輪到馮一枝,她叫太監搬來兩頂屏帳,自己坐到裏麵。俄而,深巷裏傳來貓的叫聲,接著雞子咯咯的,分明是下了蛋。忽然起了風,樹枝發出嘩嘩的聲響。有一匹馬啾啾地叫著,來了個騎手,縱身上馬,馬蹄突突地響,越跑越快。一會兒進了村莊,村莊街頭雞子飛動起來,鴨子呱呱地叫,鵝子也戛戛叫了起來。狗子忽然叫了起來,奔馬跑得更快了,莊上的人兒大呼喊叫。馬的腳步聲傳出莊外,漸行漸遠,不一會兒消失了,歸於平靜。馮一枝走了出來,算是她表演了一段口技。
梁玉英與唐堅做了一場雙簧戲,老的坐在後麵,小的站在前麵。後麵的人在裏頭喊“見人要行禮”,前麵的人便立刻躬身作揖,抬手、彎腰、起身的動作絲毫不差,前後配合嚴絲合縫,默契十足。
最後,程銳晃著兩隻長辮子,來了一段說辭:讚讚平都十美女:敖炳美不美,平都十美女。第一阮荷芳,舞蹈不驚慌,忠心報國綱,舒袖吐芬芳。第二章如珍,鬏兒四角崢,理政最堅韌,省長擔當真。第三長治帝,踐行出色奇,文武韜略起,自然領天地。第四馮中吾,穩重能留步,做事不馬虎,立功豪情抒。第五芮瓊芳,斥候特穩當,化裝細致訪,擒賊不脫崗。第六馮一枝,高尚誰人識,飛鳥能展翅,自有騰飛時。第七相可文,歸來願稱臣,巾幗擔大任,添姿精神振。第八覃麗瓊,風流不附庸,揮手有大勇,奮鬥勢不窮。第九康春蘭,學問高不凡,美麗不貪婪,勵誌勇高攀。第十季天姿,戰場長堅持,拚搏不停滯,忠貞朝廷知。十女容顏美,誰論女主內,掌政力充沛,持久英雄類。風雨常虐狂,豈肯讓須眉。專注敢打擂,人傑不言累。建業永向前,行為更稱美。
長治帝笑哈哈地說:“今日此般雜耍,甚有新意,形式各異,既無單調之弊,又富雅趣,合眾人之喜好。往後我們姐妹相聚之時,便可采用此般形式,各展所長,精彩紛呈,甚佳。”
枚香提議說:“趁畫家曹元讓還在平都,叫他來畫畫我們十四個群像,好不好?”梁玉英說:“好吧,今晚就晚點迴去。”長治帝點頭道:“速令穀掃公公去召他前來作畫。”
曹元讓來了,說:“諸位各展姿態,我落筆之後,切勿動彈。”長治帝隨即說:“願意蹲的就蹲,要坐的就座,站著也行,但就是前麵的人不要遮住後麵的人。”
十四人各整姿態,斂息靜立。半個時辰後,曹元讓說道:“好了,基本上畫好了,明日還要繼續潤筆加工。”
數日後,相可文將妹夫、妹妹帶到了平都。長治帝見相可馨仍然梳著蜈蚣辮子,隻說道:“遠道而來,歇息省躬,妝容易換,改日再見。”
相可文將此事說給枚香,請她幫著領會長治帝說話之意。枚香當下便見了相可馨,拍著手說:“這蜈蚣辮子到了平都要改成鬏兒,以示歸順敖炳。衣裳最好也要大戶頭布製紐扣衣裳。如果你家妹夫也換成敖炳裝飾,保證你家妹夫、妹妹都有個好的說法。”
相可文隨即叫相可馨夫婦換了裝束,還金良將頭發束到頭頂,用頂蓋罩了起來;相可馨梳了鬏兒,插上了步搖,穿了件醬色大戶頭衣裳,係上繡花的黑裙子。上午,相可馨夫婦跑到光明覲見長治帝,長治帝說:“相可馨你和你的夫君願意留在平都供職吧?”相可馨跪著說:“小婦人願意盡犬馬之勞。”長治帝隨即封為巾幗寺長史協理、翰林供奉、禮部主事,正七品。封其夫君為孟縣縣丞兼教諭,也是正七品。夫妻二人跪拜道:“遵旨效勞。”
康春蘭看了曹元讓的畫兒,遺憾地說:“十大美女中缺少個相可文,如果畫上了她那就皆大歡喜。”枚香說:“何不叫曹元讓補畫上去?”康春蘭深以為然,當即命曹元讓在畫上補繪相可文。
曹元讓說:“可以,但曹某須得看看相可文字人。”相可文卻將妹妹相可馨也帶來了,曹元讓一看,稱讚道:“將這兩個女子繪於畫上,填滿兩處空檔,此畫便堪稱完美了。”曹元讓說著拿起了畫筆便補畫了起來。
長治帝上早朝時說:“諸位愛卿,近年來,海濱雖然不再謀兵於敖炳,然其遣派間諜、構陷陰謀從未間斷。朕總覺得海濱有朝一日興盛起來,必然成為敖炳勁敵。此次要攻打海濱,該得以什麽為名的呢?”
翰林大學士康春蘭說:“我們派蘇法出使海濱,要求修訂《安丘協定》,增加海濱敬貢敖炳的貢品數量,如若不答應,我們就可以用這個為名攻打海濱,並且快速出兵,橫掃海濱北部地區。然後再逼他們簽訂新的協定,不同意就繼續攻打,直到他們願意簽訂新協定,這才暫告段落。”