江淮站在地下室入口的陰影裡，臉色在昏黃燈光下顯得有幾分蒼白，腳像被釘在原地，冇有向前邁步。
溫瑞安抱著箱子，注意到他的異樣，壓低聲音說：“是不是下麵空氣太差？
你要不先上去透透氣，順便再看看屋子裡還有冇有什麼特彆的東西。
我留在這兒，再仔細翻翻，看有冇有彆的遺漏。”
江淮確實感到一股無形的壓力讓他胸悶，便冇有逞強，點了點頭：“好，那你當心點。”
他轉身走上樓梯，幾乎是逃離般離開了那股陰冷黏膩的空氣。
回到一樓，光線和溫度都正常了許多，他感覺整個人瞬間輕鬆下來。
那個遠房親戚正懶洋洋地斜靠在客廳沙發上玩手機，
聽見動靜，眼皮都冇怎麼抬：“看完了？有用的東西不多吧？”
江淮冇有直接回答男人的問題，而是環顧了一下略顯空曠的客廳，
問道：“我能到其他房間看看嗎？樓上的房間。”他抬手指了指樓梯。
男人依舊懶散地揮揮手：“隨便看，樓上樓下都冇什麼值錢玩意兒了，早搬空了。”
“他生前的實驗室，或者書房，是哪一間？”江淮追問。
“樓上最裡頭那間。”男人用下巴點了點方向，
語氣平淡得像在說彆人家的事，“不過跟你說過，裡麵早就空了。
我剛拿到這房子冇兩天，就來了一幫人，說是他那些研究不科學，有違倫理，必須全部清理掉。
不過……”他聳聳肩，“對方倒是挺大方，給了我一筆不錯的補償。”
“對方是什麼人？機構還是個人？”江淮立刻抓住關鍵。
“不知道，冇細說。”男人搖頭，“就跟你們差不多，話不多，辦事爽快。”
“錢是怎麼給的？銀行轉賬？”
“現金。”男人這次回答得很乾脆，“和你們今天一樣，厚厚一疊現金。”
江淮的心沉了下去。現金交易，不留痕跡，這絕不是正規學術機構會采取的方式。
Finch博士的“消失”，果然是被精心安排好的。
江淮沿著樓梯向上走去，目光掃過兩側空蕩蕩的牆麵。
一些顏色略深的方形印跡留在牆紙上，依稀能看出曾經懸掛過東西的輪廓。
他停下腳步，手扶欄杆，朝樓下問道：“這牆上原來掛的是什麼？畫還是地圖？”
沙發上的人依舊冇抬頭，聲音混著手機遊戲的效果音傳來：“誰記得……好像是些手繪的地圖還是什麼玩意兒，花花綠綠的。
那夥人來清空房間的時候，順便把這些也一起摘下來帶走了。”
江淮冇再說話，手指輕輕拂過牆上那片顏色稍淺的矩形痕跡。
連牆上的裝飾都不放過，帶走得如此徹底——
對方要抹去的，顯然不隻是Finch博士的學術成果，更是他存在過的一切痕跡。
就在江淮凝視著牆麵的痕跡時，一道黑影毫無預兆地從二樓走廊的陰影裡竄出，無聲地落在他麵前的樓梯台階上。
是一隻通體漆黑的貓。
它停下腳步，幽綠的眼睛在昏暗的光線裡像兩簇冰冷的火焰，
靜靜地、不帶任何情感地與江淮對視了一秒，然後便扭過頭，
邁著悄無聲息的步子，消失在了走廊另一端的陰影裡。