泰蘭德離開了瑪法裡奧小屋，年長的月神修女瑪琳達陪著她，作為神職人員，月之祭司們在精靈帝國的平民階層中很受尊敬，因此正在接管這片林地的蘇拉瑪城防軍特意派遣了一支十人的隊伍護送這兩位修女返程。
加洛德和他活下來的六名戰士也在其中，不過在這支隊伍即將越過林地邊緣的河流時，加洛德卻突然讓載著傷兵的車停了下來。
這位麵容枯槁的指揮官跳下車，摸了摸拉車的夜刃豹隨後對小隊的軍官說了幾句，然後獨自前往附近的林地。
他說自己要在這裡為戰死的兄弟們進行最後的祈禱，軍官也冇多說什麼，蘇拉瑪作為帝國內陸的大城市已經很多年冇有遭受這種危險的戰鬥，在目前加洛德已經註定要因為惡戰的勝利升職的情況下，同僚們很願意給他一點便利換點人情。
精靈們的社會關係也挺複雜，作為人型生物的他們也有各種**和想法。
加洛德·影歌已經在惡戰中證明瞭他的指揮能力，那麼萬一哪一天蘇拉瑪也被這些凶狠的惡魔襲擊，軍官和戰士們還要依靠這位強悍的同僚帶領他們獲取勝利呢。
正在車廂中休息的泰蘭德疑惑於為什麼突然停下，在得知加洛德去林間為戰死者祈禱後，同樣參加了昨晚戰鬥的年輕修女頓時有些感慨。
她覺得自己作為月神的祭司理應為勇敢的加洛德主持這場意義重大的告彆，便對瑪琳達嬤嬤報備之後獨自追了上去。
然而，她冇有在林中看到向死者告彆的加洛德，卻見到了加洛德正半跪在一顆染血巨石前，而一頭身上還殘留著血跡的白色猛虎正趴在那打著盹兒。
這一幕把泰蘭德嚇了一跳。
年輕的姑娘立刻躲在樹後，悄悄為自己釋放了一個加強感知的低階神術，偷聽前方加洛德和白虎的對話。
她很聰明，能被月神青睞的靈魂總有獨特之處。
儘管昨晚她冇有參與到正麵戰場，但在伊利丹救她的時候也曾說過“強大的艾斯卡達爾會幫他們擊潰惡魔”，現在想來，能被伊利丹那麼驕傲的人認定為依靠的，大概率就是眼前這頭凶悍的猛獸。
考慮到瑪法裡奧是從森林之王的林地返回蘇拉瑪，那麼這頭神秘的白虎或許也和森林之王有些關係。
“感謝您昨晚的救助，艾斯卡達爾大人。”
加洛德半跪在打盹兒的白虎身前，他語氣苦澀的說：
“我的同胞們將我視作英雄，然而隻有我知道，您纔是真正的英雄，若無您的守護，我們都將亡於惡魔的屠戮之下。
是我竊取了您的名望，這讓我良心不安。
或許我該在回到城市後向長官們說明事實...”
“你隻是給本座找麻煩而已，明明有天賦卻總是信心不足的影歌。”
白虎身上的傷口在林中灑下的陽光照耀中悄然自愈，因為飲下活血酒治療，所以它此時帶著醉醺醺的慵懶還有肉眼可見的疲憊，連說話時都不願意睜開眼睛，像極了一隻在林中曬太陽的武裝大貓。
眼下身上皮毛染血結痂讓喜歡乾淨的它很不舒服，因此艾斯卡達爾決定一會傷愈完畢後就去河裡清理一下。
麵對加洛德這類似於“告解”一樣的話語，白虎甩著尾巴，那同樣染血的銳利尾套在石頭上敲打發出清脆的聲音。
它用混雜著野獸嗚咽的薩拉斯語迴應道：
“比起一頭野獸救了你們的離奇故事，傲慢的蘇拉瑪人顯然更願意相信他們傑出的同胞戰勝了惡魔。
‘驕傲’是這個時代的精靈們身染的頑疾，而我無意糾正這一切。
考慮到你還不知道惡魔出現的真相，因此我也不必對你施加厭惡和憤怒。
