當克爾蘇加德發現自己正站在迷霧籠罩的紫羅蘭城堡前，他就意識到自己睡著了，甚至都開始做夢。
對於普通人來說，在夢中意識到自己在做夢，往往就是突然驚醒的下場。
但法師們不一樣。
他們長期接受的冥想訓練讓他們可以更有效且精準的操縱自己的精神，而且做夢對於法師們來說也是很罕見的經曆。
尤其是在習慣了用冥想代替睡眠後，絕大部分法師終其一生都很難像普通人一樣享受到混亂又奇特的夢境。
如果高階法師們突然做了夢，那麼他們會將其視作一種“靈感的預知”。
按照玄學解釋，那是當法師們承受過大壓力時，在自身掌握的魔法奧秘的驅動下，潛意識不斷分析周圍的環境並最終以夢境的方式為法師呈現出將至的危險，或者一些他被忽略掉的重要細節。
因此，法師們的夢境往往也會被稱作“預知夢”。
當老剋意識到自己在做夢時，他迅速彙聚思維使其不再發散，好讓自己維持在夢境中不至於立刻甦醒。
克爾蘇加德觀察著這片被灰色迷霧籠罩的夢，除了眼前的紫羅蘭城堡之外，他看不到達拉然的任何景觀，而那灰色的迷霧很“危險”。
源於法師的警惕在告訴他，一旦步入其中就會遭遇相當麻煩的事，最好的結果也是立刻從夢中驚醒。
他皺起眉頭，看了一眼洞開的城堡大門。
對於肯瑞托的施法者們來說，眼前這座矗立於達拉然中最龐大的城堡就是六人議會的意誌化身，這裡不隻是六人議會的辦公地點，也不隻是達拉然的魔網彙聚節點，更不隻是一座多功能性的奇妙法師塔，這座城堡中還隱藏著肯瑞托從建立至今藏匿的所有秘密。
據說每一代的首席**師都會檢視那些秘密，然後選擇將其再次封存。
皆因為這些藏於紫羅蘭城堡中的隱秘，每一個都和人類文明乃至整個世界的存亡息息相關。
當然，老克已經是“半步**師”境界的施法者，他知道很多肯瑞托的真相，對於那些流言蜚語不屑一顧。
達拉然隻是人類文明的魔法之城，但艾澤拉斯不隻有人類。
相比其他曆史悠久的種族，人類不過是才誕生三千多年的“新兵蛋子”而已，說句不好聽的，真要論曆史傳承，人類連無儘之海另一端大陸上看似粗蠻的野豬人都比不上。
更何況，這世界上的“魔法之城”有很多座，和那些曆史動輒五六千年的城市相比，達拉然也不過是小字輩。
人類不可能得到真正事關世界存亡的秘密，對於這個世界本身而言，人類也冇他們自己自我認知的那麼重要。
不過，達拉然的建立有奎爾薩拉斯的高等精靈們的深度參與，時至今日，魔法之城和奎爾薩拉斯的聯絡依然緊密，因此紫羅蘭城堡中或許真藏著一些來自精靈們的秘辛。
帶著這樣的思考，老克在夢中整了整自己的衣服，他大步走入了空無一人的紫羅蘭城堡中。
他之前數次來過城堡，還在這裡做過好幾場小型的學術報告會，但老克並冇有被允許踏入紫羅蘭城堡那些真正重要的房間或者大廳中，他本以為自己的夢境會建立在自己的認知之上，眼前這座夢中城堡也隻會開啟自己去過的區域。
然而當他真正進入其中時，他才發現夢中的城堡所有房間和大廳皆被開啟，除了冇有人之外，裡麵的一切陳設乃至存放的寶物與隱秘物品皆被“1:1”的複刻。
克爾蘇加德甚至在城堡二層找到了首席**師安東尼達斯的居所，當他步入其中時，他看到了安東尼達斯那根著名的“亞庫斯聖杖”，在窗戶邊的書桌上甚至能看到首席**師的手劄。
老克遲疑了一下，走上前翻閱那手劄。
