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溪畔
水聲！清晰、悅耳、充滿生命力的流水聲！
李知恩幾乎懷疑自己因為乾渴和疲憊而出現了幻聽。但側耳細聽，那聲音並非來自一個方向，而是從前方竹林深處隱約傳來，時斷時續，卻無比真實。
水！乾淨的水！可以喝的水！
這個念頭瞬間壓倒了對安全的顧慮和對方向的猶疑。她立刻改變計劃，不再試圖尋找記憶中那個模糊的石龕，而是循著水聲傳來的方向，撥開擋路的竹枝和灌木，更加小心但目標明確地前進。
水聲越來越清晰，嘩啦啦的，似乎就在前方不遠。空氣中開始瀰漫著濕潤的水汽和青苔的氣息，與樹林裡的土腥味截然不同。腳下的地麵也變得鬆軟潮濕，鋪滿了厚厚的竹葉和腐爛的植被。
終於，穿過最後一片茂密得幾乎不見天日的竹林，眼前豁然開朗。
一條清澈的溪流，大約兩三米寬，正從高處沿著佈滿青黑色卵石的河床歡快地流淌下來。溪水不深，能清晰地看到水底圓潤的石子和偶爾遊過的小魚苗。陽光透過竹葉的縫隙，在跳躍的水麵上灑下點點碎金，也照亮了溪邊濕潤的石頭和翠綠的蕨類植物。
對李知恩而言，這景象不啻於天堂。
她幾乎是踉蹌著撲到溪邊，扔掉手裡的枯枝，俯下身，雙手掬起一捧清涼的溪水，迫不及待地送到嘴邊。
入口冰涼甘冽，帶著一絲山泉特有的清甜，瞬間滋潤了乾涸灼痛的喉嚨。她貪婪地喝了好幾大口，直到冰冷的溪水刺激得胃部有些收縮，才停下來，劇烈地喘息著，感受著久違的舒適感沖刷過全身。
水！活著的感覺似乎又回來了一些。
但她冇有忘記警惕。在再次捧水喝之前，她迅速觀察了一下四周的環境。
這條小溪位於一處相對平緩的山坳裡，兩岸是茂密的竹林和高大的樹木，形成了天然的屏障。溪水流淌的方向，似乎是從更高的山上下來，向下遊流去。下遊的方向，林木似乎更加幽深，看不到儘頭。上遊則被嶙峋的岩石和更陡峭的坡地擋住視線。
這裡很隱蔽，水流聲也能掩蓋一些動靜。暫時冇有發現人的蹤跡或野獸的腳印。
水暫時解決了，但火和熟食依然是問題。她想起剛纔看到的那個可能的山神龕，決定在解決飲水後，立刻在附近尋找那個地方。在溪邊生火太顯眼了，而且潮濕的環境也不易點火。
她又喝了幾口水，然後小心翼翼地將那個壓扁的火柴盒從口袋裡掏出來檢查。還好，隻是盒子有些變形，裡麵的火柴基本完好。她鬆了口氣，將火柴盒重新收好，又撿起了那根枯枝。
正當她準備起身，沿著溪流往上或往下探索，尋找記憶中那個疑似石龕的所在時，眼角餘光忽然瞥見溪流對岸不遠處的竹林邊緣，似乎有什麼東西反射了一下陽光。
那反光很短暫，但在幽暗的竹林背景下卻很顯眼。
李知恩立刻伏低身體，藏在一塊大石頭後麵，屏息凝神，緊張地望過去。
那反光冇有再出現。但仔細看去，在幾叢特彆茂密的竹子後麵，似乎有一個低矮的、用不規則石塊簡單壘砌起來的……小台子？或者說，一個凹進去的石窟？
她的心猛地一跳。難道就是那個山神龕？
但中間隔著溪流，而且對岸的情況不明。萬一有人呢？或者，那是村裡人設定的什麼陷阱、標記？
她猶豫不決。身體急需食物和休息，但未知的風險又讓她不敢輕易涉足。
就在她權衡利弊時，對岸竹林裡忽然傳來一陣輕微的、枯枝被踩斷的“哢嚓”聲。
有人！
李知恩瞬間僵住，血液彷彿倒流。她幾乎要立刻轉身逃回竹林深處。
但下一秒，一個熟悉而瘦小的身影，從那幾叢竹子後麵，怯生生地、警惕地探出了半個身子。
是阿禾！
李知恩幾乎不敢相信自己的眼睛。阿禾？她怎麼會在這裡？而且，看她的樣子，似乎也是偷偷摸摸，神情緊張。
阿禾顯然也看到了對岸石頭後麵的李知恩。她先是一驚，下意識地要縮回去，但仔細辨認了一下，臉上露出了難以置信的表情，隨即是混雜著驚懼和一絲微不可查的放鬆。
兩人隔著潺潺的溪流，緊張地對視了幾秒。阿禾率先做了個噤聲的手勢，然後指了指自己身後的方向，又搖了搖頭，示意那邊冇人，然後招了招手，又指了指李知恩身後，意思是讓她也小心看看周圍。
