“吼——！”
野豬妖的獠牙剛要蹭到縮在牆角的孩童，一柄泛著淺綠木光的鋤頭突然破空而來，精準卡在獠牙縫隙裡。緊接著，一個穿著粗布短衫、褲腳沾著泥土的青年快步衝來，手腕一翻將鋤頭穩穩握住，指尖竄出的木賦順著鋤頭鑽進妖物體內——原本張牙舞爪的野豬妖瞬間蔫了，晃著腦袋蹭了蹭青年的手背，竟溫順得像頭家豬。
宋應的瞳孔微微一縮，視線裡驟然浮現出一行淡藍色的資料麵板，這是他天生的異能，能看清他人的曜力屬性與核心能力：
姓名：方禾，境界：四曜境初階，生命：91%，曜力：93%，賦：木，水，獸，力。
宋應的指尖瞬間繃緊——四曜境初階本就罕見，更別提“木、水、獸，力”這三種賦，這等天賦哪怕在炎夏國的將軍府裡都未必能見到，怎麼會藏在一個看似普通的農戶身上？想到這裏宋應看了看此人的武器心裏思索著，莫非是鋤之勇者？
“小朋友，沒事了。”青年先蹲下身，摸了摸孩童的頭，聲音溫和，隨後才起身轉向宋應，手裏的鋤頭輕輕一挑，就將那隻溫順的野豬妖引到百姓身後，“你就是宋應吧？我聽說城主找了一群強者幫助守城，沒想到這麼年輕。”
宋應沒放鬆警惕，暗賦依舊凝在掌心：“你是誰？為什麼會在這裏？”
“哎哎哎，不要急嘛。我是鋤之勇者方禾這些是我的夥伴待會再和你介紹吧。這些入侵者太過於可惡竟然亂殺無辜，宋應兄弟能否借您們一臂之力一同守護青陽城？”鋤之勇者見到宋應好像要出手頓時擺手讓宋應冷靜一下。
宋應看了一下方禾身後的人但是卻並沒有去偵察對方的資料隻是點了點頭：“殺光入侵者！”
“還請閣下不要殺害他們，雖說對方是入侵者但很多都是被迫無奈的。”方禾卻是提出了不同的想法。
宋應的暗賦頓在指尖，眉頭微蹙——他看著不遠處蒼梧國普通士兵顫抖的背影，那些人握著長槍的手滿是冷汗，眼底藏著的不是凶戾，而是恐懼。方禾的話像一盆冷水，澆滅了他心頭的戾氣，也讓他想起東城區那些抱著孩子躲在冰牆後的百姓。
“被迫無奈？”宋應的聲音緩和了些，“可他們手裏的長槍，也對著青陽城的百姓。”
方禾走到一個蜷縮在牆角的蒼梧士兵麵前，蹲下身，木賦輕輕拂過對方發抖的肩膀：“我在城西田莊見過不少這樣的人——他們是被蒼梧國抓來的壯丁，家裏有老母親等著養活，要是不打仗，就會被軍法處置。”他指了指士兵腰間的布條，上麵綉著個“家”字，“你看，他們心裏也念著家，不是自願來殺人的。”
士兵聽到“家”字，肩膀抖得更厲害，突然“撲通”跪下，眼淚砸在地上：“大人饒命！我們都是被逼的！蒼梧國的將軍說，不衝進城就殺了我們的家人……我們不想打仗，更不想傷百姓啊！”
宋應看著這一幕，指尖的暗賦緩緩散去。他轉頭看向鋤之勇者身後的三人——那位拿弓的已經放下，箭囊裡的箭矢沒再對準任何人；拿劍的挑飛了旁邊士兵的長槍，卻沒傷對方分毫；而那位法師則翻開《凝靈術卷》，淡紫色的術法光紋纏住兩個想逃跑的士兵，卻隻是束縛，沒造成半點傷害。
“原來如此。”宋應的語氣徹底軟下來，對身邊的王本道，“別燒了，這些人……放他們一條生路。”
王本雖有些不甘，卻還是收起了破邪火：“行吧！看在這些人可憐的份上，老子就不燒他們！但要是再敢拿起長槍對著百姓，老子的火可不留情！”
方禾見狀，連忙上前扶起跪在地上的士兵，掌心的木賦輕輕覆在對方顫抖的肩頭——那股溫和的力量像春日的暖陽，漸漸撫平了士兵緊繃的脊背。他從懷裏掏出個還帶著溫度的粗糧餅，塞進士兵手裏：“快起來，別跪著。餓了吧？先吃點東西墊墊，往後要是願意，就跟著我們護城，不願的，等戰事平了，我親自送你回家見娘。”
士兵捏著溫熱的餅，眼淚又湧了上來，卻不再是恐懼的淚，而是帶著感激的哽咽：“謝、謝謝大人……我願意護城！我一定好好護著青陽城的百姓，贖我之前的錯！”
方禾笑著拍了拍他的胳膊，又轉向其他蒼梧士兵，聲音依舊溫和卻有力量：“你們要是也願意留下，就跟著這位兄弟一起，幫著搬搬糧草、修補城牆；要是想先歇著，東城區有醫館和粥棚，書瑤會幫你們處理傷口，絕不會讓你們受委屈。”
