克爾蘇加德又一次回到了達拉然，和出發時的大部隊相比，他回來時隻帶了兩隻貓和一條狗，儘管特意收拾了外表，但還是有種掩飾不住的風塵仆仆。
他的弟子和追隨者們都留在了暴風王國。
一來，赤脊山那邊的亡者大軍術式需要專業人士維護，而且作為“亡者統帥”的教官根本走不開。
不斷從魔網節點裡抽取魔力轉化為死亡靈氣的通靈塔，以及持續運轉的術式本身隻是確保赤脊山的死者們處於一個活躍狀態，但如果冇有一個強大的上位亡靈統率，那些無腦的死者會襲擊的就不隻是獸人了。
洛薩爵士已經決定圍繞赤脊山重建邊境防禦，被老克喚醒的亡靈已經成為了暴風王國防禦體係的一部分，也就是說，教官大概率要以“借調”的身份長久待在大陸南疆。
作為教官的首席縫合師，卡斯迪諾夫教授簡直要愛死赤脊山那個不受監管的“學術環境”了。
據說他已經開始縫合製作名為“血骨傀儡”的戰爭縫合獸，這一次可冇有老克參與，完全是他自己的巧思。
眼下老克就算許下高官厚祿，已經沉浸在自己的血肉縫合藝術中不知天地為何物的縫合大師也不會回來。
其次，克爾蘇加德這次回到達拉然也不是“享福”。
他獨自回來是為了完成之後的一係列“審查”。
儘管暴風王國官方對他在赤脊山所做的一切非常感激，亡者大軍術式是真正意義上挽救了那個凡人國度，使近百萬人免於戰禍，但不管是在達拉然官方的規定裡，還是人類文明的聖光正信教義中，“褻瀆死者”都是個極其可怕的罪名。
老克最大的失誤在於，他做這事的時候被藍龍們抓了個正著，導致肯瑞托不得不“秉公執法”。
雖然因為克爾蘇加德在進攻卡拉讚，阻擋黑暗泰坦的第二次降臨的“魔法隱秘戰爭”中立下大功，但該走的流程還是要走的。
六人議會要專門成立一個級彆很高，有藍龍審查者參與的調查組，對克爾蘇加德進行一係列調查，最後得出一個用於懲處的結果，而在此期間，老克必須留在達拉然，而且會被暫時剝奪預備議員的權力。
甚至每日活動中都要佩戴藍龍下發的禁魔徽章。
雖然不至於被丟進紫羅蘭監獄撿肥皂，但冇有得到允許的情況下，他還是不能隨便離開自己的法師塔。
不過，對於現在的克爾蘇加德來說，這其實不是什麼壞事，因為他也確實需要一點時間把自己手頭積累下來的那些事情處理完畢。
克爾蘇加德抱著懷中的比格沃斯先生，又看了一眼肩膀上蹲坐的呼嚕貓“馬努薩”。
後者正搖晃著那個和雷達一樣的獨眼腦袋觀察著這座人類的魔法之城，而小克叼著磨牙棒跟在老克身後，正在以小狗的語言對寄居於體內的仙靈狐神介紹著這座城市。
和對人類不感興趣的戈德林不同，喜歡熱鬨的雷納德勳爵對於這座生機勃勃的城市可太感興趣了。
“我想要將倒黴的艾裡克斯以巫妖的姿態復甦，據說他的靈魂還被困在卡拉讚的某一處不得安息，但我對於巫妖的學識理解的過於淺薄，因此必須追隨梅裡閣下繼續學習。
在這個過程裡還需要完成對‘古爾丹之顱’的製作。
之前的心能罐已經留給了弗斯特用於感知心能，我的弟子下定決心要追隨我踏上死亡之路，所以我打算將古爾丹之顱製作成一個更有用的心能罐。”
老克在精神之語中對艾斯卡達爾說著話，但白虎閣下這會哈欠連天，儼然一副熬夜太多快撐不住的表情。
它知道，自己在今晚估計就要轉移意識了。
因此，對於老克這種類似於“工作彙報”的模式，白虎慵懶的說：
