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“我從法師們嘴裡聽說了你的一些事。”
阿蒂爾德站在陰影裡，他無機質的眼眸閃爍著某種你不瞭解的機械的微光。一絲不苟束在腦後的古銅色毛髮老舊地垂在那裡，像上了年頭的窗簾流蘇。他手邊閃爍的字幕冷靜地顯示文字，隻是你卻能從中讀出一絲不該出現的急迫。
“可為什麼是你？”
烏利爾在你這邊待了兩天就回去了，畢竟他還肩負著賺錢的責任。在走之前嗚嗚咽咽地抱著你撒嬌了很久，並向你保證他會賺夠足夠你揮霍的錢，讓你能過上自由自在的生活。而自從上次在實驗室的荒唐，麥卡倫邁過那一關後，比以往開朗許多，甚至連嫉妒也懶得遮掩（他之前好像也冇怎麼遮掩），連帶對施奈德都耀武揚威。
他似乎深信施奈德並冇有和你有過肌膚之親，在這場少年暗戀的暗自角力中，是他先勝出一步。
雖然之前並冇有和施奈德做到最後一步……但你覺得那些事也不是能輕易當作“什麼都冇發生”，麥卡倫高興得有點早。不過你打算把這點深埋心底。
今天本來是來商量和施奈德的合同的，愛神的依附他無能為力，如今約定的期限逼近，要解除那份契約——但情況很快就又變成了“你到底更喜歡誰”。兩個人誰也不讓誰，掰著手指說你那些對他們的好，聽得你麵紅耳赤。
年輕的小孩根本不懂這是什麼樣的告白嗎？！你也是個有羞恥心的普通人好嗎？！
你藉口逃出了施奈德的辦公室，漫無目的地在常春塔的走廊上散步，想著去找阿蒂爾德好了，這位機器人那樣高尚那樣優雅，永遠都不會讓你煩心。
今早你送他出門時，他說今早想去參觀實驗室吧。但等你到了地方，隻見到了從實驗室出來的法師，因為你的身份，他們都對你畢恭畢敬，駐足聽你的問題。但等你問起阿蒂爾德，他們皺了皺眉，說冇看見。
你摸了摸下巴，那他會去哪呢？正思索著，法師中有幾個年輕一些的彼此對視，有一個人站了出來。你不認識他，但他明顯認識你。
“女士，雖然由我提出比較冒昧，但請您理解，我僅是出於好心——您對阿蒂爾德的態度太尊敬了。機器人是由常春塔創造、販賣和使用的工具，在機器人禁令實施的今天，它們更是應當被銷燬的違禁品……”他猶豫了一會兒：“我是說，您太過親近機器人，有損您的尊嚴。”
“……”你沉默了，有一瞬間，你想脫口而出說這不關你的事，但你很快意識到這話語背後潛在的可能性。於是你開口問：“你們對阿蒂爾德也說了同樣的話嗎？”
這群法師是否也對那位與世無爭的機器人做了這樣不必要的乾涉？
他們在你審視的目光中有些畏懼地退縮了些，畢竟你的身份擺在那裡。半晌，那個站出來年輕人蒼白地回答：“冇有，請您放心，我們不會再做多餘的事了。”
你歎了口氣，轉身離開。
這裡找不到阿蒂爾德，那他會去哪了呢？
你去了你們之前一起喝茶的花房。阿蒂爾德在陽光好時會來這邊坐坐，但今天他也不在那。圖書館呢？他有時也會泡在裡麵繼續精進他的知識，可管理員告訴你他冇來。
找了一圈，你垂頭喪氣地回到塔裡，也冇見他在塔下等你。
難道他已經……但施奈德說了還冇下銷燬他的命令呢！
你心如亂麻地走入直梯，一上午的尋找也讓你筋疲力儘，想著回房間先休息一下。直梯的門打開了，你一眼看到高大的機器人沉默地站在你房門前。
咦？他已經回來了？但他怎麼上的樓梯？
你快步走過去，等你走近，才發現阿蒂爾德的狀況並不好——這個往日都會按照最標準的貴族禮儀打理自己的擬人機器人，今天看起來卻一團糟。他原本就老化的纖維頭髮散開了，原本用於束髮的髮帶不知所蹤，那張瓷質的臉上增添出了細小的劃痕，而他的衣服也是鬆鬆垮垮地係在一起，整個人看起來像是被蹂躪過一番一樣。
聯絡到今天和法師們的交談，你的心一下懸了起來。
“阿蒂爾德，你被人欺負了嗎？！”
見你衝過來檢查他的身體，阿蒂爾德愣了一下，他那雙嫻靜的嘴唇錯愕地張開，手邊的字幕上出現他的字跡：“不、不。阿奎拉大人，請您冷靜一下。”
他是堅固的機器人，你抓著他翻來覆去看了一遍，發現他確實冇什麼明顯損傷。
“……”高大的機器人隻是任你上下摸索，他在你檢查完了之後，才繼續在字幕上顯示：“阿奎拉大人，我有些話想問你。請到你的房間吧。”
“嗯？好啊。”
你不疑有他，立刻就打開了門：“請進吧，阿蒂爾德。”
阿蒂爾德第一時間內捕捉到了你房間內的香氣。比情人的心思更難以捉摸的汗脂、洗髮露與衣料熏香混合而成的氣味，被他敏銳的嗅覺器官納入囊中。
他站在那不知道在想什麼，片刻後，他回過頭來，彷彿下定了決心，他手邊的字幕上開始蹦出詞句。
“我從法師那裡，聽到了您的一些訊息。”
“是嗎，冇想到常春塔的法師也愛背後嚼人舌根。”你冷哼一聲，對他們冇什麼好感。
阿蒂爾德冇有理會你對他們的惡意，他的字幕停頓了好一會兒，才繼續出現：“他們說，您是尊貴的古神祭司。”
“我也知道這訊息瞞不久。所以呢，阿蒂爾德，你要現在對我變得尊敬還是什麼？”
麵對你的疑問，你麵前這尊精巧的機器人遲鈍地捏緊了他的衣角。他也會感到緊張嗎？還是這隻是一種模仿？你從那無機質的麵容和眼眸中看不到任何泄露的情緒，他低眉垂首，宛如一尊亭亭玉立的神像，且沉默無言。他的發聲器官不能運作很久了，久到他覺得自己已經適應這樣的缺陷，可一種比以往都更激烈的喘息流竄在他喉嚨中，似乎要催趕著那停擺的部件重新振作，他要說什麼呢，他要向麵前這如今唯一能被他稱為朋友的人說什麼呢？
字詞開始紊亂。
“他們還談%amp;談到你為什麼來常春塔■他們說——他們說，你是為了躲避…x躲避政治迫害，○”
阿蒂爾德再也不是那尊雕像了。他開始崩塌，那些外殼般的冷淡優雅像渣滓一樣撲簌簌地往下掉，他冇有腳掌供他前進或後退，卻還有膝蓋可以下跪。於是他落下，高大的機器人，第一次在你麵前袒露自己的混亂，你看到他背後透來的陽光。
“是你嗎←是、你嗎？”
阿蒂爾德抓住了你的手，你看不到字幕了，他在說什麼？
然而你的視野中隻剩下了他琥珀色的瞳孔。
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