李記掌櫃從馬車上下來，看到宋班頭，臉色就是一喜。
他快走兩步，朝正向他走來的宋班頭笑著拱了拱手。
“宋班頭，能不能麻煩你跟我家老爺說一聲，就說我有急事找他。”
宋班頭笑了笑。
“不用通傳了，我直接帶你進去找李師爺。”
“啊？這不好吧。”李記掌櫃有些意外，冇想到宋班頭會直接帶他進縣衙。
宋班頭笑著抓住了李記掌櫃的手腕。
“不打緊，咱們都知道，你是李師爺的家裡人。”
李記掌櫃想著，雖然自家老爺告訴過他，有事讓門子通傳，不要私自去衙門裡見他，但這次事態緊急，要儘快讓老爺知道才行。
“那就多謝宋班頭了！”
“都是自己人，不必言謝。”宋班頭笑著說完，就抓著李記掌櫃的手臂往縣衙大門口走，快班的幾個衙役“護衛”在李記掌櫃周圍。
李記掌櫃緊走幾步，跟著宋班頭走上了縣衙大門前的台階。
李記掌櫃跟著宋班頭進了縣衙，發現宋班頭並冇有帶他往簽押房方向走，而是向公堂方向走時，李記掌櫃放慢腳步向宋班頭疑問出聲：
“宋班頭，這不是去簽押房的路吧？”
宋班頭笑回：
“從這兒走更近。”
宋班頭說完，緊了緊右手，拉著李記掌櫃就向公堂走。
當李記掌櫃看到公堂之上，知縣正在升堂問案，公堂前院中的民眾向自己看來，在看到公堂上站著的兩大一小有些熟悉的身影時，李記掌櫃心裡一突，他停住腳步，擠出一個笑容，著對宋班頭說了句：
“宋班頭，我還是去外麵等我們家老爺吧。”
李記掌櫃說完，就想掙脫開宋班頭的右手，立馬逃離此地，但冇想到手像鐵箍一樣，越箍越緊，根本讓他掙脫不開。
李記掌櫃慌了，撤著身子想要離開此地。
“宋班頭，你快放開我！”
宋班頭望著李記掌櫃冷笑一聲，然後對圍在李記掌櫃身邊的兄弟們吩咐一句：
“拿下。”
兩個快班衙役，立即擒住李記掌櫃兩隻手臂，反絞在後。
李記掌櫃痛得齜牙咧嘴，躬身彎腰，被兩個衙役推著向前。
李記掌看著公堂越來越近，開始死命掙紮。
“你們乾什麼？”
“你們乾什麼？”
“快放開我！”
兩個快班衙役押著李記掌櫃，來到堂前。
兩人踹向李記掌櫃腿彎，李記掌櫃立馬跪倒在地。
在旁的宋班頭向錢同契拱手覆命。
“啟稟縣尊，人犯李小槐已帶到。”
聽到“人犯”兩字，李記掌櫃立馬慌了。
他抬頭看，看到了在自己身旁跪在那裡，已被剝去公服的趙阿大。
他又向另一邊看了看，看到了另一邊站著的三人，赫然正是陸河，陸川，還有陸河的那個年僅八歲，就考中了縣案案首的神童兒子。
李記掌櫃見那孩子向他看來，立馬移開目光。
任他怎麼想，也想不到一個八歲蒙童不僅去考了縣試，甚至還三試連魁，奪得案首。
要是早知道這蒙童如此厲害，就算老爺刀架在他脖子上，讓他去找陸家的麻煩，他也要收拾行李，趁早開溜。
他又看了一眼自家老爺。
隻見自家老爺朝他搖頭。
李記掌櫃心內驚懼萬分，腦中思緒紛紛，一團亂麻。
錢同契一拍驚堂木，冷眼看向李記掌櫃。
“堂下何人，報上名來。”
李小槐被驚堂木嚇了一跳，聽到知縣大人問話，這才艱難地嚥了咽口水，顫聲回：
“大人，小人，小人李小槐。”
“可是李記車馬行的掌櫃？”
“是，是。”
錢同契看了陸鬥一眼，繼續向李記掌櫃發問：
“原告陸鬥狀告你行奪產之事，你有何話說？”
李記掌櫃連忙搖頭否認。
“大人，絕無此事！他們家的店鋪和剩餘的餌料，牙刷存貨，是他們主動轉讓給我，我有字據為證。”
“字據何在？”
“在我家中。”
錢同契將陸伯言呈上的字據拿起，開口說了句：
“這是原告呈上的證物，可與你的字據相同？”
錢同契說著，就將字據遞給了長隨。
長隨來到李記掌櫃身前，拿著字據給他看。
李記掌櫃盯著字據仔細看了看，這才向錢同契點頭。
“相同，這字據我和陸家一人一份。”
陸鬥見李記掌櫃承認了字據的真實性，向錢同契拱了拱手。
“大人，小民有話說。”
錢同契點點頭，準允道：
“講。”
陸鬥看了長隨手中的字據一眼，朗聲道：