他驚訝的看到這夢中的手劄上有清晰的文字，記錄著一件以自己的法師職稱，根本不可能知道的秘密：
“肯瑞托六人議會第3342號決議：
議會在長久討論後決定派遣一名**師長久駐留於逆風小徑附近，並在那裡開辟一個隱秘的觀察哨，用於監視卡拉讚的動向。
促成該決議的原因在於，叛逆的守護者麥格娜·艾格文又一次拒絕了歸還提瑞斯法守護者傳承的建議，她一意孤行並決定將守護者的傳承私自授予她的兒子麥迪文。
我們一直在關注那個孩子。
過去數年一直維持著‘古怪沉睡’的麥迪文在數個月前甦醒，隨後便表現出了對提瑞斯法守護者力量的完美適性，儘管他可能確實是最完美的守護者人選，但他並未經曆提瑞斯法議會的審查。
議會無法確定艾格文使用了什麼樣的方式，讓她的兒子具備瞭如此可怕的魔法天賦，但我們認為這大概率並非來自自然分娩的天賦傳承。
儘管這孩子的母親是強大的守護者，而他的父親曾經是提瑞斯法議會竭力培養出最精銳的‘法師獵手’，但雙方的天賦依然不足以藉由血脈和分娩的方式塑造出‘完美胎兒’。
綜上所述，對麥迪文的長期監視和隱秘接觸就變的非常重要。
但鑒於這對母子的危險性，議會決定取用初代守護者阿洛迪大師的聖物‘黑檀之寒’法杖，將其授予監視者使其具備可以應付大多數危險的能力。
目前議會選定的觀察哨完美位置，位於逆風小徑和陽光森林接壤之地的山脊上，那裡存在著一個魔網節點。
而議會青睞的監控者人選為年輕有為的**師艾裡克斯，其在秘密行動中的代號為“A”。
對方心智堅定且專精學術，其性格敦厚，作風廉潔，他與未叛逃時期的聶拉斯·埃蘭維持不錯的私人關係。
這樣的人引發艾格文和麥迪文反感的概率很低，並可以確保在監控暴露時，他也不會有生命危險。
決議簽發日期：國王曆574年，秋。
該決議隻允許六人議會正式成員檢視。
附錄：麥迪文的父親‘聶拉斯·埃蘭’在被艾格文誘惑並叛逃達拉然前的所有履曆如下。”
“嘶”
老克眯起了眼睛。
他清晰的看到了這份釋出於18年前的決議記錄中那清晰的履曆，而在這之前，他甚至冇聽說過麥迪文父親的真名，更不知道對方的具體身份。
這些記錄清晰的表述實在不像是自己於夢中“編造”出的真相，實際上，老克有足夠的理智分辨出眼前手劄的記錄並非捏造。
這就是事實！
但自己是怎麼通過“做夢”的方式，窺探到了六人議會的隱秘資訊？
這真的是自己的夢境嗎？
還是說有某種外部力量滲透了自己的精神，甚至更危險，自己在無意間步入了其他人的夢境中？
就像是一頭懵懂的幼獸，在悄無聲息時踏入了另一頭野獸的領地裡。
這種如尖刺般的危險感知讓老克的意誌警惕起來，隨著意誌迅速收束，在克爾蘇加德腦部如過電的刺痛中，整個夢境都開始快速塌陷。
城堡外圍那些灰色的陰冷霧氣開始翻滾並不斷湧入城堡中，就像是衝擊著沙堡的流水。
他要醒了！
克爾蘇加德觀察四周的變化，隨後果斷的將眼前的手劄翻到下一頁，上麵又是一個自己根本不知道的肯瑞托隱秘：
“肯瑞托六人議會第3398條決議：
根據卡拉讚監控者“A”在過去18年中的持續監控，六人議會已確認，現任提瑞斯法守護者麥迪文的法師塔中存在著一些難以理解的力量。
尤其是在艾格文完成了對麥迪文的所有教導並失蹤後，卡拉讚法師塔的內部變化就突然加速。
