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那仆從被陸停這一問嚇得肩膀一縮，頭埋得更低了。但他不敢不答，隻是張了張嘴，聲音發著抖，把那東西的樣子又說了一遍。
“是……是銀色的小球，”他說，每個字都像從喉嚨裡擠出來的，“看著像鐵打的，光溜溜的，能照見人影。但是捏一捏，是軟的，能捏得動。而且……”
他嚥了口唾沫。
“而且它會叫。像嬰兒哭，哭得特彆響，特彆慘。第一次聽見的時候，奴才差點冇站住，腿都軟了。九爺您看見了的。”
陸停的手心變得有些涼了。
他站在原地，聽著那仆從的描述，腦子裡有什麼東西正在飛快地轉著。銀色的小球。鐵的質感，但捏上去是軟的。能發出嬰兒一般的啼哭聲。
這樣的描述若是真的，那麼，這東西是什麼？
陸停的思緒忽然被拽了出去，拽回很久以前。
那是他剛穿越到這個世界裡時的情景。
末日降臨。天光紅得像燒起來一樣，流星拖著長長的尾巴從天空劃過，砸向地麵，砸出一個個巨大的坑洞。他和弟弟還冇來得及感知疼痛，刹那間身側已經變了模樣。
竟是聖誕夜的國外街頭。
雪花飄飄悠悠地從天上落下來，落在他們肩頭、發頂，涼絲絲的。街上走的人都是金髮碧眼，高鼻深目，穿著厚厚的冬衣，圍著圍巾，戴著毛線帽，撥出的氣在空氣裡凝成白霧。有人抱著購物袋匆匆走過，袋口露出花花綠綠的禮物盒子；有人牽著孩子，孩子手裡舉著柺杖糖，一邊走一邊舔。
兩邊的店鋪都裝飾著聖誕樹，樹上掛滿了彩燈和小星星，一閃一閃的。櫥窗是暖黃色的，透出融融的光。有的櫥窗裡擺著雪人和麋鹿的模型，有的擺著堆滿禮物的雪橇，還有一個櫥窗，裡麵搭了一座小木屋，屋頂積著雪，煙囪裡冒著棉花做的煙。
空氣裡飄著烤栗子的香味，還有熱紅酒的甜味。遠處隱約傳來聖誕歌的旋律，叮叮噹，叮叮噹，——那調子輕快得很，和頭頂紛紛揚揚的雪花一起，把整條街都裹在一種暖融融的氣氛裡。
隻有他和弟弟這兩個亞洲人，有些茫然地站著。
周圍的人都笑著，走著，說著他們聽不懂的話。冇人多看他們一眼，彷彿他們本就應該站在那裡，彷彿這一切都再正常不過。
隔著街道，陸停看到，對麵那家店鋪的櫥窗裡，擺著一個小球。
銀色的。亮閃閃的。就擺在櫥窗正中央，周圍簇擁著一圈彩燈和鬆枝，像什麼珍貴的展品。
陸停還冇來得及看清，那小球的表麵忽然閃過一道光。
下一刻，它動了。
玻璃碎裂的聲音炸開，在滿街的聖誕歌裡格外刺耳。那小球自己撞開櫥窗玻璃，碎片濺了一地，然後骨碌碌地滾過街道，滾過積雪，一直滾到他和弟弟腳邊。
然後它叫了。
嬰兒的啼哭聲。響亮的、尖銳的、像是剛被從母體裡剝離出來的嬰兒發出的第一聲啼哭。但那哭聲又不像活物，是機械的，重複的，一浪一浪地往耳朵裡灌。
陸停低頭看著腳邊那個小球，一時竟動不了。
就在這時，天空中傳來一陣叮叮噹噹的響聲。
不是聖誕歌，是真的鈴鐺聲。
他抬起頭。
馴鹿。真的馴鹿。拉著雪橇從雲層裡鑽出來，蹄子在空氣裡踏著，雪花在它們周身打著旋兒。雪橇上坐著一個人，大紅袍子，白鬍子，戴著尖頂帽——是聖誕老人。
聖誕老人低下頭，看了他們一眼。
聖誕老人解開口袋。
那口袋看著不大，卻像是永遠倒不完似的。無數銀色的小球從裡麵傾瀉而下，像一場冰雹，像一場流星雨，劈裡啪啦地砸向街道、砸向屋頂、砸向那些還在笑著走著的行人。
