再往前走了半裡地，清寧村的輪廓在暮色裡漸漸清晰，可那股若有若無的血腥氣，比路上更濃了些——宋應早在離村三裡時，就用神識感知到了幾縷微弱的生命氣息，卻也察覺到數十具遺體的殘留波動，當時便跟眾人提過：“村裡情況比想像中的還要不好，她們就是在村子遭了哥布林洗劫時被哥布林給劫掠進洞穴的，咱們這次送幾位美女回來，順便找找有沒有其他倖存者。”
此刻近了，慘狀更是毫無遮掩地撞進眼裏：村口的木柵欄斷成數截，斷口處不僅沾著褐色血漬，還留著哥布林特有的尖牙啃咬痕跡；原本曬著糧食的曬穀場，此刻散落著破碎的陶罐和幾具被啃得殘缺的家禽屍體，旁邊還躺著一把沾血的兒童玩具木劍；最東邊的茅草屋塌了大半，屋頂焦黑，顯然被燒過，屋門歪斜地掛著，裏麵隱約能看到散落的衣物碎片。
“那是……曬穀場的石碾子！”扶著黎桃胳膊的女子突然停下腳步，目光死死盯著場院中央，聲音抖得厲害，“我家就住在曬穀場旁邊，以前我還幫著娘在那兒曬麥子……”她說著，眼淚就湧了出來，腳步卻不由自主地往村裡挪，像是想確認什麼，又怕看到更糟的景象。
宋應立刻跟上，同時對眾人分工：“老周、阿柴，你們去村東和村南，重點查沒塌的房屋和地窖——哥布林怕潮，村民躲地窖的可能性大；石夯，你去村北的糧囤區，那邊有幾個大草垛，可能有人藏在裏麵；黎桃，你陪著她們倆在村口稍等，要是看到倖存者出來，先遞點水和乾糧，我陪這位姑娘去村西看看她家裏的情況。”
“好！”眾人應聲行動。老周扛著青銅炮，炮口始終對著暗處，粗聲罵道：“這群畜生把村子霍霍成這樣，要是讓我再撞見活的，定要轟得它連渣都不剩！”阿柴握著雙刃跟在他身後，腳步放得極輕，眼神掃過每一處斷牆——生怕有村民被壓在下麵，也怕有漏網的哥布林躲在縫隙裡。
石夯直奔村北，指尖土曜力順著地麵蔓延，像層薄紗貼在地上。走到第三個草垛旁時，土曜力突然有了反應——草垛下麵是空的，還隱約傳來壓抑的哭聲。他蹲下身，小心地撥開乾草，果然看到一個洞口，裏麵縮著三個老人和兩個孩子，孩子們緊緊抱著老人的腿，眼裏滿是恐懼。
“別害怕，我們是來救你們的，哥布林已經被我們殺了。”石夯放輕聲音，用土玄氣小心地擴大洞口，“你們躲在這裏多久了？有沒有受傷？”
“三天了……”一個老人顫巍巍地開口，拉著孩子往洞口挪，“每天都能聽到哥布林在上麵叫，不敢出聲，就靠藏的紅薯和水活著……”
另一邊，老周和阿柴在村東的一間瓦房裏找到了兩個受傷的青壯年。他們躲在衣櫃裏，其中一個的腿被砸傷，褲腿浸滿了血，卻死死咬著牙沒哼一聲。看到老周扛著炮進來，兩人先是警惕，直到阿柴拿出從哥布林身上砍下來的尖牙，他們才鬆了口氣。
“哥布林把能抓的都拖去枯骨溝了，抓不動的……就直接吃了，”一個青壯年紅著眼，聲音發啞，“我們看著它們把隔壁的嬸子拖出去，還聽到她的叫聲……”
宋應陪著那名女子走到村西的土坯房門口，先用神識掃了一圈——屋裏沒有生命氣息，隻有兩具遺體靠在裏屋的炕邊。他停下腳步，輕聲道：“屋裏可能情況不太好，要是你還沒準備好，我先幫你把他們抬出來安置？”
女子攥著拳頭，指節泛白，眼淚掉得更凶，卻還是搖了搖頭：“我自己進去……”她推開門，屋裏的景象讓她瞬間崩潰——兩具遺體身上的衣服被扯爛，帶著明顯的鈍器傷痕，顯然是反抗過。她撲過去，抱著遺體的手止不住地抖，哭聲撕心裂肺，在寂靜的村子裏傳得很遠。
宋應站在門口，默默轉過身，給她留出空間，同時用神識掃過村西其他房屋——沒有更多倖存者，隻有幾具遺體，大多是老人和孩子，顯然沒來得及躲。
天色徹底黑透時，眾人終於在村口匯合。算上從洞穴救出來的三人，總共找到13個倖存者：5個老人，4個孩子，4個受傷的青壯年。黎桃把帶來的乾糧和水分給大家，又用隨身攜帶的傷葯幫受傷的人處理傷口，孩子們捧著乾糧，眼淚還掛在臉上，卻吃得飛快——他們已經餓了太久。
老周看著眼前的倖存者，又瞥了眼村裏的斷壁殘垣，沉聲道：“明天一早，先幫村裡安葬逝者，再去枯骨溝搜最後一遍，確保沒有漏網的哥布林，順便把村子的防禦加固好，不能再讓這群畜生過來。”
