刑部尚書安道球抓起驚堂木喝道：“將索施氏帶上來！”不一會，兩個獄卒推著戴鐐銬的施秀萍走了上來，大理寺卿陶宇喝道：“索施氏，跪下！”施秀萍不跪，說道：“奴家根本沒有殺李蒙正大人，為什麽還要治奴家之罪呢？”安道球再次拍了驚堂木，說道：“你在獄中惡毒咒罵皋奚朝廷，與敖炳斥候語言如出一轍，該當何罪！嗯？”
施秀萍大聲哭罵道：“你們是些什麽狗法官？明明是冤案，你們硬要奴家施秀萍的命。平日裏你們一個個尋歡作樂，吃喝玩笑舞大刀，貪贓枉法欺忠良，出了事，禍根往小民百姓身上推。李蒙正他個狗官，賭博成性，色膽包天，被人殺了，結果還是遭他奸汙的奴家來頂罪，這是哪一家的王法？你們這些狗官是人還是畜生？”
左都禦史房雲溪惱羞成怒道：“快點將這惡婦人的嘴堵上，堵上！”獄卒旋即拿了一塊破布，狠狠塞進施秀萍口裏。刑部尚書安道球拱手問道：“房大人、陶大人，二位以為此案當如何判決？”房雲溪拍著桌案說：“斬立決！”“對對，斬立決！”陶宇立即附和。安道球隨即宣告：“判死囚犯索施氏斬立決。暫且打入死牢，待皇上核準後，立刻行刑。”
廉玉喬孤掌難鳴，感到皋奚亡國征兆已經顯露出來，奸臣當道，安問狐狸？他迴到家中改裝成一名樵夫，臨別對妻子華巧銀說：“此次愚夫要出遠門察勘一個大案，如遇到糾纏不得迴家過年，你們家人不別焦慮。”他辭別家人徑自向南，過了邊境，便來到芮煜秋將軍部。
芮煜秋說道：“廉大人，請坐，喝茶。”廉玉喬說：“廉某聞聽芮將軍大名久矣。今慕名而來，望將軍不吝賜教。”芮煜秋笑著說道：“廉大人，你就是皋奚有名的提刑官，破案如神，可是你在一個腐敗透頂的皋奚裏能有什麽作為呢？唉，本將先打一個招呼，言語上如有得罪之處，還望海涵。作為國家的提刑官應該自覺地以包公拯、狄仁傑為榜樣，秉公辦案，絕對不徇私情。你在皋奚能做到嗎？”
廉玉喬低著頭說：“慚愧！此次三個案件連在一起，不才懷疑是你們敖炳人所為，可是不能將作案之人捉拿歸案，一時難以說清。刑部尚書安道球跟左都禦史房雲溪、大理寺卿陶宇他們來了個三堂會審，硬要判了索施氏一個斬立決，說是交皇帝查勘便立即行刑。廉某看那個皇帝肯定準斬，他本來就是一個昏君。”
芮煜秋說：“看來你做了提刑官還真有門兒，實不相瞞，廉提刑，皋奚三個案件確實是我們斥候幹的。但你想一想，你們皋奚那些高官不胡作非為，荒淫無道，我們敖炳的斥候能輕易得手嗎？”
廉玉喬說：“你說是你們敖炳斥候幹的，請問是哪幾個人？”芮煜秋說：“這個暫且不好告訴你，因為你還不曾說投奔我們敖炳。”“芮將軍，照你這麽說，廉某現在想迴去過年也不得走？”芮煜秋笑道：“廉提刑，你說你要迴去過年，我們絕對不攔阻你，你現在就可以走。本將負責任地說，你在本將的區域裏絕對保證你的生命安全，至於你迴到皋奚真光有沒有性命之虞，那就很難說了。”
廉玉喬沉吟了一會兒，站起身走到芮煜秋麵前跪下，說道：“廉玉喬歸降敖炳，絕不食言。”芮煜秋上前攙起廉玉喬，說道：“請起！”廉玉喬站了起來，芮煜秋說：“廉提刑，可以說你破得了案，卻判不了案，即使案件大白，你在皋奚也做不了主。那個殺死真光府尹甫臨的柳芷惠，還有那個遭到綁架的大將軍葉茂盛都在本將這裏。既然你決心歸降敖炳，現在你可以見見他們。”
廉玉喬見了葉茂盛和柳芷惠，還見了滕一飛、周勝、叢養、修維權、操鵬秋、冶公鵬、都俞凱、線中文七八個人，至此，皋奚三個案件真相大白。廉玉喬感慨地說：“皋奚沒救了，該亡。不亡，天理不容！”
新年伊始，皋奚境內依舊歌舞昇平，一派喜慶融融之象。吏部尚書樂安康看著戲劇《梨花記》，樂哈哈地說：“丙辰大吉，瑞雪兆豐年，宮殿裏亮堂堂的，一掃陰霾，光明就降臨人間。”司空秋配說：“龍年新年倒也喜樂，隻是都城裏少了幾個人。”
“不談了，今朝有酒今朝醉，且看喜劇度人生。”樂安康說，“明日唱《牆頭馬上》，後日是《麗堂春》。”秋配說：“樂尚書大人，今年大年初一喝的什麽酒啊？”“汾酒，此乃佳釀，入喉通體舒暢。”“聽說車騎將軍今年初四舉辦喜事，娶了十四姨太太。”“這女人多大呢？”“十七歲。是安邁知府陸安邦家的二小姐，準備嫁給一個秀才的，被他弄到自己手上。”