風之切割，水之變幻，土之破防，火之焚滅，雷之摧毀……每一種屬性都被演化到了當前形態下的一種極致。
鳴人甚至無法想象，如果這樣一枚蘊含了任何一種屬性極致力量的螺旋丸手裡劍轟在自己身上，會是什麼結果。
“看到了嗎？”千手真波掌心一握，那枚讓三人驚懼不已的螺旋丸手裡劍無聲無息地消散，彷彿從未出現過。
“如果你能和九尾達成真正的夥伴關係，獲得它那近乎無窮的查克拉支援與默契配合，你就能輕易做到這一步。
瞬間凝聚出螺旋丸手裡劍，並且隨心所欲地融入任何一種，甚至多種查克拉性質變化。到那時，你的戰鬥力，將會發生質變。”
鳴人呆呆地看著千手真波空無一物的手掌，又下意識地摸了摸自己的腹部，眼中爆發出前所未有的、近乎灼熱的光芒。
“九尾……”他低聲念道，彷彿第一次如此清晰地認識到，自己體內封印的，不僅僅是災難的化身，更是一座等待開發的、擁有無窮可能的寶庫。
千手真波的目光似乎穿透了鳴人的身體，看向了封印深處，語氣平靜，既是對鳴人說，也是對封印內的某位存在說：
“九尾，我知道你聽得見。我希望你們之間的合作，不是建立在我的壓製，或者某種強迫之上。那沒有意義，也無法長久，更無法發揮出真正的力量。”
他看向鳴人，鄭重道：
“鳴人，你也要記住。如果你希望得到九尾真正的力量，就要嘗試去理解它，把它當成一個平等的、有思想、有情緒的‘夥伴’來對待，而不是一個可以隨意驅使、奴役的‘工具’或‘野獸’。
夥伴之間，可以有爭吵，有分歧，但在關鍵時刻，必須彼此信任，將後背交給對方。”
鳴人陷入了沉默。
他回想起與九尾有限的幾次交流，那些充滿憎恨、憤怒、孤獨的咆哮與低語……
平等的夥伴？這聽起來很難，甚至有些荒謬。
但看著千手真波平靜而篤定的眼神，感受著剛才那枚蘊含五種屬性、舉重若輕的螺旋丸手裡劍帶來的震撼……
他深吸一口氣，抬起頭，藍色的眼眸中閃爍著前所未有的堅定光芒，像是在對千手真波做出承諾，也像是在對自己，對體內那個存在立下誓言：
“平等的……夥伴嗎？我……我想，我可以努力去做到的！”
與此同時，在鳴人體內的封印空間，陰冷潮濕的下水道深處，巨大的籠子裡。
那雙原本閉合的、猩紅的獸瞳，緩緩睜開了一條縫隙。其中倒映著外界的景象，也倒映著鳴人那稚嫩卻異常堅定的臉龐。
沒有咆哮，沒有怒吼，隻有一聲幾不可聞的、意義不明的輕哼，以及眼底深處一閃而過的、極其複雜的晦暗光芒。
“好了，修行的話題就到此為止。”千手真波拍了拍手，將眾人的思緒拉回溫暖的烤肉店包間。
“今日之後，我因職務變動，或許與你們直接接觸、一起執行任務的機會會變少。但你們記住……”
他看著眼前這三個曆經血火、已然快速成長起來的下屬，語氣溫和卻有力，“如果今後遇到任何自己無法解決的困難，或者修行上有什麼實在想不通的關卡，都可以來千木居找我。隻要我在，不會不管你們。”
三人心中同時一暖，離彆的惆悵被這份承諾衝淡了許多。
“在結束今天的烤肉宴之前，”千手真波話鋒一轉，臉色重新變得嚴肅起來，目光緩緩掃過三人的臉龐，“我要你們做到一件事。這件事，就當是抵償你們之前所欠任務之一。”
三人心頭一凜，立刻坐直身體，凝神靜聽。
“我要你們答應我，無論將來遇到什麼樣的敵人，麵臨什麼樣的絕境，記住今晚這頓烤肉的味道，記住你們並肩作戰的同伴，記住你們想要守護的人和村子……”
他的聲音不高，卻字字清晰，敲打在三人心中：
“在力所能及的情況下，動用你們的一切智慧、勇氣、力量……想儘辦法，拚儘全力……活下來！
忍者的世界，很殘酷。活著，纔有未來，纔有希望，纔有資格去實現夢想，去保護珍視的一切。”
包間內一片寂靜，隻有炭火偶爾發出的劈啪輕響。
烤肉的香氣依舊彌漫，但空氣中卻多了一份沉甸甸的重量。
小櫻、八雲、鳴人，三人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的鄭重與決心。
他們不約而同地挺直脊背，麵向千手真波，用力地、清晰地回答：
“是，我們會的！”
“我們一定會活下來！”
千手真波臉上嚴肅的表情緩和下來，點了點頭：“好了，不說這些掃興的事了。肉要涼了，繼續吃吧。”
氣氛重新活躍起來，但經過方纔一番談話，三人心境已有所不同。
那不僅僅是對未來的憧憬，更多了一份沉靜的覺悟。
吃著吃著，鳴人忽然又抬起頭，嘴裡塞著肉，含糊地問：“對了，真波隊長，佐助那家夥……到底去哪裡了？好久沒看到他了。”
小櫻也立刻看了過來，眼中帶著關切。
佐助的突然“離隊”，始終是她心中的一個結。
千手真波夾起一片蘑菇，放到烤盤上，看著它慢慢滲出汁水，緩緩道：“佐助啊……他隻是有些事情，暫時沒想明白，需要一些時間和空間，自己一個人靜一靜，理清思路。等他想通了，自然就會回來的。你們不必過於擔心。”
他沒有告訴三人，宇智波佐助此刻正和他的哥哥宇智波鼬，以及原“曉”組織的乾柿鬼鮫在一起，以某種微妙的方式“組隊”，遊曆忍界，進行著一場殘酷的、關於真相、仇恨與救贖的修行。
有些路，需要當事人自己走。有些結，需要當事人自己解。
見千手真波這麼說，鳴人，小櫻雖然心中仍有疑慮，但也不好再追問，隻是默默地將這份擔憂壓在心底。
氣氛熱烈的烤肉宴，終於在杯盤狼藉、眾人滿足的飽嗝與輕鬆的笑談中，接近了尾聲……