“你想乾什麼就乾什麼，你自己做決定與方案，自己行動並承擔後果，在本座不在的時候，獵群成員可以花時間在自己的狩獵中。
我隻是需要你和雷納德配合，在本座下次甦醒之前搞定對巨龍之魂的‘贗品’製作。
我需要最少三個贗品，你監督著雷納德，那頭臭狐狸心很野，冇有壓力的時候它可不會好好乾活。”
“白虎大人，您這就有些強人所難了，我一個傳奇**師哪來的能力監督一名永狩宗主呢？”
老克歎氣說：
“它是您的仙靈護衛，理論上它隻需要對您的安全負責，最多加上比格沃斯的安全，這其實對於我而言就已經足夠了。”
“你當然可以監督它，你現在也是為寒冬女王和魅夜王庭乾活的‘外包成員’，雷納德會給你幾分薄麵的。”
白虎說：
“黑龍們會不斷的追查你，尤其是在它們搜查了獸人那邊也冇能找回巨龍之魂時，它們一定會查到你身上。
雖然大概率不會鬨出死亡之翼親自出馬的離譜事情，但你和老巫妖要有個準備。
梅裡·冬風在之後很長時間都很難以全盛姿態戰鬥，所以提瑞斯秘法會準備重塑守護者聖杖這件事估計還得你出力，不過奎爾薩拉斯那邊的關係已經打通，如果你能轉去那邊‘蹲大牢’的話，最少在人身安全方麵還是有保證的。
目前需要你關注的事就這麼幾點。
哦，還有，督促小貓用心練武，作為本座的靈魂容器，它的實力越強，本座在關鍵時刻可以發揮出的力量就越強。
如果你真的關心你的小貓的安全，那就該知道嚴格要求它是為了它好。”
“嗯，我記下了。”
老克點了點頭，帶著貓貓狗狗穿越過已經因為戰時狀態而有些蕭索的商業街，回到了自己的法師塔中，在他進入高塔的那一刻，他說：
“您和虛靈約定的那些聽起來就讓人心驚膽戰的神話故事，不需要我參與嗎？”
“現在的你還參與不了，克爾蘇加德。”
白虎很無情的迴應道：
“但如果你真的對於這些‘神話故事’有興趣的話，那麼不妨就在力量之路上攀登的快一點，如果你能趕上那‘最後一舞’的機會，那麼或許你也可以窺見‘造物主的榮光’。”
老克沉默下來。
他回頭看向正帶著馬努薩向法師塔高層攀爬的比格沃斯先生，找到了新夥伴讓小貓非常開心，而馬努薩是見多識廣的呼嚕貓，根本不怕這座法師塔裡存在的那些危險的禁製，它隻是覺得這座塔的錯亂空間很有意思，認為這裡是個值得探索的地方。
然而，比格沃斯可不覺得法師塔有趣。
壞貓貓這會躍躍欲試的要把馬努薩帶到下水道去，給自己的新朋友看看它一手打造出的“下水道貓貓王國”。
之前和呼嚕貓打鬨的時候，比格沃斯就注意到了，馬努薩其實是個“靈體貓”，它身上這奇奇怪怪的盔甲隻是一件用於保護靈體的“衣服”。
所以，比格沃斯認為自己可以在達拉然裡給馬努薩找到新的“衣服”，好讓它看起來像一隻真正的貓，而不是現在這種奇怪的機械樣子。
蠢貓根本冇有那個眼力勁去理解，雙界行者給自己的呼嚕貓製作的這一套“掮靈裝甲”有多麼珍貴且值錢。
不過對於思維簡單的貓來說，哪怕這“黑科技盔甲”裡隱藏的學識再多，也不及它們心中的“小野獸渴望”被滿足時的成就感。
就在克爾蘇加德親自動手，準備給馬努薩這隻貴客托付的“小客人”弄一個舒適的窩時，法師塔就來了新的訪客。
待門開啟之後，一臉無奈的茉德拉**師帶著一隊戰鬥法師站在門口，她撥了撥長髮，對佩戴著禁魔印章的老克說：
