繼續商討了一下具體的協助事宜，忙完正事之後——佐菲收好了科學技術局的觀測點佈局圖，指尖在螢幕上輕點了幾下，狀似無意地斜睨了某人一眼：“這份佈局圖，我給賽文一份沒問題吧？”
希卡利正低頭整理著資料，聞言動作一頓，頭也沒抬，聲音裏帶著一絲不易察覺的冷硬：“光網主頁就能查到，有什麼問題？倒是你——”
“你記得提醒他，有些區域——”他的指尖在光屏上劃過了幾個標記點，表情不渝地繼續道，“可不是小孩子和無關人員能隨意靠近的。”
“無關人員？”佐菲眉梢微挑，臉上揶揄的神色不禁更濃了一些，“你說的是……皮特先生？”
希卡利整理資料的指尖猛地收緊，光屏邊緣被捏出了一道細微的漣漪。
他倏地抬頭，銀白色的眼燈銳利地看向佐菲，眉心微蹙：“你見過他了？你怎麼會——”
話到一半驟然頓住，藍族科學家的眼燈閃爍了兩下，已然想通了關節。
佐菲怎麼會認識皮特？——有什麼可能，可以讓一個深居簡出的學者與一個忙碌的宇宙警備隊中層軍官相識？
如果時間再漫長一點……
如果皮特先生不是近期才突然出現……
也許會有其他可能吧。
但是著眼現在，隻有那麼一個可能，一個共同的交集，一個橋樑般的人物。
他的下頜線條繃緊，幾乎是咬著字根，強行把後半句疑問給嚥了回去，隻化作一聲幾不可聞的冷哼。
“沒想到她居然會把皮特先生介紹給你。”希卡利雙手抱胸，輕描淡寫地說道。
隻是插在臂彎中的手不自覺地收得更緊，一如他不自覺加深了的呼吸。
這不符合邏輯……
向一個友人介紹另一個友人，是對彼此的交情和瞭解都深厚到一定程度——篤定他們也會成為朋友才會做出的選擇。
而滿打滿算——
希卡利偏過視線望向了奧特大學的方向，有些心煩意亂地低聲喃語起來：“才半年……”
佐菲裝作沒聽見這聲失態的嘀咕，隻笑著回答道：“主要是我之前又回過頭想了下，覺得隻有賽文和弗洛伊兩個人上路，總歸有些不方便，我就建議她再找個靠譜的旅伴。”
他故意頓了頓，朝正默默豎著耳朵聽他解答——聽到一半突然沒了聲音於是看過來的藍族科學家挑了下眉，扯開一道促狹的笑容：“結果嘛，弗洛伊對我一開始推薦的人選嫌棄得不行——”
希卡利的唇角微微抽搐了兩下。
不用費力猜就能想到佐菲一開始推薦了誰……
“你也是夠無聊的……”希卡利瞪了這個傢夥一眼。
佐菲臉上那份“看熱鬧不嫌事大”的笑容擴大了幾分，接著道：“然後她就主動跟我推薦了皮特先生。”
“……是嗎。”希卡利的聲音聽起來毫無波瀾，視線卻已飄向走廊盡頭的窗外，指尖無意識地在資料板邊緣敲擊了一下。
他的唇角扯出了一個極淡的、近乎沒有弧度的笑，平靜道：“她的推薦……挺不錯的。”
“那位皮特先生，”希卡利的語調刻意放得平穩，像是在陳述客觀事實，卻又帶著一絲不易察覺的酸澀，“知識麵很淵博。”
她好幾次在圖書館和他聊得忘了時間……
“教導能力……也相當出色。”
隻是旁敲側擊地點撥，她的動作就肉眼可見地流暢精準起來。
“警覺性……更是非同一般。”
好幾次，對方隔著老遠投來的目光都精準地捕捉到了他的位置……
“你也認識皮特先生？”佐菲的驚訝打斷了希卡利紛亂的思緒。
希卡利猛地回神，頓了頓才語氣硬邦邦的否認道：“……不，我們不認識。”
他壓下了心底那份隱約的煩躁之情，像為了增加說服力般，語速略快地補充道：“隻是……碰巧在圖書館附近，遠遠看到過他們幾次交談。”
那可真是太巧了！
事務繁多的科學技術局局長，居然能在半年的時間裏，剛好撞見那兩人好幾次？
佐菲忍下了翻白眼的衝動。
你就繼續嘴硬好了！
我看你哪天化光了，原地一準還能留下來一張嘴！
