“忍者的一生，當以守護村子、戰死沙場為最高榮耀！”
猿飛日斬的聲音陡然拔高，帶著一種殉道者般的慷慨激昂。
“老夫這條命，是木葉給的，是真波那孩子救回來的。如今村子有難，強敵壓境，正是老夫這把老骨頭，發揮最後餘熱的時刻！”
他向前一步，對著綱手，也對著所有族長，深深一躬：“請火影大人，以大局為重。
任命老夫，猿飛日斬，為此番出征大軍的前線總指揮。
老夫願立下軍令狀，必率領木葉兒郎，擊潰來犯之敵，揚我木葉國威。
若有不測，馬革裹屍，亦是我心中所願！”
話語擲地有聲，情緒飽滿真摯，將一個為了村子不惜此身、老驥伏櫪誌在千裡的老英雄形象，塑造得淋漓儘致。
“老師……”
綱手張了張嘴，看著眼前慷慨陳詞的老人，心中情緒無比複雜。
藉口還沒想出來，對方卻步步緊逼。
誠然，她心中的確有對三代身體的擔憂，有對其請戰決心的觸動，但更多的，是一種冰冷的警醒和濃濃的無奈。
她太瞭解自己的老師了，這番表演，七分真，三分假。
為國請戰、不惜此身的心或許不假，但藉此機會，重新掌握木葉最強大的軍事力量，讓他這一係的政治勢力重歸權力中樞的意圖，也同樣昭然若揭。
看看轉寢小春和水戶門炎那幾乎掩飾不住的喜色和期待的眼神就知道了。
這根本就是一場有預謀的、利用大義名分和自身資曆，進行的逼宮和奪權。
就像上次她藉口罷黜轉寢小春、水戶門炎時一樣，自然而然的水到渠成。
可是，她能當場拒絕嗎？
在所有人麵前，拒絕一個為木葉奉獻一生、戰功赫赫、剛剛“恢複健康”、主動請纓、並且無論經驗、威望、實力都似乎足以勝任的老英雄？
拒絕的理由是什麼？
說“我懷疑你想奪權”？或者說“我信不過你”？還是堅持那個“歸期不定”的自來也？
無論哪一條，在眼下這“團結一致、共抗外侮”的政治正確麵前，都站不住腳。
反而會顯得她這個火影心胸狹隘、任人唯親、不顧大局，甚至可能引發內部分裂。
奈良鹿久在綱手側後方，幾不可查地輕輕搖了搖頭，眼神中傳遞出無奈的資訊。
他也看出了三代的政治意圖，但在當前的情勢和日斬這番以退為進、站在道德製高點的表演下，綱手確實沒有更好的、能公開說出口的選擇。
強行否決，隻會引發內部更大的分裂和猜忌，於戰事有百害而無一利。
綱手閉上了眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片平靜，隻是那平靜深處，壓抑著翻湧的怒意與憋屈。
“……老師言重了。”
她緩緩開口，聲音恢複了火影的沉穩與威嚴，“老師願在古稀之年，再度披掛上陣，為國征戰，此等精神，綱手敬佩，木葉銘記。”
她頓了頓，目光掃過全場，最終落在猿飛日斬身上，一字一句道：“既如此，前線總指揮一職，便勞煩老師了。望老師善加指揮，愛惜士卒，早傳捷報。”
“老夫，領命！”
猿飛日斬直起身，抱拳躬身，聲音洪亮，臉上帶著一種“得償所願”的鄭重與肅穆。
轉寢小春和水戶門炎對視一眼，眼中喜色更濃。
“散會！”
綱手不再多言，直接宣佈。
各家族族長神色各異，紛紛起身離去。
豬鹿蝶三家對視一眼，默默離開；日向日足麵無表情；油女誌微和犬塚爪眉頭微皺，但也沒說什麼。
轉寢小春和水戶門炎則幾乎是簇擁著猿飛日斬，低聲交談著走了出去。
偌大的會議室，很快隻剩下綱手、奈良鹿久和靜音三人。
嘭……
綱手一拳砸在厚重的實木辦公桌上，堅硬的桌麵瞬間出現蛛網般的裂紋，整個房間都似乎震了震。
她胸口起伏，碧眸中怒火熊熊。
“老家夥……”
她從牙縫裡擠出幾個字。
被自己老師用這種方式擺了一道，被迫將大軍指揮權交出去，這種憋悶和無力感，讓她幾乎要爆炸。
“火影大人，息怒。”
奈良鹿久歎了口氣，走上前，“三代大人的心思，路人皆知。但眼下，我們確實沒有更好的選擇。強行阻止，內耗更甚。
當務之急，是儘快集結力量，應對風之國和水之國可能傳來的壞訊息，以及……確保真波那邊的戰果，能儘快轉化為我們的優勢。”
綱手強迫自己冷靜下來，她知道鹿久說得對。
政治博弈的失敗，不能影響她作為火影對全域性的判斷和決策。
就在這時，靜音肩頭一直安靜趴著的小蛞蝓，忽然微微動了一下，發出細微的聲音：“綱手大人，卡卡西有緊急訊息傳來，詢問木葉前線戰況。”
綱手立刻收斂情緒，沉聲道：“告訴他，十分鐘前接到的戰報，真波已率領援軍抵達南線，穩住了陣腳，並開始組織反擊，戰局正向有利方向發展。但最新戰報尚未傳回。”
蛞蝓分身微微閃爍，將資訊傳遞過去。
片刻後，它再次發出聲音，這次是卡卡西回複的內容：“火影大人，卡卡西回複，已收到。
另，水之國這邊情況嚴峻，東部群島前沿防線已全麵失守，霧隱損失慘重，現退守本土。
照美冥水影迫切希望瞭解木葉確切戰況，並探討緊急支援的可能性。”
綱手、鹿久、靜音三人，臉色同時變得更加凝重。
水之國敗了，而且敗得很快。
綱手還沒來得及消化這個壞訊息，辦公室的門被更加急促地敲響。
“進來！”
門被推開，一名暗部瞬身出現在辦公室中央，單膝跪地，聲音急促：“火影大人，砂隱村使者手鞠，持四代風影羅砂最高階彆緊急求援信，已在門外等候，稱有十萬火急軍情稟報！”
“請她進來……”綱手吩咐道。
“是！”
暗部應了一聲，立即退出去傳令。
片刻後，手鞠神色焦急的奔進火影辦公室，連基本的禮儀都來不及顧及，急聲道：“還請火影大人看在與我砂隱村同為盟友的麵上，救我砂隱村……”
綱手聞言，內心猛地一沉。
風之國的求援，也來了。
而且，是在木葉剛剛經曆內部權力博弈、最新捷報尚未傳回、又接連收到霧隱敗退訊息的微妙時刻。
鹿久連忙踏上一步，取過手鞠手中的情報卷軸，一目十行的速看起來。