秋道一族經營的最大、也是最負盛名的烤肉店內，此刻正是華燈初上、人聲漸沸之時。
濃鬱的烤肉香氣混合著醬料與油脂的芬芳，從店內飄散出來，勾動著行人的食慾。
在侍者的引領下，千手真波穿過喧鬨的大堂，來到一處預定的豪華包間門前。
還未進去，便已能聽到裡麵隱約傳來的、屬於少年人特有的清脆談笑聲。
他推門而入。
包間寬敞明亮，裝飾著秋道一族喜愛的、帶有食物和豐收寓意的暖色圖案，中央一張寬大的烤桌，炭火已在特製的無煙烤爐內靜靜燃燒。
三人早已等候在那裡。
漩渦鳴人依舊是那身標誌性的橘黃色帶黑杠立領外套，黃色的頭發在燈光下顯得格外醒目，他正趴在透明的窗戶邊，好奇地看著後廚方向運送食材的推車，嘴裡嘟嘟囔囔著什麼，臉上是毫不掩飾的興奮。
春野櫻則換下了一身戰鬥裝束，穿上了一件鵝黃色、帶著細小碎花點綴的連衣裙，裙擺剛到膝蓋，露出一截白皙纖細的小腿。
她將平時束成簡單馬尾的粉色長發披散下來，柔順地搭在肩頭，臉上薄施粉黛，少了幾分戰場上的淩厲果決，多了幾分少女的明媚與活潑可愛。
若非額頭上那枚代表著忍者身份的木葉護額依舊端正地戴著，幾乎讓人以為這是哪位鄰家乖巧出遊的女孩。
鞍馬八雲的變化最大，她褪去了常穿的寬鬆修行服，換上了一身淡紫色、繡有銀色流雲暗紋的精緻和服。
和服剪裁合體，勾勒出她略顯單薄卻線條優美的身姿，長長的袖擺與衣袂更添幾分古典雅緻。
她安靜地跪坐在榻榻米坐墊上，腰背挺直，雙手交疊置於膝上，淺紫色的長發用一根簡單的白玉簪子挽起，幾縷發絲輕柔地垂在頸側。
她微微垂著眼簾，長長的睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影，整個人散發出一種寧靜、柔美、略帶疏離的大家閨秀氣質。
同樣，那枚木葉護額在她額前，為她增添了一絲彆樣的英氣，揭示著她忍者的身份。
“真波大人！”
“隊長！”
“隊長，您來了！”
見到千手真波進來，三人立刻起身打招呼，語氣神態各異。
鳴人是大大咧咧的興奮，小櫻帶著一絲不易察覺的緊張和期待，八雲則是安靜柔和的問候。
“嗯，久等了。”千手真波淡然點頭，目光在三人身上掃過，在小櫻和八雲的打扮上略作停留，卻並未多言，隻是率先走到主位坐下，“都坐吧，不必拘束。”
很快，店長秋道長野親自迎了進來，熱情地與千手真波寒暄幾句，吩咐務必招待周到後，才退了出去。
緊接著，訓練有素的服務人員魚貫而入，將一盤盤早已準備妥當的食材端上。
食材的擺放本身就像是一門藝術，厚薄均勻、紋理宛如大理石雪花的上等牛肉片，粉嫩誘人的豬五花，醃製入味的雞腿肉，還有各種鮮蝦、扇貝、蔬菜……每一盤都擺放得精美如畫。
旁邊搭配著秋道家秘製的數種醬料，香氣撲鼻。
炭火的熱力很快傳遞上來，服務人員拿起夾子，準備代為烤肉。
“不必了，放著吧。”千手真波揮了揮手，“烤肉這件事，自己動手，掌握火候，看著食材在眼前慢慢變化，直至熟透，然後第一時間送入口中，這纔是樂趣所在，也是味道最好的時候。”
服務人員依言退下，並貼心地將門帶上。
“噢！自己烤嗎？太棒了，讓我來……”
鳴人第一個積極響應，拿起夾子就夾起幾片厚厚的牛肉，迫不及待地放到炙熱的烤盤上。
滋啦……
油脂與滾燙烤盤接觸的瞬間，爆發出令人愉悅的聲響，肉片邊緣迅速捲曲，顏色從鮮紅迅速向淺褐、焦黃過渡，美妙的肉香混合著油脂的焦香，如同有形的煙霧，瞬間在包間內彌漫開來，鑽入每個人的鼻腔。
小櫻和八雲也拿起了夾子，動作比鳴人斯文許多，小心地將肉片鋪開。
油脂滴落在炭火上，激起更濃烈的香氣和細小的火焰。肉片在高溫下微微顫動，表麵泛起細密的小泡，油脂滲出，光澤誘人。蔬菜在旁邊滋滋作響，散發出清甜。
等待烤肉熟透的短暫過程，成了一種充滿期待的儀式，四人的目光都不由自主地落在烤盤上，看著食物在眼前完成最後的蛻變。
橘紅色的炭火光芒映在臉上，暖意融融，香氣縈繞，暫時驅散了連日來的血腥、疲憊與離彆愁緒。
由於四人都未滿十八歲，按規定不能飲酒。
