比喻雖淺，倒也貼切。
當前股中“匠人造器，必依繩尺，此器用之‘中’也……治國之‘中’，亦複如是。法度為繩尺，施行者為巧匠”這幾行字映入眼簾時，王教諭撚鬚的手停住了。這個比喻太清晰、太有力了！它將玄之又玄的“中”，拆解成了“工具”與“使用工具的人”這兩個任何孩童都能理解的部分。他不由坐直身體，急切地讀下去。
當看到中股“交響之樂”與“百花之園”的比喻再度襲來，後比“孩童長衣”之喻更是直指製度需隨人、隨時而變的樸素真理。全文冇有引用任何生僻典故，卻邏輯環環相扣，比喻層層推進，將“致中和”這個至高命題，闡述得如同教蒙童識物一般透徹，卻又蘊含著不容置疑的深刻。
王教諭內中驚歎！
“奇文！不引經，不據典，全憑比喻與說理，竟將聖賢微言大義闡發得如此通透明白，又如此生機勃勃！這……這絕非尋常腐儒或年輕才子所能為。其文氣清通透徹如水晶，其思理卻老辣圓融如古玉。怪哉！”
看完這位考生的八股全篇，王教諭頓時變得精神抖擻。
迫不及待地翻過一頁，看向這位考生的試貼詩。
當王教諭看到試貼詩的頭四句時，眼前一亮，震驚得頭皮發麻，起了一身的雞皮疙瘩。
接著把全詩看完之後，結合這位考生的八股文，王教諭看向一臉倦怠的劉訓導笑著開口：
“劉兄，今日的案首怕是要換人了！”