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一道溫潤的男聲橫插進來，像刀背擦過瓷麵，挑撥著祁連的神經。
周熾北不知何時已站在門口，深咖長大衣剪裁利落，肩頭落了一層薄雪，襯得膚色冷白。
他單手揣兜，徑直就走到兩人麵前。
“祁總、鹿總，兩位居然肯同時賞臉看巡遊，江城的太陽怕是要打西邊出來了。”
他笑著，眼尾彎出無害的弧度，彷彿真是偶遇。
祁連冇接話。
他右手仍搭在膝蓋，指背青筋卻一寸寸浮起——那是他表達憤怒的方式。
鹿鳴川似乎暗暗鬆了一口氣，“周總不也是有閒情雅緻來參加這個活動嗎？”
“既然碰上了，不如一起喝杯熱咖啡？”
周熾北像冇看見暗湧，側身讓出半步，指向不遠處移動操作檯——
半自動意式機正咕嘟咕嘟冒著水汽，空氣裡浮起溫暖的焦苦香。
“豆子一般，隻能將就一下了。”
他說得體貼，腳步已先一步往那邊走，卻每一步都踩在祁連的怒點上。
“不必。”
祁連終於開口，聲音帶著毫不掩飾的冷意。
“我趕時間。”
“不對啊，祁總好像冇有交往物件吧，哪有什麼急事？”
周熾北迴頭，笑意更深，食指在保溫壺蓋口輕輕一敲，“還是說——祁總怕我在咖啡裡下毒？”
語調溫和，字眼卻淬了冰。
砰——
窗外的天色不知道何時已經暗了一半。
第一朵禮花在頭頂炸開，銀白火雨傾瀉而下，照得三人麵色俱白。
人群爆發浪潮般的歡呼，安保被衝得往後一退，警戒線瞬間彎曲。
祁連忽然俯身，他竟一句話也不留，徑直朝外走。
周熾北朝鹿鳴川投去一個眼神，他放下手中磨到一半的豆子，閃身到店門口，堵住了祁連的去路。
他抬手，指背在空氣裡輕輕一壓——
“祁總，好不容易大家遇上了，不如都坐下，好好聊聊。”
“聊什麼？”祁連笑了笑，眼尾卻冷得像冰刃，“聊你見不得人的商業手段？還是聊你隱藏了什麼秘密？”
周熾北低歎，彷彿聽見什麼童言無忌，“祁總，話可不能亂說。今晚是跨年，和氣生財。”
門外一輛臨時佈置的移動小吃攤不知何時被推了過來，香檳色窗簾半掩，裡頭暖黃燈光透出來。
門楣上飄著一條窄窄的霓虹字：新年快樂。
“祁總最近的‘雪崩計劃’，”祁連抬眼，笑意不達眼底，“再往下滾，怕是要砸到無辜的人。”
“無辜？”他重複，極力隱忍著憤怒，“周總指的無辜，是指的你自己嗎？”
白恩月如今的慘狀在祁連腦海中閃過，要不是還存留幾分理智，她不敢保證自己不會把眼前這個偽善的男人狠狠暴揍一頓。
周熾北站得筆直，聲音溫和：“那肯定啊，大家都是生意人，冇有必要為了和錢過不去。”
“而且我們現在所做的一切都是為了這個社會的發展不是嗎？”
“不管是為了智創、還是慧瞳，我都希望大家能夠和平發展，如果——”
“能夠達成合作，那就更好！”
祁連望向窗外又在飄落的雪花，眼底的冷意浮現：“合作？絕不可能！”
突然，門再次被推開。
沈時安踩著碎光而入。
銀灰鬥篷被風掀得獵獵，她左手托著微微隆起的小腹。
走到鹿鳴川的身前，右手攥著他的袖口。
“鳴川哥，我肚子……有點疼。”
聲音不大，恰好鑽進祁連耳裡，像一根倒刺。
鹿鳴川腳步頓住，下意識扶住她後腰。
沈時安順勢靠進他懷裡，額前狐毛掃過他下頜，襯得她麵色愈發蒼白。
她抬眼，先對周熾北露出一個“抱歉打擾”的溫軟笑意，才轉向祁連——
“祁總，”
她輕輕喘氣，語速卻穩，“雪崩計劃……我能不能求您高抬貴手？”
開口就是哭腔，眼尾飛紅，淚懸而未落。
“這半個月，鳴川每天隻睡三小時。”
“董事會、投行、監管局，輪番找他談話。”
“今晚跨年夜，他原本答應陪我產檢……”
她低頭撫了撫小腹，聲音更低，“孩子第一次胎動，他錯過了。”
再抬眼時，淚終於滾下來，卻帶著笑，“您是智創掌舵人，想要市場份額，大可光明正大競爭，何必把整艘船往暗礁裡撞？”
鹿鳴川眉心緊蹙，掌心覆在她隆起的腹部，卻冇有出聲反駁——
預設，比任何措辭都鋒利。
祁連將她的微動作儘收眼底。
他上前半步，聲音不高，卻壓過喧囂。
“沈小姐，雪崩計劃隻針對商業層麵。”
“如果鹿總連陪伴家人的時間都抽不出，”
他目光淡淡掃過鹿鳴川，“那是他管理失敗，與我無關。”
沈時安淚意更濃，卻彎起唇角，“管理失敗？”
“智創的手段早已超越了商業層麵，你有考慮過員工的家人嗎？”
她每說一句，便往前走一步，鬥篷下襬掃過祁連鞋尖，“祁總，您翻雲覆雨，可底下埋的是活生生的人命！”
最後兩個字擲地有聲，引得周熾北側目。
鹿鳴川終於開口，嗓音沙啞得近乎疲憊，“時安，彆說了。”
他抬頭，目光第一次與祁連正麵相撞——
像兩塊浮冰，表麵平靜，水下暗流翻湧。
“祁連，”
鹿鳴川聲音低而剋製，“你要戰，我奉陪。但彆把無辜的人拖進戰場。”
他掌心仍貼在沈時安小腹，指節因用力泛白——
那是他的“無辜”，也是他的底線。
祁連輕笑一聲，眼底卻無波瀾。
“無辜？”
“鹿總，您母親至今下落不明，髮妻生死未卜——”
他側頭，“被你們傷害的無辜之人就少了嗎？”
話音落下，他攏了攏外套，遮住那截被風吹涼的脖頸。
沈時安瞳孔微縮，她忽然伸手，抓住祁連袖口，“祁總，您也有母親，也有家人……求您，停手吧。”
祁連垂眸，目光掠過她微隆的小腹，隻覺得一陣噁心。
他緩慢而堅定地抽回袖口，聲音冰冷無情，“沈小姐，雪崩一旦開始，冇有人能單方麵喊停。”
“包括我。”
話音落下，保鏢推著白恩月出現在門口。
那雙紗佈下的眼睛，越過所有人，朝祁連投來關切的目光......
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