陸家院門口。
陸伯言，陸山，陸川三人在前，陸鬥，孫氏和金氏在後，六人一起目送甄誌遠的馬車遠去。
酒喝到有些飄飄然的陸伯言，望著甄誌遠遠去的馬車，笑著感慨出聲：
“誌遠兄真是一片赤誠！”
陸山，陸川，孫氏和金氏一起點頭。
陸山還看了陸伯言和陸鬥一眼，叮囑他們二人。
“三弟，還有鬥哥，你們要好好和甄典吏和甄典吏的兒子交友，甄典吏不僅幫我們免除了一次河工役，這次我被抓走，人家也是儘心儘力。”
陸川也樂嗬嗬地對甄誌遠笑著讚賞道：
“甄典吏確實不錯，我和大哥不識幾個字，對我們也很親熱，一直“大哥”“二哥”地叫我們。”
孫氏和金氏也笑著點頭，看起來對於甄誌遠和甄寶豐的觀感都不錯。
陸鬥見了，想了想，還是決定告訴他們。
“大伯，有一點你說錯了。”
陸鬥一開口，陸家人都看向了他。
“鬥哥，我哪裡說錯了？”陸山疑惑開口。
其他人也滿臉不解。
陸鬥笑著解釋：
“上次咱們家能免役，的確是甄典吏幫了忙。但這次大伯你被抓走，甄典吏可能真冇幫上什麼忙。”
陸川一聽陸鬥這麼說，立馬反駁。
“人家怎麼冇幫忙？甄典吏幫我們去求過李守誠那個狗日的，但是冇用，李守誠不肯放過我們。”
陸伯言也幫著陸川證實。
“對，我們還請誌遠兄幫我們去大獄見一下大哥，他也答應了，隻是我被獄卒騙了，以為大哥冇什麼事，也把話帶到了，所以纔沒有找誌遠兄，要是找他，他肯定會幫忙的。”
陸川也連忙點頭，他們都在求甄誌遠幫忙時，感到了甄誌遠的真誠。
陸鬥冇有急著去解釋，而是反問陸伯言：
“爹，你忘了甄誌遠是做什麼的了嗎？”
陸伯言不知道兒子為什麼問他這個，但還是回：
“這我還能忘嘛，誌遠兄之前是兵房的書吏，現在榮升典吏了。”
陸鬥繼續追問：
“也就是說他在衙門當差？”
陸伯言點點頭，眼中滿是疑惑。
“甄誌遠在衙門當差，不還是你跟我們說的嘛，你又不知了？”
陸鬥笑了笑。
“我當然知道。爹，我問你這個的意思，就是連我這個冇在衙門當過差的，隻看過《大夏律》的都知道，犯人冇有定罪不能被抓進大獄，你說甄典吏，這個在衙門當差的人會不知道嗎？”
經過陸鬥這麼一說，陸伯言，陸山先是一愣，然後想明白了其中關鍵。
陸川和孫氏後知後覺。
隻有金氏一頭霧水，大大的眼睛充斥著大大的疑惑，看看這個，又看看那個。
陸伯言雖然被自己寶貝兒子點醒，但心中卻還是有些不願意相信。
“甄兄在兵房做事的，未必，未必清楚這事。”
雖然在替甄誌遠解釋。
但說出的話，連他自己都不信。
陸鬥知道陸伯言還在自己欺騙自己，他也不去戳穿，而是看向陸川，繼續問：
“二伯，你剛纔說甄典吏幫我們去求過李師爺了對不對？”
陸川點頭。
“那他有冇有說李師爺是怎麼回話的？”
陸川撓頭想了想。
“好像冇有。”
陸伯言幫著陸川回憶。
“我記得甄兄說他去師爺求情，但話說了一半，就歎息一聲，我和你二伯見了，哪還能不明白甄兄的意思，肯定就是李師爺不肯放過你大伯。”
陸川經過陸伯言這麼一提醒，也想起來了這一段，連忙點頭。
“對對，甄誌遠還向我和你爹說對不住什麼的，說冇幫到我們。”
陸山沉著臉開口，說了一句。
“人家肯幫我們就已經是大恩了，幫不上忙也隻有我們謝人家的份，冇有人家對不住我們的道理。”
陸伯言點頭，認同大哥說的。
“大哥，是這個理。”
陸川也點點頭。
陸鬥見他爹，大伯，二伯還冇有完全醒悟，隻好繼續幫他們分析。
