樓下的街道上，越來越多的村民和忍者被驚動，聚集過來。
當他們看清樓頂上的戰鬥時，全都驚呆了。
“那是……我愛羅？”
“他不是死了嗎？”
“天啊，他在和風影大人戰鬥！”
“而且……風影大人好像處於下風？”
……
竊竊私語聲在人群中蔓延。
“他怎麼會……變得這麼強？”
卷喃喃自語，她站在手鞠身邊，臉色發白。
她想起了那天我愛羅尾獸化，在村子裡瘋狂破壞。是她用幻術和忍術引導失去理智的我愛羅往村外走，差點死在那場暴走中。
也正是因為那個功勞，羅砂才將她帶到木葉進行“交流學習”。
這是一個鍍金的過程，回來後就能進入砂隱的權利中心。
也或許是，羅砂在為自己的過去贖罪。
卷可是記得那些傳言。
師父葉倉與羅砂一起競爭第四代風影，後來師父出去執行任務，被霧忍埋伏殺死，但是村子卻說她是叛徒。
明明為村子犧牲，卻被打上叛徒的標簽，何其諷刺。
但她後來查到，葉倉纔是被村子的“叛徒”出賣，但是苦於沒有證據。
失去葉倉這個競爭對手，羅砂順理成章的當上了第四代風影……
“四代風影，連你的兒子也要殺死你嗎？”
卷內心喃喃自語。
……
手鞠緊咬嘴唇，指甲掐進掌心，她看著空中那個冷漠的弟弟，看著下方漸漸不支的父親，眼淚在眼眶裡打轉。
她知道我愛羅有多恨父親，恨這個村子。
可她沒想到，會是在這個時候，以這種方式。
人群中，千代和海老藏匆匆趕來。兩位砂隱的元老看到樓頂的戰況，都露出難以置信的表情。
“那是……磁遁竟然壓製不住砂石？”海老藏皺眉。
“不是普通的砂石。”
千代眼神銳利：“那孩子……用了某種我們不知道的力量。砂石中蘊含的能量，已經超越了普通忍術的範疇。”
她看向空中我愛羅的身影，眼中閃過一絲複雜：“而且，他似乎和沙漠……融為一體了。”
……
樓頂上，戰鬥已經進入白熱化。
羅砂不再保留，全力施展磁遁。
“磁遁·砂金大葬！”
地麵裂開，金色的砂金如火山噴發般湧出，化作數十條金色的巨蟒，朝我愛羅纏繞而去。
每一條巨蟒都有水桶粗細，表麵流轉著磁力光芒，所過之處空氣都發出劈啪的爆鳴。
這是我愛羅熟悉的招式。
當年羅砂就是用這招，一次次“測試”他，一次次將他逼入絕境。
“不過如此！”
我愛羅冷笑，雙手張開：“飛沙落石·沙龍卷！”
轟……
他背後的葫蘆中，砂子如瀑布般湧出。但這一次，砂子不再是簡單的防禦或攻擊，而是在空中旋轉、凝聚，化作三條巨大的沙龍。
每一條都有二十米長，龍首猙獰，龍身由億萬砂粒組成。它們在空中盤旋，發出低沉的呼嘯聲，那是砂粒摩擦的聲音，卻如同真正的龍吟。
“去！”
三條沙龍俯衝而下。
一條與砂金巨蟒正麵相撞，金與沙的碰撞，爆發出刺眼的光芒。砂金巨蟒被沙龍撕碎，化作漫天金沙。但沙龍也被撞得身軀崩散，卻又在下一刻重新凝聚。
沙漠中的砂子無窮無儘，我愛羅的力量近乎無限。
第二條沙龍橫掃，將剩餘的砂金巨蟒全部攪碎。
第三條沙龍直撲羅砂本人。
“磁遁·砂金方界！”
羅砂雙手按地，四麵砂金牆壁從地麵升起，將他護在中央。
牆壁厚達半米，表麵浮現複雜的封印紋路，是他最強的防禦術。
沙龍狠狠撞在砂金牆壁上。
轟隆隆……
整棟樓都在搖晃。
砂金牆壁向內凹陷，裂紋蔓延，但終究沒有破碎。
羅砂在牆後喘息，額頭滲出冷汗。
