濃墨般的黑暗，帶著山野特有的、深入骨髓的寒意，瞬間將兩人包裹。與剛才山洞裏那點微弱的溫暖相比，簡直是天壤之別。李知恩忍不住打了個寒顫，牙齒咯咯作響。旁邊的阿禾更是抖得像篩糠，被李知恩緊握著的手冰冷而僵硬，手心全是冷汗。
眼睛需要時間來適應這極致的黑暗。隻有頭頂稀疏的枝葉縫隙間，偶爾能窺見一兩顆冰冷的星子，光芒微弱，幾乎無法提供任何照明。腳下是厚厚的、鬆軟的腐殖質和落葉，踩上去悄無聲息，但也深一腳淺一腳，難以判斷地形。
牛角號聲沒有再響起，山林恢複了死一般的寂靜。但這寂靜比任何聲音都更令人心頭發毛。彷彿有無形的眼睛，在黑暗的樹林深處注視著她們。
“跟著我，別出聲。”李知恩壓低聲音，幾乎貼在阿禾耳邊說。她努力迴憶著白天阿禾指點的方向——山洞後麵，那座最高的山。此刻完全無法辨別方位，隻能憑借白天殘留的一點模糊印象，以及本能地朝著地勢更高的方向摸索。
她鬆開阿禾的手，改為抓住她破舊棉襖的後擺，另一隻手則緊握那根枯枝，像盲人探路般，在前方小心翼翼地左右揮掃，試探著是否有障礙物、坑洞或者垂落的藤蔓。
每一步都走得心驚膽戰。枯枝掃過草叢和灌木的沙沙聲，在寂靜中被無限放大。耳邊是彼此粗重壓抑的呼吸，還有心髒在胸腔裏擂鼓般的狂跳。
“往……往上走，我記得……這邊坡緩一點。”阿禾用氣聲在她身後顫抖地指點，聲音裏帶著哭腔，但好歹還保留著一絲辨識地形的能力。她常年在這片山林邊緣活動，對大致的地形走向比李知恩熟悉。
李知恩依言，調整方向，朝著感覺中坡度稍緩的地方前進。地麵崎嶇不平，裸露的樹根、石塊、倒伏的朽木，都成了黑暗中的陷阱。兩人走得極其緩慢，不時被絆到，發出壓抑的低呼和身體撞擊樹幹、擦過灌木的窸窣聲。
不知走了多久，也許隻是十幾分鍾，卻彷彿一個世紀那麽漫長。汗水混合著夜露，浸濕了單薄的衣服，黏糊糊地貼在麵板上，寒風一吹，帶走本就微弱的熱量，凍得人幾乎失去知覺。傷口被汗水一浸，又開始隱隱作痛。
就在她們艱難地爬上一段陡坡，喘息著稍作停頓時，遠處的黑暗中，毫無預兆地，亮起了幾點搖晃的光點！
是手電筒的光！不止一個！光點分散在下方山腰的樹林間，緩慢移動，顯然是在搜尋。
緊接著，幾聲兇惡的狗吠隱約傳來，距離比之前近了很多！
“他們上來了！”阿禾的聲音帶著絕望的哭音，身體猛地向後縮，差點把李知恩也帶倒。
李知恩的心髒驟然縮緊，幾乎停止跳動。這麽快！他們竟然真的連夜搜山，而且已經接近到能看見手電光的距離了！
“快！繼續往上！別停！”她急促地低喝，用力拽了阿禾一把，顧不上會不會發出聲音，手腳並用地朝著更陡峭、林木更茂密的上方攀爬。
求生的本能壓倒了疲憊和恐懼。兩人如同受驚的野兔，在黑暗的森林裏拚命逃竄。荊棘劃破了手臉，冰冷的露水打濕了褲腿，急促的喘息在胸腔裏拉扯出火辣辣的疼痛，但她們不敢停，甚至不敢迴頭看一眼那些越來越近的光點。
狗吠聲變得更加清晰，似乎不止一條狗，狂躁的叫聲在山穀間迴蕩，令人毛骨悚然。
“這邊！往上去了！”下方隱隱傳來一聲模糊的呼喊，距離近得讓李知恩頭皮發麻。
她們被發現了！至少，狗發現了蹤跡！
“分開！快分開！”李知恩腦中靈光一閃，對著阿禾低吼，“分開跑！不能一起！目標太大了！”
阿禾驚恐地搖頭，死死抓住李知恩的胳膊，彷彿那是唯一的救命稻草。
“聽話！”李知恩用力掰開她的手，指著側前方一個黑黢黢的、看起來灌木特別茂密的方向，“你往那邊！找個地方躲起來！我引開他們！”
