五仙鎮，盛和賭場。
“張叔，您這是要去哪兒？”
張定波對身後響起的呼喚置若罔聞，腳步匆匆走向賭場大門。
可抬腳剛跨過門檻，張定波臉上的表情忽然一陣變幻，愣了片刻後，他忽然轉身看向身後。
“把正在開的莊都散了，門口的燈籠也都熄了。”
跟在他身後的青年正是那名皮門藥師，聞言下意識瞪大了眼睛。
“啥？”
青年一臉不可置通道：“叔，這可使不得啊，咱們要是突然把莊散了的話，客人們肯定不能答應啊，說不定還要鬧起來”
“給他們說今天東家有事，請他們諒解。那些輸錢了的，在台上輸了多少就還他們多少。”
張定波神色冷峻，以一種不容質疑的語氣說道：“誰要是敢站出來挑頭鬧事，那就別跟他客氣。”
“這”
直到此刻，青年依舊懷疑自己是不是聽錯了。
要知道張定波以往可是最為重視客人，就算是碰上一些輸紅了眼，要拿手腳上桌當籌碼的賭徒，態度也是十分的克製，極少會如此強硬。
惴惴不安間，青年忽然想起剛剛張定波接到了一個電話，隨後便像是換了一個人般。
往日的氣定神閑消失不見，取而代之眉宇間藏不住的躊躇和焦慮，以及還有一絲難以抑製的興奮。
“叔，是不是出啥事了？”
青年小心翼翼問道。
“現在先別問。”
張定波吩咐道：“你通知弟兄們，收拾好所有的金銀細軟，隨時準備離開五仙鎮。”
這是要跑路？！
青年臉色陡然發白，眼中霎時充滿驚恐和不安。
張定波一看便知道青年在想些什麽，心頭無奈的歎了口氣。
三合堂這些年的新血質量已經有些比不上其他堂口了，自己手下這些人更是機巧有餘，血性不足。碰上任何一點風吹草動便如同驚弓之鳥，隻能打順風仗，坐不了逆流船。
“不要亂想，更不要亂說，我隻是去還個人情。”
張定波心裏清楚，如果自己一點風聲都不透露，那等自己一走，麾下人心必然要出問題。
“等這件事情辦妥了，咱們說不定就有機會換個地方，去發更大的財。”
“我還是有些不明白，為什麽你說張定波欠我一個人情？”
周記澡堂內，沈戎有些疑惑的看著周泥。
“那是因為您不太瞭解洪圖會的內部情況。”
周泥解釋道：“洪圖會中有天地、三合、袍哥、哥老、小刀五座堂口，分持黑、紅、赤、白、綠五杆大旗，分領仁、義、禮、智、信五個大字。”
“看似忠肝義膽，文武兼備。”周泥語氣揶揄：“可實際上在南國的江湖中，大家傳的卻都是天地不仁，三合無義，袍哥踐禮，哥老喪智，小刀失信。”
“其中三合和小刀這兩家更是恩怨頗深，具體因何而起，我也不太清楚，隻知道近些年兩家簡直是走到哪裏打到哪裏，隻要有小刀堂插旗的地方，就必然有三合的人前往競爭，甚至是破壞，反之亦然。”
“說起來，還真是不是冤家不聚頭。”
周泥說道：“起初洪圖會決定進入東北道的時候，這兩家在五環的佈局出奇一致，都看上了跳澗村那塊地方。雙方同時出手，小刀堂派出領頭的人是紅棍姚敬城，而三合堂則是白紙扇張定波。”
“老話說得好，書生遇上兵，有理說不清，更何況還都是刀口舔血的江湖子弟。張定波那老頭可不是一塊打架的材料，當時連冬蟄鎮都沒能進的去，就被姚敬城給攆了出來。”
周泥樂嗬嗬道：“要不是他反應夠快，提前帶人撤進了五仙鎮，抱上了滿爺的大腿，否則他恐怕早就被姚敬城給宰了。”
話聽到此，沈戎終於算是徹底理清楚了其中的來龍去脈，心頭不由升起一陣感慨。
還真是無心插柳柳成陰啊。
自己殺姚敬城的初衷是為了營救符離謀，沒想到居然還變相幫了張定波一把。
不過沈戎轉念間一想，倒覺得這也不能完全說就是一場巧合。
畢竟在東北道內混的人道命途就那麽些人，彼此之間的關係本來就錯綜複雜，大家猶如共用一張蛛網的蜘蛛，一旦有人撥動絲線，便會對整張蛛網造成不小的影響。
“現在姚敬城死了，從個人角度來說，張定波算是大仇得報，好好出了一口惡氣。從堂口角度來看，三合堂有機會將手伸進跳澗村，就算眼下的跳澗村已經不同往日，但進入冬蟄鎮還是沒有問題的。”
“於情於理，您說他張定波是不是欠您一個大人情？”
周泥話音剛落，沉悶的敲門聲便從前堂傳了過來。
“應該是人到了，我去接他。”
周泥朝著沈戎點了點頭，起身快步走出泡池區。