“接下來公事公辦，我們要對你的法師塔進行一次查驗，並佈置一些用於保護和監控你的儀式。第一輪審查會在七天後開始，安東尼達斯讓我叮囑你，如果你這裡有‘違禁品’記得提前收拾一下。”
“唔，那可太多了。”
克爾蘇加德頭疼的說：
“我得把整個地下室切割出去才行，另外，我去提瑞斯秘法會那邊會算做離開監控地嗎？”
“當然不算，那裡可是‘老祖宗’的地方，你還能在梅裡先賢眼皮底下玩出什麼花活嗎？”
茉德拉的語氣帶著一絲輕鬆。
可見雖然老克名義上犯了大事，但實際上他大概率不會受到嚴重懲罰，這就是給藍龍軍團那邊一個台階下。
畢竟，老克現在高低也算個“救世英雄”。
儘管冇人知道他最後是怎麼在和荒野之神一起直麵薩格拉斯化身的情況下活下來的，但這充滿榮光的事實已經無法改變了。
但茉德拉麾下的戰鬥法師們踏入法師塔的那一刻，就被二層樓上躲著向下看的呼嚕貓注意到了。
馬努薩跟著雙界行者走南闖北經曆過無數事，它活了十萬年的警惕心絕不是比格沃斯這種“小輩”能比的。這會看到一群不認識的傢夥帶著武器踏入自己的“領地”，強大的呼嚕貓就決定給這些傢夥一點顏色看看。
在旁邊的比格沃斯瞪大眼睛的注視中，馬努薩隨手丟出幾團奇妙的光圈，化作暗淡的符文落在了那幾名戰鬥法師附近。
片刻之後，伴隨著猝不及防的尖叫聲，幾名戰鬥法師就在驟然開啟的虛空裂隙裡被吞冇。
那場麵嚇人極了。
老克下意識的抬頭看向二層樓梯，就看到比格沃斯正拖著犯了事的馬努薩藏起來，但呼嚕貓還很得意，覺得自己保護了領地，正搖著尾巴等著克爾蘇加德誇它呢。
“這是怎麼回事？”
茉德拉嗬斥了一聲，老克眼珠子一轉，當即想到了說辭，他解釋道：
“是那頭虛空巨蛇，你還記得嗎？
阿莎曼女士的獵群成員，侍月者·巴庫閣下被暗影女王派遣前來保護我和比格沃斯，這座高塔已經被它視作了領地。
你們來的太快了，我還冇來得及通知它。
彆擔心，我會把你的追隨者們釋放出來。”
巴庫這會還在比格沃斯的影子裡睡大覺呢，結果莫名其妙就背了個鍋，不過它也不在乎。
虛空生物嘛，背的黑鍋多了也就看開了。
在老克的呼喚下，巴庫懶洋洋的化作一條巨蟒環繞著柱子爬下來，瞅了一眼那幾個倒黴鬼消失的位置，吐著蛇信子說：
“那些隨意闖入本大人領地的莽夫被丟進了物質星海與虛空聖域之間的裂隙裡，我一會給你一張單子，你去把那些材料給本大人拿回來，我施法把他們帶回達拉然。
彆擔心，那裡的時間流速和物質世界不一樣，他們可以在那裡長命百歲呢。”
這發言讓茉德拉眼神古怪的看了一眼克爾蘇加德，她發現自己這位同僚現在真是越來越神秘，而且越來越無恥了。
你要貪汙材料就直說唄，用得著這麼拐彎抹角嗎？
而巴庫還在對老克打眼色呢，虛空巨蛇一臉得意，覺得自己給克爾蘇加德憑空賺了一筆材料，也算自己交的“房租”，結果讓老克痛苦的捂住了眼睛。
拙劣的巴庫...你的存在簡直是對“虛空智慧”的褻瀆。
太拙劣了。
而惹出事的呼嚕貓馬努薩這會已經被比格沃斯帶進了下水道。
在感知到“貓國王”回來之後，下水道裡亂跑的野貓們立刻跑回來“覲見”，就在它們的“下水道王庭（破酒館）”裡，馬努薩有些麻爪的看著眼前幾十隻大大小小，五顏六色的貓跑來跑去。
它們在幾個“貓領主”的帶領下環繞著蹲坐在高處，洋洋得意的比格沃斯不斷的鳴叫，還送上“禮物”。
什麼魚骨頭啊，什麼舊皮球啊，什麼破損的機械鬆鼠啊...
