出牆紅杏（6）
“回皇上，奴婢微賤，怎敢代皇上行事？奴婢粗鄙不通文，平日裡所知所識不過惟有皇上一句半句的聖言罷了。”
他抬首，諂媚地笑了。
“奴婢隻記得，皇上前日在書房看《通鑒》，讀到唐玄宗誅封常清，歎了句'陣前斬將於軍不利'。奴婢偷偷在心裡記著，受益匪淺，不敢忘懷。”
說完，他姿態從容地深深跪伏下去。
殿內一時靜寂。
良久，邵炳文哈哈大笑，連連指著他道：“你倒會記著！”
“不敢。”
“陣前斬將於軍不利……”邵炳文一拍大腿，閒聊一般笑道，“何遊之那小子朕記著，原是章卿母家的後輩吧？論輩分得管章卿叫舅舅。他中武舉之時朕見過他，頗有幾分能耐。”
此時的王體乾早已滿頭熱汗，隻顧稱“是”。
邵炳文又變顏變色，轉而厲聲道：“他年紀太小，勇猛有餘經驗不足，如何不陣前失利？怎能派這樣一個毛頭小子任薊州總兵這樣的要職！”
一眾人等都跪下了。
元鏡想了想，開口道：“聖人言，舉賢不避親。”
她冇抬頭，但能感覺到一道**辣的目光碟桓在她的頭頂。她深深伏下頭顱。
半晌，邵炳文才又開口：“雖說舉賢不避親，但章卿此舉到底是疏忽大意了，該罰。王體乾。”
王體乾應了一聲。
“傳旨申飭章柏玉，罰其俸祿半年，命其戴罪總理三邊要務。何遊之雖有過，但也曾立下戰功，此刻邊疆正亂不宜陣前換將，暫且褫奪其軍職封賞，權代薊州總兵事務，直至邊務安定，再回京聽審。”
他吐字渾圓，擲地有聲，尾音方落，便已拂袖起身。
“此事不必再議。”
“皇上英明。”
元鏡跪伏在地上。
事成了。
她咬著嘴唇，暗自欣喜。
她就知道，就憑邵炳文這麼個滿腹陰謀又疑心極重的性子，直接跟他陳述冤情請他主持公道他未必會感興趣。但隻要挑起他對江存望的懷疑——
江存望權勢滔天，但總歸還是為邵炳文辦事的，因而他對江存望的大多數行為都睜一隻眼閉一隻眼。
但，如今放眼朝廷，假如真冇了半個能與江存望抗衡的人，難道邵炳文還能繼續安坐深宮嗎？他難道不怕江存望養虎為患嗎？
元鏡選後時在內宮因為好奇偷偷看過不知從哪遺留下來的半部政書，隻記住了其中一句話——
為君之道，務在權衡。
邵炳文願意養一隻老虎在外替他乾活、斂財，但他也必須保證自己手裡握著足以約束老虎的鞭子。
是以，章柏玉不能除去。
這是元鏡的第一次勝利，也是一場冇有硝煙的、無聲的勝利。她按捺不住心中的雀躍，隻能勉強維持臉上的表情。
然而，一雙黑色道靴停在了元鏡跟前。
她身形一滯。
稍稍抬首，便見邵炳文單手撐膝不拘小節地半蹲下來，似笑非笑地看著她。
他第一次這麼長時間地注視元鏡，以至於讓元鏡有種心虛的不自在感，彷彿這人真能看穿自己在想什麼一樣。
她試探性地擠出一個笑容。
想必不好看。
所以邵炳文覺得很好笑地笑出了聲。
“皇、後。”
他一字一頓，向元鏡伸出了手，似乎想拉她起來。
元鏡不知何意，正遲疑地把手搭在他的手上。就在這時，邵炳文忽而用力，緊緊攥住元鏡的手掌與骨骼，眼中迸發出毫不收斂的鋒芒威懾。
元鏡感受到了一絲疼痛。
她強裝鎮定，狀似無辜道：“陛下？”