片刻之後，他便領著張定波一同返迴。
“地麵濕滑，張老闆您千萬要當心腳下。”
周泥走在前方，為張定波撩開門簾，嘴裏輕聲叮囑道。
“多謝周老闆提醒。”
張定波頷首致意，左手撩著長衫下擺，脊背微彎，快步走進澡堂。
池子中熱水未冷，氤氳升騰的水霧依舊濃重。
一道挺拔修長的身影背對著張定波，頭顱微垂，正在扣著襯衣衣袖的紐扣。
“沈爺，我來了。”
張定波深吸一口氣，衝著那道背影發自內心的恭敬喊道。
不是沈兄，不是沈所，而是沈爺。
一字之差，高下立判。
對於江湖中人而言，這個‘爺’字意義非凡。
無權無力者不配，有名有望者居之。
“這麽晚還要勞煩張老哥你走一趟，真是不好意思了。”
沈戎轉過身來，滿臉微笑，朝著身旁空座抬手示意：“來，快請坐。”
“多謝。”
一張茶幾，賓主入座。
周泥則跪坐在蒲團上，親自為眾人主持茶典。
隨著香茗入盞，代表談話的時機已經成熟。
在周泥的預想當中，沈戎應該有三句話要說。
一句寒暄，一句客氣，一句要求。
張定波應該也有三句話要答。
一句感恩，一句奉承，一句承諾。
可沈戎接下來的反應，卻大大出乎了周泥的預料。
“我今天請張老闆你來，不是為了索恩，而是單純有一件事想請你幫忙。”
沈戎直接了當道：“我要殺鄭藏義，張老闆你知不知道他真人現在藏在什麽地方？”
嘶.
周泥聞言倒抽一口冷氣，心頭暗道：“上來就把實話擺出來，這是不是有些太粗糙了？還是說.他這是猜到了張定波有可能會裝傻充愣，所以幹脆直接攤牌，讓張定波避無可避？！”
高手啊.
周泥心神一凜，側頭看向張定波，眼底暗藏期待，想看看對方接下來將如何應對。
“其實如果我今天知道沈爺您迴來了，那就算沒有周老闆的一通電話，我也會立馬趕過來。”
張定波一臉正色道：“不是為了報恩，而是單純想要幫沈爺您辦了這件事！”
人精啊.
周泥心頭暗歎一聲，徹底平息了腦海中那些亂七八糟的揣測念頭，老老實實盯著自己麵前的茶杯。
“沈爺，請您給我五分鍾。”
張定波告罪一聲，從懷中摸出一部袖珍電話機，起身離席。
張定波並沒有走的太遠，說的話自然也被另外兩人聽的清清楚楚，可其中摻雜著大量洪圖會和長春會等組織慣用的江湖春典，外人根本就無法理解其中的具體含義。
因此沈戎並不知道張定波聯係的人是誰，隻能通過他說話之時的語氣來大致感知事情的進展順利與否。
“幫會扶持你就是為了今日之用，值與不值，都用不著你來評斷。”
談話的進展顯然不太順利，張定波在反複與對方溝通無果後，徹底沒了耐心，用上了白話嗬斥對麵，語氣中甚至帶上了一絲冰冷的殺氣。
“說！”
電話另一端傳出一聲重重的歎息，即便隔著不短的距離，依舊清晰可聞。
隨後對麵似乎終於說出了一個位置，張定波冷漠的‘嗯’了一聲，便直接撂斷了電話，重新落座。
“沈爺，位置確定了。”張定波沉聲道：“鄭藏義就藏在鎮外西南邊兩裏地的一處暗宅當中。”
“多謝。”
沈戎拱手抱拳，正色道：“其他的話我也不多說了，如果張老闆你後麵還對跳澗村感興趣的話，可以去找一個叫馬如龍的毛道命途，你有什麽不好出麵的事情，盡管找他來幫忙解決。”
說罷，沈戎一刻也不耽擱，站起身來向兩人辭行。
周泥和張定波連忙起身相送。
等到沈戎離開之後，留在澡堂中的兩人忽然對視一眼，不約而同長出一口氣，露出如釋重負的神情。
“這股壓力，看來這位距離【業師】已經不遠了。”張定波一臉感慨。
“是啊，二十年倮蟲不知天有多高，六個月命途便可青雲直上。世事無常，還真是沒什麽道理可講。”
周泥搖晃著一顆圓腦袋，重新坐迴茶幾邊，將桌上的冷茶倒掉，再次沏上。
“張老闆，看你剛纔打電話的樣子，鄭藏義的位置不太好問吧？”
“那當然了。”
張定波兩指輕叩桌麵，嘴裏歎了口氣：“這根暗樁在鄭藏義身邊埋的年頭不短，原本堂口是打算讓他接替鄭藏義的位置，所以一直好吃好喝供著他，各種要求無不應允。”
“對方的表現也很不錯，近期更是深得鄭藏義的信任，頗有一種把他當成接班人來培養的意思。這種關頭突然要讓他跳出來反水報點，換做是誰也不願意。”
“不過.”