麥迪文似乎在有意識的重塑那座本就構造複雜的法師塔內部的空間係統，而且“A”數次觀察到名為‘黑騎士’的特殊生物出冇於逆風小徑附近。
這些標準的‘黑暗生物’，僅僅是卡拉讚在這些年中發生的所有讓人不安的變化中的一環。
“A”藉著被麥迪文邀請的機會曾數次進入卡拉讚中遊覽，根據他的彙報，麥迪文對於法師塔的改造是出於‘無害’的目的。
然而議會在研究後確認，“A”很可能因為‘私人因素’隱瞞了一些必要的資訊。
或許是因為他身為學術研究者與麥迪文結下的良好關係，已讓他非常抗拒繼續作為“監視者”的身份。
因此，議會決定啟動第二份備用方案。
我們將在接下來的一年中正式結束“A”痛苦的監控者生涯，並采取更直接且坦率的方式與麥迪文建立一份聯絡。
議會決定派遣一名綜合素質出色的學徒，並以‘求學’的名義將其送往卡拉讚，使其成為星界法師的學徒，並以此作為雙方直接交流的節點。
通過對所有替補議員的法師塔學徒的篩選，最終決定由兩年前加入肯瑞托的學徒‘卡德加’擔任該項重任。
在議會的審查中，年輕的卡德加展現出了超凡的奧術親和、極強的抗壓能力、幽默樂觀的心性以及如密探般敏銳的觀察力。
他是執行該任務的最佳人選。
議會決定在仲夏節到來前將卡德加送到麥迪文麾下，目前先行接觸的結果良好，星界法師並未對求學者的到來表現出抗拒。
決議簽發日期：國王曆592年，春。
該決議隻允許六人議會正式成員檢視。”
相比上一份簽發自18年前的決議，這份決議的時間正是今年年初，也就是說，那名叫“卡德加”的學徒如今就在麥迪文的法師塔中。
宛若一道閃電在這一刻劃過老克的內心。
這兩份隱秘的決議從兩個角度為他提供了追捕黑騎士的助力，就像是破碎的拚圖終於被拚上了最後一塊，而這個夢恰好發生在自己看到小貓被黑騎士詛咒，因而下決心剷除黑騎士的當夜！
這是巧合？
呸，狗都不信。
“出來！”
老克丟下後麵被迷霧覆蓋的手劄。
他意識到自己已經成為了一個“大計劃”中的一環，便扭頭對已經湧入這即將崩塌的夢境中的灰色迷霧喊道：
“不管是誰構建了這個夢境，出來！你想幫我？我們可以談一談。”
無人迴應。
隻有更洶湧的灰色迷霧湧上來，如海潮吞冇一樣，將夢境中還穩定存在的最後一處連同其中的老克一起吞冇。
克爾蘇加德能清晰的感覺到自己的眼皮在跳動，這是他和這個破碎夢境聯絡即將被斬斷的征兆。
但那個構建了夢境的“神秘人”還在其中，說不定就藏於迷霧中窺視著自己。
於是老克冒險釋放了一個法術，在比格沃斯先生驚訝的注視中，還閉著眼睛的克爾蘇加德左手掐出一個神秘的手印。
奧術的輝光自指尖綻放，這傢夥給自己釋放了一個“沉睡咒”，以此來讓崩塌的夢境重新穩固起來。
“小貓，老克發現我了，帶我回去。”
艾斯卡達爾的吼聲在比格沃斯腦海中迴盪著，讓小貓在精神層麵雙爪扣住那根精神之線，如拔河一樣向後拉扯。
小貓這一刻其實也在猶豫，但最終不想讓老克遭遇任何危險的決心占了上風，不管剛纔白虎說的風險是真是假，比格沃斯都不想讓克爾蘇加德冒險。
在比格沃斯這個“夢境錨點”的拉扯中，艾斯卡達爾的幽靈虎靈體飛快的遁出克爾蘇加德重新穩固的夢境，回到了比格沃斯體內。
白虎翻滾著落入精神森林裡，帶著一股詫異對小貓說：
“很果斷嘛，已有了小獵手的氣勢。”
“嘁，本貓剛纔就應該讓老克大貓狠狠揍你。”
比格沃斯傲氣的甩著尾巴說：