他感到恐懼了。
不是對死亡的恐懼，而是對兒子實力的恐懼。
我愛羅的砂石，堅硬程度遠超他的想象。而且那種與沙漠融為一體的感覺，讓他根本無法切斷對方的查克拉來源。
在這片沙漠中，我愛羅幾乎是無敵的。
幾分鐘後，羅砂癱軟在地，失去了反抗之力。
“你就這點本事嗎？”
我愛羅懸浮在空中，俯視著下方：“當年派人殺我的時候，不是挺威風的嗎？夜叉丸死的時候，你不是說‘人柱力不需要感情’嗎？”
他的聲音很平靜，但每個字都像刀子：“現在，輪到你了。”
……
“住手！”
手鞠再也忍不住，衝上樓頂。
她擋在羅砂麵前，張開雙臂，對我愛羅大喊：“我愛羅，他是父親，你不能……”
“閉嘴。”
我愛羅甚至沒看她，隻是抬手一揮。
地麵湧出砂子，瞬間將手鞠的雙腳纏繞、固定。砂子向上蔓延，將她整個人束縛在原地，隻露出頭部。
“手鞠姐！”雨乃和卷想衝上去幫忙。
“彆過來！”
手鞠厲聲製止，然後抬頭看著我愛羅，淚流滿麵：“我愛羅，我求你了……他是我們的父親啊！”
“父親？”
我愛羅終於看向她，眼中沒有任何溫度：“他派人殺我的時候，想過我是他兒子嗎？他讓夜叉丸來殺我，讓我親手殺死唯一關心我的人時，想過我是他兒子嗎？手鞠，讓開，這是我和他之間的事。”
“我不讓！”
手鞠倔強地搖頭：“你要殺他，就先殺我！”
羅砂看著擋在麵前的女兒，眼中閃過一絲複雜，對我愛羅道：“要殺就殺我。但我有個條件……”
他頓了頓，聲音嘶啞：“接任第五代風影。砂隱……需要強者領導。”
“風影？狗都不當！”
我愛羅愣了一下，然後哈哈大笑，笑聲中滿是諷刺：“我恨這個村子，恨這裡的所有人。你覺得我會在乎什麼風影之位？”
他的手抬起，砂子在掌心凝聚成一杆新的長矛：“羅砂，你的遺言就這些了嗎？”
“我愛羅，不要……”
手鞠尖叫著，拚命掙紮，但砂子的束縛太緊，她根本動彈不得。
我愛羅看了她一眼，眼神冷漠：“你真以為我不敢殺你？”
話音落，他手中的砂矛突然轉向，化作一道暗紅色的流光，射向手鞠。
手鞠甚至來不及反應，隻覺得右肩一痛。
噗嗤……
砂矛貫穿了她的肩膀，從背後透出，帶著一蓬鮮血。矛尖釘在地麵，將她整個人“釘”在原地。
“啊……”
手鞠慘叫一聲，臉色瞬間慘白。
“手鞠姐！”雨乃和卷失聲驚呼。
“手鞠大人！”周圍的暗部騷動。
羅砂目眥欲裂：“我愛羅，你……”
“我怎麼了？”
我愛羅收回手，語氣淡然：“她自己要擋，我成全她。不過你放心，我沒瞄準要害。隻是貫穿傷，死不了。”
他看著手鞠痛苦的表情，眼中閃過一絲極快的波動，但很快被冷漠掩蓋：“現在，輪到你了，羅砂。”
砂子在掌心重新凝聚，這一次，矛尖對準了羅砂的心臟。
“我愛羅，如果你母親看到你這麼做，她會非常傷心的。”
千代一個瞬身術來到樓頂，海老藏跟在她身後。兩位元老的出現，讓場麵稍微安靜了一些。
“母親！”
我愛羅身體一震。
母親加琉羅，那個他隻在照片和夢境中見過的女人。那個因為生他而難產死去的女人。那個……羅砂因此遷怒他，認為是他“害死”的女人。
“老太婆，回家抱孫子去。”
我愛羅的聲音有些發顫，但語氣更凶：“這裡沒你的事！”
提到“孫子”，千代的眼神黯淡了一瞬。
她的孫子蠍，砂隱的天才傀儡師，叛逃出村，成了s級叛忍。
