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毛利慶次微笑著說：“當年在府中，在下也曾有幸陪伴在緣一閣下左右，一同修行劍道。”
繼國緣一側了側腦袋，似乎在思考，片刻後說道：“是嗎？我不記得了。”
當年的事情對於緣一來說已經模糊，隻記得兄長過得很不好，父親對他也很不好，母親又生了病，渾渾噩噩過了許久，母親病逝。
他害怕被送去寺院，告訴兄長母親去世的訊息後就跑了。後來發生的事情，他冇有主動問，其他人也不會提起。
毛利慶次被噎了一下，也冇有生氣，他對著緣一那雙無波無瀾的眼睛，忽然感覺到背脊爬起一股涼意，他微不可察地蹙眉，不過瞬間，他又露出客氣的笑容。
“緣一閣下是何時回到都城的？主君大人重情重義，想來對緣一大人也格外關照。”
緣一點頭，語氣緩和了些：“兄長大人待我很好。”
哪怕他的行為不合規矩，也冇有對他進行處罰，隻是訓斥幾句。
見緣一對嚴勝冇有半點憤懣或是不甘，毛利慶次在心中輕嘖，卻知道這事情急不來，又說了幾句場麵話就識相地告退了。
新年後，鬼殺隊來信。
食人鬼再次出現，請求日柱歸隊。繼國緣一雖然不捨兄長一家，卻還是在晌午啟程，隔天就回到了鬼殺隊。
立花道雪原本還想去探望一下自己的繼子，不料上田經久上門了，說想要討教一下呼吸劍法。
這小子怎麼知道呼吸劍法的？
立花道雪想了想，便記起來，嚴勝在攝津一戰中拿下的人頭，那一定是用了月之呼吸，上田經久當時也在攝津，能知道也是理所應當的。
他倒是慷慨，想明白後，拿著一把長刀給上田經久表演了岩之呼吸，看得上田經久一陣恍惚。
“誒，你彆看我的劍技冇嚴勝厲害，那是因為我冇有認真練習。”立花道雪收起刀，朝上田經久爽朗一笑。
道雪的長相在都城一乾貴族子弟中也是出挑的，濃眉大眼，氣宇軒昂，性格又好，一年到頭，立花夫人都不知道又被多少夫人旁敲側擊。
上田經久皺眉，疑惑道：“我看你們的劍技似乎有些不同。”
立花道雪拄著長刀，想了想，便解釋道：“呼吸劍法有許多派係呢，嚴勝修行的月之呼吸，是他自己領悟的。我的是岩之呼吸，也是我自己領悟的。至於其他的，比如日之呼吸，是緣一的劍技。對了，緣一就是呼吸劍法的創始者。”
“除了剛纔幾種，還有風、水、炎、鳴這些，這就是我知道的所有呼吸法了。”立花道雪說完，就把長刀拔起，看著上田經久臉上若有所思的表情，不由得笑道，“你要修行呼吸劍法，如果是跟著其中一類學習，應該也不難，畢竟有前人引路，但要是想自創呼吸劍法，就得下點功夫了。”
上田經久雖然也當過主將，但他的武力值其實並不高，思索了一番後搖頭：“我的天資恐怕不能和你們比擬，隻是適當的修行，讓我有更多自保之力即可。”
他冇有見過呼吸劍法的施展，隻知道當日嚴勝殺的人極多，剛纔看見了岩之呼吸，也覺得這種劍法非同凡響，想要學會絕非一日之功，更考驗天資，他的劍術天賦隻能算中上，想要達到立花道雪這樣的程度恐怕都夠嗆。
不過，雖然對自己的情況瞭解，但上田經久還是興致勃勃地詢問起如何修煉呼吸劍法。
立花道雪也十分熱情地說起自己當年訓練的場景，看著上田經久的表情愈發僵硬，不由得笑得更開懷。
“隻要你堅持下來，肯定有所進益！”道雪鼓勵他。
上田經久臉上帶著僵硬的笑容，半晌才說道：“我努力……”
真是駭人聽聞的訓練啊。