張定波忽然話風一轉：“我覺得藉此機會讓他由暗轉明，也不失為是一件好事。就衝他今天表現出來的態度，若是真讓他取代了鄭藏義，恐怕遲早會生出二心，反過來咬我們一口。”
“三合不義.這句話還真是有說法。”
周泥打趣一笑：“老張，你說這些詞兒到底都是誰編的？乍聽起來一個髒字都沒有，可是細細一想，罵的真叫一個髒啊。”
“你少在這裏站著說話不腰疼，你難道就講義氣了？”張定波眼皮一翻，沒好氣道：“今天這事兒，是你給沈戎出的主意吧？”
周泥聞言忙道：“老張你可別不識好歹，我這可是在幫你！”
“幫我？”
張定波冷笑一聲：“如果我今天沒能下定決心壯士斷腕，你覺得他能輕易讓我走？”
“沈戎不是那樣的人，再說了，你身上可帶著【盛和賭場】，命域一開，他能奈何的了你？”
“你的【周記澡堂】同樣也能撐開命域，你有信心能頂得住他嗎？”
“這”周泥嘿嘿一笑：“你是江湖人，我是生意人，咱們可不能一概而論。”
事已至此，再爭論這些沒有發生的事情已經沒有什麽意義。
張定波端起麵前的茶杯一飲而盡，意味深長的打量著對麵的周泥。
“周老闆，咱們也算是老相識了，你能不能給我透個實底，你到底是‘三山九會’中哪一家的人？”
在張定波看來，對方絕不是那種為了混口飯吃，不得已背井離鄉，外出漂泊求生的尋常命途中人。
不說其他的，單就對方能夠猜到自己知曉鄭藏義藏身位置這件事，就足以證明周泥的非同尋常。
“哪一家都不是。”
周泥笑道：“我就是個給人搓澡的手藝人罷了。”
“周老闆，你這麽說可就有點沒意思了啊。”
張定波兩指不斷摩挲著茶杯，表情似笑非笑。
“相逢既是緣，張老闆又何必追問那麽多？”
周泥笑著反問，端起茶壺，又欲添茶，卻發現對方以手為蓋，蓋住了茶杯。
“那我要是偏要問呢？”
倏然，堂子中已經變得有些稀薄的水汽竟再次濃烈起來，張定波感覺口鼻潮濕，甚至生出了一種行將溺水的錯覺。
“我都是要走的人了，張老闆你若是還執著這些事，那豈不是更沒有意思？”
張定波臉色微變，沉默片刻後，將蓋著茶杯的手掌緩緩挪開。
熱水入盞，香氣再起。
“周老闆這是準備去哪裏？”
先前那番爭鋒相對似乎隻是一場幻覺，張定波麵帶微笑問道。
“去內環開闊開闊視野，順便看看自己有沒有能力多吃幾碗飯。”周泥眨了眨眼：“對了，看在我今天為張老闆你牽線搭橋的份上，能不能送我一張車票？”
張定波聞言一愣，隨即啞然笑道：“當然沒問題了。”
“豪爽！”
周泥問道：“那張老闆你接下來準備怎麽辦？”
“托你的福氣，五仙鎮是肯定沒法呆了。”
張定波歎了口氣道：“我準備先去冬蟄鎮落腳，順便找那位馬如龍瞭解一下如今的跳澗村是個什麽情況。”
老東西，得了便宜還賣乖。
周泥暗自腹誹一句，麵上卻笑容不變，舉杯相邀。
“既然如此，那就祝張老闆你生意興隆了。”
“多謝周老闆，也祝你財源滾滾。”
兩人以茶代酒，齊聲共道。
“一路順風。”