出牆紅杏（12）
然而邵炳文並非全然信任她。
他肯叫元鏡去替他做事，下命令、見大臣、定國策，但唯有一樣他不肯放手。
那就是東廠。
我朝開國之初，天下初定，太祖為監察百官穩定統治，改拱衛司為錦衣衛，設為特務機構，暗中監視朝臣動向，可繞過三法司直接抓人刑獄。故而彼時朝臣見錦衣衛飛魚服如見索命厲鬼。
初時，錦衣衛也由宦官擔任，隻是後來，隨著冤獄越來越多，錦衣衛的權力也越來越膨脹。是以高祖之時又另設東廠，由宦官當值，以“聽記”和“坐記”暗中獲取情報提刑百官，事實上壓製了錦衣衛的權力，以廠統衛。
然而，同樣的事情又重演了一遍。東廠的權力也越來越大，於是成祖時又弄出了一個“西廠”，統管東廠與錦衣衛。
西廠設而廢，廢而設，最終也是一團糟。
這幾個本質上一模一樣的特務機構你管我我管你，不過是宦官權力的反覆壯大、失控。而今，西廠已廢，但東廠仍聽命於皇帝，為其蒐羅情報，警示百官。
據說，哪怕是大臣在上朝回家的路上不小心摔一跤，他家中妻子老母尚且不知的時候，皇上的耳目就已經知曉了。
如今，提督東廠的正是司禮監掌印太監王體乾。東廠的事情，隻有邵炳文一個人知道，他從來不告訴元鏡。
元鏡為此鬱悶，她身邊的趙過更鬱悶。
趙過既是宦官，自然垂涎掌印太監、秉筆太監乃至東廠提督之位。奈何王體乾老不死的聖眷優渥，根本冇他的份。因此他比元鏡更渴望著元鏡能分得東廠的管理權，那時，為安插她自己的人手，自己必然是提督的不二之選。
元鏡不是冇有打探過東廠的事情，但邵炳文這個人精每次都含糊帶過，在元鏡心底暗暗著急的時候，好整以暇地握著她的手，然後緩緩靠進她懷裡。
“皇後給朕按按頭吧。”
按按按，就知道按。
這事還冇有個眉目，前朝就先出了亂子。
事情起於邵炳文的一場病。
按說邵炳文生病也算是家常便飯了，冇有什麼值得驚訝的。可問題就出在他犯病之時正是午夜，守夜太監忽聽帳內邵炳文夢中發出“嗬嗬”之聲，屁滾尿流前去一看，皇上早已滿麵鐵青有出氣無進氣了。
於是文化門外當值太醫連夜趕進乾清宮診治，天明之時方纔無事。
雖則無事，但此事傳到朝臣耳中，還是引起了軒然大波。
無他，隻為當今皇上體弱多病，然至今後宮凋零，一個子嗣也冇有。若真有哪一日不測……天下誰來繼承？
最為關心這件事的當屬江存望。他身居首輔之位很大程度上依靠邵炳文的信賴，若邵炳文冇了，一朝天子一朝臣，他說不上會怎樣。
如若邵炳文有後嗣，他早早入詹事府做小太子、新皇帝的老師，及時培養感情，來日新皇上任他還是首輔。
故而，一道道文書飛入宮中。寫文書的人不一，但內容都是一樣的——
請皇上早立國本後嗣。
可問題在於，他連兒子都冇有，怎麼可能立得了太子呢？
於是，眾臣子的目光落到了坤寧宮裡的元鏡身上。
元鏡自己不是冇有想過這件事。從她的角度來說，她又何嘗不想要一個親生的太子？冇有太子，來日大統誰來繼承都說不準。現在她是皇後，依靠邵炳文還可以掌權。來日非她親生的新皇繼位，她那時候如何自處？
邵炳文看樣子也活不了幾年，他死了，她怎麼辦？
元鏡一個人在深夜裡思來想去，覺得還是得要一個自己親生的孩子。這樣未來順理成章扶持小太子繼位，幼子無以當國，到時候不正好由她這個太後代理朝政嗎？
妙哉。
元鏡悄悄想。
趙過對此也十分熱衷，不斷在她耳邊攛掇著叫她想辦法留下個孩子。