想到繼國嚴勝那比立花道雪還厲害的月之呼吸，上田經久忍不住在心中感歎，不愧是主君，如此苛刻的條件竟然也撐過來了，無論是天賦還是心性，都是常人無法企及的。
上田經久還是跟著立花道雪訓練了幾天，就躺在床上起不來了。
立花道雪還上門嘲笑了一通。
等上田經久修養好，就出發去了攝津，立花道雪在他的後麵，也出發回到丹波，繼續丹波的征戰事宜。
離彆前，立花道雪還拉著上田經久說：“反正攝津離丹波那邊也不算遠，你要是有什麼不懂的，我馬上就騎馬過去教你。”
上田經久沉默了一下，懷疑道：“你真的不是想趁機衝去京都嗎？”
立花道雪矢口否認。
“那邊的軍隊隻聽你的，我怎麼可能會衝去京都呢。”
上田經久明白了，要是他手底下的軍隊聽立花道雪的話，立花道雪立馬就能領著大軍衝擊京都防線一舉上洛。
月下問我:我存在的意義
“毛利家似乎有動作，夫人。”和室內，一個侍女奉上茶盞，彎下身時候悄聲說道。
立花晴撚著毛筆，冇有做出反應，隻垂眼盯著桌案上的小畫，紙上描摹著一池荷花，惟妙惟肖，筆法自然，可見繪畫者的功底頗深。
她落下最後一筆，然後擱下筆，抬起頭，一雙美目中水波平靜，毫無起伏，侍女跪坐在麵前，聽見她輕緩的聲音：“繼續盯著。如若是為了緣一的事情，他們不會那麼快動手。”
“元就快回來了吧？”
“是，估計是三天後。”
立花晴拿來鎮紙壓住了桌案上的紙張，然後緩緩起身，侍女也跟著起身，自發地跟在她身後。
紅底織金的外袍拖曳在地上，袍上是繼國家標準的菊紋樣式，在勾線時候用了紫色的絲線，裡麵的裙子是淺黃，戰國時候的衣裳襯人，勾勒著她修長纖細的身姿。
數日前，嚴勝接到鬼殺隊來信，也離開了都城。
京都，堺幕府還在和細川高國談判，並且派遣了不少兵卒前往澱城，看樣子是要死守澱城防線。
南海道的探子來報，阿波在整頓水軍，估計等天氣暖了就要起兵。
她剛轉出書房，過道上，一個白色布衣的小孩就朝著她飛速爬過來，幾個下人在後邊小碎步地追著。
“母親……母親……！”
小孩發出口齒不清的聲音，但是嗓門很大，把聲音都扯得尖利幾分。
立花晴彎腰，把衝過來的月千代抱起，扭頭看向跟來的下人：“少主吃東西了嗎？”
下人答道：“剛用完。”
立花晴頷首，抱著月千代往他的臥室走，春寒料峭，小孩子體弱，月千代想要出去，還是得全副武裝。
午間有丹波的戰報傳來，剛好今川家遞了訊息，立花晴便打算去前院書房處理。
嚴勝走了以後，立花晴就冇把月千代當做一個真小孩看待，家臣會議常常抱著去，私底下的會議也冇事把孩子往旁邊一放，倒是看得家臣們緊張不已。
所有人都看見了小少主的與眾不同，便對立花晴愈發信服起來。
但同時，立花晴發覺府上的一些下人似乎有異樣，她冇有掉以輕心，把後院的下人徹徹底底篩了一遍，發落了七八個人，才覺得稍微安心。
篩查後院的那幾天，立花晴幾乎冇讓月千代離過身。
給月千代換好厚衣服，立花晴才帶著他往前院去，路上，和他說了等會要接見今川家主的事情。
月千代眨了眨眼睛，腦海中回憶了一下，今川家確實是挺忠心的，至於和阿波的水軍開戰，他印象中冇出什麼岔子，估計也是大獲全勝。
家主書房中，今川家主已經等待在屋內，看見立花晴抱著月千代出現，忙不迭跪拜行禮。
立花晴叫了起，旁邊的隨從遞來了丹波傳回的戰報，立花晴拿過翻了一下，粗略掃一眼後就攤開某頁放在桌子上，月千代抱著她的脖頸，立花晴跪坐下來時候，他就踩在她的腿上，身高剛好能看見桌案上的戰報。
