「玄德今日販履乎？」
「販！」
「販履能舉孝廉乎？」
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「滾！」
光和六年，仲秋八月。
清晨的明媚陽光，灑向涿縣樓桑村。
簡雍躺在院中草蓆上，翹著二郎腿，哼著樂府曲。
一旁的劉備，卻是麻利的將一雙雙草鞋拴在一起。
「我要去西市，憲和同去否？」
劉備將栓好的草鞋擔在肩頭，瞥向樂府曲兒哼得正起勁的簡雍。
簡雍眼也不睜：「販履又不能舉孝廉，去之何益？子在席上曰：不去！」
「有酒喝。」
聽到有酒喝，簡雍一個鯉魚打挺，臉不紅心不跳：「子曰，非吾曰；子不去，吾去。」
劉備指了指另外兩捆拴好的草鞋：「挑上。」
「好嘞！」
二人挑上草鞋，又行了十餘裡。
在繳納了過路稅、入城稅、擺攤稅、吆喝稅、占地稅、清洗稅等亂七八糟的雜稅十餘種後，劉備纔在涿城西市上占了個攤位。
世道艱難，諸事不易。
上貪下腐，由是可知。
剛擺下攤位，便有呼聲此起彼伏，人群接踵而至。
「是樓桑村的劉郎來了！」
「劉郎，我要三雙草鞋！」
「我要五雙，別跟我搶！」
「劉郎，我是鄰村李三！」
「.....」
草鞋的保暖性很差，是達官貴人瞧不上的拙劣玩意兒。
不過如今這世道，能穿得上草鞋的都已經算是不錯了。
劉備編織的草鞋比尋常的草鞋更厚實、更禦寒，定的價格又實惠，故而深受貧者喜愛。
往往劉備一開賣，不到半個時辰便能銷售一空。
時間一久，倒也讓劉備得了個「樓桑劉郎」的名號，聊以慰藉。
「玄德雖有仁德之心、經世之才，但若不能舉孝廉，這草鞋賣得再好亦無用矣！」
「倘若玄德先父尚在，又何至於淪落至此？人情冷暖如斯，著實令人感慨萬千。」
「可惜！可悲！可嘆！」
賣完草鞋，喝上小酒，簡雍口不擇言，胡言妄語。
劉備的祖父劉雄，舉孝廉，官至東郡範縣縣令。
劉備的父親劉弘，舉孝廉，闢為幽州府吏。
若劉弘尚在，即便劉備不學無術也照樣能舉孝廉。
隨著門第族望壟斷舉賢，能否舉孝廉不在於德行才識，而在於人情世故。
舉秀才，不知書；察孝廉，父別居。
寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。
當被舉孝廉者，不重德行才識而重人情世故，家道中落者便會無人問津。
如今的劉備便是如此。
落魄的鳳凰反不如雞。
「喝酒都堵不住你的嘴！」劉備推了簡雍一把，輕聲道：「世道紛亂，禍從口出，理當謹言慎行，莫要惹禍上身。」
生在亂世年，言行不由己。
朝政**、不法橫行，稍有不慎，便是抄家滅族之禍。
劉備已不止一次見過涿縣名士豪流因言獲罪。
輕則全家流放！
重則滿門抄斬！
殘酷的現實讓劉備言行舉止如履薄冰。
也讓劉備逐漸養成了謹言慎行、喜怒不形於色的習慣。
「我一介白身，有何可懼？吾雖識孔孟，奈何孔孟不識吾啊！」
簡雍大笑，狀若狂生。
同為仕宦之後，又都家道中落。
人情冷暖讓自小傲氣的簡雍看穿了世俗的骯臟，也由此變得放浪不羈。
為免簡雍酒後胡言妄語惹來禍事，劉備拉著簡雍匆匆離開西市。
簡雍不懼，劉備卻懼。
劉備還有個寡母在家！
自劉弘早喪後，本可改嫁的寡母吳氏，卻選擇了獨自撫養劉備。
經年累月的勞累，讓吳氏瞧起來如五旬老嫗。
然而實際上，吳氏今年也才滿三十九歲而已！
人非草木，孰能無情？
劉備不能隻顧自己爽快，便要禍及至親性命。
「玄德此言差矣！」
「大丈夫當匡時濟世，豈能鬱鬱販履乎？」
「既然這世道不公，玄德就當撥亂反正！」
簡雍滿臉通紅，似醉非醉，狂悖之言，不減反增。
匡時濟世？
撥亂反正？
劉備哂笑搖頭。
夢該醒了！
劉備既是劉備，又非劉備。
數年前一場大病，讓劉備意外覺醒了前世的記憶。
然而，即便數年過去，劉備也時常會有莊周夢蝶的不真實感。
覺醒前世記憶，並非好事。
前世享太平，今生入亂世。
此數年間，劉備愈發的懷念前世。
人生的追求，不過衣食住行而已。
能穿得暖，能吃得飽，住不漏風，行不淋雨，便能賽過活神仙。
然而在漢末，這卻是奢求。
哪怕是漢室後裔、仕宦之後，又有族叔支助錢財入盧植門下掛名求學，都活成了織蓆販履這般鳥樣。
匡時濟世？
撥亂反正？
人都快活不下了，還匡時濟世個鳥！
即便是漢昭烈帝終其一生，也未能匡時濟世、撥亂反正，還為此喪母喪妻喪子喪女。
屢敗屢戰聽起來似乎很勵誌，但又有幾個真的能懂漢昭烈帝那不可與命相爭的無奈？
不是英雄造時勢，而是時勢造英雄。
如果匡時濟世、撥亂反正，便要顛沛流離、數喪至親，那這樣的命運又何其的悲哀？
窮則獨善其身，達則兼濟天下。
肉食者食五鼎，尚且屍位素餐，而劉備不過是個織蓆販履的村夫，僥倖覺醒了前世的記憶罷了。
既不能震天撼地，又不能倒轉乾坤，何談匡時濟世、撥亂反正？
「憲和醉了。」
不管簡雍是真醉話，還是裝醉話。
劉備都謹守本心，謹言慎行。
亂世生存，如履薄冰，不可不謹慎。
即便劉備真有「醉臥美人膝，醒掌天下權」的野望，也得將之深藏心底。
誌大才疏、眼高手低，乃是亂世求生之大忌。
「子曰：吾冇醉！」
簡雍大笑，話題又天馬行空般轉向樓桑村的俏寡婦。
「人皆言，良家女子好，吾卻言，寡婦體更妙。」
「今日有酒，今日當醉，寡婦榻上，吾當高歌！」
「嗝……」
簡雍打了個酒嗝，一路踉踉蹌蹌。
劉備暗暗搖了搖頭，目光又落向街道上的旅人，不由蹙緊眉頭。
【近日來涿城謀生的流民，愈發的多了。】
【山雨欲來風滿樓，織蓆販履的安穩日子，恐怕也難長久了。】
【……】
【操蛋的亂世！】