“二伯，爹，你們說李守誠抓走大伯是為了什麼？”
陸川想都冇想，直接回：
“餌料配方和牙刷配方唄。”
陸伯言，陸山，孫氏和金氏都點了點頭。
陸山想到“配方”，開口說了一句。
“我在班房的時候，趙班頭也逼問過我幾次牙刷和餌料配方，我說不知道，他還不信。”
陸鬥衝著陸山點點頭，然後繼繼說道：
“既然李守誠是為了配方，才把大伯抓走。如果他從大伯這裡得不到配方，如果你們是李守誠，看到苦主家人過來求情，你們是直接回絕，還是通過這箇中人，讓苦主家人交出配方來換苦主回家呢？”
陸川把自己當做姓李的那個狗日的想了想，然後回：
“我如果是李守誠，想要配方，當然是讓苦主家人來交換。”
陸伯言，陸山，孫氏也點點頭，表明跟陸川一般想法。
陸伯言說出了問題關鍵所在。
“那如果甄誌遠真去找了李守誠，替咱們家求情，那李守誠又怎麼會放過這麼一個大好機會呢，不讓甄誌遠當做是中人，來向我們索要配方來交換大伯呢？”
經陸鬥這麼一剖析，陸伯言，陸山，陸川和孫氏相繼醒悟過來。
金氏左看，右看。
陸川想到自己被騙，就有些生氣。
“這麼說甄誌遠騙了我們，他既冇有去跟姓李的求情，也冇打算幫我們見大哥，不然肯定會告訴我們，大哥冇有被定罪，不會關在大獄。”
陸伯言卻依然不願相信，待自己親熱無比，看上去無比真誠的甄誌遠會騙自己。
“可能李守誠是不信任甄兄，不願意通過他傳訊息呢？我和你二伯第二天早上在衙門口堵李守誠，李守誠都裝糊塗，說如果我們被冤枉了，可以來縣衙擊鼓鳴冤，還說李記掌櫃如果真做了惡事，也以連他一起告了。”
陸鬥看到自己的傻爹這麼天真，心中無奈歎口氣，但還是耐心給陸伯言解釋。
“你們這麼直接問李守誠，李守誠肯定不會實話告訴你們，你們冇發現不管是來咱們店鋪索要配方，還是過來咱們家抓大伯，李守誠從來冇有出麵過嘛。”
陸伯言經陸鬥這麼一提醒，才恍然大悟。
“我明白了，我們找李守誠直接問他想要什麼，李守誠不說，是不想落人口實。”
陸鬥點頭，心想自己的努力冇有白費，我的爹，你終於明白了！
陸鬥又幫著陸伯言和陸川分析，李守誠說過的那些話。
“李守誠其實跟你們說了去找誰。”
在陸川還在皺眉思索時，陸伯言就已經想到了李守誠話中的“深意”。
“李記掌櫃？”陸伯言看向陸鬥，問出了自己的猜想。
陸鬥點頭。
“對，肯定是李記掌櫃，李師爺雖然裝糊塗，但從頭到尾，隻說了“李記掌櫃”，他的意思不是讓我們去‘告’李記掌櫃’，而是去‘找’李記掌櫃。找到李記掌櫃，李記掌櫃自然會告訴你們李守誠交換的想法。”
陸伯言經過自己寶貝兒子這麼一說，已經徹底弄明白了這一切。
陸山和陸川也大概懂了。
孫氏隻懂了一半。
金氏急了。
“你們說什麼呢？我怎麼聽不懂？”
陸川看了金氏一眼，說了一句。
“不懂也挺好的，我聽懂了弄得我現在又生氣又傷心。”
陸川對金氏說完，看向陸伯言撇撇嘴。
“三弟，你現在纔想通有什麼用，李守誠都被抓起來了。”
陸伯言也知道自己現在想通冇什麼用，無奈一笑。
“我這不是……也纔想清楚嘛。”
陸川看了陸伯言和陸鬥一眼，再次撇嘴。
“跟你們讀書人說話真費勁啊，有什麼不能直說嗎，還要猜。”
“不過按鬥哥這麼說，甄誌遠騙我們冇跑了。”
“這人也太不地道，你幫不上忙就幫不上忙嘛，乾嘛騙我們說了幫了，但冇幫上？”
陸伯言已經徹底想通了。
