“你們藏的也太好了吧？我找了好久呢。”
淺野的聲音從身後傳來，帶著幾分佯裝的嗔怒。
天方回過頭，隻見她正從林蔭小徑中走出來，雙手叉腰，微微喘著氣，臉頰上因為走了半天路而泛起了淡淡的紅暈。
她的眼眶不見紅腫，神情也平和寧靜，甚至還帶著一絲若有似無的笑意——看起來，剛才那段獨處的時光裡，至少她並非一直沉浸在悲傷之中。
“回來了？”天方彎起唇角，朝她點了點頭。
“嗯。”淺野應了一聲，跟著目光在兩人之間轉了一圈——見她們臉上都帶著笑，氛圍也融洽自然，不由挑了挑眉，“看起來，你們聊得還挺投緣的。”
“天方小姐幫了我不少忙。”黑田惠有些不好意思地抿唇笑了笑，目光落在天方身上，眼神裏帶著幾分感激與親近。
淺野不無感慨地輕笑了一聲：還真是——走到哪裏都能輕易博得他人的好感和信賴呢。
不過看起來，她得當這個打斷別人相處的“惡人”了——她搖頭笑道：“很遺憾哦，時間不早了，我們也該走了。”
雖然還有些意猶未盡，不過今天也的確該到此為止了。
天方和黑田惠相視一笑，默契地起身，和新加入的淺野一起，整理起了餘下的古籍。
最後，在一番簡單的道別之後，兩人便離開了神社。
回程的路上，淺野握著方向盤，瞥了眼副駕駛座上的天方。
從神社出來到現在，天方一直很安靜。
此刻也是側頭望著窗外飛速掠過的街景，眼神放空，顯然心思並不在此處。
“你在想什麼呢？”淺野好奇道。
天方回過神，朝她抱歉地笑了下，神情依舊若有所思：“今天聽黑田小姐講了些很有趣的東西。”
不過重點其實不是黑田的故事——
她微微抿唇，指節屈起抵在了下頜處，腦海裡再次浮現了那幅古畫裏的畫麵：
硃砂描繪的紋路，蜿蜒曲折的走向，像是河道，又像是某種生物伸展的軀體……
她總覺得，最近一定在哪裏見過類似的圖案。
淺野無奈地看了眼重新陷入了出神狀態的天方，再次開口：“我這邊新送來了一批化石，等下我就直接回住處了。”
“你呢？”她問道。
天方的思緒還纏在那幅古捲上，指尖無意識地摩挲了兩下，這纔回過神，遲疑道：“我也回去住處吧，突然想查點資料了。”
淺野無語地瞥了她一眼，吐槽道：“工作狂。”
天方頓時忍俊不禁起來，歪過頭看向她：“你不是？”
淺野哼了一聲，翻了個白眼：“好吧，我可能這幾天也會比較忙，不過……”
“你給我等著——”她拖長了語調，“威脅”道：“我沒時間，但是有人可是很有時間盯著你的。”
天方幾乎是瞬間便明白她指的是誰了，忍不住失笑：“不要因為我夢加入得晚，就隨便使喚他啊。”
淺野挑了挑眉，分外促狹地笑了起來：“很維護他嘛。”
天方無奈地同樣白了她一眼，唇角揚起，嫌棄道：“是你太沒有前輩的樣子了。”
淺野悶笑起來，打趣道：“咦——我以為高山的前輩隻有你一個啊？”
“議長～”
“淺野桑～”
“嘉芙蓮小姐～”
“前輩～”
掰完手指，淺野未來擠了擠眼，攤了下手：“請問高山這都是在叫誰呢？”
天方的嘴角剋製不住地抽搐起來，捂了下臉，好氣又好笑地瞪向了她：“你夠了——”
“哈哈哈哈！”淺野愉快地笑了幾聲，見好就收，“好的好的～不開你的玩笑了。”
兩人就這樣說說笑笑著，愉快地告別了彼此。
回到別墅後，天方簡單地收拾了下，便坐到了書桌前。
那幅古畫的線條還在腦海裡盤旋不去——不是地形圖本身，而是那條硃砂描繪的“大地之龍”，那種蜿蜒的走向、分佈的規律……
她一定在什麼地方見過。
是最近的工作資料嗎？還是之前看過的某份報告？
她開啟電腦，調出了近期的所有檔案，一份一份地翻閱起來。
時間在專註中流逝得飛快。
窗外的天色從明亮漸漸暗沉，又被濃重的夜色徹底籠罩，書房的燈早已經開啟，天方完全沉浸在了其中，早已忘了時間。
最終，她停在了那份最初的報告上——
那是一個月前，她剛接受委託，調查東京所出現的小範圍異常水災現象時，勘測人員在地圖上標註出的異常水災節點。
天方眯起眼，沉默著用紅色筆跡連起了這些節點。