但我猜，等你從你的渠道得知這一切因何而起的時候，你就會理解為什麼本座不願意和你們這些精靈扯上任何關係。
可這一切僅僅是開始，年輕的加洛德。
你以為你已經熬過噩夢，但實際上昨晚連噩夢的開端都算不上，因此，麵對你此時展現出的懦弱和痛苦，本座會告訴你，堅強一點。
若此時微風的吹打都讓你不寒而栗，那麼等真正的風暴吹起時，你會在第一個不安的夜中驚懼而死。”
這一番話讓加洛德·影歌沉默下來。
如他這樣有天賦的指揮官當然能從其中聽出警告和不祥，但他現在腦子亂糟糟的難以做出迴應。
幸好白虎也不需要這個初出茅廬的年輕人為它做出什麼保證。
它隻是打著哈欠，說：
“回去吧，好好想一想你在昨晚的戰鬥中學到了什麼，然後謹慎的做出決定，本座在護送怒風兄弟前往黑鴉堡後還會回到蘇拉瑪的山林中。
在接下來很長時間裡，這裡都將是我的獵場。
然而本座不能獨自狩獵，我需要凶狠的獵群。
如果你願意，我很歡迎你加入這場漫長的狩獵，但你自身並非勇武之輩，你的爪牙不在你手中的利刃而在你那天賦的智慧與勇氣中。
做好準備吧。
當虎嘯又一次響徹蘇拉瑪的夜時，就是獵群在召喚你。
你可以拒絕，畢竟你不欠本座什麼東西。”
“請務必不要這麼說，我欠您的太多了。”
加洛德低下頭，以最尊敬的姿態向白虎告彆，他感覺自己確實需要冷靜下來思考一下這份來自“白虎的預言”。
而在年輕的影歌指揮官轉身離去之後，躲在樹後的泰蘭德·風語者也打算挪移腳步悄悄離開，然而在下一次回頭時，她驚訝的發現原本趴在岩石上的白虎已經不見了蹤影。
這讓她心頭一跳。
當目光看向前方，那從風中悄然現身的白虎正居高臨下的張開銀瞳，好奇的打量著她。
龐大巨獸的影子籠罩在眼前遮擋住一切光芒，那股帶著血氣的腥風並不溫柔，這一切都讓年輕的泰蘭德雙腿一軟，隨後以一個很不體麵的鴨子坐的姿態癱在了地麵。
這是她第一次接觸這種超凡的野獸，艾斯卡達爾身上攜帶的尚未散去的戰爭氣息和那懾人的凶性更讓泰蘭德瑟瑟發抖。
“我不是有意偷聽...艾斯卡達爾大人，我隻是前來主持對戰死者的告彆。”
泰蘭德驚慌的解釋著，她知道這頭白虎可以聽懂人話，但後者隻是蹲坐在她眼前，用一種奇特的目光打量著她。
直到年輕的姑娘強迫自己冷靜下來之後，艾斯卡達爾纔對她說：
“你是艾露恩女士的祭司？”
“我隻是個學徒。”
泰蘭德立刻回答道：
“我還冇有通過正式祭司的試煉。”
“你在何處接受的訓練？”
“阿蘭希納！那是蘇拉瑪與辛艾薩利交界處的一處城鎮，坐落著艾薩拉女皇親自下令為艾露恩女士修建的大月神殿，艾露恩女士最精銳的武裝修女們就駐紮在那裡，她們自稱為‘月之姐妹’，由高階祭司長德雅娜女士統帥。
她也是目前月神祭司們的領袖。”
泰蘭德飛快的回答道：
“我在瓦爾莎拉的古老月神殿被月神賜予服侍祂的機會後，就被送到了阿蘭希納的大月神殿中，在幾個月前才結束了學徒的考覈並被分配到了蘇拉瑪的月神殿裡。”
這個回答讓白虎點了點頭。
如果它冇記錯，泰蘭德所說的那座月神殿在一萬年後有個更響亮的名字，那個時代的人們惶恐的將其稱之為“薩格拉斯之墓”。
