簾子掀了開來，隻見走進一個富麗女人，她身著粉紅玫瑰緊身泡泡袖上衣，下罩翠綠煙紗散花裙，腰間用金絲軟煙羅係成一個大大的蝴蝶結，鬢發烏雲間插著碧玉瓚鳳釵，左側發髻掛著一串大紅珍珠。肌若凝脂，氣若幽蘭，嬌媚元骨入豔三分。芮瓊芳上去挽著她的臂膀說：“慎夫人，坐下喝茶。”
蔡元菊坐到空位上，望著芮瓊芳有點發愣，“你是？”“哎呀哎呀，我是安筱燕，夫君是鄭奎呀。”蔡元菊大笑道：“原來是鄭夫人，你坐，喝茶。”“筱燕子，這一向你忙的做什麽事啊？我好長時間都沒有見到你，現在看你人都變了樣子啦。”芮瓊芳笑著說：“唉，窮忙。老頭子做斥候署宗令，有些事交給賤妾打理。比如他派個人到敖炳，也要賤妾召見人家交個底。哎呀，賤妾一個婦道人家能懂個什麽，事情做多了，也就輕車熟道的啦。”
相可文晃著珠翠說：“這個敖炳的女皇太了不得的，竟然要建一個大敖炳，氣魄比哪個國的皇帝都大得不得了。唉，就是不曉得這個女皇人長得怎麽樣？”容雲惠拍著手說：“唉喲，肯定是個漂亮的大美人，要不，人們怎麽會說她是平都五大美女之一。”蔡元菊問哪平都哪五大美女，容雲惠扳著指頭說：“平都的五個絕色美女是這五個人，章如珍、芮芬奇、馮一枝、覃麗瓊、康春蘭。這第一個美女現在做上了弧羅省佈政使，第二個芮芬奇就是當今敖炳的女皇。”
相可文說：“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。兩般皆是可，最毒婦人心。這個芮芬奇人可能是長得漂亮，這是沒話說的，可是天底下沒有一個女人有她心毒，殺人如麻，無惡不作。”容雲惠問道：“她怎麽作惡的，做了哪些毒辣的事？”
“她呀，把敖炳先前姓費的皇帝家的整個宗族幾乎殺了個盡大光，連女人都不放過，殺向前去。宮裏的妃嬪殺的殺，沒殺的吃住剃發做尼姑，而且就在宮裏剃發，還有的漂亮出色的淨身做女太監。”相可文這麽一說，引得三個女人大為驚訝。蔡元菊說：“女人淨身，是怎麽個淨身的。”相可文說：“妾也是聽人家說的，這淨身的女人，先綁在柱子上喝一碗麻散湯，刀斧手把下身裏麵的東西拖出來剪掉。”“沒得了，淨身的女人挨搞的呢。”聽的女人一再唏噓。
相可文繼續說道：“這個女皇芮分奇把整個敖炳的侯王全部撤掉，隻給俸祿，有些侯王不答應，她就揮起屠刀，殺了十幾個侯王的呢。至於殺起那些不肯接受招安的土匪更是不眨眼。”蔡元菊說：“不過嘛，妾也聽了人家說，芮芬奇也做了許多好事，如窮人有田種，種田種得好的人家，日子也過得蠻滋潤的。提倡一夫一妻，女人能夠出頭露麵，而且還能跟男人一樣做官。聽說敖炳還有個衙門，叫巾幗寺，專門由女人做官的。科舉考試十分嚴格，禁止人舞弊。問題就是這個女人心太大了，說是有個敖炳宏圖，這個宏圖就是把其他的國家全部並吞掉。”
容雲惠跺著腳說：“沒得了，這個女人太厲害了！她當政，此後老是打仗，死的人簡直就如同螞蟻。趕快派個人混入平都宮殿裏把她殺掉，這個世上才得安穩的。”相可文說：“鄭夫人，你應該曉得的，我們吳平已經派了七八個人進了敖炳裏做太監。”芮瓊芳裝著二愣貨說：“一個大頭夢唄，妾吃飯不管事，哪問召得來的人去敖炳做什麽事呀，妾完全聽白人事的。唉，他們要進人家皇宮裏，也要有個人引進的呢。”
蔡元菊說：“筱燕子，你這哪不曉得嘛，我們的人拿大錢買通敖炳兩三個太監，邱彌、呂實呀，龐寶啦，他們望到大錢，什麽事都肯做。”芮瓊芳機靈地說：“啊呀，這些話隻能在我們姊妹們之間說說，千萬不能泄露出去，這是關乎國家命運的大事啊。”
忽然有人喊坐桌子，芮瓊芳便跟著三個女人坐了中間靠邊的桌子。容雲惠將蔡元菊、相可文二人推上了主位，芮瓊芳揀了西邊位子坐下，容雲惠與她客氣了一番。
走來一個小姐坐到芮瓊芳身邊，招呼道：“夫人，你好！”芮瓊芳望著她的瓜子臉，高挺的鼻梁，大大的眼睛，彎彎的蛾眉，梳的三鬟髻，發髻上插了鳳釵，上端掛著珍珠串，看她年齡約莫十七八歲，粉白色的襦裙，白色繡紅花的披帛，一副大家閨秀端莊模樣。芮瓊芳說道：“請坐，唉，你是哪個府上的小姐？”
小姐說：“奴家是吏部尚書馮啟龍家的女兒，名字叫玉霜。請問您是哪家夫人？”芮瓊芳說：“我是斥候署宗令鄭奎的夫人安筱燕。”馮玉霜熱情地說：“鄭夫人，看你這麽漂亮，怕的還不曾有三十歲呢。”“唉，你好眼力，我安筱燕今年二十九。”
容雲惠招呼說：“安筱燕，已經開席了，你隻顧跟馮小姐說話。”芮瓊芳笑著說：“我們兩個隻顧說話。好，慎夫人、殷夫人，大家喝酒。”女人們一同飲了點酒，容雲惠隨即招呼大家吃菜。
芮瓊芳說：“我們桌上有三位我不認得。”容雲惠指著南麵一個女人說：“鄭夫人，你哪不認得她？她是左都禦史葛光鬥夫人房桂珍。”芮瓊芳假裝遺忘地說：“哦呀，瞧我這記性，把個葛夫人倒認不出呢。坐在她西邊的這位。”那女人自己站起來說：“鄭夫人，我是奉禦將軍徐長周的夫人任亞蘭。”