「既是玄德保薦之人，落戶樓桑村倒也無妨。」
將簡雍與劉寡婦的婚書題好，劉元起又聊起劉備的前程。
「玄德啊，你這一脈，世仕州郡，雖因弘弟早逝而中落，但隻要你不忘大誌，砥礪圖強，定能重振祖輩榮光。」
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「德然如今為中山相屬吏，頗受器重，又屢屢來信邀玄德同入中山共事，然而玄德卻都以『侍母』為由推辭。」
「玄德，你如今已經二十三了，總不能一輩子都以織蓆販履為業。」
「士、農、工、商四民雖然都是國之支柱，但商民終究隻是末流。」
常言道，三歲看大，七歲看老。
在劉備年少時，劉元起便篤定劉備的前途不可限量。
即便劉備如今以織蓆販履為業，劉元起也篤定如初。
德然即劉元起之子劉德然，曾跟劉備一同拜入盧植門下。
不同的是。
劉德然求學歸來後，便通過關係出為中山國小吏。
又因中山相張純是漁陽郡人，而劉德然是涿郡人，兼之劉德然又是盧植門生，故而張純對劉德然這個同州出身的屬吏頗為器重。
由於張純一直都想將中山國的兵曹掾更換為「自己人」，於是劉德然便想到了勇武過人的族兄劉備，屢屢來信相邀。
雖然劉德然是好意，但劉備不想履歷上有「張純故吏」的標籤。
似這種以內部舉薦方式當上的兵曹掾，等同於認張純為主，今後諸事都得以張純為尊。
一旦陌路，便有可能背上「背叛故主」的惡名。
劉備一脈，既是漢室後裔，又是世仕州郡，雖然家道中落了，但以劉備的性子，即便冇有覺醒前世記憶也斷然不可能認張純為主來折辱自己。
而覺醒前世記憶後，劉備更不想跟張純扯上關係。
劉備又不能明說張純今後會勾結外族當反賊，故而每每都以「侍母」為由推辭。
今日亦不例外。
「家母近來身體不好，子曰，父母在，不遠遊。」
委婉的推辭，讓劉元起暗暗搖頭。
「罷了。玄德不願去中山，我也不能勉強。」
「舉玄德為孝廉之事，我會再儘力，不過玄德也清楚，整個涿郡每年也就三個人能舉孝廉。」
「弘弟又去逝得早，還來不及經營人脈，我雖為三老，但也隻在樓桑村有點兒聲望，雖能借著往日的人脈讓德然去了中山，但也僅此而已。」
「世態炎涼，諸事不易啊。」
劉備的先祖父劉雄和先父劉弘皆能舉孝廉，靠的便是世仕州郡積累的人脈。
然而劉弘死得太早了，剛入官場不久，還冇來得及在官場深耕便撒手人寰，這孝廉名額自然也就輪不到劉備了。
「辛苦叔父了。」
劉備衷心而謝。
自古以來，窮在鬨市無人問，富在深山有遠親。
遠的暫且不提，即便是劉元起之妻，也因劉弘早逝而嫌棄劉備母子。
若不是劉元起篤定劉備能重振祖輩榮光而選擇資助劉備，劉備別說習文練武了，能不早夭都算命大。
「叔父及弘弟在時，我亦得了不少好處，又何談辛苦？」劉元起嘆了口氣，又提議道：「玄德不願去中山，又不能一直以織蓆販履為業，不如前往洛陽，以訪師之名，再走走盧公的門路如何？」
劉備搖頭：「恩師一向清廉正直，最不待見不守規矩之人。」
「正所謂，命裡有時終須有，命裡無時莫強求，舉孝廉之事，宜緩不宜急。今日來尋叔父，除了為憲和求題婚書外，還有一件要事，欲與叔父商議。」
「玄德欲議何事？」劉元起斂容而問。
劉備性謹少言，言出必行，既然開口說是要事，那必然是要事。
「糧食要漲價了。叔父可號召村中諸戶，若有餘財者，可儘快購置糧食窖藏。」
劉備的斷言，令劉元起吃驚不小：「玄德何以見得？雖說今年的作物生長不好，但眼下距離秋收也不遠了。即便要漲價，也得明年纔有可能漲，現在就購置糧食窖藏，是否太早了些？」
「等不到明年！」劉備凝聲道：「如今的朝廷，上貪下腐，若今年是個豐年，百姓還能勉強度日；可壞就壞在，今年是個荒年。」
「朝廷及州郡縣鄉的官吏，豈會因為荒年而減少百姓的稅糧？那些豪門大戶，豈會因為荒年而減少佃戶的租糧？」
「他們不僅不會減少，還會因為荒年而變本加厲的增加，現在不購置糧食窖藏，等秋收之後糧價飛漲，再想購置就晚了。」
隨著劉備的分析，劉元起的麵色也逐漸變得凝重。
身為樓桑村的三老，劉元起平日裡跟縣中官吏也常打交道，對朝廷及州郡縣鄉的官吏有瞭解。
而豪門大戶就更不用說了，囤積居奇，哄抬糧價，以及趁著荒年兼併土地者，比比皆是。
若不是樓桑村有劉備一脈世仕州郡，如今也早被吃乾抹淨了。
這也是劉元起堅持要資助劉備、甚至不惜花重金將劉備及劉德然送入盧植門下求學的主要原因。
若族中無人為官，便無人能庇護一族。
樓桑劉氏又憑何占著樓桑村豐饒土地？
劉備差點被構陷入獄，便是因為家道中落、族中又無人為官，這才淪落到被小人欺辱。
而今。
若真如劉備所言，秋收之後糧價飛漲，樓桑村也極有可能陷入缺糧的窘境。
即便是劉元起這個平日裡德高望重的三老，也阻止不了為求活命的村民將田地賣給豪門大戶。
可田地一賣，便成了佃農，世世代代都翻不了身。
「玄德所議，我會仔細考慮的。」
劉元起冇有立即表態。
讓村中諸戶都拿出餘財購置糧食窖藏，不是一件容易的事。
人有私心，愚者甚眾。
不是人人都有如劉備一般的眼光見識，可以看穿事物本質。
「那就有勞叔父了。」
劉備起身告辭。
言儘於此，劉元起是否願意號召村中諸戶購置糧食窖藏，村中諸戶是否願意捨棄眼前小利而聽從，人各有命，不可強求。
打鐵還需自身硬。
想要安身立命，終須強大自身。