“不……不行……”阿禾哭了出來，但聲音被壓抑在喉嚨裏。
“快！”李知恩猛地推了她一把，然後自己不再掩飾動靜，故意用枯枝狠狠抽打旁邊的灌木，發出嘩啦的聲響，同時朝著另一個方向——看起來更開闊、但坡度更陡的方向，跌跌撞撞地跑去。
“在那邊！追！”下方立刻傳來幾聲呼喝，手電光和李知恩製造響動的方向集中過來，狗吠聲也朝著她這邊逼近。
阿禾看著李知恩消失在黑暗中的背影，又看看下方越來越近的光點和令人心悸的狗吠，巨大的恐懼淹沒了她。她咬緊牙關，連滾帶爬地撲向李知恩指的那個灌木叢，不顧一切地鑽了進去，蜷縮在最深處，死死捂住嘴，連呼吸都屏住了，隻有眼淚無聲地洶湧而出。
李知恩拚命奔跑，肺部像要炸開，冰冷的空氣如同刀片刮過喉嚨。她不敢直線跑，而是在樹木間曲折穿梭，利用地形和黑暗盡可能幹擾追蹤。但身後的狗吠和人聲如影隨形，越來越近。手電光不時掃過她附近的樹幹，將她晃得眼花繚亂。
她知道，自己跑不過狗，也跑不過熟悉地形的山裏男人。這樣下去，被抓住是遲早的事。
必須想辦法！必須擺脫狗的追蹤！
慌亂中，她瞥見左前方似乎有一片特別高大的、樹幹光滑的樹林，在微弱的星光下泛著銀灰色的光。是……是樺樹林？
一個幾乎被遺忘的野外生存知識碎片，猛地跳入腦海——某些強烈的氣味可以幹擾狗的嗅覺！比如……刺激性氣味，或者……別的動物濃烈的氣味？
來不及細想，她猛地拐向那片樺樹林。靠近了才發現，那不僅是樺樹，林間還散落著不少鬆樹，空氣裏彌漫著鬆脂和潮濕樹木的氣息。
狗吠聲幾乎就在身後！她甚至能聽到枯枝被踩斷的密集聲響和男人粗重的喘息、咒罵。
“看你往哪兒跑！”
“旺財，上！”
李知恩衝到一棵粗大的鬆樹下，情急之下，用盡全身力氣，用那根枯枝狠狠捅向樹幹上一個明顯的、滲出大量金黃鬆脂的傷口！
噗嗤！黏稠滾燙的鬆脂猛地迸濺出來，有一些濺到了她的手上、臉上，帶來灼痛感。一股濃烈刺鼻的鬆香氣味瞬間彌漫開來。
她顧不上疼痛，將沾滿黏膩鬆脂的枯枝和雙手，胡亂地在自己身上、尤其是褲腿和鞋子上塗抹，然後又快速在周圍的幾棵鬆樹、甚至樺樹的樹幹下部蹭抹，留下混亂的氣味痕跡。最後，她將那根沾滿鬆脂的枯枝，朝著與她自己逃跑方向垂直的側方，用盡全力扔了出去！
枯枝劃過一道弧線，落入遠處的灌木叢，發出不小的聲響。
“那邊！”立刻有人被聲響吸引。
狗群似乎遲疑了一下，吠叫聲有些混亂，在原地打轉，顯然被突然爆發的濃烈鬆脂氣味幹擾了。
李知恩抓住這轉瞬即逝的機會，不再直線奔跑，而是壓低身體，利用樹幹和灌木的掩護，朝著與扔出枯枝相反的方向，也是地勢更複雜、岩石嶙峋的一側，悄無聲息地快速移動。她盡量踩在石頭上，減少泥土和落葉上的足跡，同時不斷用沾著鬆脂的手塗抹經過的岩石和樹幹，試圖進一步混淆氣味。
身後的喧囂聲似乎被那片鬆脂氣味區暫時阻隔了，狗吠變得有些猶疑不定，人聲也顯得混亂。
“媽的，味道亂了！”
“分頭找！她跑不遠！”
李知恩不敢有絲毫停留，她不知道自己製造的混亂能拖延多久。她隻是憑著本能，朝著感覺中更高、更陡、植被更茂密、岩石更多的地方拚命鑽。衣服被荊棘撕扯得更破，手臂和臉頰添了無數新的血痕，冰冷的山風像刀子一樣刮過，但她渾然不覺。
不知道跑了多久，身後的喧囂聲終於漸漸遠去，直至完全被呼嘯的山風和林濤聲淹沒。
她再也跑不動了，腿一軟，撲倒在一叢茂密的、帶著刺的灌木後麵，劇烈地喘息咳嗽，每一次呼吸都帶著血腥味，眼前陣陣發黑。汗水混合著鬆脂、泥土和血汙，黏糊糊地糊了一身，冰冷刺骨。
