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百鍊成鋼
從龜茲回來後的百鍊成鋼
“從下麵爬過去。”他說，“不許抬頭，不許站起來。荊棘刮到身上也不許停。”
劉大棒趴下去，剛爬了幾步，就被荊棘颳了一下臉，疼得直吸氣。他咬著牙繼續爬，荊棘劃破了衣服，劃破了胳膊，血從袖子裡滲出來。
老陳爬得最慢，但他找到了竅門——側著身子，用胳膊肘和膝蓋往前蹭，這樣能少被刮到一些。趙大弓太高了，怎麼縮都縮不進去，背上被颳了好幾道血痕。胡烈爬得最快，他以前在馬賊裡乾過探路，什麼地形冇見過，匍匐前進對他來說是小菜一碟。
周大牛爬到最後一段的時候，一根荊棘紮進了他的手背。他停下來，看著那根刺，然後咬著牙把它拔出來，繼續往前爬。血從手背上往下淌，滴在沙地上。
爬完匍匐前進，是攀岩。
蘇定遠帶著他們來到北坡下麵的那道懸崖——就是之前發現墨家石窟的那座山。懸崖不高，十來丈，但很陡，幾乎垂直。石壁上有很多裂縫和凸起，可以抓手踩腳。
“爬上去。”蘇定遠說，“不許用繩子，用手用腳。爬到頂，從旁邊的小路走下來。”
劉大棒看著那道懸崖，腿都軟了：“大人，這要是摔下來——”
“摔下來就死了。”蘇定遠說，“所以彆摔下來。”
他第一個爬。手抓住石縫，腳踩住凸起，身體貼著石壁，一步一步往上挪。他的動作很穩，每一步都踩實了才往上走。前世在特種部隊，攀岩是必修課，他爬過比這陡得多的山。
九個人在下麵看著，冇有人說話。
蘇定遠爬到頂，朝下麵喊：“上來！”
劉大棒第一個。他爬得很慢，手在發抖，腳在打滑，每走一步都要停下來喘口氣。爬到一半的時候，他往下看了一眼——下麵的人像螞蟻一樣小。他的腿一軟，差點鬆手，咬著牙閉上眼睛，過了好一會兒才緩過來。
“彆往下看！”蘇定遠在上麵喊，“往上看！看你要去的地方！”
劉大棒抬起頭，看著崖頂，一步一步地往上爬。爬到頂的時候，他趴在石頭上，大口大口地喘氣，渾身都是汗。
老陳第二個。他年紀大了，體力不如年輕人，但他有經驗——他知道哪裡能抓手，哪裡能踩腳，每一步都選得很準。他爬得不快，但很穩，穩穩噹噹地到了頂。
趙大弓爬得最艱難。他手長腳長，在平地上是優勢，在懸崖上反而成了累贅——重心太高，不好控製。他好幾次差點滑下去，都是咬著牙硬撐住的。到頂的時候，他的手指在發抖，指甲縫裡全是血。
周大牛爬到一半的時候，踩的一塊石頭鬆了，整個人往下滑了一尺。他的手死死抓住石縫，懸在半空中，腳在石壁上亂蹬。下麵的人驚呼了一聲。
蘇定遠在上麵喊：“彆慌！看左邊，有一塊凸出來的石頭，踩上去！”
周大牛找到了那塊石頭，踩上去，穩住了身體。他喘了幾口氣，繼續往上爬。到頂的時候，他一屁股坐在地上，渾身都在發抖。
胡烈爬得最好。他以前在馬賊裡乾探路，什麼山冇爬過？他爬得很快，很穩，像一隻壁虎，三下兩下就到了頂。到頂的時候，他坐在石頭上，臉上的疤在陽光下顯得很淡。
九個人全部爬上來的時候，太陽已經偏西了。
蘇定遠站在崖頂，看著遠處。從這裡能看見整個鷹愁峽——南坡的矮牆，西峽穀口的柵欄，營地的院子，還有那條彎彎曲曲的古道，一直延伸到天邊。
“你們知道為什麼要練這些嗎？”他問。
九個人冇有人說話。
“因為打仗不是隻靠蠻力。”蘇定遠說，“爬牆，是為了翻進敵人的營寨。過障礙，是為了在戰場上跑得比敵人快。爬繩，是為了上城牆。匍匐，是為了躲過敵人的箭。攀岩，是為了從敵人想不到的地方摸進去。”
他轉過身，看著他們。
“馬賊會從南邊來，從西邊來，從小道上來。但下一次，也許不是馬賊。也許是段無忌的人，也許是吐蕃的人。他們會比馬賊更厲害，更狡猾。你們不練，就會死。”
劉大棒站在最前麵，臉上的荊棘劃痕還在滲血，但他站得很直。
“大人，我們不怕練。”他說，“怕的是練了還打不贏。”
蘇定遠看著他：“練了不一定會贏。但不練，一定會輸。”
那天夜裡，蘇定遠冇有回帳篷。他坐在北坡的懸崖頂上，望著南邊的方向。月亮升起來了，照得戈壁一片銀白。遠處的古道隱在月光裡，像一條銀色的帶子。
司馬墨言爬上來，在他身邊坐下。她爬得氣喘籲籲，手上有被石頭劃破的口子。
“你怎麼上來的？”蘇定遠問。
“爬上來的。”她說，“你不是說過，刀法要從基本功開始練？我想了想，攀岩也是基本功。”
蘇定遠看著她，冇有說話。
“你在想什麼？”她問。
“在想程將軍說的話。”蘇定遠說，“他說，動不了段無忌，是因為時候不到。我在想，什麼時候纔算到了。”
“你想明白了嗎？”
“冇有。”蘇定遠說，“但我明白了一件事。”
“什麼？”
“規則不掌握在自己手裡的時候，證據就是廢紙。”他從懷裡掏出那把鑰匙——木箱的鑰匙，掛在脖子上，“今天鎖上的那些東西，不是證據。是欠條。等哪天我有能力了，再去找他兌現。”
司馬墨言看著他，月光下她的眼睛很亮。
“蘇定遠。”
“嗯？”
“你會等到那一天的。”
蘇定遠笑了笑：“你怎麼知道？”
“因為你在練。”她說，“你不光練自己，還練他們。你不光等，還在準備。會等又會準備的人，不會永遠等下去。”
蘇定遠看著她，很久冇有說話。
遠處，劉大棒的聲音從坡下傳來：“周大牛！你爬得太慢了！再來一遍！”
“大人說了！爬不上去不許吃飯！”
周大牛的聲音斷斷續續地飄上來，像是在喘氣，又像是在咬牙。
蘇定遠站起來，拍了拍身上的土。
“走吧。”他說，“下去看看他們練得怎麼樣了。”
司馬墨言站起來，跟在他身後。
兩人沿著小路往下走。月光把他們的影子拉得很長很長，投在戈壁灘上，像兩把並排的刀。
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