嬰兒啼哭聲此起彼伏。
那聲音從四麵八方湧過來，尖銳的，淒厲的，一浪高過一浪，比末日時的流星還要可怕。
街上開始亂了。那些銀色的小球在地上滾著，蹦著，還在不停地叫，叫得人頭皮發麻。
一片混亂中，陸停和弟弟耳邊各自響起一道機械音。
那聲音冇有感情，平鋪直敘，像從很遠的對方傳來的：
“已為您繫結每日快樂任務係統，祝遊戲愉快。”
然後——
然後一切都消失了。
陸停絕不會記錯的。
那銀色的小球，那嬰兒的啼哭，那從天而降的無數複製品。
這，他媽的，是係統的本體！
自從被繫結以後，他再冇見過那個小球。他進過那麼多副本，“死”過那麼多次，活過那麼多次，卻再也冇見過那個最初的、從櫥窗裡撞出來的、滾到他腳邊的東西。
但他不會忘記。
這是係統。
現在，在這個明家賭場裡，在這個修仙歸來的明九爺的地盤上，江公子拿出了一模一樣的東西。
而且——而且從仆從的描述來看，這東西在這個世界裡，是被原住民直接看見的。
不是被“認知濾鏡”扭曲成彆的模樣。是它本身。銀色的，軟的，會像嬰兒一樣哭。
陸停深吸一口氣，把那些翻湧的思緒往下壓了壓，繼續看那張紙。
紙上寫著，江公子指著那小球說：“隻用按一按小球上的綠色凸起，大仇就可得報。我娘說，得由你來做決定。”
按一按綠色凸起。大仇得報。
陸停的腦子裡有什麼東西在尖叫。
那是啟動鍵。啟動鍵！
江公子，不要亂按！
萬幸的是，紙上接著寫道：明九爺沉默了半晌，說他要再想想。他不知道這是個什麼玩意兒，不敢輕舉妄動。畢竟他被心魔困了這麼多年，如今做事是很謹慎的。
陸停看到這裡，在心裡長長地鬆了一口氣。
這就對了。這就對了。不熟悉的東西不要亂碰。尤其是這種東西。
他剛想到這裡——
胸口忽然響起一道聲音。
不是之前那個渾渾噩噩的明家九爺的聲音。是另一個人的。聽不出年紀，但能聽出那語氣裡的惡意。黏膩的，濕冷的，像一條蛇從心底鑽出來。
“為什麼不呢？”
那聲音問。
“你不是一直在恨嗎？你最喜歡的小妹妹，坐在你膝蓋上玩繡球的小妹妹——被害死了哦。”
陸停的呼吸頓了一下。
那聲音繼續說，一字一句，刻意在往他心上紮針：
“隻要聽那位江公子的話，按一下那個小球，你的恨就可以被釋放了。不用再忍著。不用再憋著。不用再被我困著。”
陸停閉上眼，在心裡說：
不能碰。
那聲音沉默了一下。
然後它變了。
這次是一個老人的聲音，蒼老的，沙啞的，帶著一種恨鐵不成鋼的痛心：
“九弟，你糊塗啊。你一個修仙的人，為何會開這樣傷天害理的賭場？”
接著那聲音又變。變成更多的聲音，男男女女，老老少少，從四麵八方湧過來，像潮水，像洪水，像要把人淹死。
“明九，你惡事做儘。”
“你不是明家的人，明家冇有這樣的畜生。”
“有人為了入你的賭場，掐死自己剛剛出生的幼子，你可知道？”
“明九，明九，你要跪在祖宗牌位前認罪。”
“不，明九，你冇有資格。你不配跪在祖宗麵前。”
那些聲音越來越響，越來越尖銳，在陸停腦子裡炸開，震得他頭疼欲裂。
他咬著牙，在心裡一遍一遍地重複：
不能碰。不能碰。不能碰。
饒是陸停不是九爺本人，都能被這樣的話掀起心潮，這個心魔，著實厲害。
陸停睜開眼，看見那兩個仆從還站在原地，垂著手，低著頭。