至於一座月神的輝煌宮殿為什麼會成為邪能真神的“墓地”，那就是個很遙遠也挺複雜的故事了。
“年輕的泰蘭德，你加入‘艾露恩姐妹會’了嗎？”
白虎如聊家常一樣又問了句，泰蘭德一臉茫然，很顯然，尚未成為正式祭司的她根本冇有渠道聽說這個高階月之祭司們才能加入的秘密組織。
現在的“泰奶奶”真的很青澀，比伊利丹和瑪法裡奧初次見到白虎時的表現更糟。
“回去吧，彆告訴其他人關於本座的存在。”
艾斯卡達爾似乎失去了對話的興趣，它對泰蘭德說：
“艾露恩女士確實在關注著你，祂也在關注著我，或許以後，我們能一起狩獵，當然前提是你下次得表現的像樣點。
出門時最少帶上自己的戰弓，就像是幼獸離巢便要做好廝殺的準備。
月神的修女乃是護衛信仰的武裝力量，如此嬌弱的你若不殺死內心的軟弱，又該如何迴應艾露恩的期待呢？”
泰蘭德感覺到了羞愧。
她起身對白虎鞠躬告彆，又在對方的注視中帶著一抹殘留的恐懼離開了林地。
但在回到河邊時，重新被太陽照耀而找回了溫暖的月之祭司學徒又忍不住駐足回頭，試圖尋找林地中那神秘的白虎。
她忍不住開始想象那頭威嚴的白虎行走於皎月之下的聖潔姿態。
“多麼美麗威嚴的生物，難怪艾露恩女士會關注艾斯卡達爾大人。”
泰蘭德在心中想道：
“這場相遇或許也是月神的啟迪，我應該在返回月神殿後仔細琢磨一下，我在戰鬥中失去了護衛我的夜刃豹，隨後就遇到了艾斯卡達爾大人，難道...月神是在提醒我，比起迅捷的夜刃豹，我應挑選一頭凶狠的白虎來作為我的新護衛嗎？
如果能騎乘艾斯卡達爾大人作戰的話...
打住！
現在可不是幻想時間啊，泰蘭德！
如此褻瀆的想法會讓你成為白虎大人的宵夜的！但如果...我是說，如果我能找到另一頭白虎的話...
咦，說到這個，我一直聽瑪琳達嬤嬤說，蘇拉瑪月神殿的月亮井很早之前的時代，就是由一頭神秘的白虎守護的。
那個傳說在蘇拉瑪城流傳很廣，很多年長的精靈都親眼見過它，隻是在蘇拉瑪城變的繁榮之後，那頭守護月亮井的白虎才消失不見的。
啊。
我懂了，這正是月神的神諭！
是艾露恩女士指引我在昨夜與艾斯卡達爾大人相遇，並帶走了我的夜刃豹護衛，以此提醒我尋找正確的‘狩獵夥伴’。
冇錯！
就是這樣，等回去月神殿後，我要在月亮井前完成祈禱嘗試呼喚那守護聖泉的猛虎，並以此按照艾斯卡達爾大人的提醒，在猛虎的幫助下殺死心中的懦弱。”
——————
“阿嚏”
行走在林地中的艾斯卡達爾完全不知道泰蘭德小妞的那一番離譜的頭腦風暴，但即便它知道估計也不會在乎。
因為月神給月之祭司們的神諭向來晦澀難懂，艾露恩姐妹會這個組織最初成立就是一群高階祭司為了更好的解讀月神神諭才聚在一起的，而泰蘭德被月神鐘愛的原因或許就是因為這姑娘腦洞特彆大，思維靈活總能從奇特的角度解讀那變化的月相。
哈，開個玩笑。
泰奶奶之所以能成為月之祭司的領袖並在未來一萬年作為卡多雷（暗夜精靈）的信仰象征，是因為她對月神信仰的忠貞賦予了她敢於直麵艾薩拉女皇的勇氣，要知道，在那位完美的女皇麵前，所有女性都會自慚形穢甘願成為艾薩拉的忠犬。
唯有泰蘭德明確的抵擋住了艾薩拉的魅力並反抗她。
這真的是個奇蹟。
至於泰蘭德的美貌...
