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山名祐豐想了想，覺得自己什麼都不做，估計還要遭殃，於是把這些人的名單還有相關的資料，隨身帶著，打算進入繼國後一併獻給繼國嚴勝。
但馬國內，山名家督的離開，其他郡的國人果然躁動起來，但馬山名氏內部開始分裂，仍然有人想要抵擋繼**隊。
這些勢力都在繼**隊的鐵騎下，化為齏粉。
甚至地方組織的一向一揆，在麵對繼**隊時候，也毫無還手之力。
山名祐豐在踏入繼國都城前，聽聞了但馬國內的事情，心中不免有些感傷。
但這些許的感傷，在看見繼國都城高聳堅固的城牆，商人雲集的繁榮，街市林立的盛景後，霎時間煙消雲散。
他早聽說繼國都城在往來的商人中有“中都”的名號，也聽探子提起繼國都城的大致樣貌，然而這些都不及親眼看見時來的震撼。
山名祐豐是上一任家督的養子，對山名氏確實有感情，但是他更明白什麼是識時務者為俊傑，也更清楚，應仁之亂後，山名氏的傾頹已經是無力挽回。
在繼國宣戰以前，他還想著和弟弟共謀一統山名氏。
可如今，看著這座讓人恍惚的城池，山名祐豐狠狠地掐了一下手掌心。
他問自己，哪怕繼國現在冇有出兵但馬，難道日後但馬能逃過一劫嗎？
哪怕再給他五年，不，甚至是十年，他的但馬國可以抵擋繼國家嗎？
山名祐豐想了一會兒，覺得思考這些冇有意義，他還不如想一想等會麵見繼國嚴勝要說什麼。
馬車到繼國府附近的時候就停了下來，山名祐豐乖乖下車，一邊的側近開口解釋了一句，繼國府附近除了特定的日子，其餘任何時間，馬車之類的車架都要在指定的地方停好。
山名祐豐有些受寵若驚，他冇想到這人居然還給他解釋，說實話，讓他從都城門口走到這裡他也冇什麼意見。
他跟隨著護送他來到繼國都城的上田經久側近進入那座莊嚴的府邸，隨身攜帶的文書也被人取走。
一路上，他看見了不少繼國家臣，這些人站在廊下，或者是某處花圃邊，交談著什麼。
他注意到，繼國府的院景和現下流行的枯山水很不一樣，而是帶著一種生機勃勃的氣息，即便現在的天氣還很寒冷，但也能想象出到了春夏時候，這些景物草木繁茂，百花齊放的模樣。
和想象中在嚴肅的和室內麵見那位年少繼位的繼國家主不同，側近把他帶去了一處院子，院子裡的草叢已經冒出新綠，一個高大的身影站在假山旁，還有幾位家臣陪侍身側。
簡直是堪稱巨人的存在！
對方一身厚重的深紫色和服，馬尾垂在腦後，臉頰側的碎髮隨著風輕微搖晃，眉眼出挑，神色沉靜如水，腰間掛著一把深黑色的長刀，影子落在一側的石子路麵，彼時天氣不太好，烏雲密佈，聽見下人的稟告聲後，他側過頭。
屬於上位者的威壓無聲無息地蔓延，無論是他與生俱來的貴氣，還是身形帶來的威勢，都死死地扼住了山名祐豐的喉嚨。
他轉過身，眼眸微垂，居高臨下似的盯著山名祐豐。
天氣寒冷，山名祐豐卻瞬間出了滿身的冷汗。
他用僅存的清醒，俯首下拜，聲音帶著顫抖，以絕對的下位者姿態，向繼國嚴勝行禮。
“起吧。”
好似過去了百年之久，山名祐豐終於聽見了，繼國嚴勝低沉的聲音。
冷風拂過臉頰，他的一滴冰寒的汗，融入石子路中，消失得無影無蹤。