但佐菲倒也沒戳破某人的死要麵子，隻是一副深以為然的表情，順著希卡利的話頭感慨道：“這麼看——皮特先生的確很出色啊！”
“難怪我總覺得他有種不像常人的壓迫感。”佐菲摸了摸下頜，感嘆一聲。
“不過我覺得——”他話鋒一轉，目光灼灼地盯著希卡利，意味深長地拖長了尾音，“他對弗洛伊的態度，好像格外不一樣？”
“……他們大概隻是比較投契吧。”希卡利再次撇開臉，避開了佐菲探究的目光。
佐菲眯眼的神情彷彿在說“你騙鬼呢”，誇張地“哦”了一聲，他皮笑肉不笑說道：“弗洛伊也很欣賞皮特先生啊，提起他時眼睛都在發光。”
“……”希卡利猛地轉回頭，銀白色的眼燈裡閃過一絲被刺痛的怒火，他忍耐著繃緊了下頜線，牙根暗咬沉聲重複道，“看來你是真的很無聊？”
他的聲線拔高了一分，語氣裏帶著諷刺的尖銳：“看來佐菲隊長最近真的很清閑？清閑無聊到都有功夫去觀察別人的交友情況了！”
藍族科學家挺直了脊背，一臉諷刺地嗬了一聲，幾乎是咬牙切齒地強行解釋道：“她大概就是比較尊重崇拜這種……各方麵都格外出色的前輩角色吧。就像以前，她也很在意貝利亞老師——”
“貝利亞”的名字脫口而出的瞬間，希卡利發熱的頭腦如同被潑了一盆冰水，驟然冷卻。
他猛地抿緊了嘴唇，懊悔之色一閃而過，話語頃刻間戛然而止。
佐菲的神情也是瞬間凝滯，複雜的擔憂與悵然浮現在了他的臉上。
空氣彷彿凝固了一般，隻聽得到兩人略顯沉重的呼吸聲。
“……抱歉。”希卡利率先開口打破了沉默，眉宇間帶著一抹自責之色，聲線低沉，“我不是——”
佐菲擺了擺手，打斷了他的歉語。
他雙手叉腰，仰頭望向警備隊總部高聳的穹頂。
半晌，他嘆了口氣，轉過頭臉上平靜地問道：“科學技術局那邊，最近有貝利亞叔叔的訊息嗎？”
希卡利沉默著搖了下頭，也是仰頭看了眼，銳利的視線彷彿要穿透穹頂和大氣層，看向無垠的宇宙深處。
停頓了兩秒，他補充道：“近期所有外出探索隊的報告裏，都沒有在光之國周邊星域發現貝利亞老師的能量痕跡或者活動跡象。”
佐菲的嘴唇蠕動了幾下，聲音有些發悶：“你覺得……他已經徹底放下對光之國的留戀了嗎？”
希卡利默然不語。
而佐菲也不是需要他的回答，更像是在抒發自己的情緒，一句接一句緩緩道：
“最開始……警備隊偶爾還能在國境附近捕捉到他的能量波動……”
“隻是一旦被貝利亞叔叔察覺，他就會迅速遁走，根本不給我們交流的機會。”
“雖然範圍時遠時近，但是他的敏銳度和洞察力一如既往，遁走的速度也讓我們望塵莫及……”佐菲長出了口氣，抿了抿唇，“我就想著也許母親的判斷出了點錯，他的傷勢沒那麼嚴重。可是——”
他的聲音低沉了下去：“幾年前開始，他就徹底消失了……音訊全無……”
佐菲握緊了拳頭，指節泛白，難掩悔恨道：“也許……我們當初該更早、更主動地去……”
希卡利用力按了按他的肩膀，試圖傳遞過去一絲力量。
此刻的科學家已恢復了慣常的冷靜，聲音裏帶著安撫的溫和：“往好處想，佐菲。也許貝利亞老師是終於決定放下過往，打算徹底離開光之國，選擇到宇宙的某個角落裏，開始他全新的生活了。”
“這是什麼往好處想啊？！”佐菲忍不住氣笑了，但是笑完，他也同樣無奈地贊同道，“……確實。”
犯下了那種大錯而被光之國驅逐的貝利亞，想要再次回到光之國，除非立下足夠說服議會的大功。
但是偏偏——
“最近這200年，還真是和平啊……”佐菲情不自禁地呢喃了一句。
希卡利沉默了一下，終究還是忍不住側目，銀白色的眼燈裏帶著一絲無奈說道：“……你不覺得你這句話，聽起來像是在插旗嗎？”
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