孫才說：“陛下，我們不是不可以努力的，國內減輕黎民的經濟承擔，積極恢複生產；國外遊說皋奚、弧羅、海濱、韓湯、新會、英岩、車騎、充鱖、嘉厥等國，求得外部的支援或者戰略上的配合。吳平還是有收複河山的可能。”
慕容城便以金坪為吳平國都，段義敏仍為丞相，孫才為柱國大將軍，慎容為大司空兼領兵部尚書，曾茂棟為吏部尚書，殷衛為刑部尚書兼驃騎將軍，馮啟龍為禮部尚書，王漢清為戶部尚書，汪時金為工部尚書。蕩寇將軍呂凡領金坪府尹，折衝將軍胡廣為城門將軍。封貴妃孫月紅為皇後，修容禾翠鳳升為貴妃，充儀陸桂兒升為淑妃，婉嬪魏紅豔升為德妃，良人龐豔升為賢妃，答應卞春紅升為容妃。
七八個月的韜光養晦，吳平農業收成很好，漸漸恢複了元氣。皇帝慕容城以慎容為掃北大將軍，胡廣為先鋒，試圖前來收複孟襄。
牽隆山南麓戰場擺開了，孟襄省早已派出大軍嚴陣以待。先鋒胡廣見北方出現孟襄省旗號，大為怒火，打馬上前叫陣。“我仍吳平掃北大將軍前部先鋒胡廣也，敖炳人早早前來投降，絕對不殺投降之人。”
北部陣營馳出一員戰將，上前說道：“我乃敖炳國孟襄省遊擊將軍阮皋，胡廣不要猖狂，趕快下馬投降，否則管叫你人頭落地。”胡廣大怒，揮起狼牙棒就劈了下來，阮皋舞著槊，隻兩三合就敗退下來。胡廣追殺，馬紅衛舞著長柄大刀與之交戰的十多合，也敗退下來。胡廣大聲呐喊：“敖炳大膽賊徒，哪裏逃！”胡廣的戰馬突然陷進墜馬坑，北部陣營隨即上來五六個小兵，一起用鉤將他挑離了戰馬。
胡廣被五花大綁起來，撂在地上動彈不得。阮皋騎馬上來用槊抵住他的鼻子說：“胡廣小子，說的叫你不要狂妄，繩捆索綁倒在這裏不能動彈，這滋味好受了嗎？”胡廣叫道：“士可殺不可辱，要殺便殺，不要貧嘴戲弄。”
慎容見胡廣先鋒遭到暗算，被捆綁在地，大怒，命令五萬人馬殺進牽隆山，搶占製高點。他派出七八員戰將在前麵發起衝鋒。孟襄省指揮使荀開遠眼見對手來勢洶洶，手往後邊一招，朱關等十幾員迎戰了上去。
倏忽間，將對將兵對兵絞殺在一起。北方士兵驍勇，槍棒齊用，隻要看到南方吳平標誌的士兵就奮力砍殺。沙場上如同龍騰虎躍，四處刀槍火星迸起。
大約半個時辰，南方人吃了大虧。慎容急忙鳴金收兵，迴到大營，查點人馬，損失一萬多人，薛玉柏、周羽、倪成、李堃、繆牛五名將軍戰死，先鋒胡廣被擒。他思前想後，手上隻剩下三四名戰將，不敢再戰，便悄然撤迴南方。
敗訊傳到金坪，慕容城大吃一驚，慌忙召集文武大臣到金鑾殿議事。柱國大將軍孫才說：“微臣以為吳平還要韜光養晦，切莫急切報仇，要暫緩收複北方土地。敖炳滅掉百澤，佔領丹朱大半土地，實力大增。而我們吳平失掉北方重鎮，隻有南方土地在手中，可畢竟不能跟敖炳人爭鋒。依臣看，還得等待時機啊。”
禮部尚書馮啟龍說：“臣讚同孫大將軍所議。敖炳女皇芮芬奇，豺虎也，天下誰人能與之爭衡。如若惹怒她這個雌老虎，興兵征討我們，我們還能在吳平南方立足嗎？最近用兵失利，似乎有損吾皇顏麵，其實倒是為我們吳平生存新增了勝算。所以說，臣以為暫緩用兵北方，以休養生息為重，實行仁政，黎民百姓總歸擁護我們的。”
吏部尚書曾茂棟說：“陛下，敖炳之所以強盛，其中有一個原因，就是他們允許女人做官，甚至還有眾多女人出任將軍。這不是別的，主要是他們講唯纔是舉，不問貴賤，不問男女。一個普通士兵隻要在戰場上立下戰功，馬上就得到重用提拔。說的兩三年功夫就能升到校尉，甚至雜號將軍，升遷得好快、好快的呀！反觀我們吳平，總是一味的講究個論資排輩，將士們到了戰場終究比人家差了那麽一大截。”
慕容城歎了一口氣，說：“聽了曾愛卿這麽一說，朕是得要深思之。今後也要論功行賞，段丞相，你草擬個吳平獎懲條例，要細致點兒，讓那些勇士有出人頭地的機會。另外，朕還要出個招賢榜，全國每個地方都給朕貼起來。天下能人也要被朕用起來，至於那些屍位素餐的家夥必須給朕挪挪窩。”
可是吳平如同垂死的老人，什麽靈丹妙藥也無濟於事，何況很短的時間裏怎麽可能立即見效呢？兩個月過去，雖然也收納了一些賢能之人，他們對天下大勢也感到堪憂，說來說去，還得要與其他國家連橫製約敖炳，方可濟事。