李知恩會意，立刻回頭警惕地掃視自己來時的竹林。除了風吹竹葉的沙沙聲和溪水聲，一片寂靜。她回頭，對阿禾點了點頭。
阿禾這才鬆了口氣，左右張望了一下，然後極其小心地踩著溪水中凸出的幾塊石頭，快速而輕巧地跳了過來。她的動作雖然有些笨拙，但看得出對這裡的地形並不完全陌生。
“你……你怎麼在這裡？”等阿禾氣喘籲籲地跑到近前，躲到同一塊大石頭後麵，李知恩立刻壓低了聲音問道，語氣裡充滿了驚疑和後怕，“劉鐵柱他們冇去你那裡？你怎麼找到這裡的？”
阿禾的臉色比昨晚更加蒼白憔悴，嘴脣乾裂，眼睛紅腫，顯然也是一夜未眠，擔驚受怕。她身上那件寬大的舊棉襖沾滿了草屑和泥土，頭髮也亂糟糟的。
“他們……天亮前去過了。”阿禾的聲音帶著哭腔，但極力壓抑著，“砸開門，凶神惡煞地問看冇看到人……我說冇有，一直睡覺……他們不信，在屋裡翻了一通，冇找到，罵罵咧咧走了……但我怕他們懷疑，還會回來，不敢待在那裡了……就、就偷偷跑出來了。”
她說著，身體還在微微發抖：“我知道這裡有條小溪，以前……以前偷偷來打過水。這裡偏，平時冇人來。我、我想著來這裡躲躲，喝點水……”她看著李知恩，眼裡是深深的恐懼和同病相憐，“你……你真的跑出來了？冇被抓到？”
“暫時冇有。”李知恩簡單地說，不想多提那驚心動魄的逃亡和岩隙中的搏殺，“你呢？就躲在這裡？”
阿禾點了點頭，又搖搖頭，指向剛纔她出來的那個方向：“那邊……有個很小的石頭洞，以前可能真是放山神牌位的，塌了一半，很小，但能藏一個人，外麵竹子密，看不見。我……我早上就躲在那裡。”
果然！李知恩心中一振。那個反光，看來是石龕裡可能殘存的陶片或者什麼在陽光下的反光。
“那裡麵……能生火嗎？”她急切地問，“很小很小的火，弄點熱的東西吃？”她拿出那片用樹葉包著的、已經有些發涼的雞肉塊。
溪畔
阿禾看到肉，眼睛瞪大了一瞬，顯然極度饑餓，但她更吃驚於李知恩的話：“生火？不行！煙會飄出去！而且……而且萬一有火星，燒了竹子林子，我們就死定了！”
李知恩的心沉了一下。阿禾說得對，在竹林附近生火太危險了，而且那個石洞那麼小，生火確實不安全。
看到李知恩失望的表情，阿禾猶豫了一下，小聲道：“但是……我知道一個地方。離這裡不遠，有個……有個小山洞，是以前燒炭人留下的，洞口很小，裡麵倒還乾燥，在背風的山窩窩裡，煙……煙可能不那麼容易被看到。而且，洞裡有以前留下的一些碎炭和乾草。”
燒炭人留下的山洞？李知恩眼睛一亮。這簡直是絕佳的臨時棲身和生火的地方！
“真的？在哪裡？安全嗎？”她連聲問。
“應該……應該安全吧。那裡早就廢棄了，好多年冇人去了，洞口被藤蔓遮著，很難找。我也是……也是有一次想跑，瞎走亂闖發現的。”阿禾不太確定地說，但眼裡也燃起一絲希望。有火，意味著溫暖和熟食，對她同樣具有致命的吸引力。“就是……就是有點遠，從這邊過去，要穿過一片老林子，路不好走。”
“再難走也得去。”李知恩斬釘截鐵地說。留在這裡，早晚會被找到或者凍餓而死。“你認得路嗎？現在能帶我去嗎？”
阿禾咬著嘴唇，看了看天色，又仔細聽了聽周圍的動靜，最後點了點頭：“嗯。我大概記得。不過，我們得小心，不能走太快，不能弄出太大動靜。”
兩人迅速達成一致。李知恩再次捧起溪水喝了個夠，又用冰涼的溪水簡單清洗了一下臉上和手臂上最臟的傷口，刺骨的冰冷讓她打了個寒顫，但也讓腫脹的傷口稍微舒服了一些。阿禾也趕緊喝了幾口水，還用一個破瓦罐的碎片（不知道她從哪裡撿的）裝了點水，小心地用大樹葉蓋住，捧在手裡。
“這個……能存點水。”她小聲解釋。
準備妥當，阿禾在前，李知恩在後，兩人離開溪邊，重新鑽進茂密的竹林。阿禾對附近的地形果然比李知恩熟悉得多，她帶著李知恩在竹林中曲折穿行，儘量選擇植被厚實、不易留下痕跡的地方下腳。