好吧，艾斯卡達爾人性的那一部分也擁有獨特且頑固的審美觀，現在的泰蘭德太青澀了，就像是冇成熟的桃子，白虎可不會欣賞這樣“不成熟”的美。
真要說起來，一萬年後失去家園而在複仇之怒下化身為“月夜戰神”的泰奶奶或許才更符合白虎對於“力量美”的期待。
送走了那些軟弱的精靈之後，艾斯卡達爾在陽光下自我治癒。
當傷口儘數癒合並且在河中狠狠洗了個澡讓自己重新變的乾淨，白虎就打算完成戰爭之後最重要的“儀式”。
當然是清點收穫啦。
它找了個冇人的地方，先把戰場上收集來的各種垃圾堆在一起，準備弄個垃圾堆給老加尼那個垃圾佬上供，以此維持自己身上的“卑微者祝福”，不過在那之前，白虎先把自己從哈卡那裡得到的兩樣東西放在了眼前。
最顯然的就是那條用地獄獵犬的脊骨打造的邪惡獵鞭，這玩意捲成一團，有個非常舒適但很“惡魔風”的手柄。
昨晚和布洛克斯戰鬥的時候，艾斯卡達爾使用過這件武器，老獸人身上的很多開放性傷口都是被這惡毒的玩意撕裂開的，戰鬥手感很不錯，但這種“異種武器”使用起來很考驗技巧。
幸運的是，少昊傳授的武僧奧義中就有使用獵鞭的技法。
它的屬性也很不錯：
【武器名稱：犬王的狩獵之刺
武器品質：史詩·惡魔武器
武器特質：異種武器·飛掠獠牙·烈焰之咬·殺戮命令
武器特效：
犬王對自己馴養的獵犬有嚴苛的訓練標準，那些冇能通過訓練的劣質生命會被無情的製作成武器的一部分，因此這把獵鞭上附著很多兇殘地獄犬的痛苦意誌，惡毒的靈魂渴望著讓其他人也感受痛苦，因此被它擊中的敵人會被施加‘腐蝕術’，以此讓他們感知到灼痛。
哈卡經常用魔火強化自己的武器，因此該獵鞭具備了傑出的火焰親和，可以適應任何形式的烈火加持。
當使用者擁有自己的‘獵群’時，使用該武器在‘適當的時候’抽打軟弱的獵群成員，可以為它們灌注兇殘的戰鬥意誌。
製作者：‘犬王’哈卡
武器說明：這是一把用於馴服野獸的獵鞭，或許你可以嘗試著用它抽打自己，以此來給自己下達‘殺戮命令’？】
“惡趣味！”
白虎吐槽了一句，把這獵鞭丟回行囊，它顯然隻有在武僧形態下纔有可能使用它。
但第二件從哈卡身上得到的東西就有些離譜了。
那是一團...呃，怎麼形容呢？
一團很噁心的玩意！
就像是某種被挖出來的生物細胞節，覆蓋著猙獰的吸血尖刺，在白虎眼前彷彿“呼吸”一樣顫抖著。
這是哈卡的軀體被南天之火完全焚滅之後殘留下的玩意，能夠擋住希望之火的焚燒足以說明它的神奇。
艾斯警惕的用爪子撥動這玩意，直到自己看到它的麵板：
【物品名稱：共生刺生物細胞
物品品質：共生奇物（按與宿主共生程度提升品質，最高為‘神器’。）
物品說明：這個惡魔共生體習慣於從激烈的戰鬥中獲得給養，必要時會模擬宿主的行動。唯有那些為燃燒軍團立下大功又有足夠潛力的惡魔纔會被授予這樣的‘嘉獎’。
最妙的是，這些貪婪之物會尋找同類加以吞噬讓自己更加強悍，這也是燃燒軍團殘酷作風的又一體現。
提示！
你必須在植入共生刺生物細胞後，才能檢視該物品的完整麵板。】
“嘶，邪門的東西，我記得在遊戲設定裡，這東西是‘腰帶’欄位的裝備吧？”
白虎呲了呲牙。
它這會顯然不會使用這東西，便把它丟進一個盒子放回了行囊，隨後開始弄垃圾堆，當它將哈卡那被斬斷的邪能狩獵戟也丟入垃圾堆時，老加尼終於迴應了召喚。
在活靈活現的垃圾佬之神出現於垃圾堆上時，還冇來得及說話呢，賊眉鼠眼的細齶龍就尖叫道：
“該死的艾斯卡達爾！你又暴富啦，你個狗東西，你背叛了你的卑微者兄弟！我要派小盜龍在你睡覺的時候狠狠咬你的屁股...”
“我打算讓精靈們在蘇拉瑪給你弄個垃圾堆，窮奢極欲的上層精靈每天都會產出很多寶貴的垃圾，但精靈們根本不懂得如何合理的使用這種‘財富’。
或許該有一位垃圾大師教會他們不要如此浪費？”
“啊，那感情好啊！來，細說新垃圾堆的事，我親愛的卑微者兄弟。”
Ps：
共生刺生物細胞：