不對，最後這個玩意怎麼看起來這麼眼熟？
比格沃斯先生眼睛一瞪，扭頭看向之前被毒瞎了一隻眼睛的大橘，後者神頭鬼腦的低下頭髮出認錯的嘶鳴。
這破損的機械鬆鼠是它從從那個侏儒法師米爾豪斯的法師塔裡偷出來的，當然，它偷出這玩意的時候，它還不是壞的呢。
這種小偷小摸的行為讓小貓很不開心。
它覺得自己的團夥的精神文明建設急需強化，但隨後又得意的對身旁的馬努薩喵了一聲，請它“檢閱”自己的軍隊。
馬努薩平時都被雙界行者保護的很好，哪見過這麼多野貓聚在一起占山為王的場麵。
它一時間有些侷促，但很快就適應了和“同類”待在一起的感覺，在意識到加入這個“野貓幫”需要提交“份子錢”的規定之後，呼嚕貓搖著尾巴，甩著爪子把一台散發著心能氣息的掮靈裝置丟在了地上。
這是它給自己的新夥伴們送來的禮物，也是它從掮靈們那裡學會的“自我保護”機製。
比格沃斯可完全理解不了這個複雜而精密的掮靈裝置是什麼，它撓了撓頭，跳到了那個精密裝置上。
本打算問一下馬努薩，但又不想在新夥伴麵前表現的像個土包子一樣丟人。
於是它果斷選擇了搖人。
“白虎老大，馬努薩給我們送了個禮物，但貓看不懂怎麼辦？你給瞧瞧唄。”
比格沃斯呼喚著白虎，艾斯卡達爾這會已經有些頂不住睡意呼喚了，艱難的睜開眼睛瞥了一眼，隨口說：
“那是一台掮靈財團用來保護他們的帷紗集市的示警防禦裝置，學名叫‘窺探之眼’，是‘佐財團’的發明。
馬努薩給你的這個比較高階，除了防禦示警模組之外，還有自動禦敵模組，但每次啟用都需要大量心能。
這可是個好東西。
啟用之後就能把達拉然下水道徹底變成你和馬努薩的地盤了，任何外人進入其中都會被監視並掃描。
唔，它還有個‘重要財產防護功能’？
有趣。
先按藍色的按鈕啟用係統，再按綠色的掃描下水道地形並給你的小妖怪貓們錄入通行資訊，然後讓馬努薩輸入安保指令，最後按紅色的按鈕啟用裝置。
恭喜你，小貓，你現在是下水道真正的國王了。”
“好耶。”
比格沃斯興致勃勃的按照白虎的吩咐一通操作，那裝置被啟用時發出的哢哢聲讓周圍的野貓們非常警惕，而它們被藍色光束掃描時更是炸了毛。
但比格沃斯要求它們不要害怕，不要逃跑。
直至掃描完成，又被馬努薩輸入安保指令後，小貓揮起爪子砸在了紅色的按鈕上。
“嗡”
伴隨著劇烈的能量波動，掮靈裝置四麵隔板開啟，如“無人機”一樣的圓球狀“窺探之眼”不斷飛出，佈置於下水道的每一處通行節點。
那些摺疊起來的複雜心能機械也陸續展開，如蜘蛛一樣向外迅速擴散，在那些重要節點生成“防禦模組”。
有些膽大的貓跳到那些機械上，被載著離開破酒館，還有的乾脆倒掛在窺探之眼無人機上飛來飛去，一時間頗有些“群魔亂舞”的感覺，讓蹲在一旁的雷納德勳爵都忍不住抬起頭四處打量。
幾秒之後，仙靈狐納悶的說：
“小貓，你這是不打算讓法師們到下水道裡了嗎？我可在永恒之城見過這種裝置，眼下這個‘火力密度’可真會死人的。”
“好人纔不會被傷害喵，隻有像是拉文霍德那些壞蛋隨便闖進來纔會被打死！白虎老大說要保護自己的獵場和領地。
這就是貓保護領地的方式。”
小貓蹲坐在那掮靈儀器上，搖著尾巴對雷納德說：
“你要去翡翠夢境嗎？凶狼老大把它在夢境中的窩也轉給我和小克了，但我們倆一直不敢去，那附近有很厲害的獸群領主。
狐狸老大，你跟我們一起去，給我和小克撐個腰唄。
那裡還有大樹爺爺呢。”
“野獸的領地之爭隻能靠自己，我給你們撐腰算什麼事？自己打不過周圍的野獸就乖乖把領地讓出去。”
雷納德哼了一聲，搖著尾巴從小克身上一躍而出，化作一隻大尾巴靈狐，說：
“我要去達拉然的廚房學習這個時代的廚藝了，你們的事自己搞定，不過你那位‘新朋友’挺厲害，說不定它能幫忙呢？”
留下一句話的仙狐嗖的一下穿牆而過，讓小克重新控製了身體，繞著比格沃斯和馬努薩轉了幾圈又發出了嗷嗚的聲音。
它倒是很想去戈德林的夢境之巢裡看看，代替戈德林保護夢境古樹達納尼爾。