“這條路平時冇人走，野豬道。”阿禾一邊走，一邊用氣聲解釋，“小心腳下，可能有捕獸夾……不過這裡離村子遠了，應該冇有。”
這話讓李知恩更加緊張，每一步都走得小心翼翼。
穿出竹林，是一片更加原始茂密的雜木林，樹木遮天蔽日，地上藤蔓糾結，光線昏暗。空氣變得更加陰冷潮濕。阿禾顯然也有些不確定了，她走走停停，辨認著方向，偶爾還要扒開厚厚的藤蔓或者繞開倒伏的朽木。
李知恩緊緊跟著，手裡的枯枝握得更緊，另一隻手則始終護著口袋裡那盒珍貴的火柴。饑餓和寒冷如同跗骨之蛆，時刻消耗著她的體力，但她不敢停下。
就在李知恩懷疑阿禾是否記錯了路時，阿禾在一麵長滿青苔、佈滿裂縫的石壁前停了下來。石壁下方，堆積著厚厚的落葉和枯枝，幾乎與周圍的環境融為一體。
“就是這裡了。”阿禾指著石壁下方一處被濃密藤蔓完全覆蓋的地方，“洞口在後麵，要扒開才能看到。”
兩人合力，費力地撥開那些堅韌潮濕的藤蔓。果然，後麵露出了一個僅容一人彎腰鑽入的黑黢黢的洞口。一股混合著陳年菸灰、塵土和淡淡黴味的氣息從洞內飄出。
阿禾先將手裡用樹葉蓋著的瓦罐碎片小心地放在洞口旁邊，然後撿起一根枯枝，試探著往洞裡捅了捅，又側耳聽了聽，確認冇有異常動靜，這纔回頭對李知恩小聲道：“我先進去看看，你等我一下。”
她彎下腰，小心翼翼地鑽了進去。過了片刻，她的聲音從裡麵傳來，帶著一絲如釋重負：“可以進來，裡麵冇東西，就是黑。”
李知恩深吸一口氣，也跟著鑽了進去。
洞口狹窄低矮，但進去之後，裡麵空間比想象中要大一些，大約有十幾個平方，呈不規則的橢圓形，高度足夠成年人站直。洞壁是粗糙的岩石，地麵是壓實的泥土。最裡麵有一小堆早已熄滅、不知堆積了多少年的灰燼，旁邊散落著一些燒了一半的碎木炭和乾草。洞內雖然昏暗，但空氣並不算特彆汙濁，隱約能看到頭頂石壁上有幾道細微的裂縫，透下幾縷微光，也起到了通風的作用。
最重要的是，這裡乾燥，避風，而且極其隱蔽。
“就是這裡了。”阿禾的聲音在黑暗中響起，帶著一絲找到“安全屋”的慶幸。
李知恩的心也稍稍安定了一些。她摸索著走到那堆灰燼旁，蹲下身，用手摸了摸。灰燼早已冰涼，但下麵的泥土是乾的。旁邊的碎炭和乾草雖然陳舊，但似乎還能用。
“有火嗎？”阿禾充滿期待地問，聲音在小小的山洞裡迴盪。
李知恩從口袋裡掏出那盒有些變形的火柴，輕輕晃了晃，發出細微的聲響。
“有。”她隻說了一個字，但在阿禾聽來，卻無異於天籟。
接下來，兩個饑寒交迫、精疲力儘的女孩，開始在這昏暗的山洞裡，為了活下去，進行她們第一次笨拙的合作。
李知恩負責生火。她小心翼翼地挑出一些最乾燥、最細碎的草絨和枯葉，堆在舊灰燼上，然後將幾根相對乾燥的細小枯枝架在上麵，做成一個疏鬆的錐形。她以前隻在野外生存課上看過老師演示，自己從未實際操作過。
她看了一眼滿臉期盼和緊張的阿禾，定了定神，從火柴盒裡抽出一根火柴。
“嗤”的一聲輕響，橘紅色的火苗在黑暗中亮起，溫暖而耀眼。
李知恩屏住呼吸，將火苗湊近那堆草絨。
第一次，火苗舔舐了一下草絨，冒起一縷青煙，但很快熄滅了。
第二次，草絨被點燃了，但枯枝太潮，隻是冒煙，冇有明火。
阿禾在一旁緊張地看著，雙手不自覺地握緊了衣角。
李知恩額頭滲出汗珠。她耐著性子，輕輕吹氣，又添了點更乾的草絨，重新架好枯枝，第三次劃亮了火柴。
這一次，橘紅色的火苗穩穩地落在草絨中心。她小心地嗬護著那一點微光，輕輕地、持續地吹氣。
一縷白煙升起，然後，噗地一下，小小的火苗終於引燃了枯枝，歡快地跳躍起來，迅速蔓延開，照亮了山洞的一角，也照亮了兩個女孩臟汙卻充滿希望的臉龐。
火光，在這黑暗的山洞中，燃起來了。
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