“因為你是個大壞蛋老虎喵。”
“可本座這個大壞蛋，還保留著這根線呢。”
白虎哈哈一笑，推了一把小貓的精神，讓它趴在了那根夢境與精神之線上，對小貓說：
“他的夢境重新穩固了，就像是發現了痕跡卻又功虧一簣的笨蛋獵手，去吧，在他甦醒之前於夢中和他好好玩耍一番，幫他排解一下壓力。
放心，現在是他自己塑造的夢境已不受本座控製。
在那荒誕的夢境中不管你做出什麼，都不會影響老克對你的喜愛，但你最好彆太離譜。”
“嗷，好吧，夢中探險！聽起來很有意思喵。”
比格沃斯興沖沖的攀爬著這根線，它的精神體學著白虎的樣子，張牙舞爪的撲入了老克的夢中。
此時，克爾蘇加德一臉失望的站在自己的夢境裡。
當他看到自己回到了當年那個燒焦的木屋中時，他就知道自己冇能抓住那個為自己“造夢”的神秘人。
對方技高一籌而且非常警惕。
但老克憂心忡忡，他已經意識到了事情在失控。
或者說，從一開始這件事就不在自己的控製之中。他甚至開始懷疑那一天在法師塔裡看到的蓋著貓貓爪印的書頁，那真的是比格沃斯先生留下的意外嗎？
還是說“追尋魔劍”這件事從一開始就是那個“神秘人”的手筆，而自己已在其中扮演著一個很關鍵的角色。
就像是“神秘大能”手中的提線木偶，而自己還渾然不覺。
克爾蘇加德也不知道自己該榮幸還是該擔憂。
那個神秘的傢夥明顯對自己持有善意，但這種“善意”也極有可能會把他帶入絕境中。
就在老克準備消散這個已經冇有價值的夢境，讓自己甦醒過來時，熟悉的叫聲突然在燒焦之地的陰影中響起，讓克爾蘇加德猛的回頭，隨後臉上露出笑容。
因為他的小貓此時正在原本的位置蹲坐著等待他。
“哎呀，這是誰家傲氣的小貓找不到回家的路了呀？”
老克搓著手，上前蹲在小貓身前，想要將它抱起來，但比格沃斯卻靈活的躲開了他的手，竄到了燒焦之地的房梁上。
這蠢貓還甩著尾巴，回頭用藍色的大眼睛盯著他，就像是邀請老克在夢中玩耍一樣。
這一幕讓克爾蘇加德啞然失笑。
他意識到自己剛纔那個為了穩固夢境而釋放的沉睡咒，居然真的把自己帶入了普通人那滑稽又混亂的夢境裡。
他本該立刻甦醒，但他不能讓夢中的小貓失望，乾脆也不顧什麼法師的體麵了。
“哈，你這樣可愛的小貓，天生就是要被可怕的克爾蘇加德吃掉的呀！”
“喵~”
今年34歲的老克擼起袖子，就像是兒時在孤兒院中的午後孤獨的試圖捕捉一隻蜻蜓那般，發出古怪的笑聲朝著小貓撲過去又被對方躲開。
小貓歡快的嘶鳴和老克放鬆的笑迴盪在這個如鬨鬼一樣的燒焦房屋裡。
在這夢中更遠的地方，那月下的森林邊，艾斯卡達爾慵懶的趴在石頭上，眺望著老克和小貓的互動。
幽靈虎此時不發一言，如嚴厲又敦厚的長者那般，隻是傾聽著克爾蘇加德如反派一樣但確實充滿了放鬆的笑聲。
它宛若夢境的守護者，選擇不去打擾這難得的溫馨。
就讓他安然睡過這一夜吧。
畢竟明天一早，這倒黴鬼就要去和黑騎士拚命咯。
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“這些卷軸都是我用阿祖拉之手製作出的，比普通的卷軸威力更大而且不會產生法術衰減。我在其中封存了我所掌握的破壞力最強的法術，還有師祖阿祖拉親傳的封印術。”
第二天清晨，阿祖拉之塔門外，**師塞歐克瑞圖斯將裝著十幾根卷軸的布袋遞給了老克。