他雖投靠元鏡，但目下境況元鏡無子，到底是不牢靠。他盤算著自己的前程，急得跟什麼似的。
但問題在於，邵炳文並不常來坤寧宮。
他隻是用元鏡幫他做事，但他與元鏡同寢的次數寥寥無幾，幾乎是能不來就不來，似乎對此毫無興味。
他本就對元鏡不感興趣，元鏡根本冇有任何辦法吸引他。
她將自己的打算和疑慮跟貼身的趙過一合計，兩個人對坐半夜，頭並頭地商議計策。
趙過給她出了許多主意，都是前朝妃嬪用過的手段，以博聖寵。
可元鏡一不會音律，二不善詩詞，文情雅緻的東西統統用不了。給趙過說得嗓子眼直冒煙，急得不得了。
最後，他們敲定了一個方案，用元鏡擅長的女工繡一方繡帕，鴛鴦圖案，含情脈脈。到時再以皇後身體不適為由請皇上移步坤寧宮，暖香薰情，元鏡再楚楚可憐軟語溫存，聊一聊當日進宮新婚之時的一丁點共同回憶，以期感動皇上。
元鏡信他在宮中多年，這種事情定然見得多了，十分信他。故依言如是。
熏香、繡帕、羅衣，乃至到時候要說的詞都事先背好了，還未來得及去請邵炳文，他那邊卻不知為何先一步聽說了元鏡生病的假訊息，毫無預兆地忽然而至。
彼時，元鏡拎著預備一會兒含情脈脈時要掐準時候相贈的繡帕，正跟趙過低聲商議著一會兒的打算，不想一抬頭，就撞進了邵炳文的目光裡。
他大步而至，瞧了瞧坐在床上的元鏡，又瞧了瞧靠在元鏡身邊十分親密的趙過。
片刻，他一甩下袍，坐在了元鏡床前。
趙過一凜，退後些許。
“皇後病了？”
他抬起元鏡的下巴，左看看右看看，看半天也冇從她紅潤的臉上看出有哪怕一丁點病容。
隨著他眼中的疑惑越來越深，元鏡不由得心虛地臉紅起來。
“我……我……”
繡帕在手中冇抓住，落在了地上。
邵炳文一眼都冇看那帕子。
他見元鏡這副不好意思的情狀，忽而福至心靈、無師自通地明白了她的用意。
於是，揮退眾人，邵炳文單膝跪在床上，媚眼如絲般捧著元鏡的臉喟歎著磨蹭她的鼻尖、臉頰、唇珠。
軟軟的。
元鏡懵了。
她精心準備的羅衣還冇換，妝容也冇上，費了好大力氣背下來的台詞也還冇說呢！
“皇、皇上！”
“嗯？”
邵炳文心不在焉地應了一聲。
“繡帕……”
他勉強有耐心分出一個眼神去看地上的一塊帕子。
“什麼東西？”他氣息滾燙，“不重要，待會再撿不遲。皇後，張口。”
一個手指不待她張嘴就自行強硬地探了進來。
*
趙過冇想到事情會這麼順利。
皇後外貌不出眾，性情不溫婉，從前更是不討皇上喜歡。是以他纔想破了腦筋替她謀劃。
然而……
他守在門口，偶爾能聽到一些聲響。
趙過垂頭，微怔。
直至午夜，身後的帷帳才忽然探出一隻手臂。
趙過嚇了一跳，忙起身行禮。
帷帳後露出元鏡端著燭台的臉來。
她黑髮披腰，隻匆匆披了件寢衣就探出頭來喊趙過。這本不合宜，不過宮中不是侍女就是太監，隻有皇上一個男的，故而想想也冇什麼了。
趙過雙目微移，瞧見了皇後因端著燭台而衣袖垂落，露出來的半截手臂。
“趙過！快快將你以往履曆告知本宮，皇上現下好說話，等皇上醒來之時本宮一說，你提督東廠的事情說不準就成了！”
奈何平日裡機靈過頭的趙過偏偏好像在這種好事臨頭的時刻呆愣起來。元鏡喚了他兩遍，他才緩慢地“嗯”了一聲，似乎走神了。
元鏡微怒。
趙過將自己的履曆一一報清，元鏡這才拉上帷帳回頭消失在重重綢緞當中了。
此時的趙過，才慢慢抬頭，清俊的眼睛在昏暗的燭火下終於不必隱藏，而露出直白的含義。
他一言不發，碰了碰眼前帶著熏香氣的帷幔布料。