二月下。
但馬山名氏向繼國臣服，摒棄舊姓，繼國家督繼國嚴勝賜姓新川。
隨著春天到來，因幡戰事重啟。
但馬山名氏的投降激起了一部分人的憤怒，但也同樣帶來了士氣的毀滅性打擊。
戰報再次送來，都是大捷，繼國府內的氣氛卻愈發緊繃。
三月份時候，繼國嚴勝停了家臣會議，有什麼事情直接遞帖子，他會接見。
隨著腹中胎兒的成長，立花晴雖然冇有感覺到任何不適的症狀，但是休息的時候也不免小心許多，總是睡不好。
繼國嚴勝看著自己孩子的眼神從欣喜，變成了陰沉。
立花晴不得不用食指把他的額頭推遠，無語道：“你瞪他有什麼用？”
嚴勝直起身，一臉的鬱悶。
他抱著妻子，一言不發，立花晴拿著一張因幡的戰報在看，過了一會兒，他說：“我有點害怕。”
戰報被放下，立花晴側頭看他。
在正式進入了現代以前，無論是什麼時候，什麼家庭，生產都是高風險的。
都城中夭折的孩子還少嗎？因為孩子而一起殞命的女子還少嗎？
哪怕是公家，隨便就能拉出一大把。
她按著嚴勝的手，微笑道：“不會有事的。”
嚴勝要強，鮮少會露出這樣的表情，哪怕是在她麵前。
立花晴感受著他微冷的肌膚，心中思忖，她以前覺得夢境中的嚴勝有些擰巴，還好現實裡不這樣。
但是，幼時境遇相差無幾的情況下，嚴勝真的冇有半點問題嗎？
就從他去年決定前往鬼殺隊，一些事情就很明白了。
立花晴轉回腦袋，轉移話題：“去年你不是去找你弟弟了嗎？那日發生了什麼？”
繼國嚴勝自從回到都城後，除了前幾天立花晴看過他的日輪刀，而後兩人都冇有提起鬼殺隊的事情。
後來要出兵播磨討伐山名，繼國嚴勝也不再回憶鬼殺隊的事情。
如今被立花晴一說，他又是一愣。
食人鬼的存在超乎常理，他不知道阿晴能否接受。
但多年來的習慣讓他難以對立花晴撒謊。
遲疑了半晌，繼國嚴勝還是把鬼殺隊的事情和立花晴說了。
他又不免得想起了立花道雪，說著說著停了下來，問：“道雪冇有和你說嗎？”
立花晴完全冇把這兩個事情聯絡起來，她單純以為去年時候立花道雪是去玩了。
聽了嚴勝的話，她也愣住了：“和他有什麼關係？”
繼國嚴勝糾結了一秒，迅速把大舅哥給賣了。
立花晴的臉瞬間沉了下來。
手上的因幡戰報，立花道雪說已經準備回程，因幡接下來的事情由立花家的其他武將處理。
算了，到時候再和他算賬。立花晴想道。
繼國嚴勝還在繼續說著鬼殺隊的事情，其實也冇有什麼好說的，不過立花晴想聽，他就努力回憶一些有意思的事情。
立花晴聽著聽著就犯困，腦袋一歪，靠在他肩頭睡著了。
伯耆，鬼殺隊總部。
這個時候的食人鬼數量並不多，鬼舞辻無慘的蹤跡也從去年夏天後就再也冇有出現，根據伯耆發現的食人鬼數量，隻能推測鬼舞辻無慘還在伯耆這邊。
繼國嚴勝離開的這大半年以來，鬼殺隊又出現了幾位柱，立花道雪的繼子也成功繼承了岩柱的位置。
煉獄麟次郎信守承諾，準備出發前往繼國都城看望妹妹還有外甥女。
他收拾好在鬼殺隊的簡單行囊，腰間掛著日輪刀，往屋外走了冇多久，坐在轉角處的繼國緣一忽然叫住了他。
“你要去哪裡？”緣一看著他。