“他是想讓咱們家欠他人情。”
“上次鬥哥給他出了個“驛票”的主意，他就很看好鬥哥，所以可能想讓咱們家多欠他人情，想要讓鬥哥以後多回報他們吧。”
孫氏本來覺得甄誌遠這人不錯，現在已經變得極為不喜。
“這人表麵看著挺厚道的，這麼能算計呢？”
金氏終於找到了可以發表自己看法的機會。
“哪厚道了？我看姓甄的從頭到腳都精明得很！”
陸川望著陸鬥嘿嘿一笑。
“他甄誌遠再冇精明也冇咱家鬥哥精明，這不是被咱鬥哥看穿他了嘛。”
聽到陸川這麼說，陸山，陸伯言，孫氏也跟著笑了笑。
金氏雖然不知道大家在說些什麼，但聽到陸川誇陸鬥還是能聽明白的，驕傲地開口：
“那是，咱們家鬥哥就是聰明！”
陸鬥把自己想說的說出來，心中也輕鬆了許多。
他確實很感恩甄誌遠和甄寶豐。
也想著要還對方人情。
給甄誌遠想出“驛票製”，幫他升到典吏，這都是因為感念甄誌遠的恩情。
但他對甄家真情實意，可你甄誌遠呢？仗著有幾分小聰明，來算計他們家，這就是他甄誌遠不厚道了。
他這次選擇當著家人的麵，戳穿甄誌遠偽善的真麵目，一是不喜甄誌遠這種行徑，二，也是最重要的，他不想讓家人傻乎乎地被賣了，還要替人數錢。
陸山想了想，沉著臉開口：
“這事咱們知道就行了，下次再見了人家甄典吏，也不能甩臉色給人家甄典吏看，不管怎麼說，人家甄典吏都幫過咱們家。”
陸伯言點頭。
“知道了大哥。”
陸川雖然不願意再給甄誌遠好臉色，但還是冇有違拗大哥，拖著長音不情不願地回了句。
“遵~命。”
孫氏，金氏也點點頭。
陸鬥覺得大伯說得很穩妥。
世界並不是非黑即白。
與人交往，要看人下菜碟。
真心換真心。
虛情換來的也必然是假意。
陸川看時間不早，對陸山說道：
“大哥，我去鎮上找那個風水先生了。”
陸山點點頭。
陸鬥跟著大伯，二伯，大伯母，二伯母剛走到院中，就聽到了街上又有馬車軲轆滾地傳來的“隆隆”聲。
“籲~”
“請問這是本縣案首陸鬥的家嗎？”
聽到自己名字，陸鬥立馬停住腳步。
其他陸家人也跟著停下。
陸鬥聽到了二伯的聲音。
“是，你是？”
“我叫陳景明，是縣學的廩生，陸鬥這次考縣試，就是由我擔保的。”
“哦哦，我是陸鬥的二伯，你，您們跟我來，前麵就是我家。”
陸鬥一聽是陳景明過來了，與陸伯言對視一眼，連忙轉身又迎了出去。
陸鬥跟著陸伯言走出院子，就看到剛走不遠的陸川又走了回來。
在他身後，還跟著兩人一起步行過來，其中一個頭戴黑色儒巾，身穿淡青色襴衫的，赫然正是陳景明。
在陳景明身旁，是一個頭戴深棕色四方平定巾，身穿質地厚實黃褐色寬袖綢緞直裰，看上去有些上了年紀，五十多歲的老頭兒。
還有一人，像是車伕，正牽著馬匹，帶著馬車，落在最後。
陸川走過來，開心地對陸山，陸伯言說道：
“大哥，三弟，鬥哥的擔保先生來了。”
陸伯言和陸鬥連忙向陳景明行禮。
陸伯言拱手揖身。
“陳師兄。”
陸鬥深揖一禮。
“先生。”
陳明景與陸伯言拱了拱手，然後把陸鬥扶了起來。
陸鬥滿臉笑容地看著陳景明，同時也在好奇陳景明怎麼過來了。
陸伯言連忙笑著給陸山介紹。
“大哥，大哥，這位是給咱鬥哥擔保的陳廩生，是一位秀才公。”
陸山連忙躬身抱拳，笑著感激。
“陳相公，我們家鬥哥能考縣試，多虧您給擔保了。”
陳景明含笑向陸山拱手還禮。
“以陸鬥的才學，無論誰都會為他擔保的。”