阿柴點頭，握著雙刃的手更緊了：“我去挖墳，石夯哥你幫我，盡量讓逝者入土為安。”
石夯沒多話，隻是重重點頭，轉身就往村東的農具房走——之前老周和阿柴搜過那裏，還有幾把沒被哥布林毀壞的鐵鏟。他腳步很快，土曜力在掌心悄悄凝著，想著等會兒挖墳時能借玄氣省些力，盡量多挖幾座，讓逝者都能有個安身之處。
阿柴也跟著起身，剛要跟上石夯，卻被黎桃叫住：“阿柴，等一下。”她從納袋裏掏出兩塊粗布，遞過去，“用這個包鏟子頭，挖的時候別弄出太大聲響，孩子們剛平復下來，別驚著他們。”
阿柴接過布，愣了愣，隨即點頭：“謝了黎桃，我忘了這茬。”他小心地把布纏在剷頭上，動作比平時輕了不少——剛纔在村東看到的慘狀還在眼前，他雖想儘快給逝者下葬，卻也不想再讓孩子們受驚嚇。
宋應這時走到篝火旁，對著幾個受傷的青壯年輕聲道：“你們傷勢重，別勉強，要是能幫忙找些木板就好——不用太規整，能當簡易棺木的底板就行，讓逝者能安穩些。”
一個腿傷較輕的青壯年立刻撐著牆站起來：“我去！村西的柴房裏還有些木板，沒被哥布林燒了，我這就去搬！”他說著，拄著一根斷木當柺杖，一瘸一拐地往村西走，另一個傷勢稍輕的也跟著起身，想搭把手。
從洞穴救出來的另外兩個女子，這時也慢慢走到黎桃身邊，其中一個小聲說：“黎桃姑娘，我們也能幫忙——之前在家常縫補衣服，我們可以把帶來的外套拆了，拚幾塊布，給逝者蓋在身上，總不能讓他們就這麼……”她說著，聲音又哽嚥了，卻還是攥緊了自己的外套衣角，顯然是下定了決心。
黎桃立刻點頭，眼眶也有些紅：“謝謝你們，這樣最好了。我這裏還有些針線，咱們一起縫，能快些。”她從納袋裏掏出針線包，和兩個女子一起坐在篝火旁，開始拆外套、拚布料——指尖都在抖，卻縫得很認真，每一針都盡量縫得平整些。
老周扛著青銅炮，走到村口的土坡上，選了個能看清全村的位置坐下：“我在這裏守夜，你們放心忙，要是有野獸或者漏網的哥布林過來，我第一時間轟炮。”他把炮口對準村外的小路，指尖時不時摸一下炮身——器賦的淡紅色氣息在炮口悄悄縈繞，隨時能凝聚火球，確保萬無一失。
宋應則走到村西，幫著那名剛見過爹孃遺體的女子整理遺體。女子跪在地上，小心翼翼地用布擦著爹孃臉上的血汙，動作輕得像怕驚擾了他們。宋應蹲下身，用淡粉色曜力輕輕裹住遺體，避免遺體在夜間受寒氣侵襲，又幫著女子把遺體抬到一塊平整的空地上，等著木板和布塊送來。
“宋小哥，謝謝你……”女子擦了擦眼淚，聲音帶著疲憊卻很堅定，“等安葬了爹孃，我想跟著你們學怎麼用玄氣——就算隻能學些基礎的防禦，以後也能護著村裏的孩子，不讓他們再受欺負。”
宋應點頭，輕聲道：“好，等處理完村裏的事，我教你。玄氣不難入門，你用心學，很快就能學會。”他知道，此刻的支撐對她很重要，而讓村民們學會自保，纔是避免悲劇重演的根本。
夜色漸深，篝火的光映著眾人忙碌的身影：石夯和阿柴在村南的空地上挖墳，鐵鏟入地的聲音很輕，土曜力幫著把土堆到一旁；黎桃和兩個女子縫好了十幾塊布，正和青壯年們一起，把木板和布塊鋪在遺體下；老周在土坡上守著，時不時往村裡望一眼，確保大家都安全；宋應則在村子周圍佈下一層微弱的曜力屏障——四曜境的神識能覆蓋數十裡，一旦有異常，他能第一時間察覺。
孩子們在老人的懷裏漸漸睡熟，臉上還帶著淚痕，卻比之前安穩了不少。一個老人看著忙碌的眾人，悄悄抹了把眼淚，對著身邊的人小聲說：“要是沒有這些小哥姑娘們，咱們這村子，怕是真的完了……”
快到後半夜時，墳坑終於挖好了，簡易的棺木也準備好了。宋應和石夯、阿柴一起，小心地把遺體抬進墳坑，女子們則把縫好的布蓋在遺體上。沒有複雜的儀式，隻有眾人默默的鞠躬，篝火的光映著墳堆，安靜得隻能聽到風吹過的聲音。
安葬完最後一具遺體，那名女子對著墳堆深深鞠了一躬，然後轉過身，對著眾人道：“謝謝你們……以後有什麼能幫上忙的，你們儘管說，我們能做多少就做多少。”
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