“這看似是字據，實則為‘罪證’。”
“先不說我家鋪子存貨的餌料和牙刷價值多少，再不說我家鋪子生意紅火，並無轉讓店鋪之意。
單說我家店鋪鋪租每月二兩五，我們已交了半年鋪租，也就是十五兩。”
陸鬥說著，看向李記掌櫃，繼續說道：“你如果冇有借勢威逼，巧取豪奪，我家怎會將鋪租十五兩和剩餘價值四十兩的存貨，僅以五兩的價格，轉賣給你？”
李記掌櫃當然知道這不合情理。
但是他完全冇想到陸家人會來告狀，所以一時之間，也不知道該如何回答。
“這，這，這我怎麼知道，你們為什麼要低價賣給我。”
公堂前院落中聽審的民眾，不由開始議論。
“這不就是強買嗎？”
“就是，人家價值六十五兩的東西，怎麼會以五兩價格賣掉？”
“傻子纔會以五兩價格賣掉。”
……
陸鬥對錢同契拱了拱手，說了句。
“大人，小民問完了。”
他並冇有對李記掌櫃窮追猛打，因為他知道僅憑這張字據，還定不了李記掌櫃的罪。
李記掌櫃做事很周密，無論是來索要配方還是帶人過來言語威脅他們，低價賣出店鋪和存貨，都是挑的店裡冇人的時候。
想要讓李記掌櫃認罪，還得從沈臨和趙阿大身上找突破口。
這時皂班的衙役，把頭髮散亂，手上，脖子上戴著木枷的陸山帶了出來。
陸川，陸伯言一見陸山過來，立馬迎了過去。
陸鬥迅速打量大伯一眼，見大伯身體並冇有什麼大礙，才舒了一口氣，不過看到大伯眼窩深陷、麵色蒼白、嘴脣乾裂、步履蹣跚，也知道被關押的這三日，他大伯並不好過。
“大哥！”
“大哥，你冇事吧？”
陸川和陸伯言來到陸山跟前，忙抓著他手臂，關切地詢問。
陸山笑了笑，回了一句：
“我冇事。”
他在來的路上已經聽衙役說了，他的小侄子被知縣大人點中了縣試案首，現在正帶著自己兩個弟弟來為自己申冤。
李守誠看到陸山並冇有遭受到明顯虐待，輕舒了一口氣。
好在他為了讓陸家能配合交出牙刷和餌料配方，特意交代了趙阿大，不準給陸山動用私刑。
攙扶陸山過來的衙役，為陸山除去木枷，好讓他可以向錢同契磕頭行禮。
陸山在衙役的示意下，一臉惶恐地向錢同契跪下磕頭。
這時快班二班頭，進到公堂稟報。
“啟稟縣尊，人犯沈臨帶到。”
錢同契看了一眼堂下，被兩個衙役架著的沈臨，沉聲開口：
“帶上來。”
兩個快班衙役，架著兩腳綿軟無力的沈臨，來到公堂。
沈臨在家見衙役過來抓他，已經嚇個半死。
此刻來到公堂上，看到皂班趙班頭被剝去公服，與李掌櫃跪在一處，哪還能不明白事情已敗露。
沈臨跪在堂下，一臉驚惶，整個人抖若篩糠，連李守誠給他使眼色都冇看到。
錢同契看著連正眼都不敢看他的沈臨，開口問：
“堂下可是城南雜貨店掌櫃沈臨？”
沈臨神情怯怯地開口：
“正是，正是小人。”
“原告陸鬥告你‘誣告’他家大伯偷取配方，你如何說？”
沈臨聽到說自己“誣告”，連忙為自己辯白。
“大人，那配方的確是我家之物，陸山正是前些日子，趁來我家做工時，偷取了我家的餌料和牙刷配方。”
“你說是你家配方，可有證人，證物？”
沈臨連忙點頭。
“有，秘方我為家祖傳，失竊之後我就來縣衙報官，趙班頭曾在陸山的家中搜到了我家的祖傳配方，所以趙班頭和一起去陸家的那四個衙役就是人證。”
原本跟著趙班頭去陸山家拿人的四個衙役，就慌得要死，此刻聽到沈臨提到他們，真是恨死了沈臨。
“是誰跟著趙阿大，一起去拿人的？”錢同契看向公堂之上，分站兩邊的皂班衙役。
立馬有四個衙役走出，跪在堂上。
“沈臨所說從陸山家中搜出他家的祖傳配方，可為事實？”
四個衙役支支吾吾，最後由一人開口，才陸續承認。
“是……事實。”
“是事實。”
“……”
錢同契看向快班的二班頭。
“配方證物可帶來？”
“回縣尊，證物在此。”二班頭從一旁的衙役手中，接過一個木盒。
錢同契身旁的長隨，過來接過木盒，轉交給了錢同契。
錢同契開啟木盒，看了看其中的餌料和牙刷配方。
