“杭州出才女。令堂一定是個有學問的人。”
“家母隻是普通人，談不上學問。”
“普通人能培養出沈秘書這樣的女兒，不簡單。”渡邊笑了笑，“沈秘書在重慶的時候，做什麼工作？”
沈靜言的手指在桌下收緊了一下。他在查她的底。“在小學教書。”
“哪個小學？”
“南岸區的一所私立小學。名字記不太清了，時間不長。”
“嗯。”渡邊點了點頭，“教書育人，是好事。後來為什麼來上海？”
“父母不在了，一個人留在重慶也沒什麼意思。上海有親戚，就過來了。”
“親戚？什麼親戚？”
“遠房表姐。後來嫁人了，搬走了。我就一個人了。”
渡邊看著她，目光很深。“沈秘書一個人在上海，不容易。”
“還好。習慣了。”
“有沒有想過回重慶？”
她抬起頭，看著他。他的表情很溫和，像一個長輩在關心晚輩。但他的眼睛不是這樣的——他的眼睛在測量，在計算，在尋找她話語裡的破綻。“沒有。”她說，“上海挺好的。”
渡邊笑了。“好一個‘上海挺好的’。”他端起酒杯，敬了她一下，“沈秘書是個實在人。”
她端起酒杯，和他碰了一下。酒入喉嚨，像一把小火在燒。
整個晚上，渡邊都在跟她說話。問她的家庭、她的工作、她的愛好、她對上海的看法。每一個問題都像一顆石子，投進水裡，看會激起什麼漣漪。她一一回答，不急不緩。
大部分回答是真的——她確實在重慶教過書，確實是湖州人，確實父母雙亡。真話是最好的謊言，因為不需要記。但她把那些真話修剪過，像修剪一棵樹，把不該讓人看到的枝丫砍掉，留下一個乾乾淨淨的樣子。
渡邊問她對時局的看法。她說：“女子不問政治。”渡邊笑了。“沈秘書太謙虛了。你在財政局做事，天天跟經濟打交道，怎麼會不懂政治？”
“我隻是整理檔案，寫寫算算。政治的事，有顧局長他們。”
渡邊轉向顧明慎。“顧局長，你的秘書很會說話。”顧明慎端著酒杯，麵色平靜。“沈秘書確實很稱職。”
“嗯。”渡邊點了點頭，“稱職的秘書不好找。顧局長好福氣。”
顧明慎沒有接話。他放下酒杯，看了一眼沈靜言——那種目光，很輕，很短，但她看懂了。他在說：小心。
她微微點了一下頭，低得幾乎看不出來。
宴會進行到一半，有人提議唱日本歌。一個穿軍裝的日本人站起來，唱了一首《櫻花》。歌聲很嘹亮，在安靜的房間裡回蕩。唱完，大家鼓掌。渡邊轉向沈靜言：“沈秘書，會唱什麼？”“會唱的不多。”“隨便唱一個。”
她想了想，唱了一首《茉莉花》。很輕，很慢，像一個人在自言自語。唱到“好一朵美麗的茉莉花”的時候，她看到顧明慎放下酒杯，靠在椅背上，閉上眼睛。她不知道他在想什麼。也許在想林晚——她喜歡茉莉花。也許在想別的什麼。
她唱完了。渡邊鼓掌。“好聽。沈秘書人長得好看，歌唱得也好聽。”
她笑了笑，沒有接話。宴會結束了。渡邊送他們到門口，握著顧明慎的手，說了幾句客套話。然後轉向沈靜言，伸出手。“沈秘書，今晚很高興認識你。以後常來。”
她和他握手。他的手還是那麼涼，手指修長。“謝謝機關長。”
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