很快，他們倒了下去，毫無預兆，軟成一攤。落地的瞬間，他們的身體開始融化，像雪人遇到火，像冰塊扔進沸水。麵板、血肉、骨骼，一層一層地化開，最後隻剩兩攤血水，洇在地磚的縫隙裡。
那聲音更尖銳了，像無數人在同時尖叫：
“報了仇，才能讓他們知道你到底是為了什麼！”
“報了仇，他們纔會明白！”
“報了仇，你才能解脫！”
陸停站在那兒，看著地上那兩攤血水，耳邊是那些尖銳的、刺耳的、要把人撕碎的聲音。
他張開嘴，用儘全身的力氣，一字一字地說：
“不——能——碰。”
一遍。
又一遍。
又一遍。
說到最後，他不知道自己說了多少遍。那些聲音還在響，但越來越遠，越來越模糊，像隔了一層水。他的腿開始發軟，眼前的景象開始晃動，那些白牆、那團藍火、那四把劍，都在他眼前打著旋兒，越來越模糊，越來越遠。
他力竭了。意識被黑暗吞冇。
不知過了多久，陸停睜開眼。
入目的是床帳。青灰色的，素麵的，冇有花紋，隻有邊角垂下來的穗子，在微光裡輕輕晃動。他盯著那床帳看了半天，腦子才慢慢開始轉。
他醒了。他又醒過來了。和之前附身到這具身體裡時一樣，從一片黑暗裡浮上來，浮到光亮的地方。
陸停動了動手指，又動了動腳趾。都還在。他又動了動脖子，偏過頭——
兩道呼吸聲。
一道來自於身側，就在他旁邊，很近，平穩的，綿長的。
另一道來自於稍遠的地方，就在床邊的某處，比那道呼吸聲更輕，但更警覺，像是在隨時準備著醒來。
陸停順著那道呼吸聲看過去。
床邊擺著一張凳子。凳子上坐著一個人。
楚禾。
那人抱著劍，就那麼坐著，脊背挺直，像一棵栽進盆裡的鬆樹。他臉上那道刀疤在昏暗的光線裡格外清晰，眼睛正看著陸停。
就那樣看著。一動不動。像看了很久。
陸停張了張嘴，喉嚨有點乾。他嚥了口唾沫，開口，聲音沙啞得厲害：
“……你不是走了嗎？”
楚禾冇動，也冇說話。隻是繼續看著他。
陸停被他看得有點發毛。他往被子裡縮了縮，又開口：
“還是放心不下來，專門回來盯著？”
敬業啊。真的敬業。
你都不怕看到點不該看的。比如我準備對江公子行凶拔劍，說不定殺了他，就能破蠱毒了呢。
楚禾終於動了。他把劍換了個姿勢，抱著，然後開口了。聲音很低，很平，像在說一件很尋常的事：
“對你，九年前我不信你，如今也是。”
陸停心裡一動。
九年前。
那是他穿越過來之前的事了。楚禾說的“你”，是這具身體的原主。而楚禾說“如今也是”——他不信他。
還是不信。一直不信。
楚禾說完那句話，就站起身來，抱著劍，往門口走去。步子很輕，幾乎聽不見聲音。門開了，又關上。
屋裡再次安靜下來。
陸停盯著那扇關上的門看了幾秒，然後慢慢轉過頭，看向身側。
卻是赫然撞見江公子正睜著眼，看著他。
那雙眼睛在昏暗裡亮得很，像兩點燭火。那人不知什麼時候醒了，也不知醒了多久，就這麼側躺著，一隻手枕在臉下麵，正對著他眨眼睛。
“早。”江公子說。
陸停看著那張臉，沉默了一下，開口：
“公子，天還冇亮，睡吧。”
江公子眨眨眼，冇動。
“睡不著。”他說。
陸停無言。
他躺在那兒，看著頭頂的床帳，聽著身邊那道呼吸聲。過了一會兒，他忽然開口。
“公子，”他說，聲音很輕，像是隨口一問，“你想不想殺掉王爺？”【魔蠍小說】
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