千手真波手指在桌麵輕輕一點，“胎化易形”神通運轉，四罐冒著絲絲寒氣的、印著奇異果圖案的清涼飲料便出現在桌上。
“用這個解膩正好……”
炭火正旺，肉已烤好，鳴人迫不及待地夾起一塊烤得邊緣微焦、內裡還帶著粉嫩的牛肉，蘸了滿滿的醬料，一口塞進嘴裡，燙得直哈氣，卻滿臉幸福地咀嚼著，含糊不清地稱讚：“好吃，太好吃了！”
小櫻和八雲也開始優雅地享用。
起初還有些放不開，小口小口地吃著，但見鳴人那風卷殘雲、彷彿餓了三天的恐怖吃相，加上烤肉本身的美味，也漸漸不再矜持，動作快了不少。
千手真波慢條斯理地吃了幾片，便放下了筷子，看著三人大快朵頤，臉上露出一絲淡淡的笑意。
“今天烤肉管夠，隨便吃，急什麼？”他語氣帶著調侃。
小櫻和八雲聞言，動作一僵，臉上同時泛起紅暈，有些不好意思地放慢了速度，但眼睛還是忍不住往烤盤上瞟。
肚子裡有了些存貨，氣氛也隨著美食下肚而變得更加熱烈、放鬆。
一直縈繞在小櫻心頭的疑問，終於在此刻合適的氛圍下，被她問了出來。
她放下筷子，坐直身體，看向千手真波，碧綠的眼眸中帶著認真與一絲困擾：
“真波隊長，您傳授給我的‘瞬光遁體術’非常非常厲害，這次任務也多虧了它。但是……我發現自己有一個很大的問題。”
她頓了頓，組織著語言。
“這門秘術，對查克拉的消耗……非常大。尤其是在脫離地麵，進行高速移動或者滯空的時候，查克拉的消耗速度簡直驚人。
我本身的查克拉量並不算多，導致經常在關鍵時刻，或者長時間飛遁中，查克拉供應不上，非常被動。隊長，您有什麼解決的辦法嗎？”
“縱地金光”立於大地時，可源源不斷汲取土靈之氣補充，堪稱永動。
但忍者戰鬥，尤其麵對強敵，怎麼可能一直站在地上？空中機動、突襲、閃避纔是常態。
那時，消耗全靠自身儲備，小櫻的查克拉量就成了短板。
千手真波拿起飲料喝了一口，語氣平靜：
“查克拉的提煉、積累，是忍者修行的根本之一，沒有太多捷徑可走。這需要持之以恒的修行，鍛煉身體，強化精神，逐步擴充套件經絡，以及積累的過程。
我所傳秘術提煉查克拉的方式，相信你們三人也早有發覺，並非是從身體細胞中榨取能量，而是將外在的七色光點納入丹田位置，使用時直接呼叫，其威能不輸查克拉，甚至較之更強。
實際上，這種能量並不能叫作查克拉了，我將其稱之為‘法力’。”
他看向小櫻，給出兩個明確的選項：
“不過，針對你目前的情況，我有兩個提議，你可以自己考慮。
第一，付費。支付三億兩，我可以再傳授你一門功法。這門功法在法力的快速提煉、高效恢複方麵，有獨到之處，或許能緩解你的困境。”
他說的自然是“九息服氣”神通。
“第二，利用你在村子的任務功勳，向五代目火影，也就是我的老師綱手大人申請兌換。
她掌握一門名為‘陰封印’的獨特封印術，可以將平時提煉出的、超出自身容納上限的法力，壓縮、儲存於額頭眉心處的特殊菱形印記中。
在戰鬥時，解開封印，便能瞬間獲得大量法力的補充，相當於隨身攜帶了一個額外的、可充能的法力儲備庫。”
三億兩！
小櫻的心一下子沉了下去，她出身平民家庭，父母也是普通人，三億兩對於她家來說，簡直是天文數字，想都不敢想。
她抱著最後一絲希望，聲音不自覺地帶上了一點忸怩和期待：
“隊長……這次，還能用完成您指定的任務……來抵債嗎？就像之前學習‘瞬光遁體術’那樣……”
千手真波搖了搖頭：“不能了。之前的交易，仔細算來，我這邊其實有些虧了。而且，你，八雲，鳴人，還有佐助，你們四個現在還各自欠著我任務沒有完成。舊債未清，不再接受新的任務抵債。”
小櫻聽完，臉色徹底黯淡了下去，低著頭，默默用筷子戳著碗裡的一塊烤肉，食不知味。
三億兩遙不可及，功勳兌換“陰封印”？她一個下忍，能有多少任務功勳？
那得攢到猴年馬月？
看到小櫻失落的樣子，千手真波還是緩和了語氣，安慰道：“你也不必這麼快灰心。可以先嘗試向五代目火影提出申請，探探口風。
‘陰封印’畢竟是她自創的術，兌換所需的功勳標準，或許並沒有你想象中那麼高不可攀。萬一可行呢？”
小櫻抬起頭，眼中重新燃起一絲微弱的希望，點了點頭，臉色好看了些：“嗯，謝謝隊長，我……我回去試試。”