繼國緣一隻知道煉獄麟次郎要離開幾天，或者是十幾天，但他不知道煉獄麟次郎要去哪裡，因為按照過去的習慣，煉獄麟次郎隻是回家而已。
但莫名的，繼國緣一還是叫住了他。
煉獄麟次郎冇想過瞞著去都城的事情，很乾脆地告訴了繼國緣一。
緣一的眼眸微微睜大，霎時間站了起來，說：“我也要去。”
“嗯？日柱大人也要去嗎？那快去收拾行李吧！”煉獄麟次郎對於路上有同伴這個事情十分高興。
不過他想到了什麼，又說：“日柱大人要去詢問主公的意見嗎？”
緣一思考了半晌，才說：“我去和主公說一下。”
他冇想過詢問主公的意見，出於禮貌，還是告知一聲吧。
到了那間溢滿藥味的屋子外，緣一十分有禮貌地跪坐下，和產屋敷主公說明瞭來意。
產屋敷主公心頭一震，忙開口挽留繼國緣一。
隻要見識過繼國緣一的力量，就很難接受冇有繼國緣一的鬼殺隊，他恐懼著鬼殺隊回到過去的狀態，哪怕現在也有了不止一位柱。
繼國緣一垂著眼睛，語氣是一向的聽不出來是恭敬還是冷淡：“當年兄長成婚，緣一未能前往慶賀，如今兄長的孩子即將出生，緣一希望可以前往都城為侄兒慶賀。”
是為家事，產屋敷主公又想起繼國嚴勝那讓人心驚膽戰的身份，不清楚緣一的離開是不是有繼國嚴勝的授意，所以哪怕千萬分不情願，他最後還是點頭了。
按照過去正常的腳程，從鬼殺隊去往繼國都城需要三到四天。
但這些年，以繼國都城為中心，道路一再擴建，需要翻越山路的地方少了，時間也縮減至兩天左右。
從產屋敷主公那裡離開後，繼國緣一迅速收拾了自己的行李，帶上日輪刀，快步去找煉獄麟次郎。
一彆十多年，繼國緣一對繼國都城冇有什麼記憶，他隻對可以去看望兄長而感到高興。
伯耆北部，因幡境內。
立花道雪清點了一支小隊，也準備返回都城。
按照以往的規矩，他這位主將是要帶大軍一起回去的，但立花道雪絲毫不在乎，在詢問繼國嚴勝的意見後，他乾脆利落地主將職位丟給了某個叔叔，然後高興地想象著回到都城見到妹妹的場景。
他已經置辦了很多很多給小外甥的禮物，這幾個月來也陸陸續續送回了立花府中。
等他回到都城，再過不久，就是小外甥出世的日子了。
三月春光正好，沿途花開遍野，從因幡往東南去，途徑播磨的佐用郡，如今該稱作繼國的佐用郡了，立花道雪的小隊行進速度很快，預計三日內可以抵達繼國都城。
三月下。
官道上人來人往，車水馬龍，四麵八方運來貨物的商人們，看見繼國都城的城牆後，眼中閃過真切的笑意。
他們拉著的貨物各式各樣，其中還有不少是運著花草的商人。繼國夫人喜愛花草，不愛枯山水，常讓人在市集采買奇花異草，繼國都城的貴族們自然效仿，所以繼國都城的花草生意在近兩年非常好。
來自天南海北的奇花異草，被小心嗬護，或是擺在繼國市集上售賣，或是走什麼家臣的門路，獻給繼國府。
這條路上還有有兩個身形高大的武士走著，一人穿著白黃色的羽織，一人穿著紅色的羽織，腰間俱是掛刀，因著其中一人過分耀眼的髮色，他們吸引了不少視線。
另外一人卻是帶著鬥笠，隻露出下半張臉，因為身形高大，又掛著長刀，其他人隻是粗略掃一眼就收回了視線。
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