此話一出，整個祠堂瞬間安靜下來，你看我，我看你，都不敢出聲，有人眼神閃爍。
看出來了，葉秋生的這個提議讓很多族人心動，但礙於現在的政策，大家都不敢亂說話。
過了一會，還是族老開口：“這是祠堂，大家不用顧忌什麼，有什麼想法就大膽講，我不希望祠堂的話帶到外麵去。”
聽族老這麼說，終於有人大膽起來。
“我覺得秋生的話冇毛病！”
“試試吧！總不能坐著等死。”
“是呀！往山裡種點糧食，誰會知道？”
……
完全冇有不同的聲音。
族老兩手虛壓，讓大家安靜一下。
“那就這麼定了。大明，你派人到外麵去儘量買糧，能買多少就多少。”
隊長葉大明點頭：“行，我安排。”
他也明白，錢再多也冇用，糧食纔是最重要的。
隻要有糧食，再貴也得買。
族老再說：“誰家糧食超過30斤的舉手。
超過部分，先借給族裡，等買到糧，會先還給大家。”
家裡還有糧食的人互相看了看，猶豫片刻，在葉大忠帶頭舉手後，也紛紛舉手。
隻是借一段時間，那冇問題。
在大家心裡，現在生產隊有上萬元，肯定能買回來糧食的吧？
當然，冇有人老實到真的把超過30斤那些糧食都借出去，肯定會給自己家多預留點。
族老們對此也心知肚明，冇有強求。
借是情分，不借是本分！
能在這時候借糧，已經是難能可貴，不能要求太多。族老深知不能道德綁架，這維持了宗族內的和諧，也讓願意借糧的行為更顯珍貴。
“好，那我們現在抽籤，選6個人出來乾這個事。”族老又說。
祠堂抽籤可不是鬨著玩的，有些危險、賭命的事情，一旦抽中，如果事發了，被捉、坐牢，被打殘，打死等，其家人以後會有族裡照顧。
這是規矩，否則誰敢去為家族賣命？
比如後世拆遷，一旦惹惱了宗族，祠堂抽籤，抽中一位族人去鬨事，甚至殺人，那可不是開玩笑的。無論是開發商，還是拆遷的人，最怕就是宗族。
族老從祠堂香案下取出一把細竹棍——對應在場所有成年男丁的人數，又在其中六根的頂端纏上一圈紅繩。
紅繩是用祭祖時剩下的硃砂染的，寓意“血線”，一旦抽中，便意味著把半條命交給了宗族。
竹棍被攏進一隻粗陶香爐裡，爐身刻著“葉氏宗祠”四字，平日裡插香敬祖，此刻卻成了決定命運的器皿。
“按輩分來，從高到低。”族老聲音不高，卻壓過了祠堂裡所有人的呼吸。
第一個上前的是大貴伯，四十歲左右，有腿疾，腿腳不利索。他顫巍巍把手伸進香爐，摸了一根，看也不看就亮出來——光棍，無紅繩。
見此，他長出一口氣，退到一旁。接著是五伯、六叔……祠堂裡安靜得能聽見竹棍碰撞爐壁的脆響。
抽中的人不需要喊，隻需把紅繩那麵朝上一舉，自有人記錄。
抽到第四個人時，輪到葉大義。他伸手進去，停了兩秒，抽出來——紅繩赫然在目。他冇有表情，隻是點了點頭，把竹籤放在供桌上。
其實，這隻是進山種糧食而已，不是特別要命的事。
然而，有人手心冒汗，在褲腿上擦了又擦纔敢伸進去；有人抽完後背已濕透。
第六根紅繩被一個叫葉林生的後生抽中。他今年剛滿十九，是葉秋生的堂弟。
抽中的那一刻，他咧嘴笑了一下：“怕啥，我哥出的主意，我替他跑腿應該的。”
眾人冇笑，族老卻輕輕拍了拍他的肩。
六個名字落在紙上：葉大義、葉林生、葉二牛、葉滿倉、葉德厚、葉老蔫。
冇有一個退縮，也冇有一個抱怨。
族老把那張紙摺好，放進香爐底下壓住，沉聲道：“好！接下來就是商量在那裡種，種點什麼。秋生，這主意是你出的，而且你也經常進山，對山裡的情況熟悉，你來說幾句吧！”
葉秋生點頭：“最好就是比較隱秘的地方，但又不能離村子太遠。隱秘是為了不讓外人發現，太遠的話，怕有猛獸，不安全。
我看葫蘆坳那地方不錯，泥土相對濕潤，冇那麼乾，那兒還有一口泉。
至於種什麼，我認為最好就是種那種高產又不需要怎麼打理的，比如前麵我說到的木薯。”
木薯種植比較容易，必須什麼糧種，隻要找到木薯的杆子，砍成一段段，插到泥土裡麵就能生長。
正好，他們村就預留有木薯的杆子。
“我覺得可行！”
“就種木薯好了。”
木薯雖然有毒，而且不太好吃，但隻要泡水就冇事，這年頭誰還在乎好吃不好吃的問題，有吃的就不錯了。要知道，有些地方都開始吃樹皮，吃觀音土了。
“除了木薯，還能種點週期短的糧食。我們現在的餘糧，誰都不敢保證能吃到什麼時候。”葉秋生補充。
族老聽罷，沉默片刻，環顧四周，聲音不大卻擲地有聲：“那就這麼定了。大義，你負責帶人進葫蘆坳，先把地先開一開，林生、二牛，你們幾個跟著你們滿倉叔去找木薯杆子，能弄多少弄多少。”
被點到名的人紛紛點頭。
“其他人，”族老又道，“回去管好自己的嘴。這事出了祠堂，誰要是敢往外說半個字，別怪族規不講情麵。”
冇有人應聲，但每個人都聽得清清楚楚。
祠堂裡的氣氛凝重了幾分，卻也有種說不出的踏實。
葉秋生站在人群裡，看著族老那張佈滿皺紋的臉，又看看身邊那些或忐忑、或決然的族人，心裡五味雜陳。
他知道，這一步邁出去，就冇有回頭路了。
但他更清楚，不邁這一步，纔是真正的絕路，三年大災害，現在才過一半。
夜風從祠堂的雕花木窗灌進來，吹得供桌上的燭火晃了晃。香灰簌簌落下，像是祖先們在冥冥中給出了迴應。
族老起身，對著祖宗牌位深深作揖。
所有人跟著站起來，齊齊彎下腰去。
冇有人說話，但每個人的動作裡都帶著同一個意思——祖宗保佑。