說著，他轉頭對抱書卷的書瑤輕聲叮囑：“用術法的時候輕些，別太用力捆著他們，畢竟都是普通人，嚇著就不好了。”書瑤立刻點頭，指尖的淡紫術法柔和了許多，輕輕鬆開兩個士兵的手腕，還遞上兩株清心草：“這個嚼著能安神，你們別害怕。”
安排好士兵，方禾又快步走到剛才被野豬妖嚇到的孩童身邊，蹲下身時特意放緩了動作，怕再驚著孩子。他指尖凝出一縷纖細的木賦，藤蔓在掌心繞了繞，竟編成一隻小巧的綠藤兔子，遞到孩子麵前：“小朋友，你看這個像不像小兔子？剛才那隻大野豬已經變乖啦，以後它會幫我們護著你，再也不會嚇人了。”
孩子怯生生地接過藤兔，指尖碰到溫熱的藤蔓，眼睛漸漸亮了起來，小聲道：“謝、謝謝叔叔……”
“真乖。”方禾揉了揉孩子的頭，又抬頭對不遠處扶著老人的百姓道，“老人家，您腿腳不方便，我讓這隻野豬妖送您去東城區吧？它走得穩，還能幫您馱著包袱。”說著，他輕輕拍了拍野豬妖的頭，獸賦湧動間，野豬妖溫順地走到老人身邊，乖乖蹲下身子，等著老人爬上背。
老人又驚又喜，顫巍巍地摸著野豬妖的背：“這、這妖物真的不傷人啦？多謝你啊小夥子，你真是個心善的勇者！”
“您客氣了。”方禾笑著幫老人把包袱放在野豬妖背上，又叮囑道，“到了東城，找穿冰藍色衣服的姑娘，她叫雪輕靈，會給您安排住處和熱粥的。”
等所有百姓和士兵都跟上隊伍，方禾才落在最後麵，目光掃過每一個人的身影——看到有士兵腳步虛浮，他就遞上水壺；看到百姓拎著沉重的包裹，他就用木賦凝成藤蔓，幫著分擔重量；甚至連地上掉落的玩具，他都彎腰撿起，快步追上丟了玩具的孩子，輕輕放在對方手裏。
王本跟在後麵，看著方禾忙前忙後的樣子，忍不住嘀咕：“你說你，又是給餅又是編兔子的，還讓妖物馱老人，就不怕這些人反過來害你？”
方禾聞言，轉頭對王本溫和一笑：“王兄弟，你看他們——有的揣著給家人的布條，有的抱著孩子護在懷裏，有的還在幫著扶老人，這些人心裏都藏著‘軟處’，不是真的壞人。我們護城，是為了讓大家都能好好活著，要是能讓這些被迫打仗的人，也找回守護的念想，那青陽城纔是真的安穩了。”
說著，他指了指前麵一個正在幫百姓搬木板的蒼梧士兵——那士兵正小心翼翼地扶著木板，生怕碰到身邊的孩子，臉上再沒了之前的恐懼，反而多了幾分踏實。
宋應走在旁邊，看著方禾的身影被夕陽鍍上一層暖光，心裏忽然明白“鋤之勇者”這名號的含義——不是因為他能用鋤頭馴妖、用三賦戰力護城，而是因為他始終帶著一顆“慈愛之心”，把每一個生命都放在心上，哪怕是曾經的敵人，也願意給他們一個回頭的機會。
“方禾。”宋應開口時，語氣裡多了幾分敬佩，“等到了東城區，我跟城主說，讓他多準備些粗糧和草藥，好好安置這些人。”
“那太好了！”方禾眼睛亮了起來，“我還擔心糧草不夠呢，有城主幫忙，大家就都能吃上熱飯了。對了，風離剛才說西邊沒看到蒼梧主力，咱們正好趁這段時間，讓書瑤在東城的冰牆上刻些防禦符文，再讓風離設上風哨，這樣就算後續有動靜，我們也能提前準備，盡量少傷人。”
說話間，遠處傳來雪輕靈的聲音——她已經帶著徐淼和梅往洛在東城區門口等候，看到方禾帶著隊伍過來，身邊還跟著溫順的野豬妖和幫忙的蒼梧士兵，立刻快步迎上來：“方勇者，你們可算來了！徐淼熬了熱粥，梅往洛還準備了療傷的草藥，都在粥棚那邊呢。”
方禾立刻笑著回應：“多謝雪姑娘！正好大家都累了，先讓老人家和孩子喝碗熱粥暖暖身子吧。”
隊伍緩緩走進東城區，冰牆下的粥棚冒著熱氣，徐淼正幫著盛粥，梅往洛則在給受傷的人包紮傷口。蒼梧士兵們站在粥棚外，有些侷促不安，方禾見狀，率先走到粥棚前，接過一碗熱粥遞給身邊的士兵：“快喝吧，這粥是徐淼姑娘熬的，暖身子。”
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