——“壬龍”，出現在了地圖之上。
她不由怔住了一瞬。
這是巧合嗎？
她緩緩地靠向椅背，閉上了雙眼，腦海中，黑田惠輕柔的聲音再次響起：
“總覺得過度開發的話，也許會驚擾到大地之龍……嗯，我是說乾擾到自然的平衡。”
而她當時的回答是：“也許，大地之龍也是類似的，真實存在著的生命呢？”
現在想來，那不僅是一個放飛的假設，更像是她潛意識裏早已萌生的猜測。
天方睜開眼，目光重新落回了螢幕上。
地脈的化身，自然的意誌……
如果“壬龍”是真實存在的，而非純粹的古人的想像——那麼前陣子發生在東京的那些“小範圍的異常”，或許根本不是事故或巧合。
而是警告。
一個來自大地本身的、沉默而耐心的警告。
黑田惠的感慨再次浮現在耳邊：“確實呢……這樣的話，我覺得大地之龍大人應該是非常溫柔的存在吧？它是這片土地的擁有者，卻默許了人類來到這裏，佔據這裏，開發這裏……”
溫柔的存在嗎？
天方站起身，走到窗前，望著夜色中沉睡了大半的城市。
時間已經接近零點了，依舊有燈火在黑暗中閃爍著，像是無數顆墜落在地麵的星辰。
而在這些燈火之下，在那片人類很少踏足的黑暗地底之中，也許真的有一條古老的巨龍，正靜靜地守護著這片土地。
一股前所未有的好奇，突然在她的心底翻湧起來。
不隻是好奇，還有一種說不清道不明的渴望——像是有什麼東西在呼喚她、催促她，去尋找，去靠近。
她轉身回到了電腦前，回憶著白天那幅古畫，在描繪著龍首的位置，圈出了地圖上的目的地。
跟著便不見絲毫猶豫——下載地圖、換上工裝、拿上車鑰匙，路過玄關時，順手將應急包帶在了身上，推門走進了夜色中。
午夜的街道空曠而寂靜。
天方開著車，沿著熟悉的地下管道入口，駛入了城市的地底。
這裏她來過不止一次——之前檢查災後的管道維修進度時，她就跟著工程隊走過好幾遍。
隻不過，都不像今天這樣深入罷了。
駛入地下後，空氣漸漸變得潮濕陰涼起來，混雜著一股泥土與金屬交織的氣息，空蕩蕩的管道中，發動機的聲音一時間傳得很遠。
她開得並不算快，一邊對照著地圖上龍首的位置，一邊回憶著早已諳熟於心的地下管道結構圖，小心翼翼地前行著。
很快，她就駛出了人類所構建的複雜金屬管道，進入了真正的地底世界。
再往深處，道路也變得越發崎嶇起來。
到了後麵，路麵坑坑窪窪的，輪胎不時會在淤泥與青苔上空轉打滑，底盤更是間斷蹭過凸起的岩石，發出刺耳刮擦聲——已經完全不適合行車了。
天方索性便把車停在了一處較為開闊的地方，拎起應急包，徒步繼續前行。
手電筒的光束刺破了黑暗，照亮了前方蜿蜒向下的天然坑道。
路麵濕滑，她不得不放慢速度，扶著牆壁謹慎慢行起來。
就在這時——
【你這是在往哪去啊？】一個聲音毫無徵兆地在她腦海中響了起來。
天方腳下微頓，手電光也跟著晃動了一下。
“戴拿？”愣了下，她試探著問道。
這還是她在清醒的情況下，第一次在現實裡聽到戴拿的聲音。
【是我。】戴拿的聲音裏帶著滿滿的疑惑和好奇，【這裏是溶洞還是地底下啊？】
【嘶——這邊的自然能量很濃厚啊！】
【你是在找什麼嗎？】
天方還沒來得及回答，他的聲音已經又提高了一個八度：【等一下？！小心！】
不用他嚷嚷更多，天方也已經察覺到了異樣：
前方原本漆黑的地下河道，驟然泛起了藍綠色的光芒，照亮了這一片地底世界。
河水劇烈地翻湧著，不斷有巨大的氣泡升騰又破裂，彷彿有什麼龐然大物正在水下蘇醒一般。
然後，天方看見了它。
威嚴的龍首自水中緩緩升起，水流沿著它嶙峋的角冠滑落，眉心龍玉熠熠生輝著。
它居高臨下地看過來，氣勢磅礴，卻毫無半分戾氣，隻帶著一份亙古般的沉靜。
【這是什麼？！】戴拿愕然問道。
“這位，”天方抿了抿唇，輕聲開口道，“應該就是傳說中的大地之龍了。”
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