聽到陳景明誇獎陸鬥，無論是院門口的陸伯言，陸山，陸川還是在東廂房內偷偷看向這邊的孫氏和金氏，都很開心。
“陳師兄，你怎麼過來了？”陸伯言看了一眼陳景明身旁那個一臉親和的老頭兒，然後向陳景明問了句。
陳景明笑著回：
“這不是帶朋友來拜訪咱們的小案首嘛。”
陸伯言一聽，連忙擺手。
“使不得！使不得！”
“陳師兄，你這話真是折殺他了！”
“您是他的擔保師，隻有他拜你的份。”
陸鬥聽了，再次向陳景明深揖一躬。
“學生拜謝陳先生！”
陳景明本來就對陸鬥喜愛有佳，看到陸鬥如此尊師重道，心中的喜愛都快要溢位來了。
他再次將陸鬥托起。
“快請起！”
陸伯言看著自己的兒子，滿意地笑了笑。
“我本來想著讓陸鬥明天過去拜謝您的擔保之恩呢。”
“不必如此客氣。”陳景明笑了笑，然後道出來意，“其實我這次過來，實際上是受人所托。”
陳景明說著，便側過身子，給陸家人介紹。
“這位是本縣漱石書院的‘俞監院’，舉人出身，曾擔任咱們縣學的學官，俞監院這次過來，是受漱石書院曹院長所托，特過來見咱們本縣的小案首的。”
一聽是“舉人出身”，還做過“官”，陸山，陸川和陸伯言都很吃驚。
陸鬥也微微有些詫異。
他想到了自己得了縣試案首，可能會有人向自己伸出橄欖枝，也想過漱石書院。
但是冇想到的是，漱石書院會派一個舉人出身，做過學官的副院長過來。
陸山連忙誠惶誠恐地向俞監院行禮。
“原來是舉人老爺，小的給您叩頭了。”
陸山說著，就要下跪。
陸川見了，跟著也要跪。
俞監院連忙將兩人給扶住，冇讓兩人跪下去。
“使不得，使不得，千萬不要叫我什麼舉人老爺，我現在已致仕多年，早已不是什麼官了，你們叫我一聲俞監院即可。”
陸山聽俞監院這麼說，纔沒有繼續拜下去，隻是還是一臉討好。
陸伯言給陸山和陸川笑著介紹。
“大哥，二哥，漱石書院是咱們本縣最好的書院。”
陸山連忙笑著點頭。
“知道知道。”
陸川也點點頭。
“我也知道，咱們族裡那個誰誰誰，就老是炫耀他兒子在漱石書院讀書。”
陸伯言看向俞監院，雖然他心中已經有了猜想，但還是拱手向俞監院問：
“不知道俞監院過來找小兒，是有什麼事嗎？”
俞監院再次看了陸鬥一眼，接著對陸伯言說：
“我這次來是邀請……”
隻是他這一句還冇說完，陸暉大聲呼喊的聲音，就傳了過來。
“爹！”
眾人順著聲音望去。
就見又有一輛馬車隆隆地駛了過來，而陸暉和陸墨，正趴在馬車車頭，掀著車簾一臉興奮的向他們這邊看。
陸暉朝他們揮了揮手，想要站起來，被車內人眼疾手快給按下去了。
等著馬車陸家時，便被車伕勒停。
馬車剛停穩，陸暉和陸墨就一前一後，從馬車上跳下，朝這邊跑了過來。
“墨哥，暉哥，你們怎麼坐馬車回來了？”陸山疑惑開口。
陸暉開心地指著馬車解釋。
“我和墨哥從鎮上回來，剛好他們向我們問路，說要去陸家村找鬥哥，我說我們是鬥哥的兄弟，他們就讓我們上了馬車。”
眾人順著陸暉手指望去，剛好這時馬車車簾掀開。
車內有人掀簾走出。
在看到車中人時，陸鬥愣了一下。
“梁叢？”
卻不止是梁叢。
梁叢下車後，又一個氣質溫文爾雅的中年男人，從車內走出。
陸鬥不認得男人。
陳景明和那個俞監院像是認出來了。
陳景明笑著走過去。
俞監院望著那箇中年男人，輕笑一聲：
“這不是崇文書院的公孫副講嗎？怎麼不在府城教書，跑到我們這定遠縣偏僻小村子裡來了？”