她側耳傾聽。除了風聲，隻有自己如同破風箱般的喘息和雷鳴般的心跳。
暫時……安全了？
她不敢確定。勉強撐起身體，警惕地觀察四周。這裏似乎是一處背風的岩壁下，亂石堆積，灌木叢生，極其隱蔽。抬頭望去，黑黢黢的山體高聳入夜空，幾乎看不到頂。
阿禾……阿禾怎麽樣了？她成功躲起來了嗎？還是……
李知恩不敢深想。她強迫自己冷靜下來。當務之急，是確定自己的位置，找個能暫時容身、恢複體力的地方，熬到天亮。
她摸索著找到一塊相對背風的大石頭後麵，蜷縮著坐下，背靠著冰冷堅硬的岩石。寒意從四麵八方襲來，濕透的衣服緊貼麵板，帶走所剩無幾的體溫，凍得她牙齒打顫，渾身控製不住地哆嗦。
不能睡。在這麽冷的地方睡著，很可能就再也醒不過來了。
她摸索著口袋，那盒火柴還在。但這裏不能生火，火光和煙霧是致命的訊號。她又摸了摸懷裏，那片用樹葉包著的生雞肉還在，冰涼梆硬。
吃，還是不吃？生吃有風險，但也許能提供一點熱量。可不吃，她可能撐不到天亮。
猶豫片刻，她還是掏出了那包雞肉。樹葉已經有些破損。她拿起最小的一塊，閉上眼睛，塞進嘴裏。
冰冷，腥臊，帶著濃重的血腥味和泥土氣。粗糙的肉纖維在牙齒間摩擦，幾乎難以下嚥。她強迫自己咀嚼，吞嚥。胃部一陣不適的痙攣，但片刻後，一絲微弱的暖意，似乎真的從冰冷的食道滑入胃囊。
她又吃了一小塊，不敢再多吃，將剩下的重新包好，仔細揣迴懷裏最貼身的地方。
時間在寒冷和黑暗中緩慢流逝。每一分鍾都是煎熬。她不停地活動手指、腳趾，輕輕跺腳，拍打手臂，防止凍僵。意識在清醒和模糊的邊緣反複掙紮。林曉的笑容，父母焦急的臉，城市的光影，阿禾驚恐的眼神，劉鐵柱猙獰的麵孔……各種破碎的畫麵在腦海中交替閃現。
她不能死在這裏。絕對不能。
就在她與寒冷和疲倦殊死搏鬥，幾乎要撐不住時，東方的天際線，終於泛起了一絲極其微弱的、魚肚白般的灰白色。
天，快亮了。
光線雖然極其微弱，但足以讓她勉強看清近處的輪廓。她所在的地方，是一處陡峭山坡的中上部，下麵是被晨霧籠罩的、黑沉沉的山穀，上方則是更加陡峭、遍佈嶙峋怪石和低矮灌木的山體。阿禾所說的“最高的山”，應該就是她頭頂上方這片巨大的陰影。
必須在天大亮、搜山的人再次活動之前，找到一個更安全的藏身之處，並盡量往高處走。
她掙紮著站起來，腿腳凍得麻木，幾乎失去知覺，緩了好一會兒才恢複一點知覺。身上的傷口在寒冷和僵硬過後，開始傳來更清晰的刺痛。
她辨認了一下方向，開始朝著山頂的方向，繼續艱難攀爬。白天的山林雖然視野好一些，但暴露的風險也更大。她必須利用黎明前這段光線昏暗的時間，盡量拉開距離。
就在她手腳並用，爬上一處裸露的岩石平台，喘息著迴頭望向下方山穀時，她的目光驟然凝固了。
在下方遙遠處的山穀對麵，那片她昨晚和阿禾分開的、靠近樺樹林的山坡上，隱約的晨霧之中，似乎有一小片區域，與周圍墨綠的樹林顏色不太一樣。
那是一片……被踐踏得東倒西歪的灌木？還是……
緊接著，她看到幾個微小如蟻的人影，正在那片區域附近走動。還有一點反光，像是手電，或者……刀？
她的心猛地一沉，一種不祥的預感瞬間攫住了她。
難道……阿禾被找到了？！
就在這時，一聲尖銳的、淒厲到不似人聲的慘叫，穿透清晨稀薄的空氣和重重山林，隱約傳來，雖然極其微弱，卻像一根冰冷的鋼針，狠狠紮進了李知恩的耳膜！
是阿禾的聲音！