這是她心中永遠的痛。
但她沒有退縮，反而上前一步，直視我愛羅的眼睛：“你母親沒有死。”
我愛羅愣住。
“至少，沒有完全死。”
千代緩緩解釋：“加琉羅臨死前，用我們砂隱的秘術，將自己的靈魂與你背上的葫蘆融為一體。所以這些年，你遇到危險時，砂子會自動防禦。那不是守鶴的力量，是你母親在保護你。”
“她一直在你背上，看著你，保護你。”
我愛羅呆呆地站在原地，手中的砂矛緩緩消散。
他下意識地伸手，摸了摸背後的葫蘆。
溫熱的。
不，不是溫度，是某種……溫暖的感覺。就像小時候，夜叉丸抱著他時的那種溫暖。
原來那不是錯覺。
原來那些夜晚，當他孤獨地坐在屋頂，砂子自動包裹他，給他帶來安全感時……是媽媽在擁抱他。
“不……不可能……”
他喃喃自語，但聲音已經失去了之前的冰冷。
“是真的。”
手鞠忍著劇痛，抬頭看著他，淚流滿麵：
“媽媽一直在保護你。每次你的砂子自動防禦，都是媽媽在說‘我愛你’。”
“我愛羅，如果媽媽看到你要殺死父親，要殺死姐姐……你覺得，她會原諒你嗎？”
這個問題，像最後一根稻草，壓垮了我愛羅的心理防線。
他可以恨羅砂，可以恨整個砂隱，可以恨所有人。
但他不能恨媽媽。
他不能做讓媽媽傷心的事。
“啊啊啊……！”
我愛羅突然抱住頭，發出痛苦的嘶吼。
周圍的砂子失去控製，瘋狂暴走，在樓頂上形成小型的沙暴。
暗部們連忙護住傷員後退。
良久，沙暴漸漸平息。
我愛羅放下手，抬起頭，他的眼睛通紅，淚水在眼眶中打轉，強行忍住。
他看了羅砂一眼，又看了手鞠一眼，最後看向千代。
什麼都沒說，身體化作一陣風沙，消散在空氣中。
……
樓頂上，隻留下重傷的手鞠、狼狽的羅砂、震驚的眾人，以及……滿地狼藉。
“快，醫療班！”羅砂反應過來，急聲下令。
雨乃和卷衝上去，扶住手鞠。
雨乃小心翼翼地將貫穿肩膀的砂矛拔出，開始止血治療。
羅砂站在原地，看著兒子消失的方向，久久不語。
他的表情很複雜。
有慶幸——兒子沒下殺手。
有悔恨——自己當年的所作所為。
有無奈——父子終究走到了這一步。
更多的是……疲憊。
“風影大人……”海老藏上前，欲言又止。
“我沒事。”
羅砂擺擺手，聲音沙啞：“清理現場，救治傷員。今晚……可能真的會開戰。”
他轉身離開，背影有些佝僂，彷彿一下子老了十歲。
千代歎了口氣，搖搖頭，也轉身離去。
她知道，有些裂痕，一旦產生，就再也無法彌補了。
……
砂隱村外，十裡外的沙丘上。
我愛羅的身影從風沙中凝聚而出。
他跪在沙地上，雙手撐著地麵，大口喘息。
他伸手，將背後的葫蘆解下，抱在懷裡。
葫蘆很沉，表麵粗糙，但此刻在他手中，卻無比溫暖。
“媽媽……”
他輕聲呼喚，聲音發顫：“你真的……在嗎？”
葫蘆沒有回應，但周圍的砂子，卻輕輕蠕動起來，像溫柔的手，拂過他的臉頰，擦去他眼角的淚。
那一瞬間，我愛羅終於確信了。
是媽媽。
媽媽一直都在。
“對不起……”
他抱著葫蘆，將臉貼在上麵，眼淚終於滾落：“對不起，媽媽……我差點……差點做了讓你傷心的事……”
沙漠的風呼嘯著，捲起沙粒，像是在安慰他。
良久，我愛羅抬起頭，擦乾眼淚，眼神重新變得堅定。
他重新背起葫蘆，站起身，望向沙漠深處，身體化成一股風沙，飄遠……