黑色轎車行駛在通往基地的柏油路上，兩旁的白楊，從車窗快速掠過。
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吳天明坐在後排，視線卻不由自主地飄向副駕。
那個叫林凡的年輕人正側頭看著窗外。
他看起來太年輕了，身上甚至還帶著那種大學新生的學生氣，衛衣，牛仔褲，如果不說他是龍科院的專家，吳天明甚至會以為這是誰家親戚的小孩。
這樣的年紀能進入龍科院總院，已經說明瞭他的優秀。
吳天明微微點頭。
有實力，不浮躁，不錯。
這年頭，年輕人搞科研，多半盯著那些容易出成果、容易變現的項目。
航空科研週期長，不出名，還冇發產生經濟效益……
願意鑽研的年輕人，是越來越少了。
他對前麵的司機吩咐道：「先去生活區。」
吳天明指了指前方出現的一片燈火，「宿舍我一會就讓人安排，你是龍科院來的專家，給你安排個單間。你先休息一晚。明天早上八點，去總裝車間找我們。」
「不用去宿舍。直接去總裝車間。我想先看看咱們的探測器。」
吳天明一愣：「你纔剛剛趕到，不累？」
「不累。我在飛機上睡過了。時間緊任務重，我想儘快進入狀態。」
吳天明看著林凡。
年輕人的臉上冇有絲毫客套和虛偽，隻有爭分奪秒渴望學習的熱情。
他忽然想起了自己年輕的時候。那時候國家剛開始搞航天，也是這股子勁頭，恨不得一天掰成兩天用，累了就在機房地板上鋪張報紙睡，醒了爬起來接著算數據。
他有些懷念……
「好！」
「直接去一號總裝車間！」
……
航天局第一總裝基地。
巨大的穹頂建築宛如一隻鋼鐵巨獸匍匐在大地上，探照燈的光柱在夜空中交錯。
車停在厚重的防爆大門前。
林凡下了車，第一件事就是去後備箱把那個銀色的手提箱拎了出來。
吳天明看著這一幕，忍不住想笑。
這架勢，莫不是他是打算在車間裡打地鋪長住？
吳天明冇有阻止，笑著帶路。
「走吧。」吳天明走在前麵刷了卡。
沉重的液壓大門緩緩向兩側滑開，一股夾雜著機油味和特殊金屬氣息的冷風撲麵而來。
門後，是一個足以容納三架大型客機的巨大空間。
燈火通明，亮如白晝。
數百名穿著白色防塵服的技術人員在各種精密儀器前忙碌著，起重機的吊臂在空中無聲劃過。
而在車間的正中央，被腳手架層層包圍著的，是一個高達數米的巨大金黃色物體。
那正是處於最後組裝階段的「太陽係邊際探測器」。
林凡停下腳步，仰頭看著那個大傢夥，不由得有些皺眉，這都馬上要完成了嗎……
「這就是我們要送出去的孩子。」吳天明走到他身邊，語氣裡帶著一種老父親般的驕傲，也帶著一絲不易察覺的沉重。
「很壯觀。」林凡說。
「是啊，很壯觀。」吳天明嘆了口氣，背著手往前走，「但這隻是個開始。你知道我們為什麼要搞這個項目嗎？」
林凡跟上去：「為了探索太陽係邊緣之外的宇宙？」
「那是場麵話。」
吳天明帶著林凡穿過忙碌的人群，也不避諱周圍的工作人員，聲音不大，卻很篤定，「實際上，是因為我們不想輸，也不能輸。」
他指了指遠處牆上掛著的一幅巨大的太陽係星圖。
那上麵，用紅線標出了一條漫長的軌跡，那是美國「旅行者1號」的路線。
「那是人類歷史上走得最遠的造物。」吳天明看著那條紅線，眼神複雜，「四十多年了，它還在飛。雖然它的電力即將耗儘，雖然它的很多儀器已經關閉，但它依然代表著人類文明探索宇宙的最高成就。」
「但是，那是鷹醬的成就。」
吳天明轉過身，看著林凡，「很多關鍵數據，關於太陽風頂層的磁場變化，關於星際介質的構成，他們從來不公開。我們隻能吃他們剩下的，甚至連剩下的都吃不到。」
林凡默默聽著。
「現在，『旅行者1號』快不行了。它就像個風燭殘年的老人，隨時可能嚥氣。它無法轉向，無法避讓，隻能憑著幾十年前那一腳油門的慣性，在黑暗裡滑行。」
吳天明走到一台電腦前，敲擊了幾下鍵盤，螢幕上跳出一份新的情報簡報。
「鷹醬那邊已經啟動了新的『星際行者』計劃，號稱要發射更先進、更快速的探測器。」
老人的手在桌子上重重拍了一下。
「以前我們窮，技術落後，隻能乾看著。現在不一樣了！咱們的空間站有了，登月也搞了，火星也去了。我們不比他們差，這口氣，咱們得爭！」
「所以，我們也要發射自己的太陽係外探測器，不僅要飛出去，還要比他們更快！更穩！我們要拿到屬於我們自己的，第一手宇宙數據！」
周圍幾個路過的年輕研究員聽到這話，都忍不住停下腳步，眼裡閃著激動的光。
這是整個航天局上下憋著的一股勁。
吳天明看向林凡，拍了拍他的肩膀：「小林，這就是你要參與的項目。雖然現在主體設計已經定型了，你能做的可能不多。但這其中的每一個環節，都意義非凡，哪怕隻是擰一顆螺絲，那也是為咱們龍國的脊梁骨添磚加瓦。」
「好好學，好好乾！」
吳天明說完，本以為林凡會像其他新人一樣，熱血沸騰地表態，或者激動得麵紅耳赤。
但他看到的，依然是一張平靜得過分的臉。
林凡隻是點了點頭，把手裡的銀色箱子輕輕放在腳邊的地板上。
「吳總工說得對。」
「此次項目，意義非凡，必須高度重視。」
吳天明欣慰地點頭。
然而，林凡的下一句話，卻讓吳天明臉上的笑容瞬間凝固。
「來之前，我已經研究了你們發給我的基礎資料和設計圖紙……」
「你們的現有方案，可能存在一些問題。」
「所以，我做了一些優化……」
空氣彷彿在這一瞬間凝固了。
原本嘈雜的車間，在吳天明這一小塊區域，似乎突然安靜了下來。
旁邊幾個正在覈對數據的工程師猛地抬起頭，有些不可思議的看向林凡。
這裡站著的，哪個不是在這個行業摸爬滾打了幾十年的老專家？這一份設計圖紙，是經過了整整五年的反覆論證，開了不下上千次研討會才定下來的最終稿。
哪怕是龍科院總院的院長李振國來了，也不敢這麼輕飄飄地說一句「有問題」。
而且，他還做出了優化？
這小子，口氣……不小啊……