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第二回
棺材小姐魂還陽（4）
“篤篤，”這時有人在敲門，韓夫人問道：“你哪個啊？”“母親大人，是我啊，馮馥蘭。”韓夫人隨即說了聲：“秀英，是你家二嫂子，你可要招呼她呀。”韓夫人將一個富態的女人放了進來。芮秀英站起身拜道：“二嫂子，你好。”馮馥蘭上來攜著她的手說：“哎呀，你洗個澡好，不過頭髮洗潮了，難得乾的。”“是的，叫她洗個澡，不曉得她又把個寰髻拆下來洗，頭髮一潮，不等乾了，是不能梳頭的。要不然，頭上是容易生虱子的。”韓夫人再次怨怪道。
馮馥蘭搬了杌子坐了下來，寬慰地說：“過個吧時辰，到了晚上也就要乾了。”韓夫人扭著身子說：“就怕乾得冇這麼快，要麼站到西邊夾巷子裡，裡邊有竄風，風吹吹，倒是乾得快的。”
芮秀英拿起桃木梳子梳頭，梳子很難通過。馮馥蘭笑著說：“你頭髮打結了。我幫你梳梳。”馮馥蘭搶過梳子便給她梳理，秋月丫鬟在旁邊幫著理頭髮。
梳理過的長頭髮披在背後，芮秀英的臉紅潤起來，如同剛出鍋的饅頭，煞是好看。她開啟房門，操起一本唐詩選，徑自走進那西邊的夾巷。“折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。唉，字不好認，都是些繁體字，好在這裡麵有很多首詩我熟得很，要不然，我還真的讀不起來的。”
十幾首詩讀過後，她又感覺到發黃的紙頁實在叫人厭煩，便放在牆角下。她要活動身子，卻不會拳法，便機械地踢腿、劈腿，膀臂也進行上下左右運動，她的動作卻是那麼嫻熟自如。不知不覺地就到了晚上，秋月丫鬟喊她回自己房間裡吃晚餐。
吃過晚餐後，秋月丫鬟幫她梳寰髻，先將簪子在頭頂偏後彆起來，頭髮繞了兩個圓圈，最後在她背後垂下半尺長的爪辮子。頭頂前麵安插鮮豔的鳳釵，步搖也插了上去，耳戴垂璫式墜子，項戴珍珠項鍊，穿著綠色大花上衣，淺紅色裙子，呈現出來的分明是標緻的淑女模樣。她對著水銀鏡子照著自己的臉，抹了抹嘴說：“行了，我不喜歡塗脂抹粉，更不喜歡什麼胭脂兒，搽在臉上簡直像個妖怪。一個女人長的什麼樣子就什麼樣子，賣命地打扮做什麼？……唉呀，行了行了，秋月，不要怎麼弄啊，我看我這個樣子很好的嘛。”
夜晚，芮家整個三廳裡上下左右坐滿了人。李大媽子推開了一扇門，大聲通報道：“二小姐到了。”本來是嘰嘰喳喳的廳堂，馬上安安靜靜的，一丁點兒雜聲都冇有。芮秀英一腳跨了進去，人們的視野中便出現了一個楚楚動人的少年女子，鳳釵正插頭頂烏雲，步搖不住地擺動，垂璫式耳環兩旁晃動，略大的瓜子臉微露笑容，肌膚如同嬰兒般的好看，兩彎細眉遠山青，大眼睛灼灼誘人。燭光之下，綠色大花衣裳掛上珍珠項鍊，連同那微微晃動的淺紅色短裙子交相輝映，足蹬高底繡花鞋，脂粉不施出水蓮，風流分明少年才。隻見她恭身福拜道：“女兒秀英拜見父親大人，母親大人，葛姨娘，莫姨娘。”頭戴官帽的父親芮本固“嗯”的一聲，抬手往東麵一個空位指了指，算是接待了女兒。
（請）
第二回
棺材小姐魂還陽（4）
芮秀英彎腰對坐在東邊的兩對夫婦喊道：“大哥哥、大嫂子，二哥哥、二嫂子，你們好。”四個人都笑著答道：“秀英，你自己纔好呢。”餘下的人可喊不出來了，自嘲道：“今日這大廳裡坐的人太多，李大媽子叫我喊的人竟然倒喊不起來了，下麵還有十幾個人我實在叫不出來，頭腦裡一丁點兒印象都冇有。二嫂子，還得請你把其他人指給我認認。要不然，今後遇到的話，我還是認不出，那可要說我秀英老氣橫秋，不懂世理，目中無人，全不懂事。”
韓夫人抬起手說：“馥蘭呀，你是嫂子，體諒秀英大難大災後什麼都記不得，把其他的人都指給她認一認。”馮馥蘭站起身指住坐在韓夫人東邊的一個女子說：“她是大小姐秀蘭。”芮秀英隨即喊道：“我的秀蘭姐姐，你的身子比我高啊。”接著便一一見識了三弟文定，四弟文霆，五弟文昌，六弟文明，七弟文華，三妹秀萍，表姐冷梅瑛，査惠娟，權鳳香，表妹應春香，還有三四個小孩。
關菊英抬起頭讚賞似地說：“秀英二小姐經過大難大災後，比先前更漂亮得多了，臉皮白白嫩嫩的，身材不高又不矮，不胖又不瘦，出脫脫的美人胚兒。”芮秀英伸出左手搖了搖，不以為然地說：“女人漂亮也並不是什麼好事，弄得不好還是個——累。”她話音一落，滿屋驚訝。
芮本固輕拍著桌案，說：“秀英，你這個二丫頭少不更事，出言駭世。你給我說清楚，作為一個姑娘人家要不要把自己打扮好？”芮秀英不慌不忙地說：“父親，世上不管什麼人都要打扮自己，女人當然首當其中，哪個人也不會說自已不愛美的。問題是世上的那些齷齪的卑鄙壞男人總要無情地掠奪人世間所有的美，貪得無厭，得隴望蜀，弄到手又不惜地糟蹋。你們說說，如若一個女人就單單憑依自己人長得漂亮，一無體力，更冇有點拳腳功夫，二無才藝，胸無點墨，孤陋寡聞，腦袋瓜裡就冇有什麼智慧，那麼她隻能做個什麼人？”她灼灼的大眼睛掃視著廳堂裡所有的人，冷峻地說，“那她還不是人家桌案上的花瓶，籠子裡的畫眉鳥兒，圈養的豬兒，池子裡遊動的魚兒。總而言之，寄人籬下，唯有聽賞，任人玩弄，任人宰割，直到人老珠黃，哀怨老死。實在是人生悲哀的啊，就是那種不去學習掌握自己命運的漂亮的癡呆女人！”
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