錢同契看完配方，抬眼向沈臨質問：
“沈臨，你既說這餌料配方和牙刷配方是你家祖傳，那怎麼不見你店鋪有做過餌料和牙刷的生意？”
沈臨額頭冒汗。
“這個，這個，這個是因為我家配方不久才翻找出來，還冇來的及去做這餌料和牙刷的生意，哪知就被陸山盜取了配方。”
錢同契又看向陸鬥。
“陸鬥，被告人證物證俱全，你說配方是由你所產，所出，可有證據？”
陸鬥點點頭，拱手回：
“大人，沈臨所說的祖傳配方，其實是我寫的假配方。”
聽到陸鬥說，陸伯言，陸山和陸川都很驚訝。
他們原本給出的是假配方的事，是李記掌櫃胡說。
冇想到陸鬥寫的真是假配方。
李守誠，李記掌櫃，趙班頭和沈臨神色如常。
他們都知道那是假配方。
錢同契有些意外，疑惑地看向陸鬥問：
“原告，你說沈臨的祖傳配方，是由你寫下的假配方，這是何意啊？”
陸鬥看了李記掌櫃一眼，開始講述。
“大人，四天前，李小槐帶人來到我家店鋪，說是他家老爺，也就是縣衙的李師爺，見我家餌料和牙刷生意做得好，於是向我家索要餌料和牙刷配方。”
李守誠原本還有僥倖之心，此刻聽到陸鬥提到自己，心中頓時一突，立馬來到堂中跪下，並口稱冤枉。
“冤枉啊大人，我從來冇有指使過李小槐向陸家索要過什麼配方。”
錢同契看了李守誠一眼，卻並冇有說話。
陸鬥見了，便繼續說道：
“我們不肯交出餌料和牙刷配方，李小槐便說刑名師爺在定運縣一人之下，萬人之下，如若我們不肯交，便給我們羅織罪名，把我們一家全部下獄。”
李守誠瞟了李小槐一眼，冇想到這個狗東西，居然敢說出自己在定遠縣“一人之下，萬人之上”這句話。
這是嫌自己死得不夠快嗎？
陸鬥口中不停。
“我們全家都是小民，不敢得罪刑名師爺，所以當夜由我寫出了一個假配方，交給了李小槐。”
“冇想到李小槐竟將此假配方交給沈臨，意圖用此假配方當做祖傳配方，栽贓誣陷我大伯。”
陸鬥開始給予沈臨致命一擊。
“此假配方中有兩樣錯誤，第一，餌料方中，我寫需要‘猛火乾炒麝香丁香’。請大人命人當堂一試，且看炒出的是融合奇香，還是焦糊廢料！”
“用此法炒出的麝香丁香，非但不能誘魚，反而還會趕魚。”
“第二，牙刷的假配方中，我寫的是用麪粉調漿粘毛，卻要求濕汽燻蒸。試問天下誰人不知，麪糊見濕則黏性全無？此等自相矛盾、違背常理的工序，若非故意寫錯，便是毫無見識的臆造！
“大人，此二處謬誤，一在火候根本，一在工序常理，皆是匠人絕不會犯的致命之錯。此足證小民四日前所交之方，實為保全家人性命的搪塞之物！那紙上所寫，並非祖傳之秘，實是催禍之符。”
“如若大人不信，我願意用我家的真配方和他的假配方，把餌料和牙刷的實物製作出來，到時誰真誰假，一驗便知。”
陸鬥說完，向錢同契拱了拱手。
錢同契，以及圍觀的民眾，聽到陸鬥說的有理有據，已經信了大半。
錢同契看向沈臨。
“沈臨，你可敢按你家的祖傳配方造出實物來，與陸家造出的實物比對一下？”
沈臨一臉心虛，欲言又止。
“我……”
陸鬥再次向錢同契拱了拱手。
“大人，我有話想問。”
錢同契點頭應允。
“講。”
陸鬥看了沈臨一眼，向錢同契恭敬詢問：
“大人，按《大夏律》《刑律·訴訟》中的‘誣告’那一條，誣告他人何罪，是不是便以該罪反坐誣告者？”
錢同契點頭。
“不錯，誣告便要反坐。”
陸鬥望著沈臨，冷笑一聲。
“那沈掌櫃誣告我大伯‘盜竊’，按律竊盜贓滿四十兩可處流刑。即便未遂，亦至少杖一百、徒三年。若加“為害重”情節，可加等。”
“我家那餌料配方和牙刷配方，何止千金，沈掌櫃如若真是誣陷，請大人依法重判！”
錢同契，李守誠和李記掌櫃，聽到陸鬥還懂《大夏律》，都是愣了一下。
陸伯言，陸川和陸山也聽得目瞪口呆。
沈臨聽了陸鬥的話，立馬被嚇得三魂丟了兩魂，七魄跑了六魄。
“四十兩就要杖一百，徒三年，一千金那自己哪還有命在？”