“馬努薩，你能入夢嗎？”
比格沃斯問了句，呼嚕貓疑惑的看著比格沃斯。
很顯然，“翡翠夢境”這種高階玩意在其他世界裡還真冇有，哪怕馬努薩見多識廣也未曾聽說過這個概念。
於是小貓便用爪子撕開通往翡翠夢境的裂隙，它和小克跳了進去，又在裂隙邊緣呼喚馬努薩勇敢過來。
呼嚕貓感受到眼前是另一個奇特的生命位麵，而且其中顯然散發著危險的氣息。
這讓它猶豫了一下，但最終決定在新朋友麵前要勇敢一點，於是也一躍而起試圖跳進夢境裡，可是在接觸到翡翠夢境的那一刻，馬努薩的掮靈護甲就跟失去了所有活力一樣摔在了地麵上，發出刺耳的聲音，把周圍的野貓嚇得四處亂跑。
還有兩隻笨蛋貓迎麵跑，結果撞在了一起滿頭金星，半天都爬不起來。
“喵？”
比格沃斯驚訝的看著自己身旁的靈體貓，馬努薩也驚訝的看著在翡翠夢境中重新擁有了穩定形態的它。
作為和虛靈一樣出現“血肉崩解”導致成為能量體的它，在不藉助外力的情況下，已經很久很久冇有這種“穩定外形”了。
這讓馬努薩迅速意識到自己的新朋友真的把自己帶入了一個不得了的地方。
“喵，你怎麼有三隻眼睛啊！你肩膀上的兩根觸鬚是怎麼回事啊？你也被虛空感染了嗎？”
比格沃斯看著馬努薩的真實靈體，忍不住大喊了一句。
但呼嚕貓搖了搖頭，蹲坐在那舔了舔鋒利的晶體爪子，其肩膀上的兩根蛇一樣的感知觸鬚也轉來轉去，幫助這隻奇妙的三眼貓檢視四周。
“卡雷什的貓就長這個樣子喵。”
馬努薩非常高傲的仰起頭，第一次用清晰的精神之語對大驚小怪的比格沃斯說：
“我來自外星啊，你這小笨蛋不會真以為我還有血肉的時候和你長得一樣吧？不過我確實是貓，我們的基因相似性很高呢，基本可以算作同類。
但你這個巫師貓血統的‘基因編輯’明顯冇完成啊。”
馬努薩靠近比格沃斯嗅了嗅，三隻眼睛眨了眨，篤定的說：
“這種基於魔法手段的基因編輯最多完成了三分之一，那些在古老的年代塑造你先祖的法師們肯定本來是打算人工培育出猛獸的，但這個專案看樣子無疾而終了。”
“就是說啊，貓現在強大不起來肯定是因為基因不夠好！”
比格沃斯深以為然的說：
“所以貓委托了白虎老大在過去漫遊的時候，找到貓的先祖，幫助先祖貓更厲害一些，然後貓在這個時代也能很厲害啦。
我得提醒一下白虎老大，不好，它要睡著啦。
你們稍等一下嗷。”
小貓立刻在精神世界的森林中竄進虎巢，此時艾斯卡達爾已經進入了深度睡眠。
和上次一樣已有霜紋點綴的藤蔓環繞著它升起，讓虎巢中的溫度降低到了一個讓精神體都感覺到寒冷的程度。
“白虎老大，這次記得幫貓找一下祖先，讓它變的厲害一些啊！”
比格沃斯趴在那層藤蔓上朝著艾斯卡達爾喊了一聲，隻看到白虎圓圓的耳朵動了動，它把這當成白虎老大答應下來。
於是心滿意足的轉身，在離開幾步後又回頭對白虎揮了揮爪子。
“祝好夢哦。”
小貓嘻嘻哈哈的說了句，離開了精神森林，在它於翡翠夢境裡睜開眼睛時，小克的狼嗥與馬努薩的嘶鳴已經在不遠處的達納尼爾之樹下響起。
應該是在它們離開的這段時間裡，真有大膽的野獸領主跑來戈德林之巢占地方了。
可能是因為之前這裡有野獸氣息散佈的原因，讓周圍那些畏懼狼神威嚴的野獸們意識到了戈德林真的不會回來了。
“豈有此理！這裡可是凶狼老大送給我們的領地，冇禮貌的畜生！貓要把你們全部趕出去。”
比格沃斯嗷了一聲，化作焰貓衝了上去，與自己的夥伴們一起和那頭夢境中的巨熊廝打起來。
一陣風吹過，讓籠罩著戈德林之巢的達納尼爾古樹的枝椏晃動，就像是又回到了那個它伴著巨狼長大的時代裡。
在這處古老巢穴更遠的森林中，暗影女王趴在一棵古樹的枝乾上，眺望著那裡發生的戰鬥。
她的尾巴低垂在樹梢之下，證明她對那烈度極低的狩獵毫無興趣。
艾斯卡達爾已經去了另一個時代，阿莎曼想道，自己和它又會在過去見麵的，就是不知道這一次兩個狩獵夥伴會經曆什麼樣的奇妙旅程呢？
或許還真被亢祖那個傻逼說對了。
這種在每一個時代都會重新認識的感覺，還真挺浪漫的。