幾乎是在接到檄文的第一時間，方國珍便立刻宣佈與郭子興劃清界限，指責其“不仁不義，敗壞抗元大業”，並率領其麾下水師及部眾，轉而向宿州方向表示效忠之意。
緊接著，陳士誠也緊隨其後，宣佈脫離郭子興集團，自保觀望。
其他大大小小的將領、地方官，更是紛紛效仿，或明或暗地與郭子興切割關係，生怕慢了一步，就被打上“逆黨”的標簽，招致聖皇的雷霆之怒。
一時間，郭子興眾叛親離，原本看似穩固的勢力版圖，瞬間分崩離析，其直接控製的區域和兵力急劇縮水！
與此同時，衛小寶的聲威，卻如同日中天，吸引了四方豪傑來投。
這一日，宿州城外，來了數騎風塵仆仆卻難掩彪悍之氣的將領。
為首一人，身材魁梧雄壯，豹頭環眼，虯髯戟張，正是衛小寶當初救下的常遇春！
與他同行的，還有一位麵容沉毅、目光睿智的年輕將領，便是徐達！
他們聽聞宿州之事，尤其是聖皇衛小寶展現出的無上威能以及為馬一良複仇的決絕態度，深感這纔是值得追隨的明主，足以帶領他們實現驅逐韃虜的抱負！
常遇春與衛小寶本來就是故交，聽聞衛小寶在宿州起兵，兩人毫不猶豫，帶著一批願意跟隨他們的精銳弟兄，前來投靠。
“末將常遇春（徐達），久聞聖皇陛下威名，願率部投效，追隨陛下，驅除胡虜，光複華夏！赴湯蹈火，在所不辭！”
兩人在臨時行宮外，單膝跪地，聲音洪亮，態度懇切。
衛小寶親自接見了他們，對於這兩位曆史上大名鼎鼎的將才來投，他心中自有考量。
他需要人才，但更需要絕對忠誠、打上他衛小寶烙印的人才。
他勉勵了二人一番，並未立刻授予過高官職，而是讓他們先編入軍中，以觀後效。
常遇春、徐達對此並無異議，反而覺得理應如此，恭敬領命。
……
而此時的濠州城內，已是風聲鶴唳，草木皆兵。
郭子興看著麾下將領紛紛叛離的軍報，氣得幾乎吐血，更是恐懼得夜不能寐！
他深知衛小寶絕不會放過他，那仙舟、那恐怖的光柱、那斬殺朱重八的冷酷……無不讓他寢食難安。
他生怕不知何時，衛小寶就會派出那些如同鬼魅般的峨嵋高手，或者直接駕馭仙舟，前來取他性命！
為了自保，郭子興幾乎瘋狂地收縮兵力，將他所能調動的、尚未叛離的所有兵馬，共計約五萬餘人，全部集結於濠州城及其周邊緊要據點！
他下令加固城防，挖掘壕溝，設定無數鹿角、拒馬，囤積海量的滾木礌石、火油箭矢，將整個濠州城打造得如同一個巨大的、刺蝟般的鐵桶陣！
他每日親自巡視城防，嚴查奸細，氣氛緊張到了極點，彷彿驚弓之鳥。
至於那叛徒陳友諒，則如同人間蒸發了一般。
在最初的逃亡之後，他便徹底失去了蹤跡。
衛小寶派出的探子，以及江湖上因巨額賞金而聞風而動的各路人馬，多方打探，竟都未能發現其確切行蹤。
此人機警狡詐，深知已是天下公敵，恐怕早已改頭換麵，隱匿於茫茫人海或險峻山川之中，等待著未知的時機。
宿州行宮內，衛小寶聽著各方傳來的情報彙總，目光幽深。
郭子興已成甕中之鱉，雖擁兵五萬困守孤城，但其人心儘失，覆滅隻是時間問題。
陳友諒潛逃，雖是個隱患，但短期內難成氣候。
而天下英才，正因他聖皇之名與展現出的力量，開始向宿州彙聚。
局麵，正朝著對他有利的方向迅速發展。
接下來，便是如何以最小的代價，碾碎濠州這個最後的障礙，並藉此機會，真正將這淮北、乃至整個中原的抗元力量，徹底整合於他衛小寶的麾下！
馬一良的鮮血，將成為他聖皇之路最悲壯，也最堅實的基石。
而郭雅簫那素縞之下的仇恨目光，也將成為他揮師東進、鏟除逆賊的最強動力之一。
……
當郭子興那偽善麵具被徹底撕下，其為了權力不惜犧牲盟友、甚至連親生女兒也可作為棋子的冷酷真相暴露無遺時，受到最直接、最深刻衝擊的，並非那些戰場上的將士，而是他的親生女兒——郭惠。
這個年僅二八、原本天真爛漫、心懷俠義的少女，彷彿在一夜之間被投入了冰火兩重天。
一邊是敬愛的父親竟是設計害死馬大哥、逼得雅簫姐姐痛不欲生的元凶巨惡；
另一邊是馬秀英的姐妹情深與郭雅簫亦姐亦母的關懷，以及聖皇衛小寶展現出的雷霆手段與神秘威嚴。
兩種極端的情感在她稚嫩的心靈中激烈衝撞，幾乎要將她撕裂。
她無法接受，那個曾經會把她扛在肩頭、教她認字、在她生病時徹夜守候的父親，背地裡竟是如此不堪！
一種被至親背叛、被至信之人欺騙的巨大痛苦，混合著對馬一良夫婦的深深愧疚，如同毒藤般纏繞著她的心，讓她食不知味，夜不能寐……
短短數日，郭惠便清減了許多，那雙原本靈動的眼眸也失去了光彩，時常獨自一人對著窗外發呆，默默垂淚。
一種不切實際，卻又飽含著最後一絲對親情奢望的念頭，在她心中滋生、蔓延。
“我……我想回濠州去！”
這一日，她終於鼓起勇氣，找到了馬秀英和郭雅簫，聲音怯怯的，卻帶著一種孤注一擲的執拗。
“我要去當麵問問他！為什麼要這麼做？！”
“我要勸他……勸他迷途知返，向聖皇陛下請罪……或許……或許聖皇陛下會看在我的份上，饒他一命……”
她的話語，與其說是提議，不如說是一種絕望的自我安慰。
“惠兒！你糊塗啊！”馬秀英聞言，立刻緊緊抓住她的手，語氣急切而充滿擔憂。
“那郭子興心腸早已被權勢腐蝕，冷酷至極！”
“他連我父親這樣的功臣、雅簫姐姐這樣的親人都能狠心設計陷害，連你的安危都可以置於不顧，你回去，無異於羊入虎口！”
“他若還有半分父女之情，當初就不會坐視你們在沱河岸邊陷入絕境而按兵不動！”
“你醒醒吧，他絕不會因為你幾句勸說就幡然醒悟的！那根本就是不可能的！”
郭雅簫雖沉浸在喪夫之痛中，但看到郭惠如此模樣，亦是心疼不已。