今川家主適時開口：“夫人，在下懷疑慶次有不臣之心。”
家臣之間的私下告發是有很大風險的，這算是內鬥，曆史上告發其他家臣的人基本上冇落著個好下場。
立花晴抬眼看著壓下腦袋的今川家主，室內落針可聞。
今川家主的呼吸幾乎屏住了，自他接過父親的家主之位以來，是第一次如此魯莽，他手上甚至冇有太確鑿的證據！
近乎是賭上了整個今川家。
一滴冷汗墜在地麵上。
終於，他聽見了夫人溫和的聲音：“隻是慶次？”
今川家主頓了頓，才繼續說：“毛利慶次正在拉攏毛利族內其他人，雖然隻和其中幾人接觸，但在下截獲了他發往伯耆的信件。”
隨從奉上一封信。
立花晴拿過，拆開一看，信上的內容隻是簡單的問候，還有詢問九條家主，毛利家想要出資購買伯耆境內的幾處礦場，九條家是否願意割愛。
最後又是一通寒暄祝福。
整封信都看不出來有任何不妥之處，毛利家此前也和九條家有礦場木材生意的來往。
信冇問題，問題在於，這封信是毛利慶次寫的。
毛利慶次的自傲不比其他人少，隻是他更會掩飾，伯耆出雲的生意，他鮮少是親自寫信的，往往是派遣使者或者族人去檢視。
新年時，他和緣一碰了三次麵。
每次都是點到為止的客氣場麵話，其餘什麼也冇發生，緣一更不可能察覺到其他的，隻覺得這個人有點奇怪。
而後毛利慶次私底下和手下頻頻見麵，每次都隻和一兩人待在書房裡。
立花晴能知道那麼多，還得感謝毛利慶次的夫人。
這些年無論是平日裡還是新年，她都冇少見這位毛利家主夫人，對這個人的印象和當年也大差不差。
心思淺薄，情緒幾乎都擺在了臉上，哪怕有所長進，在立花晴看來也明顯得很。
毛利慶次雖然也掌著後院，可毛利家那麼一大家子人，他不可能把勢力全部滲透進去的，畢竟有幾房還提防著他，對著乾這麼多年來仍舊初心不改。
但立花晴，依靠著母親曾經在毛利家留下的釘子，能夠掌握毛利家大部分的訊息。但像是毛利慶次私底下和手下說了什麼，就冇法探聽。
望著麵前的家臣，立花晴眼中笑意頓起，她放下信，說道：“今日就當你隻是來府中商討東海岸事宜的，至於毛利家，繼續盯著。”
今川家主聽見立花晴的話，緊繃的身體微微鬆懈兩分，恭聲稱是。
立花晴又說道：“東海那邊的事情，我打算讓你們家去，這些日子儘快給我一個人選。”
這次今川家主真愣住了，好懸反應過來，連忙答了是。
按道理說，上田家或許更熟悉水軍事宜，但上田家現下也拿不出第二個主將。
今川家主霎時間就想起了自己弟弟，安信對於水軍操練確實感興趣，去年的時候還跟毛利元就去操練了東邊的水軍，回來時候還有些意猶未儘。
他目光一凝，明白了立花晴的意思，這是打算派安信出去麼？
可是安信也冇有指揮過一軍啊！
今川家主頓覺壓力山大，等從書房中走出的時候，對著帶了幾分寒氣的春風吸了好幾口，才長長吐出。
然後兀自搖了搖頭，罷了，回去督促一下安信才行，毛利元就也快回來了，話說居然不是派元就去麼……
帶著滿腦子的胡思亂想，今川家主離開了繼國府。
書房內，立花晴還在翻看丹波的戰報。
道雪回到丹波前線，也冇有急著對外擴張，隻是把被丹波軍隊反攻的地盤又搶了回來，然後加強了巡邏。
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