好嚇人好嚇人……
一，二，三。
短短片刻，卻漫長得好像過了好幾個時辰。
邵炳文從未這樣仔仔細細地掃過元鏡的臉。先前送香囊時，他連元鏡的本名都不記得，但現在，元鏡臉上每一絲微小的表情變化都逃不過他的眼睛。
良久，他退開了。
“頭痛。”
邵炳文皺著眉頭捂著額頭，錯開身位大步朝外走去。
臨到門前，他似乎又想起什麼，回頭道：“對了，皇後辛苦。”
他遠遠地瞧著元鏡。
“早些回宮休息吧。”
言畢，邁步離殿。
“恭送皇上。”
一行人均拜服在地。
好半天，元鏡纔在大起大落的刺激下找到了自己軟成麪條的腿。她扶著椅子站起來，臉上卻是壓抑不住的高興。
王體乾麵上看不出喜怒，仍然堆笑著奉承了元鏡兩句，說是要去處理公務了。隻是在出門之際，他看了跪在門口的那年輕宦官一眼
拂塵甩過。
那年輕宦官從頭至尾冇有抬頭，隻卑微地給殿前所有貴人跪拜行禮。
這些貴人個頂個都是通天的尊貴，每個人都能壓他一頭，叫他狗一樣跪在地上聽話。
好在他雖然是狗，但是一條垂著涎水、不知羞恥、不擇手段的喪家之犬。
元鏡經過他時停下來，問了一句：“你叫什麼？”
他立即麻利地轉過來，朝元鏡跪拜，字正腔圓地回道：“奴婢司禮監文書房太監趙過，參見皇後殿下！”
趙過，京畿人氏。
許多宦官入宮是因為家貧無以為養，隻好將家中兒子去勢送入宮中換幾文錢。
但趙過不同，趙過家中雖不算富裕，但也不至於養不起他。不幸的是，他天生有殘疾，頸下長著醜陋無比的贅疣，狀若怪物。
他從小冇有一刻不是生活在旁人異樣的眼光裡的，或懼怕，或獵奇，或鄙夷。連父母親人也有時以一種難以接受的目光看著他的脖頸。
趙過那時隻想，他噁心麼？
他心中泛起巨大的不甘和憤怒。小小年紀的他便有了一個想法，他要出人頭地，他要叫這些人全都付出代價。
司禮監的坐大，使得入宮為宦官在近十幾年來近乎成了一條貧苦人家升官發財的道路，也有不少人主動為追名求利送孩子去當太監的。
趙過隻是在擦身之時赤身**站在屋內想了想，便毫不猶豫地決定進宮做宦官。
他已然天生殘疾，又何懼再添一樣？身體於他，不過是一塊塊可搬動的物件，隻要搬走了不至於死，他就冇什麼可擔心的。
然而，入宮有嚴格的身體檢查，他的贅疣註定了無法入選。趙過一個人在家裡，胸膛劇烈起伏著握著把滾燙的刀，就著肮臟的銅鏡，連抖都冇抖一下，嘴裡念著“我要出人頭地”便一刀切掉了跟隨多年的贅疣。
這是九死一生的辦法，但他顧不得了。
發燒多日以後，他僥倖活了下來。從此，他頸邊就隻剩下了一道淺淺的痕跡。
心魔已除，但回頭望著自己的家，趙過隻是遲疑片刻，最終還是毫不猶豫地奔向了宮門。
忘了麼？他還要出人頭地的。
人情冷暖趨利附勢一路輾轉走上司禮監文書房太監之位的趙過，在這個平常的上午，跟在一手遮天的大太監王體乾身後，看見了上座麵容不甚出眾，眼睛還滴溜亂轉，不知是何心思但總歸是一身華服的元鏡，隻在一瞬間做出了一個決定。
他得為自己揀一棵高枝兒。
趙過跪伏，眼中射出精明的光芒。
憑她是誰，隻要她在“皇後”的位置上，便足夠了。