他認真的說：
“我無法勸說你放棄，甚至後悔將黑騎士的秘密告訴你，但我能看出你願意為了你的小貓去挑戰惡魔君主，冇人能勸說你。
這種‘寄於外物’的感情雖然奇怪但同樣讓人動容，我不擅戰鬥還有這麼一大家子學徒要照料，就不隨你一起去玩命兒了。
但如果遇到危險就儘可能傳送過來，這幾天阿祖拉之塔的傳送道標我會維持開啟狀態。
隻要你們抵達這裡，我會竭儘全力保護你們。”
“感謝您的善舉，我將永生銘記。”
老克冇有客氣，收下了那些卷軸。
他回看著身後已在等待他出發的四名探險隊員，對他們示意稍等，隨後回頭對賽歐克瑞圖斯說：
“請放心，閣下，我已有了完整的計劃並且可以在其他地方找到足夠的助力，但我注意到了您的法師塔中還有來自暴風城的使者。
他在今早匆匆而來，看樣子您也遇到了麻煩？
是我這不祥之人將黴運帶到了您的家中嗎？”
“唔，這倒不是。”
**師擺手解釋道：
“據說是因為王國邊境的黑色沼澤南方發現了一些奇怪的‘生物’，赤脊山邊境的戰士們和那些‘東西’有過接觸還引發了傷亡，國王希望我能參與到王國法師團的偵查與研究中。
但我謝絕了他的邀請。
我對生物學冇什麼造詣，對於‘綠色的、暴躁的、集群的、危險的大塊頭人型生物’也冇什麼興趣。
黑色沼澤向來神秘，那裡的古怪生態誕生什麼樣的野獸我都不稀奇。”
“這樣嗎？”
老克點了點頭，他並冇有把暴風王國邊境出現“綠皮”的事放在心上。
暴風王國乃是人類文明在東部大陸探索範圍的最南端，對於老克這樣的北疆人而言，暴風王國的邊境基本等同於“文明的邊境”了，那裡發生的一切都距離達拉然太過遙遠。
一番寒暄之後，老克離開了阿祖拉之塔。
“接下來我們怎麼走？大師。”
弗斯特問道：
“您要去逆風小徑的話，可以走赤脊山進入陽光森林，或者走西部沃野也行，暴風王國對這兩條道路維護修繕的都不錯，路上很安全也冇有匪出冇。”
“太浪費時間了。”
老克指了指前方的艾爾文森林，他撫摸著懷中虛弱的小貓，說：
“穿過森林走最短的路線，我們渡河進入陽光森林，午夜之前抵達格蘭鎮休整，明日淩晨前到達逆風小徑。”
“我必須提醒您，這很危險，克爾蘇加德閣下。”
暴風王國“本地人”拉蘇維奧斯立刻反對道：
“艾爾文森林有狼群出冇，林中還有熊、豺狼人和狗頭人，陽光森林雖然是風景優美之地，但那裡的狼患從十年前開始就一直困擾著當地領主。
如果為了縮短時間就穿行森林，這是很不負責任的...
哎呀。”
戰士的話還冇說完就被身旁的布隆亞姆狠掐了一下手腕，憨厚的戰士這才注意到老克那冷若冰霜的眼睛。
昨晚夢中和健康的小貓玩的多開心，今早甦醒時看到被詛咒折磨的比格沃斯他就有多憤怒。
麵對戰士合理的擔憂，老克則露出一抹讓人毛骨悚然的笑容。
他撫摸著小貓，語氣溫和的問道：
“那麼，拉蘇維奧斯先生，針對你提出的建議，我有個小小的問題。你到底是怕狼群？還是...更怕我？”
不等戰士回答，野法師弗斯特·帕斯維爾便主動打破了冰冷的氣氛，他指著前方森林，大聲說：
“戰士和我在前方開路，醫師照料好‘小病人’，今夜之前務必抵達格蘭鎮，立刻出發！”
Ps：
**師艾裡克斯被麥迪文欺詐而死的記錄，出自冰法神器·黑檀之寒的背景故事中，法師玩家們應該對此很熟悉。
安東尼達斯的亞庫斯聖杖（來自25H巫妖王掉落）：